羅德從睡夢中醒來，最近的睡眠質量又慢慢變好了起來，血腥的畫面很早再出現在夢境裡。取而代之的是一整夜的安詳和寧靜。

小鎮就在眼下，清晨的時候一切安寧。睜開雙眼，羅德不禁想起機械加工廠裡的情況，自從上次自己將收割機的草圖和設計理念告訴矮人工程師們以後，這幫小矮子就這個問題鬧開了鍋。有人說這傢伙根本不可能造出來，對於現在的科技來說太複雜了。而有的工程師則認爲這玩意並不複雜，關鍵是解決機械連動的問題。

同時，羅德也知道，還有一些人，在背後議論這傢伙的實用性。千百年來，農夫們手動收割麥子，就沒有人想過要用機器收割。就算造出來，成本那麼高，有必要嗎？但是羅德就是這樣要求的。讓他們也無話可說。

當然，成本和收益的問題羅德也想過，若是矮人造出來的機器成本太高，必須燒酒精的話，就乾脆改成牲畜發力，也就是讓幾匹馬一起拖動收割機，帶動機器前進。雖然很難看，但是在沒有帝國的工程師加入之前，只能如此。要不然要這幫矮子設計出不靠酒精驅動的機器，幾乎不可能。矮人的固執是出了名的，他們認定的東西，這輩子基本上改不過來了。

“大人，夫人來了……”

正當羅德洗漱完畢，準備下樓時，門外傳來了衛兵的報告聲。

“好，讓她在下面等著，我馬上就下去。”

“可是大人，夫人她已經……”

衛兵正要彙報，卡洛琳便直接推開門，闖了進來。一雙美麗的眼睛盯著正在穿衣服的羅德。

“總是這麼急，你就不能矜持一點？”

羅德套上淺灰色的羊毛衣，隨手抓起牆上掛著的毛皮大衣。

“我要來檢查檢查，看你有沒有帶女孩回房間。”

卡洛琳撅著小嘴唸到，假裝巡視一番後才心滿意足的將手搭在羅德肩上，替羅德穿好外套。

“那你真該好好檢查檢查，牀底下，衣櫃裡，對了，還有廁所裡。”

“好啦，我相信我的丈夫。”

卡洛琳輕聲說著，拿起披風掛在羅德肩上。

“對了，你怎麼不再招募一個侍從。每個領主都有自己的侍從，連騎士都有自己的侍從，你作爲一個伯爵，竟然身邊連一個侍從都沒有。遇到危險都沒有幫你。生活上什麼事都要靠自己。就沒見過你這樣當領主的。”

卡洛琳一邊幫羅德穿著衣服，一邊繼續唸叨著。她看到維吉爾有自己的侍從，自己父親生前也有許多侍從。再看看羅德，似乎做什麼事都和別人不一樣。

“侍從？算了，每個在我身邊的侍從最終都死於非命。或許我就天生不適合招募侍從在身邊。我會害死這些年輕人。”

羅德苦笑到。腦海裡卻想起塔林納姆。那是自己曾經最得意的侍從，正直善良，勇敢堅毅，然而，就是這樣一個人，最後還是在一場苦戰後不知所蹤。

“好吧，不說這個了。”卡洛琳將佩劍掛在羅德腰帶上，“我今天來找你，是想告訴你，我找到冰椒規模化種植的辦法了。”

“是嗎？告訴我，什麼辦法？”

“你先跟我下樓，到了冰椒田那裡我再告訴你。”

卡洛琳嘴角揚起了神秘的微笑，她攙著羅德，一路走下了城堡。

穿過繁華的街區，羅德與卡洛琳來到了河灣地，這裡是羅德唯一的私人花園。地方很小，在冬泉河拐彎的地方，剛好可以一覽江景。冰椒作爲綠植栽培在這裡，既是高經濟作物，又可作爲綠化和風景。這種作物可以說是基斯里夫的特產，數量稀少，開花的時候呈現通體的藍色晶瑩，十分好看。

“之前我們認爲冰椒產量已經固化，在沒有霜寒女巫照料的情況下，冰椒難以存活。然而，半個月前我找到了竅門。一種東西可以作爲冰能量的儲備載體，那就是冰水晶。這種礦石十分稀有，可以加工爲各種寶石吊墜或者戒指。半個月前一次偶然的情況下，我用小法術給牛奶降溫，不經意間發現手上的冰晶戒指竟然吸收了一部分冰能量。原本那杯牛奶應該瞬間降低溫度的，我喜歡喝冰牛奶，你知道的。然而，在我施法過後，牛奶卻沒有直接降溫到冰點。而是停留在十度左右。於是，我將戒指摘下來，再次實驗，結果另一杯牛奶立即就降溫了。”

“所以你通過這個發現了這種石頭具有吸附冰霜能量的能力？”

羅德問到。

“嗯。沒錯。我們都知道，冰椒價值連城，是上等的藥材和調味劑，就是苦於需要冰魔法才能種植。現在，有了這種石頭作爲冰霜能量的容器，我們便可以大規模種植它。我可以在種植冰椒之前將大量冰霜能量注入這些石頭裡，然後將它們放置在田間。水晶吸收了魔法能量之後在自然狀態下會緩慢施放能量，將吸收的冰霜能量再次擴散出來。有了它，我們便可以大規模種植冰椒。只要我前期辛苦一點，就能保證每塊冰椒田今後三到五年的產量。”

“但是這樣你會很累……”

羅德關心著，用手撥了撥卡洛琳額頭上的細發。

“沒事的，我會分期分階段對每塊石頭進行附魔，比如一週附魔一塊冰水晶。下一週再附魔下一塊。這樣就不會太累。對於一個合格的霜寒女巫來說，一週施法一次真的不會多。”

卡洛琳認真回答到。

“唉，好吧，既然你這麼堅持，就去做吧。不過答應我，一週最多隻能做一次。注意休息。”

“嗯……不過有一點你要先做好準備了。那就是田地，必須劃出一個新的地方來種植冰椒。而且，不能是郊外的地，必須是軍隊可以保護得到的地方。雖然可以大規模種植，但是這東西還是價值很高。若是被人偷了或者是外敵毀了，就太可惜了。”

走在冰椒種植區旁，卡洛琳說到。

“我明白……對了，那這種冰水晶去哪獲得？”

“冰洞裡自然形成的晶體，很難獲得。不過這個你放心，它需要的量很小很小，只要一小塊冰水晶，就可以儲備足夠多的冰霜能量，一個農場最多隻需要三塊這樣的石頭就足夠了。”

卡洛琳回到……