欲謀天下，須知天下。此前，自己的眼界只在洛陽(yáng)，進(jìn)鬼谷之後，眼界雖開(kāi)，也多是間接性的，列國(guó)情勢(shì)或存於想象中，或存於書本中，或來(lái)自道聽(tīng)途說(shuō)，究竟如何，他真還是一無(wú)所知。張儀此去楚國(guó)，孫、龐已事魏國(guó)，有這幾人在，楚、魏已經(jīng)基本知情。秦國(guó)是他的目標(biāo)，燕國(guó)有姬雪在，也可暫時(shí)忽略不計(jì)。餘下的大國(guó)中，唯有齊、趙、韓三國(guó)，他毫無(wú)頭緒。

沉思良久，蘇秦決定暫不回家，踅身東去。經(jīng)過(guò)一月跋涉，蘇秦來(lái)到臨淄，在稷下安居下來(lái)。天下顯學(xué)皆集稷下，這裡可謂人才濟(jì)濟(jì)，門派如林，衆(zhòng)多稷下先生各執(zhí)一說(shuō)，互相攻訐，著實(shí)讓蘇秦大開(kāi)眼界。蘇秦在此既不愁吃喝，又有好房子可住，過(guò)得倒也逍遙，不知不覺(jué)中竟住數(shù)月，期間並無(wú)一絲兒張揚(yáng)，莫說(shuō)是鬼谷先生，即使龐涓、孫臏之事，他也絕口不提，只是冷眼旁觀列國(guó)情勢(shì)。先是楚國(guó)伐宋，後是魏伐項(xiàng)城，大敗楚人，迫使昭陽(yáng)撤兵，再後是越人南下謀楚，楚、魏議和，昭陽(yáng)南下御越。

列國(guó)的一連串熱鬧，看得稷下學(xué)者們瞠目結(jié)舌，唯有蘇秦真正明白。他在會(huì)意一笑後，於這年夏日，二十餘萬(wàn)越人完全鑽入楚人佈下的巨型口袋之際，背起行囊，前往趙國(guó)，在邯鄲又住數(shù)月，於秋葉再落時(shí)返回故里——洛陽(yáng)。

渡過(guò)洛水時(shí)，樹(shù)葉多已黃落，時(shí)令已入初冬。與六年前離家時(shí)的狼狽完全不同，蘇秦此時(shí)心清氣爽，渡過(guò)洛水，卷褲子涉過(guò)伊水，躊躇滿志地踏上軒裡村北頭那個(gè)他自幼攀上攀下不知多少次的土坡。

蘇秦身?yè)d包裹，屹立於坡頂，俯視眼前這個(gè)曾經(jīng)生他養(yǎng)他的村落。在這裡，他可清楚地看到蘇家院中那棵已落光樹(shù)葉的椿樹(shù)。坡下是村裡的打穀場(chǎng)，場(chǎng)中央是幾堆垛起來(lái)的秸稈。幾隻狗正在打穀場(chǎng)上追逐，許是過(guò)於沉迷於嬉戲，它們竟然忘卻職守，對(duì)他這位不速之客視而不見(jiàn)。一羣母雞正在秸稈垛下奮爪刨食，一隻羽毛閃亮的公雞昂首挺立，不無(wú)自豪地審視他的這羣妻妾，時(shí)不時(shí)“咯咯咯”地叫出幾聲。

軒裡村仍然是六年前的樣子，也與他在夜靜更深時(shí)無(wú)數(shù)次想象中的村子毫無(wú)二致。蘇秦似是一下子回到了現(xiàn)實(shí)中，搖搖頭，輕嘆一聲，緩步走下土坡。

土坡西側(cè)，離土坡約兩箭地開(kāi)外的桑林裡，幾個(gè)女人手拿剪刀，正在埋頭修剪桑枝。中間一個(gè)年歲大的是蘇厲妻子，左邊一個(gè)是六年前曾與蘇秦拜過(guò)堂的朱小喜兒，右邊一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女子，腹部微微突出，顯然有了身孕，看樣子是蘇代家的。

蘇厲妻偶然擡頭，看到已經(jīng)走至坡底的蘇秦，揉揉眼睛，確認(rèn)是他，不無(wú)興奮地衝著小喜兒叫道：“二妹子，快，你家夫君回來(lái)了！”

小喜兒心頭一顫，紅了臉道：“大嫂，你……又來(lái)打趣！”

“這一回是真的！”蘇厲妻手指漸去漸遠(yuǎn)的蘇秦背影，“你看，就是那個(gè)人，正朝家裡走呢！”

