北地寒風(fēng)呼嘯，黑暗森林就像一條天然的氣候屏障，森林以南，是綠色與原野的景象，而森林以北，便常年被積雪所覆蓋。這裡除了苔原，便是荒地。連草場都十分稀缺。好在衆(zhòng)人對(duì)此早有心理準(zhǔn)備。
對(duì)於這支部隊(duì)來說，邊境以北唯一的補(bǔ)給站就是獨(dú)龍城。但是爲(wèi)了不給矮人們製造麻煩，羅德選擇讓部隊(duì)繞開獨(dú)龍城，直接前往巨魔山脈。要知道，若是讓鐵皮知道北方還有獨(dú)龍城這麼一座大型矮人要塞，要麼，戰(zhàn)火便很有可能直接燒到矮人老家。這是羅德不願(yuàn)意看到的，也是不能這樣做的。
終於，半個(gè)月後，在矮人博古爾的帶領(lǐng)下，衆(zhòng)人來到了傳說中的巨魔山脈。如果說黑暗森林以北，也有人涉足的話，那麼，巨魔山脈無疑則是人類的禁地。隊(duì)伍中，沒有幾個(gè)人有真正進(jìn)去過。
那些冒險(xiǎn)者，進(jìn)去了，也極少有再出來。無盡的雪山挺立在眼前，衆(zhòng)人不由得眉頭鎖緊，望著綿延羣山，一籌莫展。只有博古爾、卡洛琳，還有羅德的好夥伴——巨熊烏索克興奮難耐。
對(duì)於屠夫博古爾來說，他距離復(fù)仇之路又近了一步。對(duì)於白熊來說，這裡原本就是它的家……而對(duì)於卡洛琳來說，氣候越寒冷，越能讓她的精神爲(wèi)之振奮。即便不懂魔法，羅德也能感覺到身邊妻子的力量每天都在增強(qiáng)。她就像在接受霜寒女巫的進(jìn)階試煉一樣。
只不過，在正常情況下，如果一個(gè)霜寒女巫決定進(jìn)階，她會(huì)獨(dú)自一人前往北方極寒之地，研習(xí)冰魔法的真諦，而且，這個(gè)女巫通常會(huì)終身保持貞潔。但是卡洛琳較爲(wèi)不同的地方是，她原本並不打算進(jìn)階，她自認(rèn)爲(wèi)自己的天賦也就到那兒了，不可能再繼續(xù)發(fā)展進(jìn)步，於是，將貞潔給了羅德。卻不曾想，魔力的變化在她體內(nèi)不知不覺的進(jìn)行著……
“把食物都分配好，從今天開始，我們要計(jì)劃進(jìn)食了。因爲(wèi)，一旦進(jìn)入雪山，我們便再也沒有食物來源。”
站在雪山腳下，羅德轉(zhuǎn)身，與衆(zhòng)人說到。
沉重之情溢於言表。有些人已經(jīng)凍傷，真不知道進(jìn)入雪山後又該怎麼辦。
……
狂風(fēng)在峽谷中肆虐，帶著巨人般的咆哮，迴盪在每個(gè)人耳邊。這裡不講四季，因爲(wèi)這裡原本就沒有四季，唯一的季節(jié)，是寒冬……
迎面撲來的雪花越來越密，也越來越冷。迷霧在山間徘徊，將山巒的上半截徹底隱去。峽谷中的道路越來越窄，也越來越陡。矮人們體力還行，但是不少北境戰(zhàn)士，已經(jīng)累得不行。打敗他們的，不是綠皮獸人，而是嚴(yán)酷殘忍的自然環(huán)境。
一天中有一半以上的時(shí)間，巨石遮蔽陽光，人和馬在陰影下前行，吐息在空氣中結(jié)霜。矮人的鬍子更是凝固在一起，變成一坨坨冰渣與鬍鬚的混合物。羅德知道，部隊(duì)中這些騎士，或許十天半個(gè)月之後，會(huì)全部變成戰(zhàn)士……因爲(wèi)在食物匱乏的情況下，馬是唯一可以成爲(wèi)食物的東西。儘管騎士不吃戰(zhàn)馬，但是真到了那個(gè)時(shí)候，別說戰(zhàn)馬，屍體都要吃……
