他們在一望無際的大雪原上行軍，連續半個月不曾停歇，軍隊疲乏不堪，但是沒有士兵埋怨，更沒有人發怒。相反，所有人臉上都寫滿了期待。

洗劫了地獄深坑寶庫之後，基斯利夫北伐軍拉著一車車黃金寶藏，從北地返回境內。只要到了長城，他們就安全了。

同時，只要到了那裡，就有可以消費的地方了。至少酒和新鮮的麪包就有了。再往南，就是黑錘堡，那裡是北境最大的軍事城堡。軍團將在那裡休整，同時，無數的商人將匯聚在那裡，等著這幫凱旋而歸的士兵。

他們將會將戰利品交易，兌換成真正的流通貨幣，而且，在那裡，他們可以逛城裡最好的妓院，暢飲高質量的伏特加酒。

再然後，他們將前往厄侖格拉德，接受當地市民最狂熱的崇拜。光是想到這些，所有人便不可能有什麼埋怨。

“告訴我，蓋爾特，你是怎麼知道特遣小隊的？並且怎麼加入他們的？”

羅德坐在高大的黑色戰馬上，用渾厚的聲音問著身邊的巫師。

雖然聲音不大，卻透露著一股不可抗拒的威嚴。

蓋爾特感覺身邊的北方大領主在質問自己，但是單從措辭上面卻沒有絲毫質問的意思。只是他的語氣讓蓋爾特感到了一種沉重的壓迫感。

蓋爾特深吸了一口氣，努力裝著無所謂的樣子。而後漫不經心的回答——

“我從布蘭迪奧托那裡偶然聽說的。”

說完，好一陣子他們都沒有再說話，羅德的沉默讓蓋爾特心情忐忑不安起來。

但是，看到大領主沒有再追問下去，蓋爾特終於還是鬆了一口氣。

然而，羅德早已清楚眼前這個年輕的帝國巫師在撒謊。地獄深坑暗殺隊的事自己從未向布蘭迪奧托說起，這位帝國富商，從來都只涉及經濟領域，軍事不是他的專長，自己也從未跟他商量過這件事。

蓋爾特這般回答想必是他認爲最合理的解釋，因爲他和布蘭迪奧托都來自帝國首都阿爾道夫，並且都是貴族身份，兩人關係不錯也是衆人皆知。而且布蘭迪奧托是羅德身邊的貼身顧問，這點誰都清楚。

於是，在蓋爾特看來，這是最佳的解釋也不爲怪。

羅德沒有再追問則是因爲不想，也沒必要。撒謊之人，逼問他，只會讓他編織更多的謊言來掩蓋最初的謊言，到頭來累人累己。而想吐露心聲的人，你不必逼問，他也會說。

所以，羅德不再追問，等哪天巫師想說了，他自然會說。當然，不用他多說，羅德其實也已經猜到一些了。

兩天後，凱旋而歸的大軍抵達了長城腳下，一如既往的高大城牆宛如雪峰一般橫跨整個北境，而呈現在衆人面前的，則是比帝國首都阿爾道夫還要高大兩倍的白色城牆。

在長城腳下的黑鴉堡，疲憊的士兵第一次嚐到了溫熱的酒水和食物。

羅德命令大部隊在此休整兩天再上路，順便自己也視察下長城修建至今的成果和城寨防禦工作。

當地司令官沃裡克恭敬的請羅德進營視察，陪同羅德一起的，還有熊騎士大隊長西貝斯。

黑鴉堡如同他的名字一樣，黑暗陰冷。在這幾乎永冬之地的城堡內，寒冷與死亡如影隨形，一年中的大部分時間看不到晴空，陰霾與風雪與這座冰冷要塞常年爲伴。同時，城堡內養著許多烏鴉，戰時，這些黑色的鳥便負責將前線的情報傳回首都，也承接起各地的情報聯絡工作。

“一如既往的寒冷，艱苦。辛苦你們了，長城的衛士們。”