朱小喜兒順著她的手勢(shì)望去，果然看到一人挎著包裹，正在一晃一晃地走過(guò)麥場(chǎng)，看樣子是朝村子裡走。雖說(shuō)結(jié)婚六年，也拜過(guò)大堂，可朱小喜兒心中慌亂，頭上又被紅巾蒙著，因而未曾見(jiàn)過(guò)蘇秦一眼。此時(shí)見(jiàn)到這個(gè)背影，哪肯相信，只是一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒。

蘇代妻並未見(jiàn)過(guò)這位二叔，此時(shí)也催道：“二嫂，快呀，二哥總算回來(lái)了，你得快點(diǎn)回去纔是！”

小喜兒只是站在那裡，呆呆地望著蘇秦的背影。好半天，她終於怯生生地轉(zhuǎn)頭望向蘇厲妻：“嫂子，那……是……是他嗎？”

蘇厲妻急道：“哎呀，好妹子呀，都啥時(shí)候了，你還在問(wèn)這個(gè)？我跟他在一個(gè)屋檐下住有一年多，還能認(rèn)不出？你得趕緊回去，不然的話，你家那口子說(shuō)不定又要走了。如果再走幾年，看不急死你？”

小喜兒依舊未動(dòng)，依舊兩眼癡癡地怔在桑林裡，手中的剪刀掉落於地。不知是激動(dòng)還是別樣情愫，兩行淚水順著她的面頰悄無(wú)聲息地流淌下來(lái)，滑落在秋風(fēng)催落的一地桑葉上。

蘇家院落裡，一個(gè)約五歲多的男孩正在柴扉前與兩個(gè)孩子玩耍。蘇秦走到跟前，繞過(guò)他們，正欲進(jìn)門，男孩子忽地起身攔住他：“喂，你要做啥？這是我家！”

蘇秦蹲下，微微笑道：“你是誰(shuí)？”

男孩子看他一眼：“我叫天順兒！”指著身邊一個(gè)約三歲大的男孩子和另外一個(gè)小女孩，“這是我弟，地順兒，這是季叔家的妞妞！”

蘇秦又是一笑：“你阿爹可是蘇厲？”

男孩子將兩隻大眼忽閃幾下，不可置信地望著蘇秦：“咦，你怎麼知道？”

蘇秦呵呵笑道：“我還知道你爺爺、你奶奶、你娘和你季叔呢！”

男孩子歪頭望著他：“你是誰(shuí)？”

蘇秦正欲答話，蘇秦娘蘇姚氏正在竈房裡發(fā)麪，準(zhǔn)備蒸饃，聽(tīng)到聲音，急步走出，看到蘇秦，揉揉眼睛：“秦兒？”

“娘！”蘇秦起身急迎上去。

蘇姚氏驚喜交集，熱淚流出，拿袖子抹淚道：“秦兒，你……想死娘了！”

蘇秦鼻子一酸，在蘇姚氏跟前跪下：“娘，秦兒不孝，惹娘操心了！”

蘇姚氏陡然一怔，顧不上兩手面粉，蹲下拉過(guò)蘇秦，驚奇地望著他道：“秦兒，你……你好像是不結(jié)巴了！”

蘇秦點(diǎn)頭：“嗯，孩兒不結(jié)巴了！”

蘇姚氏的淚水再度流出，跪在地上，沖天就是三拜，泣謝道：“蒼天在上，老身謝你了！秦兒不結(jié)巴了，嗚——”

天順兒急撲上來(lái)，扯住蘇姚氏道：“奶奶，你咋哭哩？”捏起小拳頭衝蘇秦怒道，“你敢欺負(fù)我奶奶？”

天順兒作勢(shì)欲撲上來(lái)廝打，被蘇姚氏一把扯住：“天順兒，不得撒野，他是你仲叔！”

天順兒止住步，上下打量蘇秦：“奶奶，是不是跛子仲嬸家的仲叔？”

蘇姚氏責(zé)道：“仲嬸就是仲嬸，不許你再叫跛子仲嬸！要是再叫，看奶奶掌嘴！”

天順兒嘻嘻一笑：“奶奶，天順兒知錯(cuò)了。”

“知錯(cuò)就好！”蘇姚氏指著村外，“天順兒，你快到田裡喊你爺爺，就說(shuō)你仲叔回來(lái)了！”

