“嘿，你還沒睡醒嗎？快跟上！”
“告訴我，昨天晚上又上了幾個。”
“三個？四個？”
“不，八個！”
大肚皮安德森大笑到。
“別聽他吹噓，就他那身板，一個都吃不消了?！?
小鬍子“神槍手”戲謔的嘲笑著。
“你不說話沒人把你當啞巴！”
胖子大聲喝止到。
“嘿，聽說了嗎？安格郎街區的，女孩的價格已經降到一個銅幣了。是的是的，你們沒聽錯，是女孩，不是婦女，也不是妓女。就是十幾歲的女孩們……”
一個身著鍊甲的長戟兵打斷了兩人的談話。
“我知道，那裡是好地方啊，疫情爆發前，三流妓女的價格都至少十個銅板，現在，處女都只要一個銅板?！?
“一個銅板算什麼？你們不知道，跳蚤窩那一帶，只要一塊黑麪包就可以包三天三夜……”
“閉嘴，臭蟲，你們會將老鼠驚走的！”
“這該死的下水道，我記得之前不是這樣的，兩個月前這裡還淌著活水……”
漆黑陰暗的下水道中，巡邏隊成員們有一句沒一句的閒扯著，而他們的隊長——獵巫人迭戈可沒有這樣的心情。
他已經嗅出了空氣中危險的味道，那是屍體的味道，腐爛的氣息好似濃煙，已經將他們包圍其中，薰得他們無法呼吸。越往下層走，這種氣息便愈發強烈。
在迭戈的腦海中，這裡的確曾經是寬敞的水道，源源不斷的活水從上方流淌而來，沖走污穢，保持著地面城市的整潔衛生。而今，這裡到處遍佈老鼠和死人的屍體，那些糞便，淤泥更是堆積堵塞水道，使得這裡臭氣熏天。他們每走一步，腳下都是粘稠的稀泥。而那些稀泥有些還粘著糞便，令人作嘔。
然而，爲了調查出真相，他們只能硬著頭皮往前走。
兩個月前，當厄侖格拉德爆發鼠疫的時候，迭戈便來了。疫情之嚴重超乎他的想象，同時，當大家都在躲避瘟疫之時，迭戈注意到了當地超乎尋常的老鼠數量。
這些骯髒的鼠類原本只敢在黑夜下潛行，在人類看不到的地方偷偷潛行。而瘟疫爆發之後，成羣結隊的老鼠開始在街道上亂竄，撕咬死人的屍體。有時，連活著的人也遭到了他們的攻擊。
如此不同尋常的現象讓迭戈早早就警覺了起來。經過多次調查，終於，自己的眼線在兩天前發現了隱藏在鼠羣背後的秘密。
他必須抓緊，否則，這難得的線索可能會再次從手中溜走。
牆壁溼滑，腳下遍地糞便和淤泥，迭戈蒙起臉罩，以躲避這刺鼻的惡臭。這裡漆黑，伸手不見五指?；鸢训墓饷⒅荒苊銖娬找雒媲皫撞降木跋?。
他們只能憑藉記憶，艱難前行。
捕鼠人在前方小心翼翼帶路著，直到他們來到了下水道的盡頭。
主水道在這裡分成數條支道，將污水排向大海。迭戈對這裡毫無印象。因爲他的確沒有來到這麼深的地方。很正常，這裡幾乎長年無人光顧，如不是下水道淤堵，連水管工也不會抵達這裡。黑暗潮溼的污穢之地很容易成爲老鼠和某些黑暗生物的庇護所，這點迭戈十分清楚。他並不懷疑捕鼠人的言語，只是懷疑自己這支隊伍，是否有能力找到真相。
“隊長，我只能帶你們到這裡了。剩下的，我便無能爲力了……”帶隊的捕鼠人吞吞吐吐的說著。
捕鼠人指了指前方深邃的隧道，那裡，是一道道暗門，暗門之後，是一條條細長的支流暗道，人只能半蹲著才能進去。而今，暗門已經被破壞，隧道內還躺著一些類似動物的屍骸，已經腐爛發臭，無法辨認是什麼物種。
“你說過你在這裡發現了類似毒藥罐的東西，裡面還放滿了爬滿蛆蟲的骯髒液體！”
巡邏隊隊長衝著捕鼠人大聲吼著質問到。
然而，對方支支吾吾，一臉難堪。
“我見過，確實見過，那些瓦罐……但是，那時候光線太暗，等我出來時，已經忘記到是哪條水道了?！?
