自從得到終南山寒泉子的指點(diǎn)後，惠文公如同站在泰山頂上看天下，眼界大開(kāi)，目光不再侷限於家門(mén)口的魏、趙、韓三國(guó)，而是放得更遠(yuǎn)，聚焦於遠(yuǎn)在山東、緊鄰大海的齊國(guó)和隔著重山疊水的楚國(guó)。爲(wèi)此，惠文公幾乎投放了黑雕臺(tái)的半數(shù)黑雕，將他們廣泛撒播於齊、楚的各個(gè)城邑，組成一個(gè)龐大的間諜網(wǎng)絡(luò)，密切關(guān)注起這兩個(gè)國(guó)家的一舉一動(dòng)。惠文公特別授意，黑雕的眼睛不能只盯宮室，也要觀(guān)察朝臣和人民，但有風(fēng)吹草動(dòng)，就有密摺急呈過(guò)來(lái)。

坐鎮(zhèn)指揮這個(gè)巨大網(wǎng)絡(luò)的是公子華。公子華在每日收到密報(bào)後，去粗存精，去僞存真，遇有緊要的，立即呈送惠文公，若不緊要，就打總兒陳述。

這日晨起，天剛放亮，公子華就大步匆匆地趕至宮中。因無(wú)早朝，內(nèi)臣一見(jiàn)他來(lái)，就知道發(fā)生大事了，急引他入御書(shū)房。

不一會(huì)兒，惠文公洗漱已畢，亦趕過(guò)來(lái)。公子華從袖中摸出一道密摺，雙手呈予惠文公。

惠文公打開(kāi)，是陳軫的密摺：“……越人糧草將絕，已成困獸。楚人圍而不殲，老貓戲鼠……”

“好一個(gè)老貓戲鼠！”惠文公猛拍幾案，不無(wú)興奮道，“陳愛(ài)卿的文字，越寫(xiě)越出彩了！”

“說(shuō)實(shí)在話(huà)，”公子華呵呵一樂(lè)，“當(dāng)初陳軫來(lái)投，君上用他，臣弟好一陣子都沒(méi)想通。現(xiàn)在看來(lái)，君上真是用對(duì)人了。”從袖中又摸出一道密摺，“君上請(qǐng)看，這是上卿貼身侍衛(wèi)特別寫(xiě)給臣弟的密摺，奏報(bào)說(shuō)，上卿感念君恩，一心一意爲(wèi)君上謀劃，並無(wú)一絲兒外心。”

惠文公掃一眼那道密摺，微微一笑：“你只講對(duì)一半，另一半是，他也是在爲(wèi)自己謀劃。”目光轉(zhuǎn)向陳軫的奏摺，“……眼下楚王重用張儀，昭陽(yáng)也對(duì)張儀佩服有加，言聽(tīng)計(jì)從，逐張儀之事，不宜速圖……嗯，”連連點(diǎn)頭，“張儀是個(gè)大才，可惜投錯(cuò)地方了！”轉(zhuǎn)對(duì)公子華，“你可加派人手，盯住張儀，另外曉諭陳軫，將他逐走也就是了，不可傷他性命！”

“臣弟明白，君上這是留住青山呢！”

惠文公笑道：“明白就好，辦去吧！”轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“召公孫衍、樗裡疾、司馬錯(cuò)、甘茂覲見(jiàn)！”

“老奴領(lǐng)旨！”

二人退出後，惠文公思忖有頃，趨至列國(guó)版圖前，久久凝視楚、越的地盤(pán)。

放眼望去，楚國(guó)竟像一張巨毯，牢牢地扣在版圖上。天下之大，盡在楚地。相形之下，韓、魏、趙、齊，無(wú)非是彈丸之地。即使燕、秦加起來(lái)，也不過(guò)是它的五分之一。寒泉子將楚視爲(wèi)天下三強(qiáng)之首，當(dāng)真是獨(dú)具慧眼。楚地本已如此遼闊，若再滅越——

惠文公不敢再想下去，眉頭擰成兩個(gè)疙瘩，連內(nèi)臣進(jìn)來(lái)稟報(bào)幾位重臣叩見(jiàn)的聲音都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。內(nèi)臣候有一時(shí)，又稟一聲，惠文公這纔回過(guò)神來(lái)：“宣！”

