拉海姆踩著沉重的步伐走進(jìn)了誇雷亞拉位於冬泉河岸邊的小別墅。這兩個(gè)月以來，他的生意屢遭不順，先是與帝國的那張皮革貿(mào)易單，因爲(wèi)誇雷亞拉和新來的幾個(gè)貴族搶先一步收購毛皮，導(dǎo)致他無法如期交貨，損失了一大筆利潤，差點(diǎn)賠付違約金；後是這幾個(gè)競爭對手在他的酒坊中動(dòng)手腳，導(dǎo)致釀造出來的伏特加發(fā)酸發(fā)臭，無法售賣，損失慘重，短短兩個(gè)月內(nèi)，便損失了至少五六百的金王冠。相當(dāng)於普通貴族一整年的收入。
而他來到這裡，不是爲(wèi)別的，而是爲(wèi)了進(jìn)行一次對手間的談判，順帶向這幾個(gè)外來者伸出橄欖枝，至於對方願(yuàn)不願(yuàn)意妥協(xié)，拉海姆心裡也沒有底。
“拉海姆，啊，快請進(jìn)。”
經(jīng)侍從彙報(bào)後，誇雷亞拉將拉海姆請進(jìn)了自己的房子。屋內(nèi)，斯卡加德和克萊夫早已在屋內(nèi)等候。
誇雷亞拉的房子建在冬泉河岸邊，靠近下游的位置。而且有點(diǎn)遠(yuǎn)離鬧市區(qū)了。由於剛到黑錘堡不久，還沒有好好研究下自己的住所，便讓人隨便搭建了一棟兩層的小別墅。相比於基斯里夫城那些厚重而巨大的房子，這裡的住處顯得簡單而單薄。不過這只是臨時(shí)的，若是長期定居下來，這位來自基斯里夫的老貴族肯定也會(huì)修建一座像拉海姆豪宅那樣的住所。
“閣下，我們又見面了。”
一進(jìn)到內(nèi)廳，誇雷亞拉的兩個(gè)同僚便站起來向拉海姆打招呼。儘管在心裡大家知道，互相是競爭對手，處於你死我活的狀態(tài)，但是表面上依舊要裝出一副紳士風(fēng)度的樣子。他們之前見過面，結(jié)果不歡而散，很是尷尬。
“拉海姆，我的朋友，你要來應(yīng)該提前通知一聲，我好設(shè)下晚宴款待。”
誇雷亞拉笑著說到。
“這倒不用了，晚宴可以等到以後，有的是機(jī)會(huì)。”
拉海姆回答到，他嘴角輕揚(yáng)，擠出一絲怪笑。被人從背後捅了一刀，如今卻要笑臉相迎，這種感覺可不好，他希望儘快把話說完，早點(diǎn)結(jié)束這種煎熬。
“三位同僚，我知道你們都是來自基斯里夫的大貴族，大富商。對於黑錘堡，也是首次到訪。我是一個(gè)直性子的人，有話就直說了。我想在座的諸位都是有實(shí)力有身份的人，沒必要如此爲(wèi)難在下吧，若是幾位也想待在這塊地方，我們完全可以好好商量，看要如何瓜分這裡的市場，而不是背後捅刀子，弄得血流成河，很難堪。”
屁股剛剛坐下來，拉海姆便直截了當(dāng)?shù)恼f到。
“閣下，有件事必須先說清楚，我們可不是什麼大貴族，大富商。相反的，我們和你一樣，不過是不爲(wèi)人爲(wèi)熟知的小人物。至於你說的這些事，我們並不是很清楚。我的確想待在這裡，但不會(huì)爲(wèi)難您。”
斯卡加德笑著回到。
“不用僞裝了，同僚們，我知道你們有意爲(wèi)難我，否則不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)收購?fù)旰阱N堡所有的毛皮，你們在這裡並沒有穩(wěn)定的出貨商，動(dòng)機(jī)很明顯了。不過這件事已經(jīng)過去了，我並不會(huì)再追究，只能說我太大意了，連自己枕邊有耳都不知，我已經(jīng)處理掉她了。接下來我只想與你們好好談?wù)劊覀兌际峭牛阱N堡這點(diǎn)利益不值得讓我們?nèi)绱讼酄帲皇菃幔咳绻銈兘裉祛?yuàn)意與我好好談，我可以在某些地方讓利於你們。一起共處，不是很好？”