“你爲什麼不再進去確認一下？留個標記什麼的，這樣也方便我們找到它。否則，光靠描述，不足以取得我們的信任，你知道的，賞金不是那麼好拿的?！?
迭戈低聲說到。他的臉色嚴肅而沉悶。雖然不是地地道道的基斯里夫人，也不是什麼領導者，更沒有什麼官銜。但是連秘密警察都不敢得罪的人，背後的身世肯定不簡單。巡邏隊只是得到命令，在這場疫情持續期間，如果黑衣人，也就是迭戈有什麼要求，他們必須配合。
“但是現在這裡什麼都沒有！六條水道，通往六個完全不同的方向，你要我們怎麼找？該死的，我可不想在這種地方多待一秒鐘！”
隊長大吼到。
捕鼠人躲在角落裡默不吭聲，他也不敢吭聲。這的確是十分重要的情報，哪怕不是爲了賞金，他也必須上報給黑衣人。這是新任市政官阿爾維斯的命令……
就在巡邏隊一身怨氣，叫苦連天的時候，迭戈已經掏出大衣內的藥水，將三瓶不同顏色的液體一飲而盡。
那分別是三種不用作用和功效的藥劑，可以讓人類在黑暗中看得更清楚，聽得更仔細，動作更加敏捷。換句話說，混合著各種草藥的藥劑可以增強凡人的聽覺、嗅覺、視覺，還有動作靈敏度。迭戈知道，越是逼近真相的地方，往往也就越危險。
“閉嘴！”
他朝身後那些吱吱喳喳的士兵們喊了一聲。所有人立刻停了下來……儘管不是心甘情願的……
“隊長，你帶兩個人，去那邊看看。”
“獵人，你和胖子去這條查看?！?
“捕鼠人，你和我來。”
迭戈轉身對衆人發號施令到。
儘管心不甘情不願，但是隊長也只能屈服。特殊時期，他不敢有半分懈怠。大領主羅德親自坐鎮厄侖格拉德，這場沒有硝煙的戰爭看起來比真正的戰爭還要令他重視。軍令如山，隊長只能執行。
穿過狹長的水道，捕鼠人弓著身軀艱難前行。迭戈看出了他步履蹣跚，連走路都有些艱難。那些戰鬥藥劑，若是可以，這裡每人分一瓶，效率會快很多。但是，那些藥劑十分昂貴，關鍵是有錢都買不到。屬於帝國秘製。若不是自己獵巫人的身份，要搞到這些藥劑，也是十分不容易的。
黑暗中，迭戈的瞳孔極速放大著，每一絲細微的光線都被他捕捉進來。這裡，普通人看起來是救命的火光，在他眼裡反倒變得刺眼起來。
而隊員們的腳步聲，即便放得再輕，對他來說，也是噪音。獵巫人在黑暗中前進著，用那雙增強了感官的耳朵聆聽著來來自黑暗地道中的每個細微聲響。
忽然，一個細微的腳步聲傳入了他的耳中。儘管十分輕微，但是依舊被迭戈敏銳的捕捉到了。那腳步聲輕微到好似一片枯葉落地，一顆水珠在湖面上墜落一般。凡人完全無法捕捉到的聲響卻被他聽到了。
而且，那絕不是人類的腳步聲，像是某種長著肉墊的生物踩過淤泥發出的輕微聲響。
他連忙做了個手勢，身後的士兵一臉茫然的停了下來，凝神屏住呼吸。他們不知道黑衣人發現了什麼，但是無論是什麼，都不會是好兆頭。瘟疫爆發以來，他們見到了無數的黑老鼠，在黑夜降臨的時候，從不知名的角落涌上地面，吞噬著死者的屍體，在天亮的時候，又變成新的屍體……成爲了新的傳染源。每當入夜時，整座城市的黑暗小巷內，便瀰漫著牙齒咀嚼碎肉的聲音，令婦孺哭泣，令男人背脊發涼……