寒風(fēng)夾雜著細(xì)雪拍打在臉上，雖然帝國位於大陸中央，相對於基斯里夫以來屬於南方地區(qū)，但是整個帝國北方行省在冬天依舊會有降雪，根據(jù)氣候不同，有些年份還會大幅度降溫。根據(jù)史料記載，在最寒冷的那些年份裡，農(nóng)作物欠收，導(dǎo)致數(shù)十萬人餓死凍死，饑民四處流亡，造成帝國內(nèi)部大規(guī)?；靵y……這樣的事也不是沒有。羅德只能感嘆人類在這個世界裡是如此脆弱和渺小。

這幾乎是在夾縫中求生存，帝國人類軍隊的口號之一——爲(wèi)了活下去的權(quán)力而戰(zhàn)。便是這種淒涼狀況的寫照。至於那些喊著爲(wèi)了榮耀，爲(wèi)了自由而戰(zhàn)的，不過是身穿華麗鎧甲的貴族騎士們所喊出的美好口號。大多數(shù)人，不過是爲(wèi)了活著……

羅德身邊，木精靈艾莉瑞雅扯緊斗篷，喃喃自語的咒罵著天氣。她原本可以坐在馬克西米安提供的封閉式馬車中，然而，當(dāng)她看到羅德騎著黑馬，走在隊伍最前面時，倔強迫使她無法獨自躲在溫暖的馬車內(nèi)，看著別人在外面騎行。而是毅然而然的和羅德一樣，騎馬行走在隊伍最前方。

當(dāng)然，她不知道的是，她身邊這個人類戰(zhàn)士，不是一般的人類，基斯里夫三神的祝福讓他擁有極強的耐寒體質(zhì)……

“你應(yīng)該進(jìn)車裡，暖和暖和身子。沒必要和我們這些男人走在最前面。我不是有意冒犯你，小姐，但是你真的應(yīng)該待在車裡，每個人的身體素質(zhì)都不同。你一直很怕冷，我看出來了?！?

騎在馬背上，羅德轉(zhuǎn)身對木精靈說到。

艾莉瑞雅不回答，她繼續(xù)將自己裹在斗篷裡，寒冷的天氣將她的小臉凍得更加蒼白。一絲白霧從她鼻間呼出，很快飄散在空氣中。

“那頭大鳥是你的寵物嗎？這兩天一直跟在我們頭頂?！?

爲(wèi)了緩解尷尬死寂的氣氛，羅德轉(zhuǎn)移話題，指了指身後。不料這一下觸怒了木精靈……

“它不是寵物！更不是大鳥！”

艾莉瑞雅氣急敗壞的吼到。惹得身後的帝國士兵們一臉懵逼。

羅德趕忙道歉——

“好吧，好吧，不是鳥，也不是寵物?！?

“它是我的夥伴，戰(zhàn)友，你最好對它保持尊敬。”

艾莉瑞雅撂下狠話。踢了踢馬刺，繼續(xù)往前走。

有一刻，羅德想起了第一次和這個木精靈見面，在厄侖格拉德郊外的森林交手，那次，最後時刻，自己原本就要活捉這個木精靈射手了，然而，一頭巨鷹突然出現(xiàn)，扇飛了自己，同時也救走了精靈。這頭空中猛禽應(yīng)該就是當(dāng)年那頭跟隨在艾莉瑞雅身邊的巨鷹。只是，它爲(wèi)什麼沒有跟著艾莉瑞雅一起北上諾斯卡，這點羅德就不知道了。難道巨鷹無法飛躍利爪海？

“有機會讓我的夥伴與你的那位夥伴切磋一下？”

羅德跟了上去，繼續(xù)開起了玩笑。旅途乏味，逗逗這位木精靈小姐姐，算是唯一的樂趣了。而一旁的白熊烏索克也很配合，一臉安詳?shù)目粗@位馬背上的木精靈遊俠。

