德文取了俊明的作業，從飼養室推著自行車回去。看見智亮扛著鋤頭走過來，他知道公社的意思，他招呼著，在告訴和不告訴之間猶豫著。他腳踩在自行車腳踏上，滑了兩下，又停了下來，轉過身叫了一聲智亮。智亮回過頭笑著，走前幾步。德文關切地說：“立秋了，天涼了，多穿一點衣服！”
智亮點頭應著，推開自家頭門的時候，他看著自行車坐墊上扭動的球，覺得羅鍋話裡有話，似乎在向自己暗示著什麼。他研究命理，知道自己一介草民，**對於他而言，亦如天與地，自己只有順勢而爲。他揭開櫃子，從包袱裡拿出夾襖，穿在身上，手裡拿著玉米粑粑，蹲在屋檐下的臺階上啃著。忽然，大門外面嘈雜起來，金尚武大聲喊著他的名字。智亮感到一股涼氣順著脊樑騰昇，腦袋發麻。他緩緩站起來，金尚武腳底生風走過來，指著他的鼻子，上去就是兩個耳光，大聲呵斥道：“搞封建迷信，給我捆起來！”
同村的民兵躲在後面，別的村子的民兵將步槍往身後推了推，扭住智亮的胳膊，摁下他的頭，將他的手腕綁了起來。智亮漲紅著臉，喘著粗氣，想到士可殺不可辱的古訓，他想反抗一下。他哆嗦了一下身子，金尚武走上前，揮動著手，他感到自己就像一隻小雞，反抗的勇氣瞬間沒有了。
學生還在上學，社員還在地裡，村子就是忙著做飯的老人。老五和馬九聽到外面的吵吵聲，撂下手中的活，從飼養室走過來。看著民兵押著智亮，老五走上前問：“啥事？”
金尚武回過頭，用抖動的手指著智亮，瞪著眼睛說：“封建迷信！”
馬九咂摸著煙鍋，默然地看著。老五搖著頭，抖動手裡的鐵杴，自語道：“咋那麼折騰人哩！”
田間地頭的人，很快知道智亮被大隊抓了。他那四川的媳婦，撂下手裡的鋤頭，跑回家。老五看著智亮媳婦要死要活的樣子，勸解道：“你男人沒有啥大事，就是算算命，你也別鬧騰了！”
智亮媳婦還是消停不下來，她抹著鼻涕，向大隊跑去。
金尚武當過幾年兵，復員後在生產隊勞動。他身高一米七左右，渾身精瘦，臉上沒有肉，撐著一層緊巴巴的皮。他十分珍惜自己軍人的經歷，總是穿著一身褪了色的軍裝，即使天熱的時候，還是戴著軍帽，風紀扣總是整齊地扣著。論量力，好多人看不起他，但金尚武眼睛裡，總有一種桀驁不馴的火氣，充滿著挑釁。他與別人打架，都是採用運動戰，靈活敏捷總讓他佔盡便宜。不敵對手的時候，他也能果斷出手，善於攻擊對方的胯部。激打胯部這種斷子絕孫的事，令塬上人不齒。大家知道了金尚武的陰招，都不去招惹他，倒是一羣不事農活的小夥，將他視爲英雄，追隨著金尚武。
“**”串聯和武鬥時，金尚武的優勢得以發揮。雖然戰功赫赫，卻因爲農村戶口而未能高就，只有回家當個民兵連長。這兩年，國家給基幹民兵配發武器，金尚武將自己一幫小兄弟武裝起來，整天揹著槍，在田間地頭巡邏。看到誰不順眼，即使是涉世懵懂的孩子，金尚武都會將孩子叫過來，喊聲立正，然後轉到後面，趁著小孩不注意，突然飛起一個螳螂腿，將小孩撂倒。小孩抹著眼淚，哇哇大哭，他會指著說不許哭，小孩從手指縫裡看了一眼他，趕緊息聲。村裡的小孩看到遠處的民兵巡邏隊，發現金尚武走在前面，就會四散逃離。
智亮媳婦跑進大隊部，看見智亮雙手被反綁在一棵楊樹上，低著頭蹲著。她撲了過去，哭喊著。金尚武叼著煙，手裡摔打著武裝帶走過來，轉了一圈，冷笑著說：“別哭了！搞封建迷信還有理了。”
智亮擡起頭，看著媳婦，咬著牙茫然地說：“沒事，你快回去給娃做飯去。”