公孫衍、樗裡疾、司馬錯(cuò)、甘茂四人魚(yú)貫而入。

君臣禮畢，惠文公也將他們領(lǐng)到版圖前面，指圖緩緩說(shuō)道：“諸位愛(ài)卿，你們都看到了，幾個(gè)月來(lái)，關(guān)外列國(guó)連走幾步棋子。先是越人陳兵瑯琊，蓄勢(shì)伐齊，齊人嚴(yán)陣以待，再是楚人伐宋，魏人不去救宋，卻遠(yuǎn)征項(xiàng)城；楚人棄宋回救，魏、楚對(duì)壘。就在齊人舉國(guó)備戰(zhàn)之時(shí)，越人竟又陡然掉頭，棄齊襲楚，反被楚困，當(dāng)真是好棋連連啊！”

四位重臣眼睛一眨不眨地望著版圖。這些情勢(shì)四人早已熟知，只不知惠文公突然召見(jiàn)他們並重提此事有何深意，因而一面審圖，一面揣測(cè)上意。

“諸位愛(ài)卿，”惠文公從版圖上移過(guò)目光，掃向衆(zhòng)臣，“關(guān)外列國(guó)連出奇招，招招出人意料，讓天下目不暇接，瞠目結(jié)舌。寡人琢磨許久，越琢磨越覺(jué)得其中玄妙，只是妙在何處，寡人尚未完全明白。今兒請(qǐng)諸位過(guò)來(lái)，是想借一借你們的腦袋。大家隨便說(shuō)，有什麼談什麼！”

諸臣面面相覷，誰(shuí)也不願(yuàn)首先發(fā)話(huà)。

惠文公撲哧一笑：“怎麼，都成啞巴了！就跟平日一樣，暢所欲言嘛！”

仍是沉默。

“好哇，你們都不說(shuō)，寡人只有點(diǎn)將了！”惠文公說(shuō)著，將目光落在公孫衍身上，“公孫愛(ài)卿，你是怎麼想的？”

公孫衍抱拳道：“微臣以爲(wèi)，關(guān)外列國(guó)此番紛爭(zhēng)，源起於泗上之爭(zhēng)。”

“嗯，不錯(cuò)，”惠文公點(diǎn)頭讚道，“你就說(shuō)說(shuō)泗上是如何爭(zhēng)的？”

“回稟君上，”公孫衍望向版圖，指著泗上一片小國(guó)，“泗上諸國(guó)位於齊、魏、楚、越、韓、趙幾個(gè)大國(guó)之間，國(guó)小地肥，人口衆(zhòng)多，阡陌交通十分便利，歷來(lái)就是魚(yú)米之鄉(xiāng)，山東諸國(guó)俱想據(jù)爲(wèi)己有。六年前，魏王出兵伐衛(wèi)，非衛(wèi)公不敬，實(shí)欲趁機(jī)滅衛(wèi)。齊、韓、趙出兵救衛(wèi)，名爲(wèi)義舉，實(shí)爲(wèi)各有貪念，誰(shuí)也不願(yuàn)讓魏獨(dú)吞這口肥肉——”

不待公孫衍說(shuō)完，司馬錯(cuò)急急問(wèn)道：“泗水遠(yuǎn)在魯、宋，與衛(wèi)國(guó)並無(wú)關(guān)聯(lián)，大良造爲(wèi)何言及衛(wèi)國(guó)？”

“國(guó)尉有所不知，”公孫衍笑道，“在下說(shuō)的是泗上，不是泗水。今說(shuō)泗上，指的是這一片的十餘國(guó)，並非魯、宋、滕、薛等幾個(gè)小國(guó)！”

“呵呵呵，”司馬錯(cuò)亦笑一聲，“是下官無(wú)知了！”