天順兒“嗯”出一聲，撒腿跑向村外，一路跑出二里開(kāi)外，老遠(yuǎn)就衝正在田裡忙活的蘇虎大叫道：“爺爺——爺爺——”

蘇虎正與蘇厲、蘇代吆牛耕地，聽(tīng)到喊聲，喝住牛，慈愛(ài)地望向小孫子，大聲叫道：“天順兒，跑慢點(diǎn)兒，別磕著！”

天順兒跑到蘇虎跟前，上氣不接下氣：“爺爺，家裡來(lái)人了，奶奶說(shuō)是我仲叔，要我喊你回去！”

蘇代興奮道：“阿爹，是我二哥回來(lái)了！”

蘇虎眼中一亮，幾乎馬上又暗淡下去，沉思一會(huì)兒，擡頭問(wèn)天順兒：“天順兒，說(shuō)給爺爺，只你仲叔一個(gè)人嗎？”

天順兒點(diǎn)頭：“嗯！”

“他……沒(méi)有高車大馬？”

天順兒搖頭。

“也沒(méi)帶什麼物什？”

“帶了。”天順兒應(yīng)道，“仲叔背個(gè)大包囊，有點(diǎn)泛黃，是個(gè)舊的。”

蘇虎長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一氣，微微點(diǎn)頭，對(duì)蘇厲、蘇代嘆道：“唉，這小子在外野這幾年，總算收心了，蒼天有眼哪！蘇代，你到集市上割塊肥肉兒，買個(gè)豬頭，叫你娘她們弄幾個(gè)好菜，家中有壇酒還沒(méi)開(kāi)封，我們爺兒幾個(gè)這要好好喝幾盅！”

“好咧！”蘇代應(yīng)過(guò)，將天順兒一把抱起，放到自己脖頸上，“走，季叔帶你逛集市去，讓你小子過(guò)回肉癮！”

小天順兒開(kāi)心地連連拍手：“有肉吃嘍，噢，有肉吃嘍——”

望著小天順的快活樣兒，蘇虎樂(lè)不合口，轉(zhuǎn)對(duì)蘇厲道：“二小子回來(lái)了，你也回去吧，看看他瘦了沒(méi)，聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)些啥話。告訴二小子，就說(shuō)我把剩下的地犁完就回！”

蘇厲點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰收拾工具。

這日晚間，蘇家正堂裡燈火輝煌。

正堂的正面牆上懸著那條寫有“天道酬勤”的大匾，匾下襬著一張長(zhǎng)條幾案，上供神農(nóng)氏、蘇家列祖列宗的多個(gè)牌位。牌位前面放著一隻煮熟的豬頭、一隻肥鴨和一隻燒雞。堂正中處擺著兩隻並在一起的幾案，周圍全是席位。蘇虎偕蘇厲、蘇秦、蘇代、天順兒、地順兒魚貫而入。蘇家的所有男人，蘇虎打頭，身後是蘇厲兄弟三人，再後是天順兒兄弟二人，無(wú)不跪在幾案前面。

蘇虎行過(guò)三拜九叩大禮，致辭道：“神農(nóng)先祖、列祖列宗在天之靈在上，不肖後人蘇虎偕蘇門子孫叩拜先人，懇求先人聆聽(tīng)蘇虎祈禱。虎有不肖子蘇秦，不思農(nóng)事，於六年前棄家出走，背井離鄉(xiāng)，浪跡天涯，嚐盡離鄉(xiāng)之苦。承蒙列祖列宗在天之靈的感化大功，不肖子蘇秦迷途知返，於今日晡時(shí)浪子回頭，返歸家中。蘇虎心底寬慰，特備犧牲，敬獻(xiàn)列祖列宗在天之靈！”

禱畢，蘇虎將一碗米酒灑於幾案前面的地上，又是數(shù)拜。蘇虎拜完，蘇厲、蘇秦、蘇代三人接著叩拜，然後是天順兒和地順兒。

見(jiàn)衆(zhòng)人拜畢，蘇虎咳嗽一聲，起身轉(zhuǎn)回來(lái)，在廳中主席並膝坐下。蘇厲三人及天順兒兩個(gè)也按長(zhǎng)幼之序，分別坐定。

蘇秦起身，朝蘇虎跪下，叩道：“不孝子蘇秦叩拜父親大人！”

蘇虎聲音慈愛(ài)：“起來(lái)吧！”

見(jiàn)蘇秦起來(lái)，蘇虎轉(zhuǎn)對(duì)天順兒道：“天順兒，這還沒(méi)有開(kāi)席，你先領(lǐng)地順兒到外面玩一小會(huì)兒，待會(huì)兒一開(kāi)席，爺就喊你！”

