春天轉瞬即逝，隨著夏天的到來，越來越多的矮人來到黑錘堡避難。確切的說，是來到北境避難，和格隆迪一樣，他們來到北境不是因爲北境的防守更森嚴，而是因爲基斯里夫城讓他們感到不安，即便那座城市擁有高大的城牆和足夠的士兵，還有冰雪女王的巫師部隊，但是這依舊無法消除他們的不安感。對於見過綠皮大軍的矮人們來說，基斯里夫的城牆就算再增三倍厚，依舊沒有可能擋住鐵皮北上的步伐。

而隨著矮人難民的增多，羅德的憂慮也不斷加深。這個國家或許還沒有人真正意識到鐵皮爲何物，那是可以和永世神選艾查恩平分秋色的綠皮首領，同時，他手下這支軍團，可以說是這個時代裡規模最大的軍團，只要他願意，可以輕易摧毀任何一座人類城市。

羅德閉上眼睛，腦海裡便可以描繪出綠皮大軍的入侵路線，他們要麼沿著世界邊緣山脈行進，從基斯里夫邊境經過，向北，去屠殺更多的矮人。要麼，直接走出世界邊緣山脈，進攻位於平原上的基斯里夫王國。再或許，從屠夫堡隘口進入帝國。

無論走哪一條路線，對於舊世界諸國來說，都是一場災難。若是鐵皮繼續屠殺矮人，矮人沒過多久可能就會舉族遷移，要麼在自己的要塞裡等死。若是鐵皮南下，從黑火隘口進入帝國，勢必又是一場帝國與綠皮的惡戰。這時候，偉大的人皇卡爾弗蘭茲還沒繼位，羅德不知道帝國能否組織起有效的力量擋住這一波綠皮。而若是鐵皮進入基斯里夫……恐怕對這個國家造成的混亂將比厄倫格拉德叛亂強百倍。整個基斯里夫王國都將分崩離析。

看著自己好幾年才經營起來的小領地，羅德頓時覺得在浩大的歷史潮流下，自己猶如滄海一粟。

“阿爾維斯，我打算去一趟守望堡，召集所有的北境領主進行一次會談。我不在黑錘堡的日子裡，你要幫我管理好這裡。”

反覆思索斟酌之後，羅德決定帶著手下前往守望堡，與北境諸領主會談。

北境其實就是基斯里夫北方，這裡地廣人稀，土地面積佔據整個基斯里夫的一半，然而，人口只有整個基斯里夫的四分之一。而守望堡是北境各地中最大的一座城堡，城鎮人口達到三萬多人。羅德辛辛苦苦經營黑錘堡多年，如今黑錘堡的城鎮人口也只有一萬多人。只有守望堡的一半。

同時，守望堡位於整個北境的中央，以往，北境哪裡發生外族入侵，都是由守望堡撥派兵力駐防。雖然沒有明確的說法說守望堡是北境核心，但是誰掌握了守望堡，就等於是掌握了北境話語權。羅德知道，想要將所有北境領主都召集起來，非守望堡不可。所以，自己必須去一趟守望堡，將事情的嚴重性告知守望堡領主希瑞爾。

“你確定要這樣做？”阿爾維斯明顯對羅德的做法還是有不解。“從帝國請來的間諜大師你還沒跟他談過呢。那個占卜師說的並不一定是真的。”

“這件事比起會見間諜師重要百倍，搞不好別說北境，整個基斯里夫都將淪陷。阿爾維斯，我的老朋友，實話實說，我不是因爲那個占卜師說了什麼，也不是因爲格隆迪個人說了什麼，而是所有矮人都在描述一個共同的事實——那就是綠皮大軍來了。”

