厄倫格拉德的貴族們終於還是忍不住了。他們無法忍受城市被圍困，沒有後續(xù)的糧食和補(bǔ)給，讓他們感到惶恐不安。於是，血手傭兵團(tuán)不得不從東境趕來，支援厄倫格拉德，並試圖解除基斯里夫大軍對(duì)城市的圍困。然而，這意味著，他們不得不和女王的主力軍隊(duì)，來一場(chǎng)正面對(duì)決了。
爲(wèi)此，卡特琳娜提前將三分之二的軍隊(duì)抽調(diào)出厄倫格拉德外圍防線，主動(dòng)迎擊這支歸來的帝國(guó)傭兵團(tuán)。無數(shù)次歷史的教訓(xùn)告訴她，若要正面擊潰一個(gè)對(duì)手，絕不能將後背留給另一個(gè)對(duì)手。兩百年前的混沌大入侵，基斯里夫城被混沌大軍圍得水泄不通，帝國(guó)大將軍馬格努斯率領(lǐng)舊世界的龐大軍團(tuán)前來解圍，混沌大軍正面迎戰(zhàn)帝國(guó)聯(lián)軍，而正在此時(shí)，基斯里夫城裡的全部士兵在沙皇的帶領(lǐng)下從城內(nèi)衝出，給了混沌軍團(tuán)背後一擊。最終，秩序陣營(yíng)依靠帝國(guó)、基斯里夫、矮人的三面夾擊，擊潰了混沌大軍。
儘管轟轟烈烈的第三次混沌大入侵已經(jīng)過去上百年之久，但是歷史是一面明鏡，給人以訓(xùn)誡與警告。
“憑什麼是我們？北境人爲(wèi)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)付出了太多，農(nóng)夫們已經(jīng)錯(cuò)過了春種時(shí)節(jié)，現(xiàn)在，又要他們打頭陣，一個(gè)家庭裡若是男丁死了，婦女和孩子是絕對(duì)無法存活的。而我們也無法養(yǎng)活這麼多寡婦！”
基斯里夫聯(lián)軍大營(yíng)內(nèi)，喧鬧不已，譴責(zé)聲、謾罵聲與嘲諷聲此起彼伏。原因是軍團(tuán)總指揮官的作戰(zhàn)計(jì)劃裡，將北境聯(lián)軍放在前排，以抵抗敵軍的正面進(jìn)攻。基斯里夫的軍隊(duì)和帝國(guó)的軍隊(duì)最大的不同在於兵種配置上，荒原之國(guó)更擅長(zhǎng)騎兵戰(zhàn)術(shù)，而帝國(guó)的僱傭兵還是延續(xù)正規(guī)軍的傳統(tǒng)，重視步兵作戰(zhàn)。所以，如果可以在開戰(zhàn)之初拖著敵軍主力步兵的進(jìn)攻，爲(wèi)騎兵側(cè)翼包抄提供寶貴的時(shí)間，那麼，這場(chǎng)戰(zhàn)役幾乎就奠定勝局了。然而，誰上前線，便成爲(wèi)了重點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)的對(duì)象。
“兄弟，戰(zhàn)爭(zhēng)總是會(huì)有人犧牲的。作爲(wèi)主力戰(zhàn)線上戰(zhàn)場(chǎng)並不是無條件的，戰(zhàn)後，你們可以得到更多的戰(zhàn)利品獎(jiǎng)賞，還有額外的補(bǔ)助。是的，總要給流血犧牲的人一些特別的補(bǔ)償。農(nóng)夫們錯(cuò)過了農(nóng)耕，需要這樣一筆補(bǔ)償，不是嗎？”
大公爵藍(lán)道說到。從純粹的戰(zhàn)爭(zhēng)角度來看，他是一名英勇的戰(zhàn)士，所有人都知道，藍(lán)道公爵是基斯里夫僅有的幾個(gè)會(huì)親自上戰(zhàn)場(chǎng)的公爵。但是所有人同時(shí)也知道，這位硬朗的大公爵其實(shí)是冰雪女王的左右手，他的每次行動(dòng)基本上背後都有卡特琳娜的旨意在裡面。
也就是說北境聯(lián)軍上前線是卡特琳娜的意思。這便是衆(zhòng)北方領(lǐng)主議論紛紛的原因。不過這樣的議論並不是單方面的，大帳內(nèi)聚集了全國(guó)各地的領(lǐng)主，那些來自南方的領(lǐng)主們就做出一副事不關(guān)己高高掛起的姿態(tài)，甚至在私下還嘲諷北境愚民不懂得榮耀，貪生怕死。
“人沒死當(dāng)然不錯(cuò)，可以獲得一筆補(bǔ)償金，但是決戰(zhàn)之日怎麼可能不死人？而且是大批士兵會(huì)陣亡。我沒說錯(cuò)吧，厄倫格拉德海戰(zhàn)的時(shí)候，我們雖然取勝了，但是犧牲了上千名水手和士兵。這次與血手傭兵團(tuán)的作戰(zhàn)只會(huì)更慘烈。”
冰嵐堡領(lǐng)主埃德蒙.尤金怒氣衝衝的說到。儘管羅德一直在給他眼色，示意他沒必要爲(wèi)整個(gè)北境出頭，但是正義凌然的他依舊控制不住自己，當(dāng)場(chǎng)反駁藍(lán)道公爵。
“請(qǐng)注意你的言行，埃德蒙領(lǐng)主。”
