“大人，出事了。”
冰冷灰暗的辦公室內(nèi)，騎士西貝斯推門而入，帶來(lái)了不詳?shù)南ⅰ?
“我的領(lǐng)主大人，北方出事了。長(zhǎng)城坍塌，參與施工的上百名民工全部被埋在了廢墟之下。”
西貝斯冰冷的彙報(bào)聲迴盪在辦公室內(nèi)，羅德只覺(jué)得心跳了一下。基斯里夫剛剛結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，百?gòu)U待興，這時(shí)候是整個(gè)國(guó)家最脆弱的時(shí)候，偏偏這樣的時(shí)刻，發(fā)生了長(zhǎng)城坍塌這樣的事。
要知道，坍塌一段城牆並不是僅僅只有經(jīng)濟(jì)上的損失那麼簡(jiǎn)單，上百條人命，這是對(duì)人民心理的極大打擊。北境原本就十分寒冷而危險(xiǎn)，現(xiàn)在，修建長(zhǎng)城還要付出生命的代價(jià)，就更少人願(yuàn)意去了，這些民工的家屬善後是一項(xiàng)十分重要的工作，同時(shí)，如何消除人們心頭的陰影，也是一件重要的事。還有，這個(gè)世界的平民們十分迷信，長(zhǎng)城莫名其妙的倒塌，是否意味著某些神明不同意這項(xiàng)工程？這些都是長(zhǎng)城倒塌帶來(lái)的不利影響……
坐在石椅上，羅德只覺(jué)得有些頭皮發(fā)麻，但還是要坐下來(lái)靜靜聽(tīng)整個(gè)事件的經(jīng)過(guò)。
“原因？城牆倒塌的原因？施工質(zhì)量沒(méi)保證嗎？還是施工人員沒(méi)按要求來(lái)？人爲(wèi)因素還是自然因素？”
羅德認(rèn)真的詢問(wèn)了起來(lái)。
西貝斯眉頭緊鎖，顯然，這些都不是答案，騎士停頓了一會(huì)兒，說(shuō)到——
“都不是，可能是極端天氣……也可能，是諸神之怒……抱歉，前線的民工們都在這樣傳……”
羅德最不願(yuàn)意聽(tīng)到的事情還是發(fā)生了。人言可畏，相比於經(jīng)濟(jì)上的損失，這種心理上的恐懼纔是最大的敵人。
“把經(jīng)過(guò)說(shuō)清楚，天氣原因？怎麼回事？”
羅德追問(wèn)到。蒼白的日光透過(guò)小小的窗戶，灑在北境大領(lǐng)主的臉上，那是一張冷酷而堅(jiān)定的中年人的臉龐。
“沒(méi)有幸存者，大家只能從現(xiàn)場(chǎng)的情況來(lái)推斷，目前，最有可能的情況就是寒潮，一股比風(fēng)暴還要強(qiáng)大的寒潮襲擊了長(zhǎng)城中段，而且速度極快，導(dǎo)致正在施工的工人沒(méi)有時(shí)間逃跑。城牆在強(qiáng)風(fēng)的吹襲下瞬間坍塌，許多人的身體被凍結(jié)成冰，有的在落地時(shí)直接碎成了渣。”
西貝斯的描述讓羅德不由得心頭一緊，雖說(shuō)推測(cè)是強(qiáng)寒潮來(lái)襲，但是根據(jù)羅德的自然常識(shí)還有中古地理知識(shí)，並沒(méi)有如此強(qiáng)大的自然寒潮會(huì)有如此效果，北方的寒潮是可以凍結(jié)城牆，凍結(jié)血肉生物，但是那是在混沌廢土那樣的極寒之地，而不是基斯里夫。再者，就算是強(qiáng)寒潮，也沒(méi)有瞬間摧毀城牆的能力，它最多吞沒(méi)城牆，將它凍結(jié)，很少聽(tīng)到可以直接沖垮城牆的，至少基斯里夫的官方記載裡沒(méi)有。也難怪會(huì)有人將它視爲(wèi)諸神的憤怒。
“長(zhǎng)城一帶現(xiàn)在已經(jīng)停止施工了，調(diào)查員正在調(diào)查事故的真正原因。”
西貝斯繼續(xù)彙報(bào)著。
“這件事十分嚴(yán)重，不能讓謠言在北境蔓延，我必須親自去一趟，穩(wěn)定民心。”
