天空烏雲(yún)密佈，森林死寂而陰沉，格隆迪和同伴烏瑞爾亡命奔襲著。枯枝抽打著他們的乾燥粗糙的臉，在臉頰間留下細(xì)長的猩紅血條。汗水夾雜著血水從額頭冒出，而他們?nèi)粵]有了感覺。
回想起三個(gè)月前那場惡戰(zhàn)，格隆迪至今記憶猶新，綠皮大軍宛如潮水，不斷從外部涌入地堡。頑強(qiáng)不屈的矮人戰(zhàn)士們組成盾牆，一次次瓦解了獸人和哥布林的進(jìn)攻，但是他們的數(shù)量實(shí)在太多了，血水就像河流一般在腳底下流淌，獸人的屍體堆成小山，然而，他們卻一次次踩著那些綠色破爛的屍體，衝擊著要塞的大門。
格隆迪記得大門被撞開的那一刻，一個(gè)手持巨斧，臉上帶有無數(shù)傷疤的黑獸人站在了他們的面前。他就像惡魔，就像末日……原本堅(jiān)不可摧的盾牆在他進(jìn)攻下瞬間土崩瓦解，格隆迪記得他的同伴在這個(gè)黑獸人狂野的攻擊下，被一斧子切成了兩半。
盾牆幾乎是被他一個(gè)人攻破的，那把鋒利，沾滿鮮血的大斧，在人羣中狂舞，沒有任何人可以阻擋他前進(jìn)，任何人……任何盔甲和武器在那個(gè)黑獸人面前都像紙糊的一般，脆弱得不堪一擊。被一斧子擊碎的，不單單是矮人們引以爲(wèi)傲的銅牆鐵壁，還有他們的自尊與驕傲。
格隆迪是在戰(zhàn)後清醒過來的，他猶記得那時(shí)候的景象，身後是密密麻麻的屍體，有綠皮的，也有矮人的，那些他曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的同伴全部死在了要塞大門前。通往要塞大廳的臺(tái)階上，是由無數(shù)殘肢斷臂堆成的屍山。他從死人堆裡爬起來，跌跌撞撞的來到要塞內(nèi)部，這裡已經(jīng)成爲(wèi)一片焦土。所有的矮人，要塞中幾乎所有的矮人都被屠殺光了。空氣中唯有鮮血的味道，濃烈而刺鼻。那時(shí)候，他知道，自己成爲(wèi)了唯一的倖存者。烏瑞爾則和自己一樣，來自隔壁要塞，他的家園同樣被屠了，只不過烏瑞爾幸運(yùn)一些，他的族人有不少從暗道裡逃出來了。
他們在半路上結(jié)伴而行。原本和大多數(shù)矮人一樣，準(zhǔn)備去基斯里夫的首都求援，但是格隆迪仔細(xì)想來，如此龐大的綠皮軍團(tuán)，恐怕也不是一個(gè)基斯里夫可以抵擋的。至少，那裡還是不夠安全。他必須儘可能的往北走，遠(yuǎn)離那些綠皮膚的野獸。
北境的春天並不溫暖，相反，它還十分寒冷。森林中充滿奇怪的聲音，有的像烏鴉的叫聲，有的則像是馬和鹿的嘶鳴聲，還有的，像狼的嚎叫聲……
他和烏瑞爾就這樣一直走著，出逃時(shí)攜帶的乾糧早已吃完了，他們只能啃樹皮，喝雪水。累了就在樹洞裡歇息，醒了繼續(xù)趕路，沿著森林小道不斷前行。因爲(wèi)他們知道，那是向北的方向。直到離開基斯里夫城的第五天，他們遇到了北上貿(mào)易的車隊(duì)。車隊(duì)的人熱情的接待了他們，在說明緣由之後，這些北境來的人給了他和烏瑞爾食物和水，並且告訴他們?nèi)绻麄冾?yuàn)意，可以跟著自己一起北上，前往黑錘堡，他們便是從那裡來的。