天順兒、地順兒望著幾案上的美味菜餚，嚥下口水，手牽手走出。

蘇虎輕輕咳嗽一聲，掃視三子一眼：“蘇厲、蘇秦、蘇代，你們聽(tīng)好！”

三個(gè)兒子兩眼眨也不眨地望著蘇虎。

蘇虎將目光緩緩轉(zhuǎn)向蘇秦：“厲兒、秦兒、代兒，這些年來(lái)，爲(wèi)父挖空心思，一心要你們好好種田，你們可知爲(wèi)什麼嗎？”

兄弟三人無(wú)不搖頭。

蘇虎擡頭望向那隻大匾，指著它道：“就爲(wèi)這塊匾額！”

蘇秦望向匾額，見(jiàn)上面蓋有大周天子的印璽，知是天子御賜之物。其實(shí)，他自幼就熟悉這塊匾額，只是從未過(guò)問(wèn)它的出處，就好像他從未過(guò)問(wèn)父親的內(nèi)心一樣。

蘇虎凝視匾額，情深意切：“蘇門世居軒裡，祖系隸農(nóng)，世代爲(wèi)大周天子耕種。至曾祖蘇文之時(shí)，勤於耕作，不誤農(nóng)時(shí)，接連八年五穀豐登，於周安王二十二年被裡正舉爲(wèi)傑民，奉詔入宮，與周圍八十八邑選出的八十八傑民一道，榮獲大周天子嘉勉。入宮那日，天子龍顏大喜，赦曾祖隸農(nóng)身份，賜曾祖爲(wèi)平民，賜田一井。曾祖感念天子隆恩，臨終之際立下祖訓(xùn)，囑託後人立本務(wù)農(nóng)，世代做天子傑民，爲(wèi)天子耕種。”略頓一頓，咳嗽數(shù)聲，“爲(wèi)父自撐家門之後，無(wú)時(shí)無(wú)刻不以此訓(xùn)自勉。爲(wèi)父今已五十有三，腰痠背疼，身體大不如前，此生算是不說(shuō)了。就木之前，爲(wèi)父唯有一願(yuàn)，就是看到你們?nèi)四芊N出一手好莊稼，能如曾祖般覲見(jiàn)天子，再得周天子嘉勉，爲(wèi)蘇門列祖列宗爭(zhēng)光！”

言及周天子，蘇虎心向神往，二目放光。二十多年來(lái)，蘇秦還是第一次聽(tīng)到蘇虎的心底之言，深深爲(wèi)之震撼，兩眼久久地凝視父親。父親的額頭刻滿皺紋，剛過(guò)五十，看起來(lái)竟比七旬老人還要蒼老。

是的，父親不曾理解過(guò)他，他也未曾理解過(guò)父親。此時(shí)此刻，蘇秦由衷感到，他開(kāi)始走近父親，開(kāi)始瞭解父親，也第一次注意到父親正在變老。

蘇秦再次跪下，哽咽道：“蘇秦不孝，今日方知父親之心！”

“秦兒，”蘇虎也動(dòng)情了，“你能知爲(wèi)父之心，爲(wèi)父縱使現(xiàn)在閉眼，也死而無(wú)憾了！”轉(zhuǎn)視蘇厲、蘇代，“蘇厲、蘇秦、蘇代三子聽(tīng)好，爲(wèi)父想有多日了，男子二十即冠，三十而立。蘇厲年逾三十，早該立世，蘇秦、蘇代也早過(guò)冠年，各有家室，爲(wèi)父不該再去約束你們。今日蘇秦浪子回頭，爲(wèi)父決定趁此機(jī)緣，析家分產(chǎn)，望你們各立門戶，各爭(zhēng)榮譽(yù)，各奔前程！”

蘇代急道：“阿爹，家裡還是由您掌管爲(wèi)好。有您撐著，我們兄弟心裡踏實(shí)！”

“不必說(shuō)了！”蘇虎望他一眼，輕嘆道，“家中別無(wú)財(cái)物，僅有祖?zhèn)魈锂a(chǎn)一井，打總兒一百畝，爲(wèi)父仿照周室古制析分。你們兄弟三人，一人二十畝，另外四十畝算作公田，由我們老兩口兒暫時(shí)掌管。你們?nèi)耍乐軙r(shí)農(nóng)制，先公後私，也就是說(shuō)，農(nóng)忙時(shí)節(jié)，先種公田，後種私田。爲(wèi)節(jié)儉起見(jiàn)，各家吃住仍在一起。家務(wù)諸事，由你們孃親掌管，一日三餐，則由三個(gè)妯娌輪值，長(zhǎng)嫂掌勺。待過(guò)兩年，各有產(chǎn)業(yè)時(shí)，再行分竈。”