公孫衍接著道：“泗上諸國(guó)，國(guó)小力微，卻能保國(guó)至今，皆因大國(guó)互不相讓?zhuān)Y(jié)果是誰(shuí)也無(wú)法獨(dú)吞。泗上諸國(guó)，宋國(guó)地盤(pán)最大，宋公偃偏又是個(gè)刺頭，看準(zhǔn)了這點(diǎn)，因而誰(shuí)也不靠，一心只過(guò)自己的日子。楚人打來(lái)有齊人，齊人打來(lái)有魏人，魏人打來(lái)有楚人，十幾年來(lái)竟也是有驚無(wú)險(xiǎn)。至於傳聞宋公射天鞭日，都是大國(guó)爲(wèi)伐他而尋出的藉口。宋公此番稱(chēng)王，必是受魏王挾持，由宋人惠施居中撮合的。魏王因稱(chēng)王之事惹出一身麻煩，此策無(wú)非是想攪亂天下，混淆視聽(tīng)。”

惠文公連連點(diǎn)頭：“公孫愛(ài)卿，說(shuō)下去！”

“楚人數(shù)年前伐宋，因齊人援助而功敗垂成。此番越人伐齊，齊自顧不暇，楚人以爲(wèi)是天賜良機(jī)，再度伐宋，不料魏人再次援救。楚定料到魏會(huì)出兵，因而有所準(zhǔn)備，萬(wàn)想不到的是越人竟又趁火打劫……”

看到公孫衍這樣一味敘述下去，沒(méi)有講在點(diǎn)子上，惠文公不禁眉頭微皺，打斷他道：“公孫愛(ài)卿，這些寡人都看到了。寡人想問(wèn)的是，這幾步棋的背後有何玄機(jī)？如果說(shuō)是妙棋，妙在何處？”

“妙在魏人救宋。”

“嗯，”惠文公點(diǎn)頭道，“魏人救宋，不去宋國(guó)，卻奔項(xiàng)城，當(dāng)算一步妙棋。”掃一眼諸臣，“諸位愛(ài)卿，你們可知此棋是何人所下？”

司馬錯(cuò)急道：“必是龐涓！”

“不不不，”惠文公連連搖頭，“從棋風(fēng)上看，此棋絕非龐涓所下！”

公孫衍怔道：“君上何以知之？”

“若是龐涓，魏軍必赴宋國(guó)，先斷睢水，將楚人困在睢水以北，再與其決戰(zhàn)。”

“君上聖明！”公孫衍沉思有頃，不無(wú)歎服，“不是龐涓，又會(huì)是誰(shuí)呢？”

“是龐涓的師兄孫臏！”惠文公斷言，“此人入魏之後，先讓魏民大量返流，壞我大事，這又來(lái)個(gè)攻其必救，玩弄昭陽(yáng)於股掌之上，使楚人疲於奔命，損兵折將又失地。今日看來(lái)，此人之才，不知要高出龐涓多少！”

衆(zhòng)臣紛紛點(diǎn)頭。

“不過(guò)，就這幾步妙棋來(lái)說(shuō)，”惠文公望著諸臣，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“魏人救宋雖然甚妙，卻不爲(wèi)最妙。諸位愛(ài)卿，你們可知最妙的又是何招？”

見(jiàn)衆(zhòng)臣面面相覷，惠文公一字一頓：“越人襲楚！”

衆(zhòng)人更是驚異。

“越人襲楚？”樗裡疾打個(gè)驚愣，恍然悟道，“是的，越人襲楚，的確是妙棋。越人不知齊人，卻知楚人。楚人所短，正是越人所長(zhǎng)。楚遍地水澤，卻無(wú)舟師，越人舟師天下無(wú)敵，正可在楚橫行。楚人西困於巴、蜀，西北困於秦，東北正與魏國(guó)大戰(zhàn)，後腹最空，越人溯江而上，直入其腹，真是恰逢其時(shí)，用其所長(zhǎng)，當(dāng)真是最妙的一招！”

“上大夫所言甚是！”司馬錯(cuò)甚是歎服，“越人至楚，如入無(wú)人之境，數(shù)月之內(nèi)，就已攻至雲(yún)夢(mèng)澤，直逼郢都。若不是屈武的西北大軍及時(shí)回救，當(dāng)年吳禍必已重演了。”

惠文公不予理睬，直將目光轉(zhuǎn)向公孫衍：“公孫愛(ài)卿，你也這麼看？”