智亮媳婦比畫著，問爲什麼要抓她男人。金尚武扔掉菸頭，用腳轉動著踩著，揮動著手裡的武裝帶，大聲呵斥道：“趕快離開！不然就是對抗無產階級專政！”
智亮媳婦還是哭鬧著，要一個理由。金尚武舉起武裝帶，她就恐懼地用手擋著，將頭縮回去。看到這女的難纏，金尚武舉起手中的武裝帶，猛地抽過去。智亮看著老婆鼻子流血，跺著腳，聲嘶力竭地喊道：“快走，你這不聽話的賤人！”
智亮老婆被幾個民兵扯著，在一串抽打中離開了院子。智亮嗚嗚地哭著，頭不停地向後磕著樹幹。德文隔著窗戶看著，搖著頭，他本想出來勸說一下，卻怕金尚武六親不認，讓自己下不了臺。
智亮被送到公社，和其他五六個人關在一起。房子中間吊著一隻昏暗的電燈，靠窗的地方是一溜鋪著麥草的地鋪。幾個人長吁短嘆，有的靠著牆，呆愣地看著地面；有的蹲在地上，擡頭無神地看著電燈；有的躺在麥草秸子上，傻傻地注視著窗外。智亮蹲在牆角，上脣上還有血跡，他不知道自己由哪塊的封建，又是因哪搭的迷信而遭此劫。他分析著，是不是有人告了自己的狀。他習慣地伸出手來，掐算起來。十幾年來，雖說村子生活艱辛，大家也有口角，有時也會動手扇呼幾下，從來沒有因爲平時的閒言碎語而上綱上線，告到公社。二隊如果說有誰告狀，那就數二省了。自己的測算超過了二省的匣子，這幾天村子的人看自己的眼色都不同了，就連平時霸氣十足的馬九見到自己，也開始點頭微笑了。他感到二省就是那個勢，對誰都不服，即使說道幾句，也會刻意去告狀。
對面蹲著的一位老人，喀喀著咳了一串，吐了一口痰，落在智亮面前。智亮看到痰中裹著血，擡頭看去，老人花白的鬍子叢中，嚅動的嘴巴張開了，前面兩顆門牙沒有了。
院子外面停著一輛拖拉機，已經佈置好了。智亮隔著窗戶，看見車廂掛著“批林批孔”和“無產階級*****萬歲”的橫幅，車頭擺著兩個大喇叭，他知道明天要遊街了。
楊主任吃完晚飯，和田專幹一起在院子外面的田野上散步。一抹紅霞即將沉下，地平線好像一條燒紅的鋼絲。他踢著田埂上的土塊，回過頭來問：“那個算命先生來了沒有？這個孫書記始終軟不拉嘰的，倒是那個金尚武做事幹脆利落。”
田專幹點著頭說：“弄過來了，關在屋子裡！”
楊主任扔掉菸頭，用腳踩滅了，氣沖沖地說：“走，回去看看！”
楊主任回到辦公室，一會兒，兩個武裝民兵押著智亮過來。智亮低著頭，臉就像一個蔫茄子，他小心翼翼地走進去，本想捧出笑臉，可是怎麼調整都擺不出來。看著智亮顫抖的腿，楊主任揮手讓民兵出去，帶上門。他拉近椅子，跨坐在上面，頭搭在椅背上，笑著問：“酸湯麪好吃嗎？酒好喝嗎？”
智亮立馬明白了，一定是半年前給楊主任小舅子的媳婦看生男生女惹的禍。他不知道該如何回答，說好吃要捱打，說不好吃更要捱打。他乾脆不作聲，裝出一副可憐相。看著智亮隆起的鼻子，楊主任摸了摸自己的塌塌鼻樑，他用手揪住智亮的鼻頭，一個勁地晃著。他點著一根菸，猛吸一口，慢慢勻速地噴在智亮的眼窩裡，然後站起來，在房子踱來踱去。他走到智亮的後面，看著智亮大大的腦袋和短短的腿，突然飛起一腳，踢在智亮的膝蓋後面。智亮哎喲了一聲，隨即跪在地上。他雙手撐在地上，想站起來，膝蓋剛離地，又是一腳，踩在他的小腿肚上。他哎呀哎呀地叫著，楊主任跪在他的小腿上，伸手扭著他的脖子。智亮痛苦地齜著牙，漲紅著臉喘著粗氣，額頭的青筋暴起。楊主任在他的耳根說：“狗日的！我要叫你明白，爲什麼要收拾你！明明人家懷的是女子，你爲了吃麪喝酒，睜眼說瞎話，說一定是男娃。現在生出來了，那家已經五個女子了，計劃生育不許再生了。我媳婦哭爹喊娘地說算命的是我請的，這個女子要我來養。你就知道我是個主任，你知道我家裡有多難嗎！”