會(huì)場(chǎng)上，有人在座位上提醒著埃德蒙。然而，埃德蒙不爲(wèi)所動(dòng)。事實(shí)上，他已經(jīng)隱忍了很多，冰嵐堡的實(shí)力原本就不強(qiáng)，還要抵禦北方的野獸人入侵。和羅德一樣，埃德蒙辛辛苦苦，親自上戰(zhàn)場(chǎng)，才守住冰嵐堡。期間，冰雪女王的援軍一個(gè)都沒看到，現(xiàn)在，不僅沒有援軍北上，自己還要爲(wèi)這場(chǎng)叛亂戰(zhàn)爭(zhēng)犧牲人手，埃德蒙當(dāng)然受不了了，這已經(jīng)觸犯了他的底線。而其他北境領(lǐng)主卻還是能忍則忍，比如北境最大的城堡-守望堡，位於北境中央的位置，四周一馬平川，東西北面又都有其他要塞，別說野獸人、土匪毛賊都沒少見。
“需要注意的是你們，你們沒有身處邊疆，不知道大敵當(dāng)前，而我知道，冰嵐堡不能再死戰(zhàn)士了。我們需要守衛(wèi)邊境，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)原本就不是北境的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是整個(gè)基斯里夫的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
埃德蒙怒氣沖天的說到。聲音幾乎用吼，在場(chǎng)領(lǐng)主們紛紛不說話。只是盯著他，又看了看中間的總指揮官。
藍(lán)道從座位上站了起來。
“我們會(huì)以最快的速度對(duì)血手傭兵團(tuán)進(jìn)行包抄。守住防線，這是你們的職責(zé)所在。你在這裡浪費(fèi)口舌，不如回去好好想想如何在戰(zhàn)鬥中守好戰(zhàn)線。”
大公爵說到。隨即做了一個(gè)散會(huì)的手勢(shì)，這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的全體軍事會(huì)議再次在一陣喧譁聲中結(jié)束了。
……
“爲(wèi)什麼又是我們打頭陣？第一陣地對(duì)整場(chǎng)戰(zhàn)鬥而言是如此的重要，如果中間防線被攻破，談何包抄和迂迴？卡特琳娜難道不知道嗎？難道除了我們，就沒有人可以戰(zhàn)鬥在前線了嗎？”
會(huì)議結(jié)束後，埃德蒙和羅德走在一起，不停的嘮叨抱怨著。而羅德只是笑了笑，眼下，並沒有得選擇。在冰霜女王卡特琳娜的暴政下，所有領(lǐng)主都沒有說“不”的權(quán)力。裂石堡領(lǐng)主巴萊恩對(duì)卡特琳娜說了“不”字，於是，他被抄了家，身首異處，城堡也被女王收走，換上了另一個(gè)聽話的走狗。瓦洛城領(lǐng)主馬爾察說了“不”字，於是城破之時(shí)，他被押解到首都基斯里夫的地下監(jiān)牢中，過著永無天日的生活。
“你別說，或許除了我們，還真的沒有可以打前線的部隊(duì)。”
“怎麼說？”
埃德蒙好奇的問著。
“這個(gè)國(guó)家已經(jīng)在和平中度過了一百多年的時(shí)光，如果說這期間還有戰(zhàn)事，那麼，也只有北境有，作爲(wèi)邊境，我們與野獸人時(shí)有接觸，與諾斯卡人也有接觸。所以，長(zhǎng)時(shí)間下來，若是論戰(zhàn)鬥力，北境的軍隊(duì)其實(shí)反倒是最能打的……反之看看南方，尤其是基斯里夫城周圍的地區(qū)，他們比我們富庶得多，然而，富庶安逸的生活帶來的是戰(zhàn)鬥力的下降，這些南方來的士兵身穿精緻的鎧甲，手握鋒利的寶劍，然而，他們中有幾個(gè)是真正面對(duì)過成羣的野獸人和諾斯卡人的？沒有。有這方面作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的，只有北境的部隊(duì)。”
羅德笑著說到。
“不過卡特琳娜讓我們打頭陣，可不單單是看中北境戰(zhàn)士的戰(zhàn)鬥力。事實(shí)上，她也想趁機(jī)削弱我們。”
“削弱……”
“是的，削弱。我們都知道的，基斯里夫地廣人稀，南方距離十分遙遠(yuǎn)，我們這位女王可以牢牢掌控基斯里夫城附近的城堡和領(lǐng)地，卻無法將觸手伸到北方來，所以長(zhǎng)期以來，北境都是她心目中的隱患。”
“那是她這樣認(rèn)爲(wèi)……”
埃德蒙不滿的回到。
“是的，不過她認(rèn)爲(wèi)就夠了，她這樣認(rèn)爲(wèi)，便會(huì)這樣做。厄倫格拉德叛亂，正是我們這位女王重新洗牌之時(shí)，親近她的人會(huì)被提拔，同時(shí)，一些她認(rèn)爲(wèi)潛在的威脅，會(huì)被拔除。”
羅德冷笑到。