兄弟三人面面相覷。

蘇厲想了下，點(diǎn)頭道：“阿爹定要如此處置，厲兒身爲(wèi)長(zhǎng)子，唯有遵從。”

蘇代急了，拿眼睛直盯蘇秦，要蘇秦反對(duì)，不料蘇秦非但不反對(duì)，反而點(diǎn)頭道：“秦兒亦遵從阿爹處置。”

蘇代無(wú)奈，只好點(diǎn)頭。

“好，”蘇虎籲出一氣，“既然你們兄弟三人均不反對(duì)，這事兒就算定下，爲(wèi)父明日即去里正處，讓他更換田契。眼下入冬，正是休耕時(shí)節(jié)，分家析產(chǎn)，並不耽擱農(nóng)時(shí)。”

三人皆道：“聽(tīng)從阿爹處置。”

蘇虎呵呵笑道：“好好好，這事兒既已定下，就可開(kāi)席了！”朝外叫道，“天順兒，地順兒，開(kāi)席嘍！”

早就候在門外的兩個(gè)順兒不及應(yīng)聲，人已躥進(jìn)廳中，急不可待地將手伸向幾案。按照周室禮節(jié)，男丁在正堂吃飯，蘇姚氏則領(lǐng)幾個(gè)媳婦及孫女在偏房吃。酒過(guò)數(shù)巡，蘇代見(jiàn)蘇秦起身出去，忙也跟到外面，望見(jiàn)蘇秦徑往茅房走去。

蘇代站在椿樹(shù)下面候有一時(shí)，見(jiàn)蘇秦走出茅房，叫住他道：“二哥，阿爹知你不想種地，此番分家，分明是要拴住你，你咋能點(diǎn)頭呢？”

“唉，”蘇秦輕嘆一聲，“都是二哥不好，害阿爹、娘，還有哥和小弟你，爲(wèi)我操心！此番回來(lái)，二哥啥都不爲(wèi)，只想看看你們。二哥不孝，無(wú)法照料雙親，家中諸事，還望小弟費(fèi)心了！”

蘇秦說(shuō)完，朝蘇代深鞠一躬。

“二哥，”蘇代心頭一怔，“聽(tīng)你話音，難道還要出去？”

蘇秦點(diǎn)頭。

“幾時(shí)走？”

“既然回來(lái)了，就打算暫住幾日。”

“這敢情好！”蘇代笑道，“二哥一走幾年，別的不說(shuō)，想煞小弟了！不瞞二哥，你走這些日子，小弟也是不想種地，滿腦子盡是達(dá)官貴人，早晚聽(tīng)到車馬響，就有點(diǎn)魂不守舍，那心思，就跟前幾年你在家時(shí)一樣！”

蘇秦笑笑，拍拍蘇代的肩膀：“是一樣，也不一樣！”

“嗯，”蘇代點(diǎn)頭道，“聽(tīng)二哥說(shuō)話，就是跟別人不一樣。二哥，你且說(shuō)說(shuō)，這些年都到哪兒去了？還有，你的結(jié)巴是怎麼治好的？”

蘇秦不想多說(shuō)，指指屋子：“還是屋裡去吧，阿爹等著喝酒呢！”

蘇代笑笑，跟蘇秦回到廳中。

這日蘇虎極是高興，不停喝酒，蘇厲兄弟三人陪著他喝。一直喝到人定時(shí)分，蘇虎、蘇厲支撐不住，先回房中睡了。

夜色漸深，蘇代仍在陪蘇秦喝酒。蘇代妻在門外大聲咳嗽幾下，蘇代聽(tīng)得明白，知道妻子的意思，笑對(duì)蘇秦道：“二哥，夜深了，你剛回來(lái)，想必累了，這先回房歇著。我們兄弟有酒明日喝，有話明日說(shuō)。”

蘇秦乾笑一下，對(duì)蘇代道：“你先睡吧，我還要想些事兒。”

蘇代知道蘇秦不願(yuàn)回房，隨口笑道：“二哥，你一走幾年，真把二嫂想壞了。有啥事兒以後再想，二嫂正在房中候你呢！”

