帝國外交團(tuán)在奧蒙德的帶領(lǐng)下，朝著黑錘堡的方向走去。城堡看樣子並不是位於城鎮(zhèn)中心，反倒是有點(diǎn)偏北，靠近東北角的位置。

他們原本以爲(wèi)城堡領(lǐng)主會親自下來迎接，然而並沒有……按照衛(wèi)兵的說法，羅德領(lǐng)主正忙，想要見他，還需要預(yù)約。不過若是帝國來的外交使者，領(lǐng)主大人倒是願(yuàn)意放下其他工作，先行接待。

奧蒙德臉色發(fā)青，但是卻毫無辦法。他在守備軍隊(duì)長的帶領(lǐng)下穿過拱門和城牆，從陽光下走進(jìn)陰影中，又從陰影裡走到陽光下，經(jīng)過水車的時(shí)候，奧蒙德看到湍急的水流正驅(qū)動著巨大的水車轉(zhuǎn)動，在水車房內(nèi)，似乎是一間大型工坊。

“那是什麼？”

奧蒙德指了指面前那件大房子。

“兵工廠。領(lǐng)主大人自己的兵工廠，用水車驅(qū)動鍛造盔甲和武器。”

守備軍隊(duì)長禮貌的回答著。

“這座城堡需要那麼多武器和盔甲？”

“抱歉，大人，這個(gè)就不是我所能知道的了。”

守備軍隊(duì)長答到。

十幾分鍾後，奧蒙德一行人終於來到了黑錘堡大門口。相比於外面的城鎮(zhèn)建設(shè)，這裡顯得十分質(zhì)樸。可以看得出這是百年前的建築，組成城堡的石頭經(jīng)過無數(shù)次戰(zhàn)鬥後留下了一道道清晰的印痕，彷彿人受傷後的傷口。

……

“尊敬的羅德領(lǐng)主，我是來自奧斯特貝克城的首席外交官奧蒙德.莫利菲斯。”

進(jìn)到大廳後，羅德已經(jīng)在裡面等候了。面前的黑錘堡領(lǐng)主坐在一張質(zhì)樸的石椅上，質(zhì)樸到那就是一塊普通的石頭打磨而成，和構(gòu)成城堡的石頭毫無差別，然而，這張椅子上卻披著巨大的蠍獅毛皮。

“我知道，外交使者奧蒙德閣下。抱歉，這裡的事實(shí)在太多，我一時(shí)沒辦法抽開身去碼頭迎接你。請見諒。”坐在領(lǐng)主的寶座上，羅德面無表情的說到。

奧蒙德臉色有些難看，但是他依舊保持著應(yīng)有的禮儀——將笑容掛在臉上。

“領(lǐng)主你客氣了，這麼幾步路我自己來就好了。”

奧蒙德嘴上這樣說，心裡卻隱隱不滿。作爲(wèi)帝國的外交官，他還從未遇到這樣的遭遇。以往，來到基斯里夫時(shí)，當(dāng)?shù)氐墓賳T和領(lǐng)主都要像捧著老爺一般捧著自己，因爲(wèi)自己給他們帶來了商機(jī)，帶來了金錢和財(cái)富。他原本以爲(wèi)黑錘堡是一個(gè)蠻夷之地，更應(yīng)該如此。然而，一路上的所見，包括羅德的所爲(wèi)，都是他沒有預(yù)料到的。

“好吧，您不在意就好。那麼，尊貴的外交官閣下，你千里迢迢到訪我的城堡，有什麼事要談嗎？”

羅德直奔主題。這讓奧蒙德有些不適應(yīng)，以往在帝國辦事，雙方不先客套一番，絕不開口提正事。但是在這裡則不同，羅德幾乎沒有多餘的客套話，便直入主題。不過想想這裡是基斯里夫北境，與野蠻之地接壤的地方，領(lǐng)主半蠻化，也是情有可原。奧蒙德這樣想著，勉強(qiáng)自我安慰著。

“是的，是的，重要的事。關(guān)於貿(mào)易合作的事。”

奧蒙德說著，觀察了下羅德的眼神和表情。發(fā)現(xiàn)對方依舊無動於衷，這不由得有些打亂他的計(jì)劃了。按照原來的計(jì)劃，只要自己將貿(mào)易合作的事說出，對方必然十分重視，十分感興趣。因爲(wèi)這關(guān)係到金錢，財(cái)富。基斯里夫這種窮鄉(xiāng)僻壤，看到錢就像看到祖宗一般。兩眼發(fā)光。到時(shí)候，他便可以利用對方這種心理，擡高自己的身價(jià)，壓低對方。但是現(xiàn)在看來，這位羅德領(lǐng)主似乎對金子的事毫無反應(yīng)。是他沒聽清楚，還是自己講得不夠明白？奧蒙德不禁起了疑問……

“哦。”

羅德“心不在焉”的答到。一邊與身邊的人在交談著什麼。好像在安排其他工作一樣。

“領(lǐng)主大人。我想說的是，奧斯特領(lǐng)貝克城有意願(yuàn)和您洽談瓦德林連射炮的貿(mào)易合作。”

奧蒙德故意擡高了音量，大聲說到。他不信這回這位坐在領(lǐng)主寶座上的北方佬還聽不清楚。

“哦，合作？怎麼合作？”