楊主任鬆開了手，站了起來。智亮用祈求的眼神看著他，怯愣愣地說：“主任，都是我的不是。”
那夜，智亮望著窗外的月亮，一直在想心事。他一直認爲自己是知識分子，內心有一股清高氣，平時與人說話高聲的時候，他總是適時撤退。今天自己內心包裹起來的自尊被碾碎了，他想到了古人寧死以保節氣，兩行熱淚順著面頰滾落下來。他想到了自己的兒女和老婆，不知此時是否也在對月凝望，傷心地抽泣著。
智亮從小在甘肅平涼長大，中間回過兩次老家。父母離世後，大哥兒女多，生活困苦，顧不上他。中專畢業後，他分在甘肅大山裡一個水電工地，枯燥的工隊生活讓他窒息。成了家的工人，一年還可以回去探親，夫妻團聚，老婆有時也會到工地來探望。看著人家單調而甜蜜的生活，聽著隊友們添鹽加醋的葷段子，青春的火焰在他胸口激盪。
探親結束後，智亮沒有歸隊，他直接回到塬上故里。同族的人接納了他，他在塬上安了家。剛回來幾年，人家給智亮介紹了幾個對象，智亮中意的，人家姑娘不滿意，最後剩下的都是有點瑕疵的。雖說一直沒有婚配，他倒是很樂觀，常在人羣中講述自己在水電學校讀書時，與一位上海姑娘的愛情故事，臉上頓時洋溢著甜蜜的笑容。
六一年，糧食緊張，槐樹寨好多人開始水腫，村民們開始挖地裡的野菜。在城裡幹事的人，紛紛將子女放到鄉下老家，希望躲過饑饉。塬上的溝渠邊和壕塹裡，有時會看到衣不遮體，提著討飯籃子，手拎著木棍的要飯人。每遇這種情況，塬上人總是幾家湊在一起，給奄奄一息的討飯人，端上一碗清亮的米湯，讓他們不至於餓死在村頭。
一天下午，老五和幾個社員提著擔籠下地回來，看見村頭樹溝裡，僕臥著一名婦女。他放下擔籠，推了幾下肩膀，她沒有反應。他站起來招手，叫來幾個婦女，將那女的翻過來。只見她布丁摞布丁的藍色的粗布上衣的前襟上，沾滿了黃綠色的菜汁，嘴巴和鼻孔還流著菜液，慢慢地泛起了白色的氣泡。老五說：“還有氣，趕緊端碗水過來，給她喝幾口！”
東頭行善的裹腳老太太，一手拄著柺杖，一手端著茶缸，挪動著小腳走了過來。老太太將那女的攬在腿上，將水倒在她那微微張開，冒著氣泡的嘴裡，不停地掐著她的人中。她的脖子動了幾下，突然一個噴嚏，將喉嚨中的水噴在老太太的衣襟上，有氣無力地緩緩睜開一道眼縫，又吃力地合上了。
老五招呼幾個社員，將那女的擡上架子車，後面跟著幾個老太太。拉到飼養室門前，馬九手裡拿著煙鍋，走出來說：“五哥，飼養室都是男人，放在炕上不行，叫村裡人咋看哩！”
老五無可奈何，招呼著婦女，將她扶到家裡。老五家沒有吃晚飯的習慣，他讓老婆熬一碗稀粥。二女子回到家，看到一個討飯的女人躺在屋子裡，她滿臉不高興。老五瞪了她一眼，二女子配合著媽媽，將菜根小米粥給討飯的女人餵了下去。過了會兒，那女的睜開眼，用木訥的眼神打量著周圍的人，看著老五老婆手裡的空碗，她嚅動著蒼白的嘴脣，眼淚滾落了下來。她想起身，身子挺了幾下，又癱軟了回去。
