哥隆尼，國王的臥室，壁爐裡的火燒得正旺，讓房間內(nèi)呈現(xiàn)出一種陰沉的紅光。

初春到來的時節(jié)，萬物生長，巴託尼亞國王查爾斯卻躺在牀榻上，奄奄一息。

三個月前，死靈法師海因裡西率領(lǐng)一支龐大的亡靈軍團逼近艾索洛倫森林，老國王查爾斯親率巴託尼亞聯(lián)軍支援木精靈作戰(zhàn)，最後的戰(zhàn)役中，國王的聖劍刺中死靈法師的心臟，結(jié)束了這場轟轟烈烈的入侵。

但是查爾斯國王卻也在最後時刻被海因裡西的死靈法術(shù)擊中，身體瞬間衰老。原本就孱弱不堪的身體更加脆弱，若不是聖盃體質(zhì)，恐怕早已命喪當(dāng)場。

儘管回到巴託尼亞以後，醫(yī)師和生命巫師極力拯救，但無奈國王的身體狀態(tài)每日愈下，直到最後臥牀不起。

貝爾託進去的時候，房間被壁爐烘烤得火熱。但是揮之不去的，是那股死亡氣息。是的，國王的生命在一點一點的逝去，彷彿一股來自異界的力量在一點點的腐蝕著國王孱弱的身體。

查爾斯在抗?fàn)帲珶o濟於事。他的皮膚蒼白如雪，他的身體消瘦得只剩下皮包骨，原本紅潤的臉頰只剩下一層蒼白的皮膚覆蓋著。

僕人來來去去，或增添柴火，或燒著開水，因爲(wèi)國王一直在喊冷。

貝爾託走過去，他看到國王正無力的歪著腦袋，和身邊的巴斯托涅公爵談事情。

“貝爾託……過來，我看到你了……”

國王的聲音渾濁不堪，貝爾託只覺得心頭一緊，查爾斯國王是他最敬重的人，他曾宣誓效忠於國王，而今，這個令他仰視的尊貴國王卻猶如一具正在腐爛的屍體，眼神空洞，四肢無力。

“我在，我的國王。”

貝爾託走過去，在國王的牀榻前半蹲了下來，一手握住老國王那形如枯槁的手。

“再近一些，我不行了，說話都不清楚了。”

查爾斯喘息著說到。

貝爾託再湊近一些，將耳朵挨向國王。

“貝爾託，我不行了。真不行了。該死的，那個死靈法師用陰招，我竟然沒有設(shè)防。”

“正直的人永遠(yuǎn)鬥不過陰狠的小人。”

貝爾託回到。

“但正直的人會受到神明的庇護，最終，邪不壓正。”

國王糾正到。

“的確……人類需要信仰……”

貝爾託附和著。

“貝爾託，真可惜，直到我臨死前，也沒能看到你成爲(wèi)一名聖盃騎士。你是我見過的最具有騎士精神的人之一。真是可惜……”

查爾斯咳嗽著說到，身旁的侍從連忙遞過臉盆，一口黑血噴濺在純金臉盆裡。侍從連忙拿下去清洗。有一刻，貝爾託也感到了一陣遺憾，連這位國王侍從都是聖盃騎士，而自己奔波一生，探險一生，卻依舊和聖盃無緣。或許是神明聽不到自己的禱告吧，貝爾託自我安慰著。

“人的命運總不由自己……”

貝爾託平靜回答到。的確，經(jīng)歷過那麼多風(fēng)風(fēng)雨雨，年過中年的貝爾託的確可以保持平常心了。

“唉，的確……人的一生，要經(jīng)歷的太多太多了。當(dāng)我還是一名探險騎士的時候……”

查爾斯說著，陷入了一種回憶當(dāng)中。

“你知道嗎？你的經(jīng)歷和我太像了，性格也和我太像了。我們都是那個爲(wèi)了目標(biāo)可以不顧一切的人。在外人看來，是固執(zhí)。然而，只有我們自己知道，自己到底想要什麼。”

