北境聯(lián)軍勝利的消息不斷傳來(lái)，冰雪女王卡特琳娜終於坐不住了。她焦躁的在冰雪大廳中來(lái)回踱步。從一個(gè)小小的邊境領(lǐng)主變成北境統(tǒng)帥，而後甚至聯(lián)合帝國(guó)的勢(shì)力，威脅到了基斯里夫政權(quán)。這是卡特琳娜從未想過(guò)的，羅德，我早該在八年前把你捏死在黑錘堡。卡特琳娜對(duì)自己說(shuō)到。這是事實(shí)，那時(shí)候的羅德，不過(guò)是邊境一個(gè)微不足道的小領(lǐng)主，女王捏死他猶如捏死一隻螞蟻一樣簡(jiǎn)單。然而，錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)，再回頭看，一切都晚了。
如今卡特琳娜能做的，只有儘可能的聚集力量，將北方這股勢(shì)力反推回去。是的，現(xiàn)在，不再是鎮(zhèn)壓了。經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)戰(zhàn)役，北境的力量如今已經(jīng)可以和南方勢(shì)均力敵，甚至超過(guò)南方。畢竟，獅鷲軍團(tuán)是基斯里夫中僅次於射擊軍的強(qiáng)大軍團(tuán)。而現(xiàn)在，它已然站在了北方那一邊。
卡特琳娜決定親自出城走一趟。但是目的不是正面迎擊這支來(lái)自北方的大軍，而是南下，聚集起一支比北境更加龐大的軍團(tuán)。那些南方領(lǐng)主們拖拖拉拉的敷衍之詞卡特琳娜已經(jīng)看夠了。現(xiàn)在，她將強(qiáng)行要求各地出兵，不配合的話，只有等著暴雪將它們的領(lǐng)地掩埋。
走出冰雪冬宮的那一刻，卡特琳娜感到心力交瘁。這個(gè)國(guó)家，她曾經(jīng)那麼努力的去維護(hù)它，那麼努力的去治理它。然而，一次次的叛亂，卻將基斯里夫往崩潰的邊緣推。一次次的鎮(zhèn)壓，將這個(gè)原本就根基不穩(wěn)的王國(guó)搞得更加支離破碎。
他們終將明白，統(tǒng)治一個(gè)國(guó)家並不是那麼容易的一件事。卡特琳娜對(duì)自己說(shuō)到，同時(shí)，也是對(duì)她的對(duì)手說(shuō)。
……
“父親，父親，女王，冰雪女王來(lái)了！”
孤風(fēng)城，這座屹立於南境最大的城堡，此刻迎來(lái)了冰雪女王第一次的親臨。已經(jīng)四十歲的繼承人米爾達(dá)慌慌張張的跑進(jìn)老領(lǐng)主梅得裡的房間，彙報(bào)此事。當(dāng)然，作爲(wèi)孤風(fēng)城的領(lǐng)主，梅得裡早已得知此事。他已經(jīng)統(tǒng)治了這座城堡近六十年的時(shí)間。當(dāng)他還是一個(gè)年輕人時(shí)，他暗殺了自己的哥哥，並從自己哥哥那裡得到了這座城堡的統(tǒng)治權(quán)。如今，年過(guò)六十的他，依舊掌握著這座城堡的命脈。只是，兒子米爾達(dá)完全沒(méi)有了他當(dāng)年的風(fēng)範(fàn)。他就像一個(gè)被呵護(hù)在籠中的寵物，遇到事情只懂得找主人。
望著慌慌張張跑進(jìn)來(lái)的兒子，梅得裡感到後悔。他應(yīng)該讓自己這個(gè)孩子多出去歷練的，而不是一味的保護(hù)在自己懷裡。基斯里夫的形勢(shì)萬(wàn)變，如今的基斯里夫和當(dāng)年的基斯里夫已然是完全不同的兩種局勢(shì)。
曾經(jīng)已經(jīng)戰(zhàn)火永遠(yuǎn)不會(huì)蔓延到南方，現(xiàn)在看來(lái)，萬(wàn)事沒(méi)有絕對(duì)。
“告訴我，孩子，你感到慌張嗎？”
梅得裡用那雙飽經(jīng)滄桑的眼睛盯著自己的孩子。像是質(zhì)問(wèn)，像是審訊。
“慌張？”米爾達(dá)顯然被父親的話問(wèn)住了，他神情緊張，結(jié)結(jié)巴巴的回答，“不，我沒(méi)有。我沒(méi)有慌張。”
