一週的長途跋涉，羅德終於抵達(dá)了奧斯特領(lǐng)的首府沃爾芬堡。和其他平原上的城市不同，沃爾芬堡是一座建在高山上的堡壘。

四周是高大的石牆和防禦塔，環(huán)繞著城堡四周的森林被砍伐得一乾二淨(jìng)，作爲(wèi)農(nóng)田開墾，同時(shí)，也是爲(wèi)了清理出空地，讓視線可以覆蓋周圍的每寸土地，當(dāng)有敵人來襲時(shí)，高塔上的守衛(wèi)便可以第一時(shí)間看到。這是典型的城堡防禦做法。

但是，說它是城堡，又不太恰當(dāng)。因爲(wèi)，現(xiàn)在的沃爾芬堡已經(jīng)發(fā)展成一座具有數(shù)萬人口的大城市。許多建築早已透出城牆，建在了外圍。山腳下，半山腰上，皆是密密麻麻的房子。這便是許多城市的由來，由城堡慢慢發(fā)展，最終變成了城市。

這不禁讓羅德想起了自己的發(fā)家地——黑錘堡。當(dāng)年的黑錘堡，不過是一座邊關(guān)小堡壘，經(jīng)過近十年的發(fā)展，如今已成爲(wèi)半座城市，只不過還無法和厄侖格拉德或者眼前的沃爾芬堡相媲美。

“大人，我們到了，您先在城門口稍等片刻，我去通報(bào)大領(lǐng)主。”

使者讓車隊(duì)停下腳步，恭敬的走到羅德面前。羅德點(diǎn)頭示意可以，使者這才帶著兩名護(hù)衛(wèi)騎馬進(jìn)城。

幾分鐘後，在使者一行人的招待下，羅德和艾莉瑞雅慢慢走進(jìn)了城內(nèi)。熙熙攘攘的人羣撲面而來，車隊(duì)、人羣擠滿了街道。連溫度都比城外多了幾分。眼前的景象讓羅德倍感親切，這纔是人類社會(huì)該有的樣子，而不是像基斯里夫北方，或者更北的荒原之地，充斥著死寂與寒冷。在這裡，人來人往，生命的氣息縈繞身邊，整個(gè)基斯里夫，唯有重建後的厄侖格拉德港口有這樣的氣氛。

踏著緩慢的腳步，擠過人來人往的街道，半個(gè)鐘頭後，隊(duì)伍來到了沃爾芬堡的中心城區(qū)，也就是大領(lǐng)主、帝國選帝侯馬克西米安的住所和辦公處。

而此時(shí)，選帝侯本人已經(jīng)在城堡大門口等候了。

馬克西米安臉上掛著微笑，不算強(qiáng)壯的身體，但是精神面貌卻很好。羅德注意到他身邊的守衛(wèi)，身穿重型板甲，手持圓盾戰(zhàn)斧，頭盔是黑色牛角盔，在陽光下的照耀下反射著淒厲的金屬光澤。這應(yīng)該就是大名鼎鼎的公牛衛(wèi)隊(duì)了。舊世界每個(gè)勢力大多都有自己最強(qiáng)力的部隊(duì)，像奧斯特領(lǐng)的公牛衛(wèi)隊(duì)，基斯里夫的克雷姆守衛(wèi)，瑞克領(lǐng)的瑞克禁軍這些。而這些精銳部隊(duì)的隊(duì)長或者軍團(tuán)長往往也有著很高的地位。所以離開基斯里夫城時(shí)，羅德才將克雷姆禁軍隊(duì)長的職位交給了自己忠誠的騎士維吉爾。

“羅德領(lǐng)主，我們好長一段時(shí)間沒見了。你和你的部下在北方的經(jīng)歷我都聽說了，來吧，進(jìn)來聊。我準(zhǔn)備了晚宴……”

說完晚宴二字，艾莉瑞雅薄薄的嘴脣抽動(dòng)了下，冷漠的目光已經(jīng)將她厭煩的情緒展露無遺。這使得馬克西米安一臉尷尬，若不是看在她是皇帝救命恩人的份上，自己必定將她趕出城堡。但是，木精靈畢竟身份特殊，而且，她還帶著一羣帝國精銳——瑞克近衛(wèi)。羅德走上前去，拍了拍馬克西米安的肩膀，微笑著跟著老領(lǐng)主走進(jìn)城堡，以緩解尷尬。

……

待到羅德一行人走進(jìn)城堡，馬克西米安便親自讓人招待了起來。他原來並沒有打算在宴會(huì)上談事情，而是在宴會(huì)開始之前就坐下來和羅德細(xì)談，將正事聊完再進(jìn)餐。這倒是羅德喜歡的風(fēng)格，有一說一，做事不拖沓。見此情景，艾莉瑞雅這才稍稍放下那份高傲與冷漠。她走過來，坐在羅德身邊，凝視著主座上的奧斯特領(lǐng)首領(lǐng)、帝國選帝侯馬克西米安·馮·塔茲尼克。