查爾斯嘆息著，繼續(xù)說到——

“可惜啊，我終究要死了。我的兒子……”

查爾斯說著說著，停了下來，他的眼神明顯暗淡了許多。貝爾託知道國王在擔(dān)憂什麼，王子維克托雖然勇武，卻還沒有具備一個國王應(yīng)有的一切品質(zhì)。他易怒、暴躁、急功近利，這些都是不成熟的表現(xiàn)。查爾斯不知道他死後這個國家將由誰來掌控。名義上，維克托將繼承他的王位，但是，沒有時間了，誰來教他成長？湖之女士又會同意麼？這一切都想疑雲(yún)，籠罩在查爾斯心頭。

“維克托會是一個好國王。我會像效忠你一樣效忠他。”

貝爾託握住國王的手說到。

“一切都是命運，一切都由湖之女士欽定。你只需對湖之女士效忠就可。”

查爾斯顫抖著說到，聲音微弱到連自己都聽不清。很難想象，這樣一個孱弱的老人，幾個月前還在戰(zhàn)場上叱吒風(fēng)雲(yún)。

幾天後，老國王查爾斯的葬禮便在首都皇家陵園舉辦了……葬禮當(dāng)天，豔陽高照……並不是每場葬禮都充斥著綿綿雨水。四名聖盃騎士擡著沉重的靈柩，一步步走向陵園中心。

送葬的道路兩旁，是王國精銳騎士。最後，是查爾斯國王生平一起並肩作戰(zhàn)過的聖盃騎士，還有王國境內(nèi)的十三公爵。

每個人臉上都寫著沉重，莊嚴(yán)肅穆的氣氛中，四名聖盃騎士將國王的靈柩緩緩放下。棺槨中，國王查爾斯只露出一張枯槁般的消瘦臉龐。他的身體蓋著厚重的精鋼鎧甲，以掩蓋那早已腐朽的皮膚和萎縮的肌肉。使得死者看上去依舊高大。但是所有人都知道，這幅鎧甲內(nèi)的軀體早已腐朽不堪。

接著，侍從們將棺槨擡進早已挖好的墓穴中。巴託尼亞王國施行土葬，使得死後不少屍體在墓穴中變成了殭屍……塔林納姆很早就建議過，用火葬代替土葬。但是，喪禮是王國的傳統(tǒng)，沒人會聽一個小騎士的意見。

塔林納姆記得當(dāng)年在羅德手下當(dāng)侍從時，大領(lǐng)主所到之處，將全部屍體火化，讓死靈法師沒有一點機會可以拉起屍體。但是，除了羅德，他還沒見過其他那麼重視火葬的領(lǐng)主。

冗長繁瑣的儀式持續(xù)了整整一個上午，終於結(jié)束了。正當(dāng)塔林納姆以爲(wèi)可以回去好好洗個澡休息一下時，場上突然傳來一陣更加莊嚴(yán)肅穆的吶喊聲。那是國王身邊的兩名貼身聖盃騎士喊的。

只見，剎那間，所有在場的騎士、公爵和領(lǐng)主們紛紛下跪。塔林納姆不明就裡，一臉懵逼，也跟著大夥一起單膝下跪。

只見人羣中走出一位渾身散發(fā)著淡光的女士，她的一舉一動是如此優(yōu)雅，隔得很遠(yuǎn)，塔林納姆看不清女士的面容，但是不用猜也知道了，能讓巴託尼亞所有騎士下跪的，只有湖神仙女。

全場莊嚴(yán)肅穆的氣氛中，湖神仙女走到王子麪前，將那頂象徵權(quán)力的王冠戴在了新任國王的頭上。所有騎士、領(lǐng)主真臂高呼——

“爲(wèi)了湖之女神的榮耀”。