迎接馬克西米安的隊伍並不算宏大，卻也不失排場。四五十號人在碼頭上站成一排，其中大多數是厄侖格拉德的各部門官員，而後是騎士，最後纔是官員、騎士們的侍從。基斯里夫的旗幟在海風中迎風飄揚，宣示著這塊領地的歸屬權。

馬克西米安沒有讓僕人攙扶，徑直跳下船板，來到隊伍前。

“歡迎你的到來，大領主。”

儘管已經是基斯里夫人的精神領袖，又頭頂各種頭銜，但是在外交上，羅德依舊儘可能的表現出謙虛和低調。

馬克西米安有些意外，他原本以爲被基斯里夫人捧爲神明的羅德，會是一副王者姿態。而此刻，展現在他面前的，不過是一個普通的中年硬漢而已。

當然，熟知基斯里夫內戰過程的馬克西米安知道，眼前這個男人，絕非普通的中年硬漢。他的實力超過了冰雪女王，超過了絕大部分帝國的選帝侯，若是他生在帝國，恐怕便有機會競爭皇帝的寶座。對於這樣一個頗有傳奇色彩的人物，馬克西米安自然不敢懈怠。

他走過來，友好的伸出右手，與羅德握手。這算是基斯里夫內戰以後迎來的第一位重量級訪客。奧斯特領與基斯里夫接壤，過去邊境問題是懸在兩者之間許久未曾解決的難題。各種貿易紛爭更是時有發生，而現在，作爲奧斯特領的實際掌權者親自來到基斯里夫，很可能雙方化解矛盾，增進友誼的最佳時機。

“如果我沒猜錯的話，你就是基斯里夫北境之王——羅德領主。”

“北境之王已經不存在了，現在基斯里夫的沙皇是帕維爾皇帝。”

羅德微笑著回到。

“抱歉，是我的消息有誤，看起來這段時間裡基斯里夫可謂風起雲涌，時局變化得真快……”

馬克西米安立即改口，當然，他並不是真的不知道，只是故意試探而已。

羅德笑了笑，隨即帶著這位身份尊貴的客人走向休息區。

“旅途勞累，我安排了房間，今天你和你的部下先在城裡休息吧，那些事情等明天再聊，既然來了，不也差這麼一天兩天的，不是嗎？”

羅德邊走邊給這位遠道而來的貴客介紹起厄侖格拉德還有北境。當然，也不算太遠。從奧斯特領的貝克港起航，順風的話三天就可以抵達厄侖格拉德港。海上航行不需要經過森林和羣山，只要不遇到風暴，基本上速度是陸上的好幾倍。按照馬克西米安一行人的精神面貌來看，羅德猜測他們在海上顛簸的時間最多不超過五天。

……

夜裡，厄侖格拉德早早的就進入了夢想，寧靜和安詳伴著這座海港城市，不像帝國首都阿爾道夫，入夜後依舊燈火通明，人來人往。在這裡，人們夜晚的娛樂並不多，酒館的生意不如十年前那般火爆，更多的，是疲憊的旅人和臨時歇腳的商人們。

馬克西米安帶著兒子奧斯瓦爾德爬上天臺，從這裡，可以俯瞰整個厄侖格拉德，由於這座城市建在一片平原之上，沒有起起伏伏的丘陵遮擋，五層樓高的豪華旅館頂樓，便可以俯瞰整座城市。它就在厄侖格拉德市政大廳的旁邊，比起市政廳，這座旅館甚至還高了一層。它是專門接待官方來賓的地方。

“看到了嗎？我的兒子。”

夜空下，馬克西米安撫摸著自己兒子的腦袋問到。

年幼的孩童只是踮起腳尖望著欄桿外的夜色，一臉茫然。

“嗯……看到了……我看到安靜的城市和街道，遠處有船，還有……港口、碼頭……父親。”