下意識(shí)的，手卻拽緊了衣角。
“你撒謊！”梅得裡用低沉而沙啞的聲音訓(xùn)斥到，“從小到大，你的每句話都逃不過(guò)我的眼睛。”
“你感到恐懼，因爲(wèi)那個(gè)女人讓你心神不寧，你覺(jué)得自己欺騙了她，她來(lái)興師問(wèn)罪來(lái)了，所以你感到恐懼。你聽說(shuō)過(guò)冰雪女王無(wú)數(shù)種殺人的辦法，所以，你害怕死亡。”
老領(lǐng)主的話像一根刺插在米爾達(dá)心頭。他一字一句都是對(duì)的，彷彿自己在他面前毫無(wú)隱私，就像透明的一般。
“我……”
“沒(méi)有什麼值得害怕的，米爾達(dá)！你必須成長(zhǎng)起來(lái)。我已經(jīng)老了，無(wú)法永遠(yuǎn)站在你身後。”
年邁的老領(lǐng)主梅得裡低聲說(shuō)到。他的聲音飽含痛苦，但是米爾達(dá)並沒(méi)有聽出來(lái)。他只是站在那裡，腦海中只有對(duì)寒冰對(duì)女王的恐懼。
“那個(gè)老妖怪要來(lái)了，但是你依舊不能交出兵權(quán)。”
梅得裡說(shuō)著，從獸皮大椅上站了起來(lái)。他的目光就像蒼鷹，凝視著面前這個(gè)畏畏縮縮懦弱的孩子。
“但是……但是冰雪女王……”
“她現(xiàn)在是女王，過(guò)幾個(gè)月就未必是了！”
老領(lǐng)主打斷了自己兒子的話。他咄咄逼人的站在米爾達(dá)面前。目光中充斥著前所未有的威嚴(yán)。
“那……”
“我來(lái)應(yīng)付她。你只需要坐在孤風(fēng)堡的領(lǐng)主寶座上，靜靜等待即可。這場(chǎng)風(fēng)暴即將過(guò)去，它來(lái)的快，去的也快。”
老領(lǐng)主梅得裡意味深長(zhǎng)的說(shuō)到，儘管他的兒子並不是很懂這番話的含義。
壁爐裡的火光映照出梅得裡那張蒼老的臉，他重新坐回獸皮大椅上，眉頭鎖緊。
“我會(huì)帶著青年兵跟女王北上。至於你。”
老領(lǐng)主說(shuō)著，將目光重新匯聚在自己的兒子米爾達(dá)身上。
“至於你，你要將城堡守軍牢牢控制在自己手裡。將來(lái)，那是你生存下去的必要籌碼。無(wú)論是卡特琳娜還是羅德取得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，這支軍隊(duì)都將你是保留爵位的重要力量。明白嗎？”
梅得里語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)著。
“父親，您？”
米爾達(dá)聽出了其中的悲涼含義。
“是的，你猜的沒(méi)錯(cuò)，只有我親自跟女王回去，她纔會(huì)罷休。”梅得裡笑到，“哈哈，我這把老骨頭，還能騎馬，還能拔劍，算是半個(gè)騎士。至少，士兵們願(yuàn)意聽我的。”
“父親，不！不能這樣！”
米爾達(dá)想都沒(méi)想，便脫口而出。即便父親質(zhì)問(wèn)他，責(zé)罵他。但是，沒(méi)有父親，他感到心裡沒(méi)底。從小到大，他都在父親的管教下和呵護(hù)下成長(zhǎng)。遇到難題，最後解決不了的，都找父親。而現(xiàn)在，父親竟要訣別而去。雖然北方戰(zhàn)爭(zhēng)不一定會(huì)要了父親的命，但是他畢竟那麼老了。六十多歲，滿頭白髮，連騎馬都有些騎不穩(wěn)，戰(zhàn)爭(zhēng)勞累奔波，戰(zhàn)場(chǎng)上又兇險(xiǎn)萬(wàn)分，米爾達(dá)聽說(shuō)許多士兵都死在了北方。他不能眼睜睜看著父親去犧牲。
“這是唯一的辦法！”
但是梅得裡心意已決。
“你總該成長(zhǎng)！這是必然的過(guò)程，只怪我，讓這個(gè)過(guò)程拖延了。”
老領(lǐng)主自責(zé)著。正在此時(shí)，城樓上方，也響起了歡迎女王進(jìn)城的號(hào)角。