即便在交通並不是很發(fā)達(dá)的基斯里夫，神選者擊潰僱傭軍，拯救軍團(tuán)的消息也很快傳開，畢竟，這是關(guān)係到戰(zhàn)局的大事。還有，對於貧困大衆(zhòng)來說，神選者絕非壞人，他們就是神明派來拯救世人的，於是乎，消息想隱秘都隱秘不了。
卡特琳娜得知這個(gè)消息的時(shí)候，已經(jīng)是五天後的事情了，由於暴風(fēng)雪阻隔了南下的道路，傳遞信件只能靠飛鴉。大公爵科恩就起草這份書信便用去了兩天時(shí)間，因爲(wèi)他實(shí)在湊不出文字，將整件事的來龍去脈告訴女王，他知道冰雪女王一定會(huì)大發(fā)雷霆的，偌大的一支軍團(tuán)，竟然被厄倫格拉德那些貴族僱傭的傭兵團(tuán)伏擊，而且差點(diǎn)就崩潰了，如果不是那個(gè)北境小領(lǐng)主臨危救場，現(xiàn)在北方軍團(tuán)就成一堆白骨了。
更重要的是，作爲(wèi)軍團(tuán)的統(tǒng)帥，女王的代理人，在戰(zhàn)鬥現(xiàn)場，他竟然無法有效的組織防守反擊，讓一個(gè)邊境領(lǐng)主救場……這對於公爵的身份和地位來說，無疑是巨大的打擊……
冰雪冬宮中，卡特琳娜冷冷的看著那張紙條，羅德.勞恩，神選者……這個(gè)名字似乎似曾相識(shí)，她印象中在哪聽過，但是一時(shí)又想不起來。
“這個(gè)人曾經(jīng)來過這裡，陛下，他是丹尼斯的父親。”
直到身邊的高階女巫艾琳提醒，卡特琳娜纔想起來。是的，他曾經(jīng)來過這裡，爲(wèi)隱瞞他女兒是女巫的事，來這裡向她請罪。一個(gè)小小的黑錘堡何以出現(xiàn)兩個(gè)天才級人物？卡特琳娜不由得瞇起了眼睛，她不得不重新審視那個(gè)幾乎被世人遺忘的邊境堡壘。是怎樣的土壤讓它孕育出神選者和天才女巫這樣的人？
而現(xiàn)在，既然天生的領(lǐng)袖已經(jīng)就在眼前，那麼，自己就必須採取行動(dòng)了。然而，羅德終究是出名了。一個(gè)在軍團(tuán)中聲望高漲的地方領(lǐng)主，一個(gè)深受士兵愛戴的貴族領(lǐng)主，一個(gè)得到雷神托爾祝福的人，想要搞掉他，並不是一件容易的事。
卡特琳娜是基斯里夫的女王，但是這不代表她就可以爲(wèi)所欲爲(wèi)，王國統(tǒng)治必須建立在民衆(zhòng)信任的基礎(chǔ)上，如果全體基斯里夫人都反對沙皇，那麼，再強(qiáng)大的國王也無法在王位上坐的長久。
而民衆(zhòng)信任神選者……卡特琳娜皺起了眉頭，他知道，以羅德現(xiàn)在的聲望，直接除掉，勢必會(huì)引起民衆(zhòng)的憤怒。在厄倫格拉德叛亂這個(gè)風(fēng)口上做這樣的事，顯然是不理智的。但是總不能任由其發(fā)展，一個(gè)戰(zhàn)功顯赫的神選者在民衆(zhòng)中的聲望將是暴漲的，不用多時(shí)，整個(gè)基斯里夫的民衆(zhòng)都將認(rèn)識(shí)這位北境領(lǐng)主。如果將來這個(gè)叫羅德的北方領(lǐng)主不受控制，只要他一個(gè)號召，勢必會(huì)有很多人響應(yīng)他……雖然目前來看，這位神選之子並沒有反叛之心，但是女王必須提防著，提防所有可能形成一方霸主的人物。
好在他的女兒還在魔法學(xué)院……卡特琳娜心想著，有了丹尼斯這個(gè)人質(zhì)，自己手中便多了一個(gè)重要的籌碼。不過再怎麼樣，這個(gè)叫羅德的小領(lǐng)主依舊是一個(gè)不安定的苗子，從當(dāng)初隱瞞自己女兒是女巫這件事就可以看出……
當(dāng)務(wù)之急，必須想出監(jiān)視羅德的辦法。而按照以往的做法，便是派出秘密警察，他們就像流淌在王國內(nèi)部的鮮血一樣，維持著這個(gè)國家的穩(wěn)定，爲(wèi)冰雪冬宮提供源源不斷的情報(bào)，而現(xiàn)在，他們有新任務(wù)了——她要派出最得力的助手，將他安插在那個(gè)神選者身邊，監(jiān)視他的一舉一動(dòng)。