男孩停停頓頓的回答著。

馬克西米安只是微笑，他將兒子扛上肩頭——

“你看到的這些，都是大多數人看到的，然而，作爲領袖，作爲繼承人，你不應該只看到這些，應該透過這些現象看到一些更深層次的東西。你看到了一座安靜的城市，的確，它很安靜，安靜到你幾乎可以聽到自己心跳的聲音，這證明什麼？”

“證明什麼？”

奧斯瓦爾德好奇的問到。

“證明這座城市沒有太多的夜間娛樂，什麼人需要夜間娛樂？”

馬克西米安循循漸進的發問，他要讓自己兒子懂得如何自我思考。

只是，從奧斯瓦爾德迷惑的臉上可以看出，這個男孩似乎還沒到那個思考事物本質的年齡。

“商人、貴族、有錢人……這些人需要夜間娛樂。平民在白天的工作中早已累得沒有了力氣，夜裡無心出來消費享受，也花不起這個錢。只有那些富商、貴族纔有夜間娛樂的行爲。這座城市缺少這些，證明有資產的人並不多。它的商業遭到重創，急需發展，傍晚的時候我們經過幾個街區，妓院門口冷冷清清，這意味著經濟整體不好。它繼續從戰爭的創傷中恢復過來。”

馬克西米安繼續說到——

“還有，你剛纔說到的，那些船。你看到了，我也看到了，然而，你有沒有注意到這些商船大多來自哪裡？”

老領主的問題再次難住了自己的兒子。奧斯瓦爾德更加困惑了，他感到在父親面前丟盡了面子。可是，那是父親，又有什麼關係？在父親面前丟臉總比日後在別人面前丟臉。

“我……沒注意……”

男孩支支吾吾的回到。

“那些商船有的旗幟還掛在上面，有的雖然已經卸下旗幟，但是從外形上來看，還是可以分辨出它們來自哪裡。它們大多來自貝克港，還有臨近的諾德領，極少的船隻來自巴託尼亞，至於阿拉比或者更遠的商船，就更見不到了。這證明，厄侖格拉德的主要貿易伙伴還是帝國，而且，除了我們，就是諾德領。”

馬克西米安分析到。

“知道我們這次來厄侖格拉德的目的嗎？”

他繼續問到。

“談合作，談貿易協定！”

這回，兒子奧斯瓦爾德脫口而出的回答到。

“對。”馬克西米安笑到，“我們不知道對方的底牌，那麼，從這些細節上就可以看出，這些信息看似無關緊要，對談判來說，卻是有幫助的。至少，它可以讓你心中有數。”

“我的兒子，帶你出來見識外面的世界，不是讓你來玩的，而是讓你多看，多聽，多學習。將來，你將繼承我的位置，我的名號，和我的軍隊。你必須儘快成長起來。”

馬克西米安看著自己兒子，意味深長的說到。

“真希望卡爾能和我一起來……”

奧斯瓦爾德嘆了一口氣，他想起了自己的好夥伴。

“卡爾弗蘭茲？哼，你說那個廢物？”

馬克西米安的臉色驟然變得鐵青，對於自己兒子這個好夥伴，他怎會不知。現任皇帝路易伯德是他最好的兄弟，兩家的子女自然也玩得很好，小時候，奧斯瓦爾德便和路易伯德的兒子卡爾弗蘭茲玩在一塊，同樣親如兄弟。馬克西米安對卡爾傾注的愛不會比對自己兒子少，然而，在阿爾道夫奢華的皇宮中長大的卡爾弗蘭茲，可謂秉承了帝國貴族們一貫的“優雅品質”，在女人上面沒少下功夫，只有十三歲的他，便經常與少女們鬼混，不務正業……連他的父親路易伯德都管不了。

“他……他不是廢物……他只是還沒長大……”

奧斯瓦爾德吞吞吐吐的說到，他想替自己的好夥伴辯解，但是看到大發雷霆的父親，也不好多說什麼……