“羅德領(lǐng)主，請?jiān)试S我以朋友的身份稱呼你，你和你手下的經(jīng)歷我都聽說了，冰霜巨龍絕非常人可以打敗，能夠做到這點(diǎn)，的確算得上是傳奇。”

剛剛坐下來，馬克西米安便講起了自己的看法和觀點(diǎn)。可以看得出和那些帝國貴族不同，身爲(wèi)大領(lǐng)主的他，對那些事蹟，還有北方半島發(fā)生的事都深信不疑。羅德懷疑這位帝國選帝侯會(huì)如此重視自己，也是和這件事有關(guān)。冰霜巨龍重現(xiàn)世界，諾斯卡野蠻人活動(dòng)頻繁，若是有研究歷史的人都會(huì)知道，這一切都是混沌活躍的徵兆。羅德相信，身爲(wèi)選帝侯的馬克西米安，學(xué)識肯定比常人豐富一些。傳說之所以成爲(wèi)傳說，不是因爲(wèi)它是虛構(gòu)的，而是因爲(wèi)一代代的人都沒有見過，從而不再相信……

“事實(shí)上，殺死冰龍並不是我一個(gè)人做到的，艾莉瑞雅也幫了不少忙，沒有她，我和我的手下殺不死那頭龍。她幫我們拖住了那頭野獸，幫我們贏得了時(shí)間。”

羅德說完，目光看向身邊的木精靈。艾莉瑞雅白淨(jìng)的臉蛋上依舊沒有一絲表情，但是可以感覺出她默認(rèn)了羅德的說法，否則，以她的脾氣和個(gè)性，早已當(dāng)場反駁。

“我相信北方蠻族的入侵是真的。”

馬克西米安說到了重點(diǎn)。

“這也是我希望和你談成的事項(xiàng)。”

大領(lǐng)主繼續(xù)說到。

羅德皺了皺眉頭，基斯里夫還有什麼可以和帝國談合作的籌碼？邊境衝突，國力空虛，羅德原本就不指望可以和帝國談成什麼平等合作的條約。

“羅德領(lǐng)主，我的朋友，雖然我們屬於不同國度，但是，我們卻是生活在同一個(gè)世界裡，整片大陸都是連在一起的，兩百年前，混沌大入侵，是帝國和基斯里夫聯(lián)手，拯救了這個(gè)世界。而今，我們依舊是這樣的關(guān)係。你們在修建長城，不僅是在爲(wèi)基斯里夫修建屏障，也是在爲(wèi)帝國修建屏障。所以，我必然會(huì)支持。但是……”

馬克西米安停頓了一會(huì)兒——

“但是，防線不僅僅在於陸地上，海上的威脅同樣不容小視。就像你們所說的，如果諾斯卡人真的從海上入侵，那麼，諾登港，還有那些居住在沿海城鎮(zhèn)和村莊的人，將不再安寧。”

“我們需要合作，羅德領(lǐng)主，奧斯特領(lǐng)將爲(wèi)北方長城貢獻(xiàn)力量，工程人員，財(cái)力和物資。同樣，我希望基斯里夫和奧斯特領(lǐng)的人民同樣守衛(wèi)海防線。”

馬克西米安說完，羅德頓時(shí)恍然大悟。這老傢伙其實(shí)另有所圖，天上沒有掉下來的餡餅，更何況選帝侯這樣的人，絕不會(huì)是什麼慈善家。基斯里夫原本的海軍實(shí)力並不強(qiáng)，但是因爲(wèi)內(nèi)戰(zhàn)，前女王卡特琳娜將國庫財(cái)力投入海軍建設(shè)，讓厄侖格拉德?lián)碛幸恢С梢?guī)模的炮船艦隊(duì)，當(dāng)初的目的是爲(wèi)了保住厄侖格拉德城不被北境聯(lián)軍攻破，而今，這支隊(duì)伍成爲(wèi)了基斯里夫?yàn)匙顝?qiáng)力的海上軍團(tuán)。

羅德看出來了，馬克西米安看中了這股力量，若是有基斯里夫的海軍做協(xié)防，那麼，他便可以發(fā)展奧斯特領(lǐng)北方沿海領(lǐng)地。這些土地都是優(yōu)質(zhì)資源，有著廣袤的平原，不僅利於農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)的發(fā)展，同時(shí)，也是交通便利之地。以往沒有得到發(fā)展，是因爲(wèi)北方諾斯卡部落的威脅，時(shí)不時(shí)南下掠奪一番，一整年的收成都付之一炬。而現(xiàn)在，若是有鄰國海軍的協(xié)防，一邊發(fā)展生產(chǎn)積累實(shí)力，一邊發(fā)展自己的海軍力量，倒是不錯(cuò)的選擇。羅德知道的，奧斯特領(lǐng)的海上力量並不強(qiáng)，這個(gè)帝國行省整體實(shí)力也不富裕，帝國真正富裕的行省領(lǐng)地都在西方，從瑪利恩堡到首都阿爾道夫，再到南方工業(yè)重鎮(zhèn)努恩，那一帶纔是帝國真正富裕之地。