拉海姆強(qiáng)忍著內(nèi)心的怒火，平靜的跟三人說著。他知道來者不善，對方實(shí)力雄厚，三人的資產(chǎn)加起來有可能比自己還要巨大。所以，早在來之前便做好了和談的準(zhǔn)備。
“閣下，我還是不明白你在說什麼，我的朋友們，你們理解拉海姆大人在說什麼嗎？”
誇雷亞拉說著，又轉(zhuǎn)頭問了問身旁的斯卡加德和克萊夫。兩人聳了聳肩，沒有吭聲。
“低價(jià)收購貨物，再轉(zhuǎn)手販賣，這是每個(gè)商人常用的手段，怎麼可以說是在針對你？”
誇雷亞拉接著說到。
拉海姆臉露慍色，他將身子前往傾，一雙褐色的眼睛死死的盯著面前這個(gè)老貴族，他老奸巨猾，拉海姆知道的，但是他同時(shí)也知道，他們很愚蠢。
“不要再繞彎子了。我今天把話晾在這裡了，合作，我們便好好商量對策，如何和平共處，共同擁有這裡的市場，一起在這場浪潮中獲利。如果不願(yuàn)意，那我只能用其他不怎麼友好的手段了。”
拉海姆撂下狠話——
“我知道你們在爲(wèi)誰幹活，那個(gè)侏儒答應(yīng)你們什麼了？是在我死後，可以瓜分我的財(cái)產(chǎn)？還是佔(zhàn)有我的市場份額，或者代替我，成爲(wèi)羅德的合作伙伴？不管他答應(yīng)你們什麼，我在這裡奉勸各位，不要太單純了，沒有哪個(gè)領(lǐng)主的話可以相信。他們手頭上擁有部隊(duì)，他們是統(tǒng)治者，他們有權(quán)處死領(lǐng)地內(nèi)的一切人物，只要他們願(yuàn)意。而我們不同，我們可以成爲(wèi)夥伴，而且必須成爲(wèi)夥伴，互相取暖。只要我們聯(lián)合，便可以操控黑錘堡的市場，相反的，如果你們聽信了那個(gè)侏儒的話，我保證你們會(huì)後悔的。如果我被擊敗了，或者離開這裡了，我保證羅德和阿爾維斯下一個(gè)對付的目標(biāo)就是你們。合作，利益才能長存，短時(shí)間內(nèi)的奪取，終究會(huì)失去。”
坐在三人面前，拉海姆一字一句嚴(yán)肅的說到。他知道的內(nèi)情，不是他掌握了證據(jù)，而是他猜到了，猜到了這背後的隱情。只有阿爾維斯和羅德的支持，這些來自基斯里夫的貴族們纔可能在短時(shí)間內(nèi)站穩(wěn)腳跟，並擠對自己。這件事是如此顯而易見的。
而背後殺人，他知道羅德不會(huì)這樣做。或許別的領(lǐng)主會(huì)這樣，但是羅德不會(huì)。拉海姆知道，兩年來，羅德獲得的最重要的東西不是別的，而是聲望。正是這股聲望，指引著越來越多的人來投靠他，讓黑錘堡不斷髮展，若不是這聲望，黑錘堡不會(huì)有今天。至少，那幫號(hào)稱北境傭兵冠軍的諾斯卡戰(zhàn)團(tuán)，便是當(dāng)初仰慕羅德而來的野人……
當(dāng)然，他也做過最壞的打算，如果黑錘堡實(shí)在待不下去，便帶著所有的財(cái)產(chǎn)離開，前往帝國生活。基斯里夫是回不去了，帝國好歹是一個(gè)選擇，雖然到了那邊，他必須另起爐竈，從零開始。而帝國境內(nèi)的競爭之大，就不是基斯里夫和黑錘堡這種環(huán)境可以比擬的了。