蘇秦沒(méi)有睬他，端起酒碗，揚(yáng)脖喝下。

蘇代以爲(wèi)二哥是抹不開(kāi)面子，遂起身抱拳，笑道：“二哥，那口子在催我呢，小弟這先回房去了。”

蘇秦點(diǎn)點(diǎn)頭，拱手別過(guò)。

蘇代走出大堂，與其妻回到他們兩口子的獨(dú)門小院。蘇秦走這幾年，蘇家大院不斷添丁加口，蘇虎繞主房增設(shè)兩進(jìn)小院，一進(jìn)是蘇秦家的，另一進(jìn)讓蘇代家住了。蘇厲家住在主房後面，早在蘇秦走前已設(shè)小院。蘇虎、蘇姚氏則與兩個(gè)孫子、一個(gè)孫女住在主房。

蘇秦隱隱聽(tīng)到關(guān)房門聲，再後是門閂的“嘩啦”聲，再後就悄無(wú)聲息了。

夜越來(lái)越深。

蘇秦又喝一時(shí)，周身燥熱，起身走至院中，在大椿樹(shù)下並膝坐下，閉目而坐。

初冬之夜，天清月冷，寒氣襲人。蘇秦一來(lái)腹中有酒，二來(lái)在谷中練就功夫，竟也不覺(jué)得寒。

整個(gè)院落裡，唯有蘇秦房中的燈光依然閃亮。蘇秦知道有人在等他，仍舊一動(dòng)不動(dòng)，並膝端坐。不知過(guò)有多久，蘇秦聽(tīng)到一扇門“吱呀”一聲開(kāi)啓，不一會(huì)兒，一人緩緩走出，在他身邊坐下。

蘇秦不用睜眼就已知道，是娘來(lái)了。

蘇姚氏陪他坐一會(huì)兒，伸手撫摸他的頭髮，輕聲說(shuō)道：“秦兒，外頭冷，你坐這裡會(huì)受寒的，榻上歇去。”

蘇秦睜開(kāi)眼睛，望娘一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

“唉，”蘇姚氏輕嘆一聲，“秦兒，娘知你心裡苦，可你那媳婦，她也苦啊！”

蘇秦再也忍受不住，將頭扎進(jìn)蘇姚氏懷中，哽咽道：“娘——”

蘇姚氏在他背上輕輕拍打，就像他小時(shí)候一樣。

蘇秦的小院子裡，朱小喜兒呆呆地站在門內(nèi)陰影裡，望著相擁而泣的孃兒倆，淚水奪眶而出。有頃，她返身走進(jìn)屋中，兩隻淚眼久久地凝視她早已鋪好的雙人被褥。榻上是三牀嶄新的緞面被子，上面有她做姑娘時(shí)親手繡下的鴛鴦圖。自成親那夜蘇秦出走，她再未用過(guò)，保存至今。

站有一會(huì)兒，小喜兒牙關(guān)一咬，拿袖子抹去淚水，從角落裡取出自己平日所睡的兩牀舊被子，又從牀榻下面拉出一條硬席，靠牆角攤好，在上面鋪上一牀被子，爬上去躺下，用另一牀將自己蒙了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

油燈的餘暉斜照在她蓋了六年的舊被子上，被子隨著她的不斷抽泣而陣陣抖動(dòng)。

蘇秦回到房中時(shí)，小喜兒已睡熟了。蘇秦望她一會(huì)兒，輕嘆一聲，從榻上取過(guò)一牀新被子，蓋在小喜兒身上，自己也於榻上和衣躺下，拉被子蒙上。

翌日晨起，蘇虎早早起牀，拿上地契，趕往裡正家裡。蘇秦喝過(guò)蘇姚氏煮的兩碗稀粥，回到房中打開(kāi)包裹，挑出一件像樣的衣服穿上，朝院門走去。

剛到門口，蘇厲打外面回來(lái)，見(jiàn)他這副樣子，憨厚一笑：“二弟，你要出去？”

蘇秦點(diǎn)頭。

“是去王城？”

“嗯。”

蘇厲將手伸進(jìn)袖中，摸有一時(shí)，拿出一袋布幣，塞給蘇秦。蘇秦怔了下，正欲推還給他，見(jiàn)他又是憨厚一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)院去了。

蘇秦細(xì)看這袋布幣，見(jiàn)它們錚錚閃亮，知其在大哥的袖囊裡不知存放多少時(shí)日了。蘇秦心裡一酸，朝蘇厲的背影輕嘆一聲，將錢袋納入袖中，袖手走向村外。