“你一定是瘋了！”
灰熊堡大廳中，衆人不再給希瑞爾伯爵面子，當衆指責他的瘋狂與固執。
埃德蒙更是憤怒的用覆著鐵甲的手拍打著桌子。
衆人議論紛紛，然而希瑞爾依舊堅持自己的想法，他想讓北境軍團留在灰熊堡，利用灰熊堡絕佳的地理優勢對抗綠皮，直到等到女王的救兵。但是其他領主們根本不想這樣，他們已經見證了鐵皮的恐怖，也知道綠皮軍團規模的巨大。那是無法戰勝的一支強大軍團，哪怕整個基斯里夫傾盡全力也無法阻擋綠皮的入侵，更何況一座小小的灰熊堡。
就算有天險般的防禦工事，但是在絕對的力量面前，萬丈鐵壁也無濟於事。當然，希瑞爾並不是不明白這個道理，他只是有著自己的小算盤……
冬天的時候，冰雪女王答應他的，要幫助他重建守望堡，這對他來說，是最重要的事。一個沒有人口，沒有城堡的領主還算領主嗎？守望堡經過獸人入侵後已然破碎不堪，城鎮被毀，人口大量流失，農田荒廢，貿易幾乎斷絕。連軍隊都是希瑞爾掏出家底，勉強維持。他唯一指望的，只有冰雪女王的援建。
而女王警告過他，當基斯里夫遇到困難時，他不能再退卻。否則，別說援建，待到綠皮危機解除，女王自己也不會放過他。權衡利弊之下，希瑞爾選擇了固守灰熊堡，等待女王的援軍，前後夾擊綠皮。至於將綠皮引開，希瑞爾知道，獸人的首領追殺的其實是羅德……他完全沒有必要和羅德走在一起……
然而，他只是站在自己的立場上……對於大局來說，沒有哪個領主願意留下來等死……
守望堡一戰過後，所有人都知道羅德所說的沒錯，這是一支無法抵擋的大軍。唯一的辦法就是打游擊，慢慢將它引出基斯里夫。
“我瘋了？哼，告訴我，我們撤退的速度有綠皮追擊的速度快嗎？你們想撤到哪裡去？當初羅德你的援軍只有三千人，而現在，我們的部隊接近一萬人。還有大量的傷員。告訴我，這樣一支部隊，它的撤退速度能有多快？”
希瑞爾冷嘲著。
雖然留守灰熊堡有希瑞爾自己的打算，但是不得不說他的話也有幾分道理。一萬人的北境聯軍，撤退談何容易，若是幾百人，便可以來去自如。若是兩三千人，保持全團急行軍已有難度。而現在是一萬人，基本上沒有全團急行軍的可能。總有人會落下，畢竟，不是每個士兵都是常備兵出身……體能和素質差異讓這支聯軍根本不可能在短時間內完成大規模撤退。
“撤退，好歹有一線生機。躲在這座城堡裡，只有死路一條！”
雪巖城領主狄蓋爾大聲說到。
“死路一條？未必吧？冰雪女王會派軍團支援我們，首都還有射擊軍，還有雪鷹軍團，還有不少精銳翼騎兵。只要我們等到……”
“不用等了，卡特琳娜不會出兵的。”
吉格爾打斷了伯爵的話。慘淡的陽光透過灰熊堡狹窄的窗戶射在他臉上，勾勒出他粗獷冷峻的臉龐。
“因爲就算是射擊軍出動，也無法擊潰綠皮。這想象得到。兩千人的射擊軍，就算百發百中，一輪齊射下來，最多也就殺死兩千頭綠皮。火槍的填充速度你們知道的，綠皮衝鋒起來，根本不夠射擊軍齊射三輪。冰雪女王不會將這張王牌派出來的，躲在城牆上射擊，才能將射擊軍的威力發揮到最大，基斯里夫城城牆高大而厚實，就算外城淪陷，還有內城。至於雪鷹軍團和獅鷲軍團，他們剛剛被鐵皮打得滿地找牙，你認爲他們會再次出動？就算出動，也無濟於事，只會淪爲綠皮屠殺的對象而已。”