晚上，村裡人知道老五家有一個討飯的女人，紛紛過來看熱鬧。好心的裹腳老太太揣著一個窩窩頭，遞給了她。她凌亂的頭髮好像乾柴一樣，裹著柴草，蠟黃的面頰，好似快要曬乾的蘿蔔，沒有了水色，嘴脣乾裂，上面起了一層皮。她大口嚼著窩窩頭，用溫情而又好奇的眼光看著大家。裹腳老太太問她話，她用手接在下巴底下，茫然地搖著頭，不知是啞巴還是聽不懂老太太講的話。
馬九嘴裡叼著煙鍋，看著智亮說：“你見過世面，過去看看是不是啞巴？”
那女的看見馬九胳膊邊上閃出一個冬瓜腦袋。智亮嘿嘿著走上前，用帶著很重鼻音的普通話發問，乞討女人開始支支吾吾應著，智亮轉過頭來說：“她是四川的！”
第二天早上，討飯的女人喝了一碗稀飯。老五給了她三個麥麩窩窩頭，站在門口說：“這年景，我們家也在餓肚子。你就上路吧！”
乞討女人肩上搭著討飯的袋子，手裡拄著木棍，抹著眼淚，一步三回頭地向西邊走去。
夜裡，老五給牲口加好草料，剛走到家門口，準備推門，看見乞討的女人，蜷曲在門前的柴堆裡，眨麼著烏亮的眼睛朝他揮手。他沒有搭理，準備關門時，隔著即將閉合的門縫，看著她可憐巴巴的樣子，惻隱之心頓生，招手讓她進了門。他比畫著問，給她找個男人行不行，乞討女一個勁地點頭。
老五和老婆合計了一下，覺得智亮已經三十有三了，總不能一直打光棍。他披上夾襖，趁著月色，來到澇池邊上智明家。他叩了幾下門環，智明已經睡下了，隔著窗戶喊道：“誰呀！”
老五應了聲，就聽見房門咯吱響了一下，智明打了個哈欠，咳嗽了幾下走了出來，嘴裡還在埋怨著。他拉開門閂，開了一個縫，揉著眼睛問：“五哥，啥事呀！這麼晚了還敲門。”
老五將他推進去，兩個人蹲在院子裡，老五將自己的想法給智明說了。智明吧嗒吧嗒抽著旱菸，悶了半晌，甕聲甕氣地說：“我那兄弟自尊心很強，明天我抽時間問問。”
第二天晚上，智明脖子上叉著煙鍋，走在前頭，智亮跟在後面，在飼養室門口咳嗽了幾聲。老五知道那件事有門了，他撂下料叉，彎著腰帶著兄弟倆走進家門。智明上下打量著那個女人，嘿嘿地笑著。老五指著智亮，比畫著介紹著。他扯了下智明的袖子，兩個人走到大門前，一左一右蹲在大門兩側，好像兩尊門墩石。
那天晚上，智亮見到了乞討女人，本想多聊聊，看見男的都走了，自己也不好意思留下來，他帶著淡淡的依戀離開了。回到家裡，躺在炕上，他想起在水電工地的時候，隊長的老婆從四川過來，講著四川話和大家開玩笑。看著她扭動的身姿，飄來飄去，智亮總是直勾勾盯著，心裡癢癢的，幹活時不住地走神。晚上吃完飯，工友們赤著上身，在宿舍裡打完撲克，大家躺在牀上翻來覆去，沒有了平時的呼嚕聲。智亮盯著山巒上的一輪明月，腦子裡全是隊長和老婆抱在一起折騰的畫面。他輕輕地起來，趿著鞋，彎著腰走向廁所，眼睛卻盯著隊長的屋子，耳朵高度集中地探聽那個方位的聲音。平時從不起夜的小夥們輪番上廁所，大家都在想著心事。那一段時間，隊長媳婦洗衣服的時候，智亮總是蹲在邊上，看著她幹練的動作和優美的身姿，聽著她講的四川話，他也捂著嘴，悄悄地跟她學著。隊長媳婦回老家的時候，智亮甚至可以用蹩腳的四川話和她道別了。
