整整一週的時(shí)間，人們都聚集在冰霜巨龍的屍骸旁，打量著這頭巨獸的屍骨。按照矮人工匠們的說(shuō)法，將這頭冰龍拆解了，那將是一筆巨大的財(cái)富。從龍骨、龍皮，到龍鱗，龍牙，每個(gè)器官每個(gè)部位都是有用的。冰霜巨龍已經(jīng)在世上絕跡多年，這次發(fā)現(xiàn)並殺死，其遺骸的價(jià)值可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一座城鎮(zhèn)。也就是說(shuō)，重建龍骨港的費(fèi)用基本上不需要從厄侖格拉德?lián)芸盍恕?
不過(guò)羅德在意的並不是這個(gè)，費(fèi)用的問(wèn)題對(duì)於目前的基斯里夫來(lái)說(shuō)，當(dāng)然值得思慮。但是，龍骨港更重要的是它的預(yù)警作用。每當(dāng)諾斯卡人準(zhǔn)備南下入侵基斯里夫時(shí)，消息便是第一時(shí)間傳到黑錘堡，再由黑錘堡傳到首都基斯里夫城。所以，它相當(dāng)於一座前線哨崗，一刻也不能歇息。重建它至少需要兩三個(gè)月的時(shí)間，這纔是羅德在意的。尤其是木精靈透露的消息——北方部落正準(zhǔn)備南下。
“海路，他們想從海路走?！?
艾莉瑞雅說(shuō)到。她依舊用皮革大衣和絲絨斗篷將自己裹得很緊。發(fā)白的嘴脣證明她依舊虛弱。羅德讓兩名當(dāng)?shù)嘏畟蜇?fù)責(zé)木精靈的生活起居，但是艾莉瑞雅謝絕了。木精靈認(rèn)爲(wèi)自己可以，不需要外人協(xié)助。
“海路，這倒是稀奇了。數(shù)百年來(lái)，北方部落只會(huì)從陸地上入侵南方大陸，首當(dāng)其衝的就是基斯里夫。然後纔是帝國(guó)。從海上走，這倒是第一次聽(tīng)說(shuō)。難道他們不擔(dān)心自己的船隊(duì)遇到帝國(guó)的艦隊(duì)？”
塞爾塔摩擦著鬍子，問(wèn)到。
“擔(dān)心。但是越是這樣，越是要從海路走?！?
“爲(wèi)什麼？”
“很簡(jiǎn)單，所有人都認(rèn)爲(wèi)不可能的，往往越有機(jī)會(huì)。第三次混沌大入侵之後到現(xiàn)在已有百年。人類(lèi)帝國(guó)換了一任又一任的帝皇。士兵和將軍也換了幾輪。大家早已忘卻當(dāng)年的恐怖，疏於防守，粗心大意，是人類(lèi)的通病。北方蠻族正是利用你們這種心理，準(zhǔn)備來(lái)一次閃電入侵。帝國(guó)的人不會(huì)想到他們會(huì)從北方渡海而來(lái)。所以，也不會(huì)有所準(zhǔn)備，蠻族掠奪者可以順勢(shì)搶掠入侵?！?
艾莉瑞雅說(shuō)到。語(yǔ)氣之冷淡，似乎與她毫不相關(guān)一樣。當(dāng)然，羅德知道，這並不是與她毫不相關(guān)，畢竟，艾莉瑞雅想要對(duì)抗混沌，需要帝國(guó)這個(gè)盟友。之所以如此冷淡，只不過(guò)是精靈一貫的高冷德性罷了。
“就算他們躲開(kāi)了帝國(guó)北方艦隊(duì)，也不可能橫渡整個(gè)利爪海。巨浪和風(fēng)暴會(huì)將他們的小船掀翻的?！?
塞爾塔質(zhì)問(wèn)到。作爲(wèi)曾經(jīng)的諾斯卡海盜，塞爾塔十分清楚部落的實(shí)力，他們的長(zhǎng)船在近?？梢运烈馔隣?wèi)，快速突襲，快速後撤。但是，在大洋中，便猶如孤葉一般無(wú)助。帝國(guó)的重甲炮艦，海上風(fēng)暴，無(wú)不可以將諾斯卡人的長(zhǎng)船撕碎。
“但是如果可以快速穿越海面，情況就不同了。”艾莉瑞雅回到，“每片海域都有自己的氣候和洋流。利爪海在冬季會(huì)有風(fēng)暴和巨浪，但是這種情況到了春夏季便不再那麼頻繁發(fā)生了。另外，在冬季轉(zhuǎn)入春季的時(shí)候，海洋會(huì)有東南向洋流，藉助這股洋流，諾斯卡人的船隊(duì)可以迅速南下，在帝國(guó)北方靠岸?！?
