強(qiáng)風(fēng)與嚴(yán)寒拖慢了隊(duì)伍行進(jìn)的速度，越向諾斯卡內(nèi)陸行進(jìn)，氣候便越發(fā)惡劣。寒冷就像一雙無情的大手，扼住每個(gè)人的喉嚨，在嚴(yán)酷的環(huán)境下，連呼吸都變得困難。

隊(duì)伍中，已經(jīng)有三名隊(duì)員出現(xiàn)了凍傷，其中一名基斯里夫獵人更是嘴脣發(fā)紫，虛弱不堪。迫不得己，羅德讓另外兩名隊(duì)員護(hù)送他先行離開，以免拖累大部隊(duì)。但是這樣一來，隊(duì)伍直接損失了三名隊(duì)員。只是，將隊(duì)員棄之荒野又是不行的。所以，當(dāng)初羅德挑選人員時(shí)纔不得不精益求精。好在其他人，尤其是那些諾斯卡戰(zhàn)士和矮人遊俠們，都還體力充沛。可以繼續(xù)往前。

傍晚的時(shí)候，矮人遊俠們找到了一處可以藏身，躲避風(fēng)雪的地方——一個(gè)狹窄的山洞。儘管很小，但是好歹也是一個(gè)棲息之地，比暴露在野外強(qiáng)太多。當(dāng)火堆被點(diǎn)燃的時(shí)候，衆(zhòng)人不顧形象，全部擠在了一起，圍在火堆前取暖。

當(dāng)寒冷到來，火焰的溫度是如此寶貴。以至於小小的火堆前，聚集著十幾雙粗糙的大手。

“做好心理準(zhǔn)備，戰(zhàn)士們，接下來數(shù)週我們很可能都要在這樣嚴(yán)酷的環(huán)境下行走。生病將沒有解藥，而凍傷之後你很可能也要自己走回去。如果遇到風(fēng)暴，那就更麻煩了。我們很可能會(huì)走散，若是走散，按照原路返回。我可不希望你們中間誰再受傷。”

羅德坐在人羣中，將那些可能遇到的困難一一說出。所有人臉上都掛著愁容，他們知道這位北境領(lǐng)主不是胡亂瞎說，他的經(jīng)歷比在場所有人都要豐富……

“領(lǐng)主大人，我有件事想問你。”

一名探險(xiǎn)隊(duì)的成員探出腦袋，一臉好奇的盯著羅德。

“問吧。”

羅德簡短回到。

“當(dāng)初您帶著敢死隊(duì)攀爬雪山，引開綠皮，那時(shí)候的環(huán)境比現(xiàn)在糟嗎？”

探險(xiǎn)隊(duì)的獵人問著，只有二十歲出頭的年輕人並沒有參加過那時(shí)候針對綠皮的戰(zhàn)鬥。對於那場危機(jī)，只是停留在傳聞和聽說。

“嗯，比現(xiàn)在糟多了。”

羅德笑了笑，拿起酒壺，淡淡的飲了一口，繼續(xù)說到——

“那時(shí)候，我們被獸人追殺，只能不停的走，爬到一半時(shí)，糧食不夠了。只能將食物分割，嚴(yán)格控制每天的進(jìn)食量，以確保不會(huì)餓死在路上。山上的氣溫很低，比現(xiàn)在低很多，我們只能不停的走，來維持身體的熱量。如果找不到山洞休息，就會(huì)凍死在野外。那時(shí)候我們唯一幸運(yùn)的是——綠皮的速度也不快，它們對嚴(yán)寒同樣沒有太強(qiáng)的抵抗力，山上陽光稀少，不足以維持他們的體能。所以，我們纔可以有時(shí)間休息。”

“我們走走停停，胃裡全是冰渣，那種感覺簡直……是噩夢……”

“不過好在獸人同樣受不了，他們減員嚴(yán)重，死在巨魔山上的綠皮獸人不知道有多少。當(dāng)我們接近目的地時(shí)，身後的獸人已經(jīng)只剩下幾百個(gè)。”