艾莉瑞雅再次不吭聲，她撇過臉去，催促著馬兒向前跑。她不想理會這些無聊的人類。

“好吧，別這樣。讓我們聊聊正事吧。你是獨自一人遠(yuǎn)行嗎？”

羅德清了清嗓子。

“你見過其他精靈？”

艾莉瑞雅反問到。

“好吧……那麼，你的族人爲(wèi)什麼不和你一起？”風(fēng)吹起羅德身後的斗篷，那頂巨大的蠍獅披風(fēng)在寒風(fēng)中抖動著，發(fā)出陣陣顫聲。

“相比於我的冒險行動，他們更願意待在森林裡。他們相信森林之王會帶領(lǐng)他們打敗所有入侵者，而森林，亦是他們無法代替的家。千百年來，皆是如此。我的族人認(rèn)爲(wèi)這就是規(guī)律，就像森林之魂，死而復(fù)生，不斷輪迴?！?

艾莉瑞雅說到，目光深邃的望向遠(yuǎn)方。事實上，有時候連她自己也感到迷茫與困惑。她所尋找的，是否存在？她所期望的結(jié)果，又是否有希望發(fā)生？越是向外界探索，她越是感到自己的渺小。猶如一葉小舟在大洋中飄蕩，浩浩蕩蕩，隨波逐流。彷彿自己的命運被一股強大的，看不到的力量握在手中。又或者，整個木精靈，整個埃索羅倫森林也被一股看不見的力量所操控著？總之，經(jīng)歷了那麼多之後，艾莉瑞雅只覺得自己在這個世界裡是那麼弱小，無助。

“這很正常，對未知世界的恐懼讓我們止步不前?！?

羅德聳了聳肩說到。

“不，不是恐懼，而是封閉?！卑蛉鹧耪f到，“在森林裡，我的族人們過著千年如一日的生活，上千年來幾乎沒有改變，而外界，卻已是天翻地覆?！?

艾莉瑞雅嘴脣抽動著，羅德知道她已經(jīng)認(rèn)清了一些現(xiàn)實，但是又不肯去承認(rèn)。深藏於骨子裡的驕傲讓她依舊不肯放下那份姿態(tài)。

“或許你應(yīng)該回去，告訴你的族人們，外面發(fā)生了什麼?！?

羅德說到。

“沒那麼容易，他們不會相信我的話，甚至還有可能把我抓起來關(guān)進(jìn)木牢?！?

艾莉瑞雅的目光暗淡了下去。

“事實上，我之所以獨自外出，因爲(wèi)我違背了我父親的意志?！?

“是他們不理解你……”

羅德安慰到。

“就像帝國這幫人不信任你一樣。”

艾莉瑞雅轉(zhuǎn)身說著，嘴角難得揚起一絲淺笑，應(yīng)該說更多的是苦笑。

“你我都是不被人理解的異類，然而，並不是真的異類。只是，我們看到了他們所沒有看到的東西而已?！?

羅德笑了笑，騎在馬背上繼續(xù)前進(jìn)。身後的帝國大兵們只覺得納悶，這個基斯里夫佬什麼時候和這個木精靈遊俠關(guān)係那麼密切了？他們相處不到一個月，最多並肩作戰(zhàn)過一次，卻時常在一起閒聊。似乎有著說不完的話。有些士兵想湊上去偷聽，但是高度紀(jì)律性讓他們壓制住這種想法，繼續(xù)履行著作爲(wèi)士兵的職責(zé)。

“時間會證明我們是對的。就像這次，野蠻人終究會入侵，不管這幫帝國貴族們相不相信。不相信的話，他們必然會付出代價?！?

艾莉瑞雅面露慍色著。

“不，這樣的代價我們承受不起。這樣的現(xiàn)狀也不能持續(xù)下去。”

羅德嘆息到。當(dāng)然，這份擔(dān)憂，就只有自己知道了。