一陣清涼舒爽的風(fēng)吹過索提松樹林，樹葉互相摩擦發(fā)出窸窸窣窣的聲響，遠(yuǎn)處的田野裡飄來了麥子的清香，祥和安靜降臨這片土地。
貝爾托拉著繮繩，和已經(jīng)是王國騎士的塔林納姆行走在林間小路上，這是他們熟悉的家園，森林裡的每條小徑他都如此熟悉，因爲(wèi)，他是這塊土地的主人，而塔林納姆也已經(jīng)幫他打理這塊領(lǐng)地?cái)?shù)年。
他們是侍從與領(lǐng)主的關(guān)係，同時(shí)，也是親密無間的戰(zhàn)友。近年來關(guān)於塔林納姆是貝爾託私生子的消息不斷傳來，可是光明磊落的貝爾託從不做解釋。懂你的人，不用解釋，不懂你的人，解釋了也沒用。這是貝爾託一向堅(jiān)持的信條。
馬駒越過丘陵，跨過潺潺的小溪，他們已經(jīng)很久沒有這麼輕鬆自在過了，沒有受到污染的空氣是如此清新，貝爾託深吸了一口林間的空氣，這纔是生活的氣息，生命的氣息。相比於幾個(gè)月前在艾索洛倫森林，這裡簡直好太多。
過去幾個(gè)月裡，他們都在不停的趕路，與亡靈大軍作戰(zhàn)，被吸血鬼污染過的土地是如此惡臭，空氣中散發(fā)著濃濃的腐腥味，腐爛的屍體被死靈法師喚醒，拖著殘值斷臂行走在田野裡，那樣的畫面是如此令人作嘔。被污染過的土地可能幾十年都無法被治癒。貝爾託很慶幸自己的領(lǐng)地還沒有被污染，儘管吸血鬼和綠皮的威脅從未消停過。
從回憶中緩過神來，貝爾託發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)走出很遠(yuǎn)了，甚至快離開自己的領(lǐng)地範(fàn)圍了。
塔林納姆在身後，悠閒的跟著，有一刻，貝爾託看著他，倍感欣慰。八年前，當(dāng)塔林納姆還是一個(gè)窮小夥的時(shí)候，自己選中了他。那時(shí)候，他是那麼青澀，稚嫩。而今，他的身上，臉上遍佈刀痕和傷疤，那是歷經(jīng)歲月洗禮之後的痕跡，是榮耀的見證。
相比於巴託尼亞的新晉騎士，貝爾託覺得塔林納姆才更加配得上是一名真正的騎士，他探險(xiǎn)過，爲(wèi)王國犧牲流血過，拯救過巴託尼亞的軍團(tuán)，甚至得到過湖之女神的祝福。這些都是真真切切存在的。
而這些年巴託尼亞境內(nèi)剛剛成年，晉升爲(wèi)騎士的年輕人，除了長著一張白嫩英俊的臉蛋和世襲身份外，其他的一無是處。有時(shí)候，貝爾託甚至爲(wèi)這個(gè)王國的未來而感到擔(dān)憂。但是，他不是國王，沒辦法做太多，只能在時(shí)代的洪流裡隨波逐流。
走著走著，他們來到了一座破舊的高塔前，那是一座建於幾十年前的防禦哨塔。塔身已經(jīng)破敗不堪，底座長滿雜草，塔身上甚至可以辨認(rèn)出石彈撞擊的痕跡。貝爾託知道，那是獸人投石器留下的痕跡。綠皮、野獸人每隔一段時(shí)間就會(huì)在巴託尼亞境內(nèi)肆虐一番，戰(zhàn)爭的傷痛至今無法磨滅。貝爾託記得那些長著綠色皮膚的野獸模樣，他們不知疲倦，只有戰(zhàn)鬥可以讓他們興奮。而且，數(shù)量源源不斷，貝爾託甚至懷疑這些野獸不是正常繁衍，而是從石頭縫裡長出來的。邊境親王領(lǐng)一直被認(rèn)爲(wèi)是人類世界的邊疆，但是貝爾託一直想知道，在那以南，又是什麼？
一陣急促的馬蹄聲引來了兩人的注意，貝爾託胯下的精靈戰(zhàn)馬不安的嘶鳴著，貝爾託正想離開，不遠(yuǎn)處卻出現(xiàn)了一隊(duì)騎兵的身影。不是一般的騎兵……
“是血騎士！”
塔林納姆大喊。
“四個(gè)，五個(gè)……不，是一隊(duì)！”
