基斯里夫大公、北境守護者……
離城這天，數萬民衆涌上街頭，送別羅德，不是凱旋式，規模卻勝過凱旋式。帕維爾適時的封羅德爲大公爵，保住了他在民衆中的形象和威望。但是，誰纔是民衆心中的王國守護者，卻早已明瞭。
同時被封賞的，還有在基斯里夫戰役中表現優異的北境士兵們，從領主到騎士，再到最普通的士兵，帕維爾一一封賞，算是對勇士的尊重。
“看吧，他纔是得勝者，像征服者一般，得勝而歸。但是，他到底征服了什麼？難道是征服了基斯里夫嗎？”
沙皇大道旁的豪宅陽臺上，貴族們竊竊私語著。朝代的更迭如此之快，去年的這個時候，還是冰雪女王卡特琳娜的天下，如今，卻是大變樣了。當初追隨女王的人，在王國內擔任重要職務的人，如今都已不見。班達加皇宮依舊在，只是，裡面的面孔卻都是全新的了。偉大的三神神選者羅德?勞恩就像征服者一般，轟轟烈烈而來，又轟轟烈烈的走。似乎只要有他的地方，就有歡呼，就有追隨者。
……
漫長的沙皇大道貫通基斯里夫城南北，像一把尖刀將整座城市一劈爲二，正中央便是班達加皇宮。寬闊的沙皇大道兩側此刻擠滿了圍觀的人羣，喧鬧不已。而羅德卻想起兩個月前在這裡發生的大戰。那場戰役，是生者與死者之間的戰鬥，數不盡的亡靈聚集在這條大道上，它們嘶吼著撲向疲憊不堪的北境聯軍。士兵們在掙扎，在抵抗。火炮的轟鳴聲響徹天地，濺起的血肉飛到兩三層樓高……從來沒有哪一場戰鬥像那天那樣瘋狂，那樣血腥。
想著想著，羅德臉上驟然無光。因爲，將來，會有一場更殘酷，更血腥的戰爭等著自己，等著所有人。
“羅德！”
從岔路口駛來了一隊騎兵。那是弗拉基米爾和他的兒子鮑里斯。
老將軍身穿銀白色的鎧甲，身披紅色披風，陽光下，神采奕奕。無法想象的是，兩個月前，父子兩還在不見天日的地牢裡，渾身髒污。
“弗拉基米爾，老朋友。”
羅德讓戰馬停步，望著這對特意來送行的父子。
“偉大的英雄，來得快，去得也快。你應該在都城裡多待一陣子。”
弗拉基米爾說到。
“北境更需要我。厄侖格拉德更需要我。我在那裡比在這裡作用大。基斯里夫有國王，有你們。”
羅德話裡有話，弗拉基米爾顯然是聽出來了。他心裡幾分憂鬱，幾分惆悵。弗拉基米爾知道自己這位國王是一個怎樣的人，帕維爾並不具備一個王者應有的品質和能力。但是，就像羅德所說的，若有一羣人全力輔佐，卻也不是不能將基斯里夫維護好。但是，羅德，你真是這樣想的嗎？弗拉基米爾不禁問自己。答案或許只有羅德自己知道。
“下一次我們再見面，不知道又是什麼時候了。”
弗拉基米爾笑著回到。
“會在見面的。”
羅德笑著說到。
“白熊領主，我可以和你一起北上嗎？聽說北境在重建長城，我想去看看。”
弗拉基米爾之子鮑里斯?博卡突然插話進來。但很快被他父親打斷了——
“胡鬧。你的職責是守衛都城，而不是隨心所欲去旅行。”
“父親……這不是旅行，北境是整個基斯里夫最危險的地方，那裡是抵禦混沌和各種異獸的最前線，只有在北境戰鬥過的人，才能真正的稱爲基斯里夫戰士。我想，我遲早要有那麼一天……”
鮑里斯自信滿滿的說到。卻迎來了父親最嚴厲的訓斥——
“那裡不是你應該去的地方，這座城市，沙皇，還有王后，纔是你應該保護的。北境有北境的戰士守護，試煉的地方有的是！”
弗拉基米爾嚴厲的訓斥到。
“我的老朋友，讓他去一趟北境未必不是一件好事，鮑里斯還需要歷練。如果你不放心，我可以親自帶著他。當然，這前提是你同意。”
羅德笑著說到。
“感謝你的好意，但是，我還是決定將鮑里斯留在身邊。他還需要學習，在沒有足夠的積澱之前，他不能去北境。”