羅德繼續(xù)漫不經(jīng)心的問著。

“帝國邊防軍，奧斯特領(lǐng)軍務(wù)處的貿(mào)易計(jì)劃，向您購買瓦德林連射炮的工程技術(shù)。同時(shí)，我們將提供大量的經(jīng)濟(jì)援助。包括民生物資，各種輕工業(yè)產(chǎn)品等等。誰都知道，在剛剛過去的北方戰(zhàn)役中，瓦德林連射炮威力巨大，作爲(wèi)基斯里夫的盟友，我們希望可以購買這項(xiàng)技術(shù)，以協(xié)助帝國軍隊(duì)抵抗北方蠻族。”

奧蒙德不由得將本質(zhì)事項(xiàng)全盤托出。這原本並不是他的計(jì)劃，他是想讓對方主動詢問，再各種掩藏，擡高自己，藉此漫天要價(jià)的。然而，現(xiàn)實(shí)情況卻是反著過來的，黑錘堡領(lǐng)主對這筆貿(mào)易看起來毫不關(guān)心。這不符合常理，不符合邏輯啊！奧蒙德一時(shí)想不明白是爲(wèi)什麼，但是談判還要繼續(xù)，自己帶著一船的貨物和金子前來，不能空手而歸。面對如同石頭一般冰冷的北境領(lǐng)主，自己只能硬著頭皮將此次前來的目的說出來。

“嗯？等等，我好像沒有聽清楚，閣下的意思是想購買連射炮的技術(shù)，還是購買連射炮機(jī)器本身？”

羅德皺著眉頭問到。

“技術(shù)。帝國從來只購買技術(shù)。我們會提供厚道的價(jià)格。”

奧蒙德斬釘截鐵的回答到。

“多少？”

“兩萬枚高純度金王冠。”

奧蒙德驕傲的說到。這是他最後的底牌，連價(jià)格都提出來的，也就沒有什麼退路了。兩萬枚金王冠，奧蒙德知道這筆資金無論對於哪個(gè)領(lǐng)主來說，都是一筆鉅款了。一個(gè)帝國的普通地方領(lǐng)主，一年收入不過也就是兩萬金王冠。對於基斯里夫的領(lǐng)主來說，兩萬枚金王冠，相當(dāng)於三到四年的收入。沒有人會對這樣的收益置之不理，正常人都會兩眼發(fā)光。

然而這一次，他又錯(cuò)了。看上去眼前這位黑錘堡領(lǐng)主依舊毫無反應(yīng)。冷冰冰的臉，毫無表情的臉……奧蒙德有一種想衝上去暴打羅德的衝動，然而，他不行。自己說到底就是一個(gè)外交人員，而黑錘堡，是別人的地盤。

“兩萬枚金王冠？”

“嗯，是的。若是有機(jī)會，我們可以加大合作，後續(xù)還有其他合作可以談，不是嗎？”

“嗯，是的。不過我不會把技術(shù)賣給你。”

羅德突然答到。這不僅讓奧蒙德目瞪口呆，連整個(gè)帝國貿(mào)易團(tuán)都目瞪口呆了。他們往來各國數(shù)十年，從來都沒有見過有生意卻不談的領(lǐng)主。連巴託尼亞那幫驕傲的騎士老爺都不會這樣。基斯里夫，這個(gè)地處北疆的窮困小國，怎會出現(xiàn)這樣一個(gè)另類領(lǐng)主？

“大人？你確定不談合作嗎？”

奧蒙德有些語無倫次了。他眼睛瞪得老大，沒有哪個(gè)人會跟錢過不去，然而，眼前這位就是。

“嗯，技術(shù)不賣。”

羅德再次以平靜的口吻回答到。

“那連射炮呢？單單機(jī)器。”

奧蒙德不死心，繼續(xù)追問著。他出發(fā)前答應(yīng)過市政官本人，要將技術(shù)和人統(tǒng)統(tǒng)帶回去，而現(xiàn)在，卻被羅德一口回絕。

“機(jī)器也不賣。”

羅德繼續(xù)以波瀾不驚的語氣回答著。

奧蒙德臉上流露出無比驚訝的表情。他甚至還沒說單論機(jī)器本身的價(jià)格。就被眼前這位另類領(lǐng)主一口回絕了。簡單無法理解，就像一路上的所見所聞，簡直超過他的認(rèn)知，顛覆他的三觀。奧蒙德甚至有些想不通，這樣一個(gè)人，是如何打敗北方蠻族聯(lián)軍的？難道就因爲(wèi)他是神選者？可是再強(qiáng)大的神選者也不可能一個(gè)人單挑上萬人。而且，從傳言來看，那場戰(zhàn)鬥，羅德壓根就沒有親自上場……依靠手下士兵和火炮的力量便輕鬆獲勝了……可若是情報(bào)屬實(shí)，這又是爲(wèi)什麼？難道連射炮真的如此強(qiáng)大？

站在羅德面前，奧蒙德簡直無言以對。

“閣下還有什麼要談的嗎？”

羅德平靜的繼續(xù)問到。

“我……”

而奧蒙德則一時(shí)間說不出話來，他此行的目的就是送錢買武器技術(shù)，然而，對方連錢都不要，還談什麼？他支支吾吾，外交官的姿態(tài)盡失。

“我想，除了連射炮，我們可以談?wù)勂渌模热缒銊偫u說的，輕工業(yè)產(chǎn)品。或者其他方面的知識與技術(shù)，我們都可以好好交換學(xué)習(xí)下。”

羅德笑著說到。