羅德沉默了許久，還是決定自己親自前往。事實(shí)上，長(zhǎng)城不僅僅是爲(wèi)了將來(lái)抵禦混沌大軍時(shí)使用，還有另外一層目的，當(dāng)初，格里姆格?鐵皮帶著獸人、地精大軍北上，最終消失在巨魔國(guó)度，沒(méi)有人知道它們?nèi)チ四难e，但是羅德知道，獸人的威脅一直都在，這些綠皮膚的野獸什麼時(shí)候會(huì)再回來(lái)，沒(méi)有人知道。所以，興建長(zhǎng)城還有最近的使命，就是擋住綠皮的回潮。就算擋不住，拖住一段時(shí)間也好。讓基斯里夫有時(shí)間聚集軍團(tuán)，也讓消息有機(jī)會(huì)傳到臨近的帝國(guó)行省。
北上之路並不順利，冬季剛剛結(jié)束，積雪化成水，原本就破敗不堪的道路此刻變得更加泥濘，馬蹄濺起泥水，將隨行人員的靴子弄得髒兮兮。但是大家都已習(xí)慣，當(dāng)初在黑錘堡，條件可沒(méi)有比現(xiàn)在好多少，甚至連商道都時(shí)常有野獸人出沒(méi)，現(xiàn)在的情況已經(jīng)比當(dāng)時(shí)好太多。
他們經(jīng)過(guò)一座村莊，但是已經(jīng)荒廢，破敗的房屋只剩下殘?jiān)珨啾冢坪踉谠V說(shuō)著歲月的殘酷與冷清。西貝斯和兩名熊騎士推開(kāi)一間還算完整的屋子房門，裡面空蕩蕩的，什麼也沒(méi)有，連最起碼的傢俱都沒(méi)有，牀頭還坐著兩具骨架，看上去是一個(gè)婦女和一個(gè)孩子，從孩子的遺骸來(lái)看，他（她）應(yīng)該只有五六歲大，緊緊依偎在母親懷裡，但是最終還是無(wú)法熬過(guò)寒冬。
“把屍體埋了，今晚我們就在這裡待一晚吧。”
西貝斯平淡的說(shuō)著，這樣的畫(huà)面他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次了。作爲(wèi)從平民中成長(zhǎng)起來(lái)的將領(lǐng)，他太知道普通民衆(zhòng)的生活了。像這樣，在基斯里夫的冬天裡被凍死餓死的平民並不少見(jiàn)。
終於，一週後，羅德一行人抵達(dá)了長(zhǎng)城腳下。這裡，施工隊(duì)和調(diào)查員已經(jīng)在營(yíng)地內(nèi)等候多時(shí)了。大領(lǐng)主一到，所有人都出來(lái)迎接。
羅德只是揮了揮手讓大家回到各自的帳篷裡，隨後騎上厚實(shí)的戰(zhàn)馬，與調(diào)查員一起奔赴那段倒塌的長(zhǎng)城。
在這裡，被凍過(guò)的大地一片慘白，似乎還未從那場(chǎng)災(zāi)難中恢復(fù)過(guò)來(lái)。倒塌的城牆像碎冰一般，散落一地。石頭、木架、還有屍體，全部被凍結(jié)，而且，正如傳聞中的那樣，有些屍體，是碎粉狀的……是怎樣強(qiáng)大的衝擊纔會(huì)將人體瞬間擊得粉碎？羅德只覺(jué)得這件事不簡(jiǎn)單。可以肯定的是，它絕非寒潮……
“我們最大限度的保留了現(xiàn)場(chǎng)，領(lǐng)主大人。”調(diào)查員認(rèn)真的解釋到，“真是一場(chǎng)詭異而可怕的災(zāi)難。此前我也不相信傳聞，但是到了現(xiàn)場(chǎng)，我便不得不相信我自己的眼睛。”
“傳聞?dòng)肋h(yuǎn)只是傳聞。”
羅德瞪了一眼這位冰嵐堡來(lái)的調(diào)查員。
“而我們要做的，就是破解傳聞。修建長(zhǎng)城有利於基斯里夫的防禦，諸神不會(huì)發(fā)怒於我們。就算是神明乾的，那也一定是邪神。那是我們的敵人。”
羅德繼續(xù)說(shuō)到。聲音嚴(yán)厲，調(diào)查隊(duì)的人全體不敢吭聲。他們聽(tīng)懂了大領(lǐng)主的意思，這時(shí)候，是安撫民衆(zhòng)的時(shí)候，而不是擴(kuò)大恐懼的時(shí)候。
寒冰衝擊……基斯里夫內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，霜寒女巫重新回到了魔法學(xué)院，冰雪女王卡特琳娜已死，根本沒(méi)有人有能力製造這樣一場(chǎng)冰爆，瞬間擊垮城牆。那麼，若不是人爲(wèi)的，這又是什麼呢？羅德眉頭緊鎖，陷入了沉思……