弗拉基米爾禮貌客氣的回答著。羅德見狀，便不再說什麼。倒是年輕的鮑里斯站在一旁，目光由期待變得失落。他還夢想著有朝一日可以攀登巨魔雪山、夢想著有朝一日可以見到猛獁戰象、冰霜巨龍……而這些願望看上去短時間內是不可能實現了。
……
班達加皇宮，沙皇帕維爾的房間。
雨水順著石壁從皇宮的屋頂滑下，白熊領主、諸神之子羅德走了。基斯里夫城、皇宮再次回到了往日的清冷與寂靜。帕維爾精神疲憊的躺在牀榻上昏昏欲睡，丹尼斯走過來，輕柔的給自己丈夫摁著肩膀。
“你父親走了，這座城市彷彿突然安靜了下來。”
閉著眼睛，帕維爾意味深長的感嘆著。他已然從羅德身上看到了昔日自己母親卡特琳娜的影子，似乎自己又被壓在某人腳下，成爲影子一般的存在。只是，羅德和卡特琳娜終究不同，帕維爾一次次懷疑自己這位岳父，又一次次否定自己，若不是羅德，也沒有自己的今天。當他看著丹尼斯時，更加懊惱自己的小肚雞腸。而現在，他再次唸叨到，只是，說者已無意，而聽者，卻又聽進去了……
“冬天快來了，安靜是正常的，等過了冬天，自然又會忙碌起來。父親離開這座城市，但是他向我保證，到了厄侖格拉德，他會全力保證基斯里夫城的物資和糧食供給，保證我們度過這個冬天。”
丹尼斯溫柔的說著。帕維爾不由得握住了女神的纖纖細手，丹尼斯對於他來說，就是女神……
“我真是幸運，有你，和你父親，他不像那些骯髒的貴族佬，還有那些不敢說真話的廢臣。我在這個位置上，感覺每天見到的，都是虛僞的面容。”
帕維爾抱怨到。那是真的抱怨，丹尼斯聽得出來，也感覺得出來。和帕維爾認識這麼多年，她對這個男人的脾氣和性格早已瞭如指掌。
“你是國王，國王便是如此……”
她說到。
“對了，你嘉獎了在戰爭中做出貢獻的北境士兵和將軍，但是，如果我沒有記錯的話，還有一些人，你似乎忘記給予獎賞了。”
丹尼斯走到帕維爾面前，蹲下來，笑著問到。
“還有誰？弗拉基米爾父子、雪鷹老兵、那些追隨我的騎士、北境軍隊……我實在想不出還有誰漏掉了？不要告訴我是黑玫瑰騎士團，那些帝國佬不屬於基斯里夫，而且我也很討厭他們，鬼知道他們幫助羅德的原因是什麼，我就不相信僅僅是爲了在基斯里夫重建摩爾教。”
“當然不是黑玫瑰騎士團，他們屬於帝國，不屬於基斯里夫。我們最多贈予禮物表示感謝，封賞肯定不是你來做。”
“那還有誰？”
“來自北方的那幫矮人。”丹尼斯提醒到，“他們可是爲了這場戰爭付出了巨大的犧牲。這場戰爭原本不關他們什麼事。但是，他們還是來了。如果說北境爲了生存，爲了推翻血腥女王而戰，那麼，矮人們的戰鬥則更加無私了。就衝著這點，我們是不是也應該獎勵他們什麼？從而表示感謝。”
丹尼斯站起來，瞇著眼睛看著自己這位丈夫。
帕維爾恍然大悟，他的確漏掉了這些人——這些矮人。
“噢，你不說我的確忘了。”
帕維爾大呼起來，隨即又陷入沉思——
“但是國庫很緊張，嘉獎完北方軍的戰士和我的騎士們，已經無力再拿出更多。或許明年的情況會好些……不知道，總之，卡特琳娜爲了戰爭，已經掏空了國庫……”
“我覺得你可以效仿黑錘堡的做法。”
丹尼斯說到，她走到酒櫃前，取出一瓶葡萄酒，倒滿兩個玻璃酒杯。
“矮人們重視榮譽，喜歡被人吹捧，雖然現實，但是不像人類那麼現實……資金不夠的話就給他們建個紀念碑什麼的，再然後，可以在基斯里夫城內劃出一個專門的區域，供矮人們居住和使用。以矮人的戰爭英雄命名。這樣，可以極大的滿足矮人們的榮耀心。每個矮人都可以吹噓自己，是基斯里夫的解放者之一。就讓他們在酒館裡吹牛喝酒吧，至少比真金白銀來得便宜。”
丹尼斯說著，將酒杯遞給了帕維爾。國王滿意的點了點頭，儘管帕維爾也想自己想出什麼點子，但是無奈自己的思維似乎總是慢一個節拍。他笑了笑，繼續聽丹尼斯聊下去。