“但是即便如此，到最後階段，還是有許多人撐不住了。目標(biāo)就在前方，短短幾百米，就可以抵達(dá)巨魔王的巢穴，但是他們再也走不動(dòng)了。幾百米，對於我們現(xiàn)在來說，是很輕鬆的事，但是在當(dāng)時(shí)那種環(huán)境下，幾百米就是生與死的距離。最終的結(jié)果你們也知道了，吉格爾領(lǐng)主帶著這些扛不住的人先下了山，引開了一部分獸人，這纔有了後面鐵皮大戰(zhàn)巨魔王的事。我並不認(rèn)爲(wèi)他們是懦夫，相反的，在我看來，他們都是英雄，在災(zāi)難面前，敢於站出來，迎刃而上，這就是英雄。”

坐在火堆前，羅德侃侃而談。交談和聽故事讓人暫時(shí)忘卻了嚴(yán)寒與風(fēng)雪。

第二天清晨，當(dāng)天邊出現(xiàn)一抹紫紅時(shí)，他們便起身，繼續(xù)趕路。這不是毫無目標(biāo)的尋找，兩天前，矮人遊俠們在荒野中發(fā)現(xiàn)了疑似披毛犀的屍體，在破碎的屍體旁，還有龍的爪印。這和此前的猜測十分吻合了，所有人都堅(jiān)信，繼續(xù)前進(jìn)，便可以找到巨龍。相比於人類，矮人們更加熱情而充滿活力。這種活力不單單是心理上的，還有生理上的，可以看到獨(dú)龍城的矮人們在身體素質(zhì)上確實(shí)更勝一籌，當(dāng)諾斯卡和基斯里夫獵人們累得有氣無力時(shí)，探險(xiǎn)隊(duì)的矮人們依舊身體健康，體力充沛。

當(dāng)然，對於羅德來說，並不是指望真的可以斬殺一條冰霜巨龍。羅德真正的想法是，找到曾經(jīng)死去的冰龍的屍體，帶回去好安撫民衆(zhòng)，消除恐慌。就算找不到巨龍的遺骸，找到猛獁巨象或者其他諾斯卡大型生物的屍體也可以，只要有大型猛獸的屍骨，便可以安撫人心惶惶的北境民衆(zhòng)。至於獵龍什麼的，羅德並不指望這點(diǎn)人可以真的獵殺一頭冰霜龍。

“羅德，我們把那頭野獸跟丟了！”

兩天後，狩獵歸來的矮人遊俠們向羅德彙報(bào)了一個(gè)壞消息——他們把冰龍跟丟了。這些矮人垂頭喪氣，一臉沮喪。但是羅德並沒有一絲責(zé)怪的意思，巨龍?jiān)谔焐巷w，若有氣流，一個(gè)振翅就是十萬八千里，偶爾才降落地面，能找到他們曾經(jīng)駐足的地點(diǎn)已經(jīng)很了不起了。

“我們要繼續(xù)前進(jìn)嗎？還是折返回去？”

聽到消息，諾斯卡衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長塞爾塔不禁發(fā)問。他們已經(jīng)在這鳥不拉屎的地方走了兩週時(shí)間，所有人都身心俱疲，更重要的是，他們都厭倦了這無休無止的寒冬，還有每天都一模一樣的伙食。

不得不說，連羅德自己都懷念起在厄侖格拉德時(shí)吃的素菜和新鮮魚肉。在這裡，每天都只能吃醃肉和乾麪包，只要一聞到那股味道都反胃。但是任務(wù)沒有完成，只能繼續(xù)往前。

“繼續(xù)。”

羅德說到——

“夥伴們，兄弟們，如果我們就這樣回去，會(huì)加劇民衆(zhòng)的恐慌情緒。只有殺死冰龍，拿著它的遺骸，才能給北境的民衆(zhòng)一個(gè)交代，給死去的民工們一個(gè)交代。我們可以找到它！”

說完，羅德深深嘆了一口氣。他知道，是時(shí)候讓矮人探險(xiǎn)隊(duì)轉(zhuǎn)移目標(biāo)找些巨獸的遺骸來，回去後好給民衆(zhòng)一個(gè)說法。