在選定了人手之後，卡特琳娜走到那張巨大的王國地圖前，厄倫格拉德叛亂的勢頭已經(jīng)到了不受控制的地步，叛軍屢戰(zhàn)屢勝，甚至有不少地方領(lǐng)主已經(jīng)開始動(dòng)搖，是否要繼續(xù)支持沙皇……
王國正規(guī)軍長期處於和平年代，戰(zhàn)鬥力下降，遇到那些以殺人爲(wèi)職業(yè)的僱傭軍軍團(tuán)，敗得一塌糊塗。爲(wèi)此，她必須親自去前線督戰(zhàn)了。
……
羅德揉了揉痠痛的肩膀，走進(jìn)了奧布里領(lǐng)主的大帳，自己這位老鄰居自從在上次戰(zhàn)鬥中負(fù)傷，身體便一直處於虛弱狀態(tài)，或許是長期養(yǎng)尊處優(yōu)，身邊侍女太多，突然間受到嚴(yán)重的外部創(chuàng)傷身體便吃不消了。羅德是來看望他的，畢竟，當(dāng)初黑錘堡被野獸人圍攻，便是鐵環(huán)堡出兵，幫黑錘堡解了圍，不管奧布里是不是真心的，他的軍隊(duì)都出動(dòng)了，單憑這點(diǎn)，羅德的關(guān)心也是必要的。
進(jìn)入大帳，幾名侍女正在牀榻邊給奧布里喂藥，阿爾維斯在一旁守護(hù)著，整個(gè)鐵環(huán)堡的軍隊(duì)裡，唯一把阿爾維斯當(dāng)正常人看的，恐怕也只有奧布里領(lǐng)主本人了。在迪恩還未成年的歲月裡，阿爾維斯掌管著整個(gè)鐵環(huán)堡的財(cái)政和日常事務(wù)的管理，可以說是奧布里的左膀右臂。
看到羅德進(jìn)來，幾名侍女小心翼翼的將奧布里扶到躺椅上，便去給來訪者準(zhǔn)備酒水和點(diǎn)心。
“傷勢看起來並沒有好轉(zhuǎn)的跡象。”
羅德走近過去，看了一眼奧布里的傷勢，他的胸口靠近胃的位置被砍刀剖開了一道深深的口子，任何藥物都無法遏制傷口的潰爛和發(fā)言，羅德懷疑血手僱傭兵使了毒藥，但是藥劑師來看過後都說並沒有用毒的痕跡。
無奈之下，阿爾維斯只能讓醫(yī)師繼續(xù)用常規(guī)辦法治療。在這個(gè)愚昧原始的年代，醫(yī)療技術(shù)並不發(fā)達(dá)，很多時(shí)候理髮師便是兼職的外科醫(yī)師，可以想象這樣的治療有多惡劣，即便是領(lǐng)主也無法逃脫低劣治療手段的厄運(yùn)。
羅德不是醫(yī)學(xué)類出身的，對於醫(yī)術(shù)一竅不通，也不能幫上什麼忙，只能說一些寬慰的話，聊表敬意。
“羅德，我的老朋友，不得不說，我非常羨慕你的身體，每次負(fù)傷，你都能很好的恢復(fù)過來，我就不行了，可以告訴我，你是怎麼做到的嗎？”
奧布里臥躺在椅子上，目光盯著眼前身體精壯的羅德，彷彿要將他看穿一般。人往往都在失去什麼的時(shí)候，纔會(huì)覺得那樣?xùn)|西是如此珍貴，就像眼前的鐵環(huán)堡領(lǐng)主，失去了健康，才渴望健康正常的身體，然而，不是遇到這件事，恐怕他還是像之前一樣，沉迷於享受，身邊圍滿年輕的侍女……
“怎麼做到的？呵呵，你相信傳聞嗎？”
羅德開玩笑的回到。
“這麼說熊父真的將無敵的軀體賜予了你？”
“並不是無敵的，所有人都曾經(jīng)看到我受傷，很嚴(yán)重的傷，但是隻要好好休息，之後幾天總能快速癒合。”
“真羨慕你，厄?qū)O要是將賜予你的一半賜予我就好了，有你一半的身體素質(zhì)，我也不會(huì)在這裡備受病痛折磨。”
奧布里嘆息到。他的眼神變得柔和起來，許多過去的傲氣在此刻慢慢消融，是的，沒有了健康的身體，再多的財(cái)富也是徒勞，因爲(wèi)你根本享用不到。
“我們不能要求神明怎樣，他們要祝福我們，那是人類的幸運(yùn)。沒有諸神，這個(gè)世界早已毀滅一萬次。”羅德開玩笑到，“當(dāng)然，厄?qū)O不會(huì)賜福一個(gè)整天被侍女包圍的人，你的精力怕是已經(jīng)在牀褥上消耗了大半，第二天早上醒來的時(shí)候，都忘記了昨晚身邊睡著誰。”
“哈哈哈……”
奧布里大笑到，他沒有否認(rèn)自己的驕縱生活，但是現(xiàn)在，他真的不希望再過那種日子了。
“說正事吧，羅德，你覺得這次厄倫格拉德的叛亂，貴族聯(lián)盟可以獲勝嗎？”
阿爾維斯驅(qū)開左右侍女，大帳中只剩下他們?nèi)恕?