總司令沃裡克原本要呈上工作彙報和財務報表，但是被羅德回絕了。當著衆人的面，羅德只是將賬本和工作日誌丟在了桌上，而後走到每個人面前，關切起衆人的身體和精神狀態。

這個小小的動作看似簡單，其實卻也是有意而爲之。丟下賬本不看，不是真的完全信任，只是表達自己對直屬部下的信任，這個小動作衆人看在眼裡，羅德的目的也就達到了。

其次，拋下財務賬本不看，第一時間關心起守衛的情況，這更加贏得了長城軍官們的感激。

北境大領主，也是基斯利夫真正的掌權者，竟然親自關心起基層軍官的生活，這對普通軍官來說，也是一種至上的榮耀了。

寒暄關心完以後，羅德和司令官沃裡克單獨進了辦公室。一進辦公室，木門便被關了起來。氣氛陡然嚴肅沉悶起來。

“鮑里斯，還是沒有找到嗎？”

點著雪茄，羅德憂心忡忡的問起了這件自己最關心的事。

沃裡克也明顯感覺到氣氛不對勁，但是他並沒有因此惶恐不安，他執行了眼前這個男人的命令，堅守原則，便問心無愧。按照羅德指揮長城守軍的原則——只要不做違背基斯利夫利益的事，不做逃兵，擔起守衛北方長城的重任，便不算失職。一切進入長城戍守的人，無論之前身世如何，在長城腳下，衆人皆是普通士兵，戰士。在此基礎上，當地司令官有權下令做任何事。

沃裡克便是這樣做的。當野獸人入侵時，他行使了自己作爲城堡最高指揮官的權力。以最小的犧牲換來長城的安全。這從本質上並不違背任何原則。

當然，羅德並不是來責備這個小小的邊防指揮官的，若要責備，作爲弄丟鮑里斯的“罪魁禍首”，沃裡克早已被打入地牢，不見天日。而羅德卻繼續讓這個老骨頭在這裡駐守長城。本意上也是要加強自己的法令，一切以長城安危，基斯利夫安全爲首位。

“沒找到，遊騎兵每週都要外出巡邏，但是至今一無所獲。”

沃裡克鎮定的回答著。

“冰鋒森林以北找過了嗎？還有巨魔山脈腳下，找過了嗎？”

咬著雪茄，羅德沉悶的問到。聲音並不大，但卻猶如一把重錘，敲擊在司令官沃裡克的心頭。

“冰鋒森林一年中只有兩個月的時間可以穿越，其他時間，那片森林皆被冰封，沒有人可以在夏季以外的時節穿過那片死亡之地。以遊騎兵的速度，穿過那片森林至少要半個月的時間，再折回又要半個月。也就是說，即便穿過森林，我們也只有一個月的搜尋時間。希望十分渺茫。而且，這還是在有充分準備和物資的情況下，鮑里斯當年是獨自一人，身上沒有物資補給，根本不可能……”

“普通士兵不可能做到的，不代表他不可能做到。當初，他一個人屠殺一整支野獸人戰團，你們不是也覺得不可能？”

羅德的話讓沃裡克再次無語沉默了。他知道，眼前這位久經滄桑的傳奇領主，並不是追責當年的軍事外出指揮，而是責備自己對搜尋工作的不盡力。

只是，常人的盡力和這位北境領主的盡力是兩碼事……這纔是沃裡克最難辦的地方。普通人誰也不願意冒險穿過冰鋒森林，更別說還要在北方蠻族諾斯卡的人地盤上游蕩，搜尋一個幾乎不可能活下來的人。

“好了，沃裡克，繼續你的工作，不要輕易給一件事下結論。人類是一個不輕易服輸的種族，我們創造了許多不可能，看看你眼前的這座城牆，建成之前，所有人都說它是不可能的。但是，我們依舊在做，哪怕用整整一代人的時間，也要做下去。相比於建長城，攻克地獄深坑，你覺得你做的事比別人困難嗎？”

羅德冷冷說到。沃裡克則表情凝固在那裡，宛如一尊凍僵的雕像，一言不發。也無法多發一言……