“理論上有這種可能……”
塞爾塔皺起了眉頭。
……
三天後，帝國(guó)的船隊(duì)終於來(lái)到了龍骨港這座北方小鎮(zhèn)。確切的說(shuō)，這並不是一隻船隊(duì)，只是兩艘運(yùn)輸船。風(fēng)帆上繪製著公牛圖案，也就是說(shuō)這兩艘船來(lái)自帝國(guó)北方行省——奧斯特領(lǐng)。
羅德猜測(cè)艾莉瑞雅的求援信送抵帝國(guó)時(shí)，皇帝寫(xiě)信給靠近諾斯卡半島的奧斯特領(lǐng)選帝侯馬克西米安，再由馬克西米安派出船隻北上接應(yīng)。畢竟，不可能專(zhuān)門(mén)爲(wèi)了接一個(gè)木精靈，還有幾十個(gè)瑞克近衛(wèi)而出動(dòng)一整支艦隊(duì)。當(dāng)然，還有一種情況是皇帝本人也不覺(jué)得事情有多大，便以平常事對(duì)待。若是這樣，羅德猜測(cè)著木精靈和這些帝國(guó)大兵回去後，皇帝會(huì)熱情款待一番，然後說(shuō)一些同志們辛苦了這類(lèi)的話，便草草安置在旅館休息了。
當(dāng)兩艘帝國(guó)的大船抵達(dá)港口時(shí)，羅德看到了滿是怨氣的當(dāng)?shù)孛裥\(zhòng)，那種目光，彷彿餓狼盯著獵物。畢竟，諾斯卡南岸的部落和帝國(guó)軍隊(duì)時(shí)常有衝突，帝國(guó)也有時(shí)不時(shí)北上清理諾斯卡沿岸氏族的傳統(tǒng)。海牙氏族的人對(duì)這些來(lái)自帝國(guó)的士兵有怨恨自然也不奇怪了。更關(guān)鍵的是，冰霜巨龍爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)在這裡，摧毀這座城鎮(zhèn)，和這些帝國(guó)人也有脫不開(kāi)的干係。
出於禮節(jié)，羅德不能不招待他們。但是出於維護(hù)當(dāng)?shù)孛裥\(zhòng)的心理，羅德也不能太熱情。
“領(lǐng)主大人，我們收到消息後立馬啓程趕來(lái)，看起來(lái)還不算太晚。”
一上岸，奧斯特領(lǐng)的使臣便認(rèn)出了在場(chǎng)的人當(dāng)中，誰(shuí)纔是真正主事的那位。雖然之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但是，羅德站在一羣人正中間，旁邊的人那敬畏的眼神便可以判斷。
“不，你們來(lái)遲了。錯(cuò)過(guò)了一場(chǎng)精彩絕倫的大戰(zhàn)?！?
塞爾塔在一旁不滿的喊到。
場(chǎng)面頓時(shí)有些尷尬，而羅德則微笑著將衆(zhòng)人請(qǐng)上了岸。
“您一定就是艾莉瑞雅女士吧？”
使者走上碼頭，緊接著認(rèn)出了第二號(hào)關(guān)鍵人物。當(dāng)然，這並不難辨認(rèn)。木精靈那苗條姣好的身材是無(wú)論怎麼也無(wú)法掩飾的。還有那雙白皙的尖耳朵，一看就和人類(lèi)有著很大的不同。
艾莉瑞雅站在羅德身邊，沒(méi)有回答，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“艾莉瑞雅女士，噢！謝天謝地，您沒(méi)事。領(lǐng)主大人一直在擔(dān)心您的安危?！?
使者走到跟前，客套的說(shuō)著。目光轉(zhuǎn)向羅德之前還不忘多看木精靈幾眼。
“我聽(tīng)說(shuō)那是一場(chǎng)可怕的災(zāi)難，也是一場(chǎng)激烈的大戰(zhàn)。真可惜，我沒(méi)能親眼目睹……”
奧斯特使者邊走邊說(shuō)著，可以看出，那雙飄忽不定的小眼睛裡閃爍著一種令人惱怒的情緒——質(zhì)疑。龍，已經(jīng)百年沒(méi)有出現(xiàn)了。沒(méi)有人會(huì)相信，何況僅僅只是通過(guò)一封書(shū)信。
“閣下現(xiàn)在目睹也不遲。”
羅德說(shuō)著停下了腳步，手掌自然攤開(kāi)，指向不遠(yuǎn)處廢墟中間的那座小山……帝國(guó)使者揉了揉眼，確定自己看到的不是幻覺(jué)——那不是小山，而是一堆形如小山的骨架。