皇帝路易伯德單手撐著腦袋，閱讀著信使遞來的緊急信件。他的眼睛瞇成一條縫，拿到信件的那一刻，手指忍不住的顫抖著。僕人在一旁，焦慮的看著自己的皇帝這幅模樣。他不該這樣的……一定有什麼大事發生了……然而，這些小僕人又怎麼知道到底發生了什麼。他們只能認真的給皇帝端茶倒水，連一句都不敢過問。生怕下一秒皇帝便會勃然大怒，拍桌而起。
“諾德領有三十艘裝甲戰艦，怎麼會讓野蠻人偷襲，順利登陸？帝國成立至今，還從未發生這樣的事！”
皇帝捏著信件，破口大罵著，臉上是無法掩飾的怒色。
“諾斯卡通過洋流，三天就漂到了諾德領北岸。”
信使氣喘吁吁的回答著，同時又戰戰兢兢，生怕自己說錯了惹惱了皇帝。雖然嚴格意義上來說，皇帝並沒有處置他的權力。即便要處置，也要通過諾德領的選帝候來。
“看來被羅德說中了……”
路易伯德低聲嘆息到。
他早該想到，基斯里夫作爲一個邊境王國，和諾斯卡相鄰，對於諾斯卡，沒有人比他們更熟悉。而羅德作爲基斯里夫北境大領主，對諾斯卡的情況肯定比其他基斯里夫人更加了解。
皇帝路易伯德相信，同時他知道其他選帝候應該也會相信，但是出於利益，所有人互相推卸責任，所以，即便相信了，也沒有人會出頭。這場入侵，以其說被打個措手不及，不如說是帝國內部的混亂讓野蠻人有了可乘之機。這讓皇帝再次想起了羅德的話。末世裡，最大的敵人不是外在的，而是內在的……最大的混亂不在外邊，而在帝國內部，腐敗、混亂就像潛伏的瘟疫，在黑暗的角落裡滋生著。
更可怕的消息在一週後隨即傳來——諾斯卡人的大軍已經兵臨瑪麗恩堡城下。而此時，瑞克領的軍隊卻還在集結中……雖說瑪麗恩堡已經不再屬於帝國的一部分。但是，曾經是帝國的一份子，歷史淵源深厚，放任不管，於情於理都說不過去。更重要的是，瑪麗恩堡位於瑞克河下游，一旦被諾斯卡人攻克，這些野蠻人的下一個目標就是帝國首都阿爾道夫。
路易伯德知道，以野蠻人的實力，暫時攻不到阿爾道夫。瑞克領的海軍可以在寬廣的河道上將他們的小船擊個粉碎。但是一旦野蠻人攻破瑪麗恩堡，勢必會對阿爾道夫的居民，甚至是整個瑞克領的居民形成強烈的震懾力。人類世界裡，最可怕的不是敵人有多強大，而是恐慌。恐慌會帶動情緒，一旦這種情緒形成潮流，便會摧垮最強大的戰士。這也是瑞克領必須支援瑪麗恩堡的原因之一。
……
丹尼斯坐在珠光寶氣的大殿中，處理完貴族強暴平民一事，抓出幕後一堆腐敗的官員，大快人心。然而，深深的疲憊感卻刺入丹尼斯的內心。她深知，這樣的事，這樣的官員，這樣的貴族，在基斯里夫境內還很多。自己徹查一起案件便要得罪一大堆人，那麼，下次，再發生類似的事情怎麼辦？總不能每次都她親力親爲吧？到最後將基斯里夫的貴族都得罪個精光？
金錢的力量、權力的力量像大山壓在基斯里夫人民的頭上，而丹尼斯自己卻無法撼動。成爲王后之前，她覺得改革很簡單，這個世界可以在自己的治理下變得很美好。然而，現實是，腐朽的制度，根深蒂固的社會矛盾讓改革舉步維艱。
疲憊感涌上心頭，丹尼斯單手撐著腦袋，坐在高大的紅毯座椅上。她累了，真的累了。而身邊連個可以依靠的人都沒有。父親？早已遠走異鄉。這時候不是在帝國境內瞎摻和別人家的事，就是在諾斯卡境內，繼續與野蠻人作戰著……記憶裡，他幾乎就是在戰鬥裡度過的……
丹尼斯閉上了眼睛，她又想起了鮑里斯。那個讓她日思夜想的男人。有權有勢的人可以肆意獲得自己喜歡的人，可是，自己身爲王后，卻無法得到自己想要的人……不得不說，這真是命運弄人。如果自己不是王后呢？也許會好很多……可是命運之神讓她先遇到了帕維爾，再遇到鮑里斯……平民和貴族尚可以離婚來得到自己想要的人，而王后可以嗎？
想到這裡，丹尼斯不由得痛苦的流下了眼淚。簡單的愛都是奢侈，她只能坐在冰冷的皇宮中獨自思念。
可是，爲什麼不再叫鮑里斯來呢？她有這樣的權力……不是嗎？
可是，鮑里斯真的想我嗎？如果真的想，他爲什麼自己不來？他有一萬個理由可以來……但是他沒有來……會不會他只是在玩弄我？丹尼斯的內心掀起了無限波瀾。
她靜靜坐在那裡，內心反覆折磨。終於，她還是讓侍女去一趟，將鮑里斯·博卡傳喚進宮。再見見他吧……哪怕只是單純的看著也好……丹尼斯想著……
幾個小時後，王后的貼身侍女終於來了。只是，從那張陰沉的臉蛋，丹尼斯已經讀到了她想要的答案……
“他不來麼？”
王后的聲音低沉而沙啞。她的心猶如晴天霹靂。重重的失落感向她襲來，讓她感到絕望。這是無法承受的重量。王后癱坐在座椅上，單手扶著鑲嵌著寶石的黃金扶手。
“他有什麼事麼？”
王后接著問到。
“沒有。”
侍女低聲回到。
這沒有理由……丹尼斯在內心追問著自己。但是她得不到答案了。她不是鮑里斯肚子裡的蛔蟲，不懂讀心術，根本不知道這個男人在想什麼。每個人都說女人心海底針，然而，鮑里斯的心……丹尼斯卻無法知道了。
難道，他不想再這樣繼續下去了嗎？丹尼斯忽然意識到問題……
對的，應該是這樣的。
但是……
她真的捨不得……
王后的內心反覆掙扎，她鼓起勇氣想走出皇宮去看他，但是……但是漆黑的宮殿，漫長的道路，讓她失去了最後的勇氣……