智亮將回憶和現實結合在一起，將穿著的確良褲子，白底藍色碎花上衣的隊長老婆柔美的身段，和髒兮兮粗布衣衫下乞討女人的身體，在想象中糅合在一起，任由思緒狂瀉。一會兒，他閉著眼睛，徜徉在動情的想象之中，一會兒，又瞪著眼睛，盯著黑魆魆的屋頂，無奈地嘆息著。他起了好幾次夜，覺得腦袋漲麻，他從水缸裡舀來一瓢水，澆在頭上，直打了幾個冷戰。村子的人對娶外地女人，一直都有芥蒂，認爲那是困苦到了底線的標誌。智亮見過世面，內心裡並不排斥外地女人，甚至認爲四川女人比本地女人更加水靈。
智明抽著旱菸，好似榆木樁子一樣，木訥地問：“老五，你覺得這事咋樣？”
老五扯著手裡的樹枝，看著天邊的月亮，輕嘆著應道：“這婚姻就是造化，天底下這麼多男男女女，都沒有多餘的，機緣到了，就成了。”
老五站起身，說要回去給牲口加些草料。剛走進飼養室，馬九叼著煙鍋，躺在炕上，身子欠了幾下，笑著問：“老五，這麼多年很少見到智明兄弟走在一起說話，啥事？”
老五揮著料叉說：“好事！給智亮張羅個媳婦。”
馬九呼地坐起來，驚奇地問：“誰？”
老五將料叉在槽裡劃了幾下，轉過頭說：“八字才畫了一撇。”
老五和智明走進房子的時候，那女的一隻手端著冒著熱氣的茶缸，一隻手放在智亮的手中。女的見到有人進來了，想抽回手，智亮緊緊地攥住。他擡起頭，笑著說：“我給她看看手相，她的命很好！”
老五將智亮叫出來，問：“咋樣？”
智亮撓著頭，嘿嘿地笑著。老五對智明說：“明天帶著老婆小孩，趕快將智亮的屋子收拾一下，晚上就將人接回家！”
智明看著兄弟，智亮依舊笑著。智明噴了一口煙，問：“老五，這我兄弟也算頭婚，要不要待客。”
老五摸著下巴，笑著說：“按理說要待客，但現在這年景，能活著就算不錯了，就免了吧！”
智亮趁村子沒有人的時候，東張西望地將新媳婦接回家。智明和老婆張羅著，下了幾碗麪條，算是新媳婦過門的禮遇。吃完飯，收拾了鍋竈，智明依舊蹲在新房裡，享受著長兄爲父和給兄弟娶上老婆的喜悅。智亮閃動著長長眉毛，用半生的四川話和新媳婦交流著，眼睛不停地瞥著哥哥，有點催促他走的意思。嫂子看出了他的意思，走過來，笑著在智明的後背上掐了一下，智明憨憨地站起來，嘿嘿地離開了。
塬上人家給兒子娶了媳婦，新婚那段時間，兒子每天晚上都要坐在父母的炕邊上，和父母扯淡，新媳婦在新房裡等著新郎。父母催促兒子早點睡，新郎總是賴在父母的房間，即使無言的沉寂，兒子都要奉行父母爲大、媳婦爲小的原則。儘管內心涌動著青春的激情，面上還是要用行動詮釋孝道。看著靠在炕上的母親已經耷麼著睡眼，父親也是哈欠不斷，新郎在父母的驅趕下，戀戀不捨地走出房門。
第二天早上，天剛麻麻亮，新人就要早早起牀，燒火做飯。聽到父母的房門響，新媳婦就會快步走進父母房間，將屋子裡的小便盆，端到廁所倒掉。還要給洗臉盆添上熱水，端過去讓父母洗臉。父母走進廚房，坐在炕桌前，新媳婦趕緊端上飯饃，問老人是否鹽輕醋酸了。家裡的農活，兩個新人更是要衝在前頭，不能讓家裡人和村裡人感到他們沉迷被窩而怠於家務農事。
智亮獨自一人，好多事情全憑自己的喜好，沒有固定的章法。智明兩口走了以後，智亮關上門閂，幾天沒有出家門。隔了兩天，村子的人才知道智亮收了要飯的女人，路過智亮家的院子，看著緊閉的大門，社員們猜想著裡面的風景。田野裡光禿禿的，野菜吃完了，大家又提著擔籠，用鏟子挖地裡野菜的根莖。
飢餓使得生產隊沒有了凝聚力。社員們懶洋洋地扛著農具，在地裡溜達一圈，在唉聲嘆氣中想著如何度日。民國十八年年饉的時候，塬上的人餓得發暈，就會離開他們祖輩自認爲風水寶地的故鄉，成羣向西北方向遷徙。現今的年荒卻是西北方向的人，乞討著擁向了渭北，這讓村裡的老人十分納悶，心理上逃荒的底線沒有了。