道路越來越窄，到了半山腰的位置，甚至只能容納一個(gè)人通行，戰(zhàn)馬不安的嘶鳴著，不想再繼續(xù)上山，雪山之上寸草不生。上去了就等於是進(jìn)了鬼門關(guān)。戰(zhàn)士們死命拉著繮繩，才勉強(qiáng)將馬匹拖上道路。
白熊跟在羅德身邊，時(shí)不時(shí)左顧右盼，似乎發(fā)現(xiàn)了某些潛藏在白色雪幕中的危險(xiǎn)。
“嘿，夥伴，你到底發(fā)現(xiàn)了什麼？”
羅德用蓋著鐵片的大手撫摸著白熊，但是依舊無法安撫它警覺的神經(jīng)。白熊呼的一聲跑上前去，在最高的山頭上俯瞰整片雪山。一雙血紅色的眼睛正盯著半山腰上一羣正在挪動(dòng)的巨大生物。
等到羅德和博古爾氣喘吁吁的跑上山頭時(shí)，纔看到，半山坡上，一羣笨重的犀牛正在遷徙。
“披毛犀！”
博古爾瞇起眼睛，說到。
雖然是第一次見到這種生物，但是羅德對(duì)他們並不算陌生。葉斯科維奇曾經(jīng)和自己說過這種生物，披毛犀是高山中少有的大型動(dòng)物，遇到他們的概率極低，若是遇到，最好的辦法就是儘可能躲開它們。這些龐然大物的體重超過了一輛重型馬車，衝鋒起來甚至可以撞倒普通的土質(zhì)城牆。雖然是食草動(dòng)物，但是披毛犀生性暴躁，只要有東西擋在它們的行進(jìn)道路上，它們不會(huì)繞道，而會(huì)不顧一切的衝過去，撞翻這些障礙物。成羣結(jié)隊(duì)的披毛犀一起行動(dòng)，是獵人們的噩夢。因爲(wèi)其粗糙而厚實(shí)的毛皮甚至可以擋住普通箭矢的穿透。
“怎麼樣？要不要下去獵殺一頭，作爲(wèi)今晚的晚餐？”
博古爾躍躍欲試，而羅德則眉頭緊鎖。因爲(wèi)自己不是一個(gè)人在行動(dòng)，自己帶領(lǐng)的，是一支北境中最精銳的部隊(duì)，他們是北境的未來。自己無論做什麼決定都必須謹(jǐn)慎小心。理性戰(zhàn)勝了衝動(dòng)。羅德只是讓大部隊(duì)停止前進(jìn)，讓這羣披毛犀先行通過。
畢竟，它們聞到任何不是同類的氣味，都會(huì)發(fā)起進(jìn)攻。
這些傢伙雖然視力不好，但是聽力和嗅覺比人類靈敏百倍。此次進(jìn)入巨魔山脈，目標(biāo)是爲(wèi)了將鐵皮引到巨魔王的老巢，這是主要任務(wù)，其他的，都是次要的。不能讓部隊(duì)冒這個(gè)險(xiǎn)。儘管獵殺它們後會(huì)得到寶貴的肉食，但是誰也不敢保證，士兵們不會(huì)被這羣披毛犀碾成肉沫……畢竟，隊(duì)伍中除了博古爾和葉斯科維奇，沒有第三人有獵殺披毛犀的經(jīng)驗(yàn)。
羅德知道，若是鐵皮率隊(duì)經(jīng)過，絕對(duì)會(huì)毫不猶豫的下手，屠殺這些生物。同樣，不屈的披毛犀也會(huì)竭盡全力衝撞綠皮。它們之間絕對(duì)有一場精彩的大戰(zhàn)。但是綠皮的數(shù)量允許它們這樣冒險(xiǎn)。
“前面到底發(fā)生了什麼？”
暮冬堡領(lǐng)主吉格爾氣喘吁吁的從小道爬上來，質(zhì)問著羅德。嚴(yán)寒的氣候下停下腳步可不是什麼好事，士兵們會(huì)因此凍僵的。
“披毛犀要經(jīng)過，我們必須等它們過去後再繼續(xù)前進(jìn)。”
羅德指著山坡上那羣移動(dòng)的棕色獸羣說到。