“回稟君上，”公孫衍沉思有頃，“越人襲楚是否妙棋，微臣眼下尚看不出。不過(guò)，微臣甚是奇怪，越人長(zhǎng)驅(qū)直入，楚人未加設(shè)防不說(shuō)，似是一觸即潰，未見(jiàn)任何抗拒。唯在越人強(qiáng)渡漢水時(shí)，楚人方纔拼死相爭(zhēng)，雙方互演攻防，互見(jiàn)傷亡。除此之外，越、楚之間並無(wú)惡戰(zhàn)。依微臣觀(guān)之，楚人腹地再空，斷不至於似此般不堪一擊。”

惠文公連連點(diǎn)頭，表情興奮：“愛(ài)卿所言在理，說(shuō)下去！”

“微臣以爲(wèi)，這種情勢(shì)唯有兩種可能，一是楚人猶記當(dāng)年吳禍，從內(nèi)中懼怕越人，因而望風(fēng)而逃；二是楚人另有圖謀。”

“有何圖謀？”惠文公傾身問(wèn)道。

公孫衍遲疑一下：“微臣尚未思考透徹。微臣以爲(wèi)，楚人極有可能在與越人斡旋，以和代戰(zhàn)，或在等待時(shí)機(jī)，與齊謀越，夾擊越人！”

眼看公孫衍就要說(shuō)到點(diǎn)上了，忽又遊離開(kāi)去，惠文公甚感失望，略頓一下，掃視衆(zhòng)臣：“寡人方纔說(shuō)，越人襲楚是步妙棋，但它妙在何處，你們這還沒(méi)有說(shuō)呢？”

衆(zhòng)臣又是面面相覷。

“妙啊！”惠文公顧自陶醉其中，“妙啊，此棋當(dāng)真是妙不可言！”

“敢問(wèn)君上，”樗裡疾問(wèn)道，“此招妙在何處？”

“你們?nèi)裟懿鲁龃俗訝?wèi)何人所下，就知妙在何處了。”

“君上，”甘茂恍然悟道，“微臣猜出了，此棋必是魏人所下，旨在轉(zhuǎn)移視線(xiàn)。”

惠文公連連搖頭。

司馬錯(cuò)一拍幾案：“君上，末將知道了，此棋必是齊人所下！越王伐齊，旨在報(bào)復(fù)昔日勾踐之仇。齊人懼怕越人舟師，這才生出此計(jì)，嫁禍於人！”

惠文公再次搖頭，將目光緩緩轉(zhuǎn)向公孫衍：“公孫愛(ài)卿難道也看不出嗎？”

公孫衍沉思有頃：“總不會(huì)是楚人所下吧？”

惠文公微微點(diǎn)頭。

“楚人？”衆(zhòng)臣皆驚，“這不可能！”

惠文公微微一笑：“可能不可能，你們這就回去，好好琢磨，何時(shí)琢磨透了，再來(lái)稟報(bào)寡人。”

衆(zhòng)臣互望一眼，叩道：“微臣告退！”

諸人退出後，惠文公又在御書(shū)房中呆坐一會(huì)兒，輕嘆一聲，叫道：“來(lái)人。”

內(nèi)臣急至：“臣在！”

“怡情殿！”

終南山的山坳裡，那眼寒泉仍在“汩汩汩”地朝外涌水。因天氣轉(zhuǎn)冷，泉中涌出的已不是寒水，而是暖水。泉眼下面的水潭裡，水汽蒸騰。水潭旁邊是耳房，林仙姑正與幾個(gè)年輕師弟、師妹房中靜坐。

耳房後面是寒泉子的草堂。

寒泉子端坐堂中，竹遠(yuǎn)跪叩道：“弟子修長(zhǎng)叩見(jiàn)先生。”

寒泉子微微頷首：“修長(zhǎng)，坐吧！”

竹遠(yuǎn)謝過(guò)，改跪爲(wèi)坐，將列國(guó)情勢(shì)約略講述一遍，末了說(shuō)道：“近兩年來(lái)，天下局勢(shì)有此大變，皆因龐涓、孫臏、張儀三人。弟子探知，此三人均師從雲(yún)夢(mèng)山的鬼谷子師伯。”

寒泉子閉目有頃，點(diǎn)頭道：“師兄若動(dòng)悲憫之心，天下或可有救了！”

“先生，”竹遠(yuǎn)不無(wú)疑惑地望著寒泉子，“鬼谷子師伯之前爲(wèi)何不管天下？”