“難……幾乎不可能。”
羅德看了一眼奧布里和阿爾維斯，論個(gè)人交情上，自己和小侏儒關(guān)係更好，但是阿爾維斯畢竟是奧布里的人，誰會(huì)背叛自己的哥哥？加上奧布里對他的信任，阿爾維斯沒有理由對自己的兄弟不忠誠。於是乎，羅德也把奧布里當(dāng)做半個(gè)自己人。
“爲(wèi)什麼？各地正規(guī)軍接連戰(zhàn)敗，貴族聯(lián)盟的僱傭軍甚至逼近首都基斯里夫城，如果不是冰雪女王及時(shí)施放暴風(fēng)雪，這時(shí)候，傭兵團(tuán)可能已經(jīng)兵臨城下了。”
奧布里說著。
“所以你們就認(rèn)爲(wèi)厄倫格拉德叛軍會(huì)贏嗎？”
羅德說到。
寂靜的大帳內(nèi)，只有木炭在火盆後燃燒發(fā)出的呲呲聲，奧布里和阿爾維斯看著羅德，不說話。
“我認(rèn)爲(wèi)很難……兄弟們，女王的主力部隊(duì)還沒出動(dòng)，克雷姆軍團(tuán)、射擊軍、翼騎兵、獅鷲軍團(tuán)，這些所有的王國主力軍隊(duì)都還沒有出動(dòng)，憑什麼就說厄倫格拉德的貴族聯(lián)盟會(huì)取得最終的勝利呢？事實(shí)上，基斯里夫每次面對混沌的威脅時(shí)，最終還是靠這些精銳部隊(duì)才取得最後的勝利。各地領(lǐng)主聚集的軍隊(duì)只是開始，在我看來，卡特琳娜發(fā)動(dòng)全國戰(zhàn)爭，對厄倫格拉德進(jìn)行全面戰(zhàn)爭，目的不是真的指望這些地方軍聯(lián)盟來擊敗厄倫格拉德的叛軍主力，而是藉此名義來檢驗(yàn)各地領(lǐng)主的忠誠度。看吧，裂石堡和瓦洛堡便在徵兵之初就暴露了原形，卡特琳娜不會(huì)放過他們，這纔是我們這位女王的真實(shí)目的。”
羅德拿起桌上的酒杯，小飲一口，繼續(xù)說到——
“當(dāng)然，戰(zhàn)事的發(fā)展或許有些超乎卡特琳娜意料了，她沒有想到僱傭軍的戰(zhàn)鬥力那麼強(qiáng)，所以，不得已出動(dòng)基斯里夫的主力軍團(tuán)來剿滅，連她自己也來了。一旦各地領(lǐng)主被各個(gè)擊破，一場真正的血雨腥風(fēng)也就來了。”
“話雖這樣說，但是厄倫格拉德富可敵國，它可以招募源源不斷的軍隊(duì)和女王對抗。”
奧布里說到。
“就算這樣，也沒機(jī)會(huì)。厄倫格拉德再富有，也不可能和整個(gè)基斯里夫相比，目前來看，大多數(shù)領(lǐng)主還是臣服於冰雪女王的，整個(gè)南境都是她的，只要射擊軍和獅鷲軍團(tuán)一出動(dòng)，勢必會(huì)有更多的領(lǐng)主轉(zhuǎn)投女王麾下。而且，真正的決戰(zhàn)可能只需要一場就夠了，精銳的翼騎兵和射擊軍勢必將摧毀僱傭軍的防守，那時(shí)候，就算厄倫格拉德再富有，也無濟(jì)於事。而且，你們都忽略了一點(diǎn)，萬一冰雪女王封鎖了厄倫格拉德的港口，那麼，這場大叛亂便不用打了……”
羅德微笑著說到。事實(shí)上，這些分析一早自己就想過，畢竟，貴族叛亂對自己也是一個(gè)機(jī)會(huì)，丹尼斯還在基斯里夫魔法學(xué)院學(xué)習(xí)，表面上是學(xué)習(xí)成爲(wèi)霜寒女巫，實(shí)際上是冰雪女王的人質(zhì)……如果貴族聯(lián)盟真的可以取勝，羅德倒希望加入他們，畢竟到時(shí)候作爲(wèi)戰(zhàn)場功臣，自己也有權(quán)力解救女兒……