吉格爾不慌不忙，語氣沉穩的說著。
他的話像一盆冷水，澆在希瑞爾頭上，讓這位固持己見的伯爵一臉難堪。
“是的，吉格爾領主說的話沒錯，尊敬的希瑞爾伯爵，我也贊同撤退方案，雖然問題頗多，但是好歹不會讓北方軍全軍覆沒。”
灰熊堡領主馬爾特插話進來說到。自從上任領主班尼迪克參與了厄侖格拉德叛亂被冰雪女王關進地牢後，馬爾特便接手了這座城堡。毫無疑問，他是女王的人，是冰雪女王派他前來接管這座城堡。和其他被提拔的人一樣，馬爾特必須站在女王這一邊，所以，從心裡上，他其實更希望北境聯軍撤退，將綠皮引開。這樣，灰熊堡便可以免受滅頂之災。他和希瑞爾的處境不同，希瑞爾帶著北方軍南下，是爲了支援冰雪女王，守衛基斯里夫城。他若是中途撤退，會被視爲懦夫，被視爲叛徒。但是馬爾特不同，他固守灰熊堡，給龐大的北方軍提供糧食和住所，沒有人會指責他哪裡做得不對。
“全軍覆沒？我看未必。”
希瑞爾挑了挑眉毛說到。他觀察著羅德的臉色，一場綠皮入侵下來，他已經不能在忽視這位白熊領主的意見。希瑞爾知道，如今的北境，唯一可以召集全員的，只有羅德。
只是羅德依舊緘默不語。他坐在那裡觀察著全場。
終於，希瑞爾忍不住了，他望著羅德，低聲說到——
“鐵皮要想挑戰的人你們都清楚。羅德，我支持你的計劃，但是實話實說，你的計劃裡，不應該帶上其他人，你應該帶著自己的部隊，引開鐵皮。那個獸人的目標是你，而且，人數少，你也可以再次急行軍……”
“希瑞爾！你知道自己在說什麼？”
再一次，伯爵的話還沒說完，就被打斷了。埃德蒙站起來，怒氣衝衝的責罵了起來，他甚至忽略了希瑞爾的頭銜和爵位，直接喊起了他的名字。
“當守望堡被綠皮圍困的時候，是羅德冒著生命危險，帶著援軍支援你的城堡，才勉強將綠皮引走，保住了守望堡，保住了北境大門。他自己也差點在與鐵皮的決鬥中死去。現在，綠皮大軍再至，你卻要讓他獨自一人承擔風險？讓他再次獨自一人遊走於刀刃之上？”
埃德蒙大聲質問到。
“首先，我必須感謝羅德對我的幫助，對守望堡的幫助。但是現在就事論事，眼下的情形，讓黑錘堡的部隊先撤退，纔是最好的辦法。人數少，才能跑得快，人數少，便於游擊戰術……”
希瑞爾厚著臉皮說到。
“不用說了，希瑞爾，我真爲你感到羞愧。你大可以躲在這裡等你的女王派援軍來，我會跟著羅德北上，將綠皮引開，若是我的人中途體力不支，我會讓他們停止急行軍，帶著他們走另外一條路，能引開多少綠皮就算多少，我會給羅德減輕壓力，來掩護他。北境若是沒有白熊領主，早完了！”
暮冬堡領主吉格爾站起來，將戰斧敲在地上，發出鏗鏘有力的聲音。緊接著，冰嵐堡領主埃德蒙也站了起來，表示自己同暮冬堡的軍隊一起，跟隨在羅德左右。他們環顧四周，很快，其他領主一個個站起來，表示願意與羅德，與黑錘堡的部隊共擔風險。