“這麼說來，你現(xiàn)在在爲(wèi)那個(gè)羅德男爵效力了？”
誇雷亞拉是來自基斯里夫城的一名青年貴族，經(jīng)營著祖輩留下來的布料生意，同時(shí)，在基斯里夫城有一座房產(chǎn)和一小座農(nóng)場。阿爾維斯在鐵環(huán)堡做財(cái)政總管時(shí)，免不了與他打交道。每年，鐵環(huán)堡從誇雷亞拉手裡拿貨是最多的。涉及的商品從布料到瓷器，再到傢俱、煤炭、皮革，總之，雖然誇雷亞拉的經(jīng)營中，布料生意佔(zhàn)了大多數(shù)，但是貴族商人從來不滿足於現(xiàn)狀。在阿爾維斯的默許下，他開通了其他貿(mào)易渠道。
這位年過四十的中年貴族總是一副樂呵呵的模樣，一抹淺笑常年不離脣間，讓你感覺不到他的真正表情。當(dāng)然，阿爾維斯和他打交道多年，早已熟知他的爲(wèi)人和做事風(fēng)格。
“是羅德伯爵。”
阿爾維斯強(qiáng)調(diào)到。
“噢，抱歉，我一直還以爲(wèi)羅德只是一個(gè)男爵。”
誇雷亞拉禮貌的道歉到，但是阿爾維斯知道，這傢伙絕對是故意的。從他嘴裡說出來的，沒有一句是真心的，倘若他真心要做什麼，也絕不會(huì)說出來。
“言歸正傳，在我把持鐵環(huán)堡市場的時(shí)候，你一直渴望打通北境市場，現(xiàn)在，便是機(jī)會(huì)。”阿爾維斯端起象牙桌上的紅酒杯，抿了一口杯中的葡萄酒，“黑錘堡已經(jīng)不再是昔日那個(gè)貧窮的邊疆小城，相反，此刻，那座不大的城堡內(nèi)，聚集了數(shù)千平民還有貴族。冬泉河的碼頭每年的貿(mào)易額甚至超過了巔峰時(shí)期的鐵環(huán)堡。”
“說是這麼說，但是我對那裡的情況畢竟不瞭解。老朋友，我知道你有意幫我，可是，不熟悉的地方我終究是不敢去。”
誇雷亞拉小聲唸到。他揩了揩桌上的灰塵，捻一簇玫瑰花的花瓣，用手指夾著放在鼻尖，聞了聞上面的香氣，做出一副沉醉其中的樣子。
“廢話少說吧，路子我已經(jīng)給你打通了，要不要就看你自己了。我知道，自從厄倫格拉德發(fā)生暴亂以來，你的生意路子被打得一塌糊塗，北上的路線幾乎被截?cái)啵谀戏剑剂虾兔禾扛举u不到好價(jià)錢。”阿爾維斯放下酒杯，一臉嚴(yán)肅的說到，“老朋友，我們合作這麼多年了，你的情況我很清楚，光靠你父親留下的那點(diǎn)資產(chǎn)，你很難在基斯里夫立足。尤其是這次卡特琳娜又?jǐn)E高了貿(mào)易稅。厄倫格拉德的戰(zhàn)爭打空了國庫，冰雪女王正需要像你們這樣的貴族替她還債……”
阿爾維斯說完，誇雷亞拉的臉色明顯不好了。對方是做了功課再來的……
的確，阿爾維斯並非一到基斯里夫就直奔這位“故友”家中，相反，他做了不少功夫，先是調(diào)查清楚戰(zhàn)後基斯里夫城的現(xiàn)狀，又旁敲側(cè)擊的瞭解到誇雷亞拉的近況，知道他的生意之路並不順暢。等到阿爾維斯親自上門的時(shí)候，其實(shí)大多數(shù)情況他都已瞭然於心。而爲(wèi)了說服誇雷亞拉，小侏儒更是表現(xiàn)出一副心高氣傲的姿態(tài)。談判者，知己知彼，十分重要。
“告訴我，那個(gè)拉海姆，到底是一個(gè)怎樣的人？”
老貴族吐了口氣，慢慢問到。
