“好吧，既然你決意要成爲我的侍從，那麼，就從練劍開始吧。黑錘領主可不需要一個只能打獵的獵戶男孩。”
羅德開著玩笑。
“我會的，我會練習，直到最好。我保證！”
塔林納姆認真的說到。
“維吉爾……”
鵝絨小雪中，羅德喚來了維吉爾。
“這是我手下最優秀的騎士-維吉爾，你可以跟著他學習，成爲我的侍從可不簡單，這需要一定的基礎和天賦，還需要一段時間的訓練。努力吧，年輕人。我相信你可以的。”
羅德微笑著，將年輕的士兵交給了自己的首席騎士。
……
幾天後，鐵環城的奧布里男爵寄來了一封邀請信。信上簡明扼要的寫到了邀請羅德前去赴宴的緣由——他的大兒子迪恩.奧布里迎娶了守望堡城主希瑞爾伯爵的女兒。婚禮和婚宴將在鐵環城城內舉辦。
鐵環城和黑錘堡算是最近的盟友，奧布里請羅德前去捧場也是正常。當然，羅德知道，以這位老城主的眼光來看，黑錘堡在他眼裡依舊算不上什麼。儘管這段時間黑錘堡快速發展，但是規模依舊不到鐵環城的三分之一，更何況這次他兒子迎娶的是守望者領主的女兒……
守望堡是整個北境最龐大的城堡，同時，它也是整個北境最富裕的地方。超過三千人的常駐軍隊，武器裝備都十分精良。奧布里的兒子迎娶了守望堡城主的女兒，便相當於與之結盟，至此，誰還敢瞧不起他鐵環城的地位。
這樣的場合羅德本不想去，到了那邊最多就是聽那些騎士，貴族吹吹牛，劃劃拳，喝酒玩女兒。黑錘堡多舒服，有天然的溫泉，有兩位美女每天出入城堡，看著都有眼福。但是沒辦法，出於禮貌，自己不得不去。
帶上自己的侍從和遊俠勞倫斯，羅德便匆匆上路了。
鐵環城依舊如故。這裡，還是停留在半年前那種喜慶祥和的氣氛中，黑錘堡替他們擋住了野獸人、狼人，甚至是諾斯卡人的入侵，使得整個北方西境看起來依舊處在一片和平之中。只有親自參加過那些戰鬥的人才知道，北境從未和平過……
來到鐵環城，出乎羅德意料的是，許多人竟然都還記得自己。去年冬天，自己在秩序競技場大展手腳，擊敗競技場常勝冠軍，許多人至今依舊記得那天的場景。以至於羅德抵達厄孫雕像腳下的時候，許多婦女和男人便圍了過來。撫摩羅德的肌肉，以求賜福。
這是一個奇怪的地方，競技場原本不是基斯里夫人的特色，然而這項運動在這裡卻極其的受歡迎。大概是北方之民體內還流淌著好鬥的血液吧，羅德猜想……
“啊，羅德，我的老朋友，終於又見到你了。”
走過一個轉角，正準備進入城堡大門的時候，迎面走來了一羣鐵環城的衛兵，幾名衛兵中間，是一個身高不到正常人一半的侏儒。那張臉羅德一輩子也忘不掉，那是鐵環城領主奧布里的弟弟——阿爾維斯。
曾經鐵環城的出兵就是他一手策劃的，否則，以這位奧布里領主的脾氣，他也是絕不會管外面的事情的。
“看起來精神還是那麼好。你是來迎接我的嗎？”
羅德笑到。
“那當然，大英雄來了，豈有不歡迎的道理。”
阿爾維斯大聲笑著回答。當然，羅德知道，這也是開玩笑。
“我聽說奧布里這次迎娶的是守望堡領主希瑞爾伯爵的女兒。看起來排場很大。”
“一個又肥又膩的大胖女孩。”和羅德並肩走在城堡內，阿爾維斯小聲說到。他眨了眨眼睛，繼續說到——“這件事先放在一旁，等宴會開始後你便會看到。我想和你說的是，厄倫格拉德的事。”
“厄倫格拉德？”
羅德好奇的問到。
厄倫格拉德是基斯里夫北邊最大的港口城市，它的歷史可以追溯到神話時代，據說這裡是精靈帝國在北方的最遠貿易站。精靈分裂後，這座貿易站便被荒廢了。當地烏果爾人在遺址上建立當時北方最大的城市。很久之後從東方逃難的古斯帕達人（基斯里夫人祖先）征服該地區並改爲現在的名字。
這座歷史悠久的城市坐落在烏斯科河河口，是基斯里夫王國前往舊世界其他區域的出發點。其貿易繁榮程度是北方任何城市無法比擬的。可以說，它就是基斯里夫王國在北邊的經濟重鎮。
羅德不知道阿爾維斯要和自己說什麼，但是有關於厄倫格拉德的事沒有小事。
“是的，不知道你聽說了沒有，最近，厄倫格拉德城裡發生了許多怪事。”
阿爾維斯說著，左顧右盼，隨即將羅德帶到了自己的辦公室，假裝和老朋友敘舊。
“我沒聽說……那裡怎麼了？”
羅德追問到。他知道每次這個小矮子找自己總有要事要商量，他是整個鐵環城最矮的男人，卻也是整個鐵環城看得最清楚的男人。
“死人了。而且死了不少。據說是吸血生物出沒，導致平民喪生。而且，是在鬧市區被咬死的。”
阿爾維斯說著，徑直走到酒櫃旁，踮起腳尖，拿了一瓶紅葡萄酒和兩個玻璃酒杯下來。
“吸血生物？是吸血鬼嗎？”
羅德問到。這個房間的隔音效果很好，只要大門一關上，羅德幾乎聽不到外面的動靜，這使得他們可以自由的對話，而不必擔心隔牆有耳。
“不確定，但是我覺得不是。吸血鬼存在於這個世上已經不是一天兩天的事了，他們隱藏得很好，就算吸血，也是找隱秘的角落，不會這樣在鬧市區殺人。你應該知道，沒有吸血鬼願意惹上麻煩。”
阿爾維斯說到。
“如果不是吸血鬼，那是什麼？”
“不清楚，但是問題看起來已經不小了，許多人都被那些潛伏在黑暗中的吸血怪嚇得瑟瑟發抖，市政官看起來也是急的團團轉。我估計不久，女王就會有動作。”
阿爾維斯繼續說到——
“這件事瞞不了多久，如果吸血怪的事沒有得到解決，估計很快就會有人離開那座城市。我總有一種感覺。這將是一場災難。或許，問題的嚴重性將遠遠超過邪月所帶來的威脅。”