漸行漸近的身影讓塔林納姆越發(fā)緊張，儘管知道敵我力量懸殊，但是出於騎士之道，不能臨陣畏敵，塔林納姆和領(lǐng)主貝爾託都沒有逃走。而是直面這支撲來的血騎士部隊(duì)。
“願(yuàn)湖之女神眷顧你，塔林。”
貝爾託轉(zhuǎn)身微笑到，冷靜與理智寫滿了他那張滄桑的老臉。他知道，狹路相逢勇者勝，逃不僅不符合騎士道，而且，他們未必逃得掉……
“願(yuàn)湖之女神眷顧我們！”
塔林納姆反駁到，說著便拔出了隨身的佩劍。
“呵，算了，湖之女神從未眷顧過我，以前沒有，以後也不會(huì)有。我這輩子沒有機(jī)會(huì)成爲(wèi)聖盃騎士了，但是你可以。”
貝爾託笑了笑，接過了塔林納姆遞來的騎士長槍。
迎面而來的是十二名血堡騎士，他們的鎧甲彷彿被鮮血浸泡一般，呈現(xiàn)恐怖的暗紅色。一張張英俊帥氣的臉龐隱藏在華麗的鎧甲下方，塔林納姆知道，這些騎士絕非普通人類，他們?nèi)渴俏怼Ｄ軌虺蔂?wèi)血騎士，這些吸血鬼絕對(duì)是同類中的強(qiáng)者。以人類的體格，完全不是吸血鬼的對(duì)手，哪怕是巴託尼亞王國騎士，也只能勉強(qiáng)做到一隊(duì)對(duì)抗一個(gè)。連聖盃騎士都不敢小視他們。而現(xiàn)在，貝爾託和自己，兩人卻要面對(duì)一整隊(duì)的血騎士。可悲可嘆，自己和貝爾托領(lǐng)主征戰(zhàn)四方，歷險(xiǎn)無數(shù)，最後竟然要倒在一羣偶遇的血騎士劍下。
“那麼，你們這是要去哪？”
騎在戰(zhàn)馬上，貝爾託高聲喊到。即便敵我力量懸殊，老領(lǐng)主臉上卻沒有一絲畏懼。銀白色的騎士鎧甲在微弱的陽光下閃閃發(fā)光。
很快，對(duì)面，十二名血騎士中間，走出了一名領(lǐng)頭的騎士。那是一個(gè)身材比其他吸血鬼要高大的騎士。他火紅色的鎧甲極其奢華，肩甲呈現(xiàn)漩渦狀，末端雕刻著兩頭雄鷹的腦袋。胸甲上則繪有紅龍徽記，栩栩如生的浮雕上暗流涌動(dòng)，彷彿那是一顆鮮活的，跳動(dòng)的心臟。同樣的，血騎士統(tǒng)領(lǐng)手持長槍，邁著不緊不慢的步伐向貝爾托領(lǐng)主走來。
“借道而已，老騎士。你可以走開，看在你們?nèi)松俚姆萆希也煌罋⑷跽摺！?
血騎士統(tǒng)帥全副鎧甲，傲慢的說到。他們距離不遠(yuǎn)不近，聲音必須用吼，才能聽得清楚。
“真正的弱者在於心，而不在於身體。”
貝爾託冷冷的迴應(yīng)著——
“以湖之女神的名義，遠(yuǎn)離我的土地。否則，長槍之下，衆(zhòng)生平等。”
聽完，血騎士統(tǒng)帥冷笑了一番，他沒有直接回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)身對(duì)手下點(diǎn)頭示意，只見十二名血騎士整齊的退下，他們手裡握著長矛利劍，卻沒有做出一副衝鋒作戰(zhàn)的姿態(tài)。
正當(dāng)塔林納姆感到不解的時(shí)候，血騎士統(tǒng)帥卻自己握緊了長槍。
“來吧，騎士，我們一對(duì)一。我很欣賞你的勇士。今天，如果你贏了我，我就讓我的部隊(duì)繞開你的領(lǐng)地。但是，如果你輸了，我會(huì)挑開你的胸膛，挖出你的心臟，作爲(wèi)勝利品，掛在我的大殿裡。”
血騎士說著，胯下的戰(zhàn)馬已經(jīng)發(fā)出戰(zhàn)獸般的低吼聲。那是一頭由白骨和腐肉構(gòu)成的死亡戰(zhàn)馬，重甲覆蓋了皮膚，使之看上去不至於太過恐怖。
慘淡的陽光下，老領(lǐng)主貝爾託蓋上了自己的頭盔面甲，經(jīng)歷過無數(shù)次的生死戰(zhàn)鬥，那麼，再來一次，也不妨。
戰(zhàn)馬嘶鳴，兩名騎士朝著對(duì)方發(fā)起了兇猛的衝鋒……