羅德嘆息到。

臨行的時候，所有黑錘堡的高層人員都來了。萊安娜站在人羣中，微風吹動著她一頭秀髮，目光如此清澈。羅德朝她點了點頭，隨後轉身離去。

這次前往守望堡，羅德只帶了二十幾個人，十二名熊騎士、六名諾斯卡狂戰士、還有卡洛琳、博古爾、葉斯科維奇隨行。加上卡洛琳那邊的侍衛，總人數不超過三十人。

火紅的夕陽，火紅的晚霞，火紅的霞光映照著火紅的大地。羅德從未見過如此絢爛的北境風光。

這或許預示著什麼……羅德不知道了，眼下，只有儘快趕到守望堡，召集北境諸領主提前商議對策纔是最應該做的，至於基斯里夫官方……羅德並不指望卡特琳娜會做什麼。按照以往女王的作風，她只會先保自己的勢力，等騰出手來時，再管其他邊境的勢力。而北境，遠離首都，一旦王國遭到大規模外族入侵，勢必是第一個被拋棄的。

……

陰沉的天空，化雪後泥濘的道路，空氣中到處是發黴的味道……守望堡雖然之前聽說過無數次，但這還是羅德第一次親自前來。春雪融化的時候，進城的道路變得異常泥濘，到處是坑坑窪窪的小土坑，來往的馬車和行人將積水踩得污黑。

空氣中充斥著潮溼與一股股黴味。守望堡建在一座山丘之上，和其他城堡一樣，主城堡高出城鎮其他建築許多，以至於隔著很遠就能看到。三萬人的城鎮，其實已經可以算是一座城市。只不過當初北境建立時主要是以軍事防禦爲目的，所以多年來，北境一直都是城堡，沒有人敢稱自己的領地是一座城市。

和黑錘堡不同，守望堡周圍的地形較爲複雜，皆是一些起伏的山地地形。最大的山丘上屹立著守望堡的主城堡，城鎮便沿著山丘擴建，可以看得出，當初建城者並沒有想到今後這座城堡會發展成一座擁有幾萬人的城鎮，所以和其他北境小城一樣，守望堡並沒有做長遠規劃，城區自由發展，所以許多道路都十分狹窄，排水和衛生成問題。

城鎮建築大多都是一些一兩層的平房，少數酒館或者公共建築達到三層以上，由於房屋低矮，所以人口雖然只有黑錘堡的一倍多，城鎮的佔地面積卻有黑錘堡的四五倍之多。然而，這座城堡也有其可以驕傲的地方，那就是它是北境唯一一個擁有三級城牆的城堡。

三級城牆是什麼概念？整個基斯里夫只有四個地方擁有三級城牆。一個是首都基斯里夫城，一個是經濟重鎮厄倫格拉德，還有一個是鬼城帕拉格（1）。另外一個就是羅德現在所處的守望堡。首都基斯里夫城自然不用多說，一個國家的首都必然擁有最堅實的城牆做保護，厄倫格拉德也不必說，經濟貿易重鎮。帕拉格在第三次混沌大入侵之前也曾經是僅次於厄倫格拉德的基斯里夫大城市。三座城市共同撐起基斯里夫的經濟。而守望堡卻也擁有三級城牆，不是因爲這座城堡的經濟地位和價值，而是因爲它是基斯里夫北方的大門。軍事價值十分重要。所以，百年前的沙皇大帝才決定在這裡建城三級城牆，以抵禦北方蠻族和各種異族的入侵。可以說，守望堡就是整個基斯里夫北境的政治經濟中心。

而羅德的到來顯然取得了意想不到的效果，即便相隔千里，但是這裡的人們對於黑錘堡發生的事顯然也是津津樂道，他們知道北境聯軍再次在羅德的帶領下擋住了北方諾斯卡人的入侵，白熊之王、蠻族征服者、黑錘堡領主各種稱號再次鋪天蓋地的襲來。進城的羅德再次受到了明星般的待遇……

只是，這一切，都被守望堡領主希瑞爾伯爵看在眼裡……他披著獅皮披風，站在陽臺上，臉色陰鬱……