“一個(gè)和你們差不多的人。他是厄倫格拉德的年輕貴族，在前往黑錘堡之前，資產(chǎn)甚至不及你們。但是同時(shí)，他也是一個(gè)敢闖敢做的人。他和羅德簽下合約，一起開發(fā)當(dāng)?shù)氐V場，一年後，生意做大，趁著羅德外出參與厄倫格拉德紛爭的時(shí)候，壟斷了黑錘堡的部分市場，並且，破天荒的組建了一支私人衛(wèi)隊(duì)。”
阿爾維斯慢悠悠的聊到。
陽光透過窗臺灑進(jìn)屋內(nèi)，照在身上，暖洋洋的，阿爾維斯喜歡這夏天的味道，這是基斯里夫一年中最美的時(shí)節(jié)，不冷不熱，堪稱完美。
“一個(gè)敢於和領(lǐng)主叫板的貴族，呵，他的年齡估計(jì)還很小吧？”
誇雷亞拉笑著問到。
“的確，只有三十幾歲，嘴上的毛都還沒長全。”
阿爾維斯開著玩笑回答。
“那後來呢？羅德沒有直接幹掉他？”
長年在基斯里夫混的誇雷亞拉知道，貴族在統(tǒng)治者眼裡就是一塊肥肉，聽沙皇的話，他們便可以讓你好活，若是有人幼稚到覺得靠自己的一己之力可以不聽上面的話，那麼，他離破產(chǎn)，淪落街頭也就不遠(yuǎn)了。統(tǒng)治這個(gè)國家的那幫人有一萬種手段可以弄死你。而你，不過是一個(gè)小貴族而已。
這也是厄倫格拉德那幫貴族起來反抗卡特琳娜的原因之一，只有服從，沒有商量的餘地，而偏偏這位鮮血女王又是一個(gè)高壓派，不聽話立馬除掉，這種情況短時(shí)間內(nèi)大家都能忍，時(shí)間一長，總有人會(huì)忍不住。
“並沒有，羅德想要文明一點(diǎn)的辦法，所以才讓我找來你們。”
阿爾維斯說到，並且故意將最後那個(gè)字眼加重了，是的，他想強(qiáng)調(diào)的是“你們”。而不是“你”。
“還有誰答應(yīng)北上黑錘堡？”
誇雷亞拉果然追問到。
“斯卡加德、克萊夫。”
阿爾維斯平靜的回答到。他看到誇雷亞拉眼裡閃過一絲猶豫，並且很快被他捕捉到了。
“老朋友，實(shí)話實(shí)說吧，我今天來這裡並不是來求你的，而是看在我們多年交情的份上，告訴你這樣一次機(jī)會(huì)。事實(shí)上，黑錘堡這個(gè)情況無論是誰，都會(huì)願(yuàn)意北上的。在基斯里夫城裡，小貴族們有什麼發(fā)展空間？大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，急需恢復(fù)國力，許多人都在惶惶不可終日，能夠離開基斯里夫城是多少像你這樣的貴族們的心願(yuàn)，只不過離開了基斯里夫，他們找不到落腳點(diǎn)，而我，便是向你介紹了這個(gè)落腳點(diǎn)。並且，到了那裡，只要你不像那個(gè)拉海姆那樣成立自己的武裝衛(wèi)隊(duì)，羅德和我都是會(huì)保你的，成爲(wèi)你的後盾和利劍。”
阿爾維斯坐直了身子，急需說到——
“北境是寒冷了一些，貧瘠了一些。但是那裡更安全，羅德已經(jīng)掃清了周圍的野獸人部落，沒有敵人會(huì)抵達(dá)那裡，同時(shí)，女王的手伸不到那麼遠(yuǎn)。”阿爾維斯眨了眨眼睛，“老朋友，北境不是你的最終地，它只是你一塊跳板，黑錘堡正在高速發(fā)展中，機(jī)會(huì)比基斯里夫城多很多，要不要去試一試，這就看你自己了。”
阿爾維斯說完，便要離開，而誇雷亞拉則叫住了他——
“阿爾維斯，晚上在這裡晚餐吧，拋開公務(wù)不說，我們也應(yīng)該好好聚一聚。”
老貴族露出了真誠的笑容，是的，阿爾維斯知道，這次是真的……