“唉，”寒泉子輕嘆一聲，“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。先師關(guān)尹子追隨師祖老聃進(jìn)終南山之後，苦尋師祖未果，只好在此結(jié)草爲(wèi)廬，參悟道境。然而，先師參悟一生，終未得道。仙去那日，先師深以爲(wèi)憾，招來(lái)你鬼谷子師伯和爲(wèi)師，諄諄叮囑，‘人生之至，莫過(guò)於得道，爲(wèi)師苦修數(shù)十載，雖有所悟，卻未能得之。常語(yǔ)云，功到自成，果熟蒂落。爲(wèi)師功力未到，果未熟，蒂已落，與道失之交臂。天地綿長(zhǎng)，人生苦短。你二人時(shí)日尚多，當(dāng)日日參悟，不可稍懈。俟有所成，方不負(fù)爲(wèi)師一片苦心矣。別不贅述，你二人好自爲(wèi)之，爲(wèi)師去也！’言訖，就在我們師兄弟的眼皮底下，先師閉目凝神，身形越縮越小，於瞬間化作一團(tuán)氣霧，飄然散去，看得我二人瞠目結(jié)舌，好半日方纔意識(shí)到先師已化氣而去，這才悲從中來(lái)，葬先師衣冠於後山之上，也就是你們每年祭拜之處。”

先生講完祖師化氣的往事，竹遠(yuǎn)聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，好半日方纔回過(guò)神來(lái)，若有所悟：“弟子明白了，鬼谷子師伯必是謹(jǐn)遵師囑，一心用在參悟大道上，沒(méi)有心思過(guò)問(wèn)天下。”

“你說(shuō)的是，”寒泉子接著他的話(huà)頭，繼續(xù)講述，“你師伯的修爲(wèi)遠(yuǎn)勝爲(wèi)師，因而更能悟出先祖所憾。先師去後，你師伯與爲(wèi)師共同守護(hù)衣冠冢，守滿(mǎn)三年，你師伯突然告別爲(wèi)師，說(shuō)是雲(yún)遊天下，自此一去不返。後來(lái)，爲(wèi)師從仙友列子口中得知，你師伯遠(yuǎn)去雲(yún)夢(mèng)山中，在石洞裡苦修，已有大悟。先師說(shuō)的是，天地綿長(zhǎng)，人生苦短，你師伯深感時(shí)日苦短，數(shù)十年來(lái)，一意孤修，從不授徒。前些年列子又來(lái)，說(shuō)是你師伯身邊多一童子，爲(wèi)師已知你師伯仍未得道，這是在擇徒接力。至於你師伯忽然過(guò)問(wèn)世間疾苦，又收授世俗弟子，實(shí)出爲(wèi)師意料，想是你師伯受到什麼觸動(dòng)，這才發(fā)心問(wèn)苦救世。”

“師伯問(wèn)世，果是不同凡俗，”竹遠(yuǎn)不無(wú)歎服地說(shuō)，“就弟子眼下所知，師伯的幾個(gè)弟子一個(gè)更比一個(gè)強(qiáng)，出山僅只幾年，天下列國(guó)已在他們的掌握之中了。”

寒泉子沒(méi)有應(yīng)答，閉目思慮有頃，擡頭問(wèn)道：“你方纔提到龐涓、孫臏和張儀，這才三人，照說(shuō)當(dāng)是五人才是！”

竹遠(yuǎn)驚道：“先生如何判知他們是五人？”

“道生一，一生陰陽(yáng)，陰陽(yáng)生五行，五行相剋相成，化生天下。師兄若是問(wèn)世，必收五人，使五人互有磨礪，相剋相生，相輔相成。”

“先生神算。”竹遠(yuǎn)愈加歎服，“據(jù)弟子探訪(fǎng)，除童子之外，師伯果然另收五人，至於餘下二人是誰(shuí)，是否出山，出山之後又在何處，眼下不得而知。”

寒泉子閉目凝神，進(jìn)入神遊，許久，睜眼道：“其中一人，就要來(lái)到咸陽(yáng)了。”

“來(lái)到咸陽(yáng)？”竹遠(yuǎn)眼睛大睜。

“是的。”寒泉子微微點(diǎn)頭，“你可探訪(fǎng)此人。秦公若得此人相助，大業(yè)或可成就。”

“弟子謹(jǐn)遵師囑。”