黑錘堡對於格隆迪來說是一個(gè)陌生而遙遠(yuǎn)的地方，通過商人的描述，格隆迪大概可以知道那是一座位於基斯里夫最北端的城堡，擁有一萬多常駐人口，有發(fā)達(dá)的貿(mào)易和繁忙的水運(yùn)陸運(yùn)交通，同時(shí)還有整潔的街道和豐富的娛樂。格隆迪對人類商販口中的北方城鎮(zhèn)並不關(guān)心，他跟隨這些人類北上只是爲(wèi)了搭順風(fēng)車，順便警告那裡的人，綠皮大軍正在北上，如果可以，從那裡前往帝國也是不錯(cuò)的選擇，如果事實(shí)如他們說的那樣，黑錘堡是一座擁有大型外港碼頭的城鎮(zhèn)的話。
“嘿，我說朋友，你會(huì)什麼？我的意思是說，你會(huì)什麼技能？”
坐在顛簸的馬車上，商販與這兩位逃難的矮人兄弟閒聊了起來。
“技能？我會(huì)打架，會(huì)戰(zhàn)鬥。”
格隆迪轉(zhuǎn)過頭來，低聲回答。
“除了打架呢？你總還會(huì)點(diǎn)別的？”
商販叼著菸嘴，漫不經(jīng)心的問著。
“別的？”
“嗯，比如生產(chǎn)技能？你會(huì)打鐵鍛造或者珠寶加工嗎？”
“哦……這個(gè)啊……我會(huì)打鐵，每個(gè)矮人都會(huì)。”
格隆迪答到。
“那挺好，到了黑錘堡，你可以去找鐵匠工會(huì)的人，他們會(huì)幫你找到一份合適的工作的。你知道嗎？在黑錘堡，只要你有一技之長，就不怕找不到活幹，那裡是我見過的最忙碌的地方。不過也是薪水最高的地方。你有這方面的才能，可以在那裡大展身手。對了，鐵匠工會(huì)的會(huì)長也是你們矮人擔(dān)任的。”
商人自豪的介紹著，一種歸屬感溢於言表。
“我去那裡可不是爲(wèi)了找工作的……”格隆迪悶悶不樂的說到，“等等，你剛纔說你們小鎮(zhèn)上有矮人居住？”
“是的，很多，可能有一兩千號(hào)人，他們還有自己的街區(qū)，羅德領(lǐng)主將它命名爲(wèi)鐵爐堡。”
商人笑著說到，並將一瓶原產(chǎn)於海德堡的伏特加酒遞給了格隆迪和烏瑞爾。
“一兩千號(hào)的矮人，和我一樣嗎？”
格隆迪像發(fā)現(xiàn)新大陸一般好奇的詢問了起來。他隨手拔掉酒塞，飲了一口商人遞來的酒水。四溢的酒香頓時(shí)沁入口鼻。
“這我就不清楚了，不過看上去沒什麼區(qū)別。”
商人笑著回答到。
“那他們大多來自哪裡？”
烏瑞爾搶著發(fā)問到。他們都對這些常駐在基斯里夫的矮人同胞產(chǎn)生了濃厚的興趣。
“獨(dú)龍城，一個(gè)遠(yuǎn)在北境之外的地方，具體是哪我也沒去過，不過聽說那裡有好幾萬的矮人居住。是一座龐大的要塞。”
商人回答到。
“獨(dú)龍城？”
格隆迪皺起了眉頭，他聽說過獨(dú)龍城的故事，當(dāng)年，強(qiáng)大的矮人冒險(xiǎn)家索爾格林便是憑藉著和獨(dú)龍城矮人取得聯(lián)繫而成爲(wèi)至高王的。百年前，獨(dú)龍城的矮人軍隊(duì)還曾經(jīng)與南方的矮人戰(zhàn)士們並肩作戰(zhàn)，抵抗混沌入侵。獨(dú)龍城的矮人並不信任外族，如果說這個(gè)商販說的是真的，那麼，這個(gè)黑錘堡絕不是一個(gè)簡單的地方，管理它的領(lǐng)主也絕非一個(gè)普通人。想到這裡，格隆迪頓時(shí)產(chǎn)生了一種想留在黑錘堡，瞭解過往歷史的衝動(dòng)。