槐樹寨的人聚在老槐樹下面，茫然地望著老天，沒有了往常的歡笑和爭執。爲了節省體力，他們就這樣懶洋洋地對望著。智亮家的門開了，先是掛在扁擔前面的那隻木桶露了出來，接著是智亮和後面的另一隻桶出來。看著他擔著扁擔到鄰家攪水，好多人擡起頭，好奇地打量著他，他眼睛滴溜轉著，嘴上堆著笑容。二省站起來，晃著頭問：“智亮，你那鏵從來都沒有開過刃，早就鏽跡斑斑了，還能犁得動地嗎？”
大家頓時有了精神，嘻嘻地笑著。智亮停下了，轉過頭對二省說：“咱的鋼好，翻得深。回去給你爸說一聲，如果家裡的地沒有人犁，叔給你家幫幫忙！”
大家轉過頭，看著二省。二省滿臉通紅，不知咋樣接話。智亮挑著水出來的時候，志發笑著問：“地裡的墑咋樣？”
智亮閃動著眉毛，滿足地笑著。
智亮的媳婦很少出家門，天黑的時候，偶爾悄悄溜到老五家，坐一坐。幾個月後，地裡有了一點收成，智亮拉著架子車下地，媳婦跟在後面，面色泛著紅光，肚子已經微微隆起了。兩個人並排走的時候，媳婦高了智亮一個頭，村裡人從開始的不屑變得有點羨慕，都說智亮給別人算命，自己的命也好。
社員們在地頭歇息的時候，二省指著遠處的智亮媳婦，悄聲地說：“那麼快，我猜肚子裡不是智亮的種。”
宏斌收住了笑容，揮著手說：“這話可不能亂說。”
有了二省的話引子，村裡人一直懷疑智亮媳婦頭生的兒子不是智亮的種。
第二天清早，一排民兵揹著槍，胳膊上箍著紅袖筒，手裡拿著繩子站成一排。田幹事問楊主任：“要不要捆起來？”
楊主任抽著煙，踱來踱去，張副主任說：“本質上還是人民內部矛盾，就不用捆了吧！”
楊主任扔掉菸頭，揮了一下手說：“把牌牌給戴上，兩個民兵押一個人，要彎著腰有一種認罪的姿態！”
說完，民兵走進屋子，分別扭著要批鬥人的兩個胳膊，連推帶扯，弄上拖拉機。司機將搖桿從拖拉機頭前面插進去，感覺已經掛上了，然後掄圓胳膊，用力轉動。拖拉機頂上的氣筒突突著冒起黑煙，司機走到駕駛室，踩了幾下油門，黑煙沒了，聲音溫順了好多。
楊主任和田幹事坐在司機後面，胳膊上戴著紅袖筒。楊主任手裡拿著麥克風，向羣衆介紹每一位批鬥對象。田間的社員撂下農具，成羣跑到馬路邊看熱鬧，村子裡的老人拎著圍裙，走出家門，看著拖拉機後面的人，指指點點說誰跟村裡哪一家是親戚。學校的老師聽到喇叭，組織學生站在校門口，嬉鬧著看著威風凜凜的民兵和低頭彎腰的挨鬥者。
夕娃蹲在茅房裡，一羣小孩跑過來圍著他，說看到他爸了，拉著他往外面走。夕娃哭喪著臉，屁股都沒有來得及擦，就提著褲子，被推著裹在人羣中。看著爸爸胸前掛著牌子，兩隻胳膊被兩個民兵架著，彎著腰低著頭，眼睛不停地向上翻著。夕娃忍不住喊了一聲爸，智亮使勁上翻的眼睛迅速垂下，面部肌肉不停抽搐著。邊上的同學圍著起鬨，夕娃咬著嘴脣，一串淚珠順著沾滿污垢的面頰滾落下來。
農村的小孩之間的爭鬥，就是大人之間矛盾的縮影。今天形影不離的玩伴，如果大人之間吵了架，明天見了面，亦如仇敵；如果大人打了架，小孩見了面，也會不斷挑釁，隨時都會刨在一起。放學路上，一羣小孩用智亮的事情羞辱著夕娃。一羣小朋友蹦著跳著奔向東壕下的地道，夕娃跟在後面，帶頭的做著鬼臉，吐著舌頭，將他呵退。夕娃抹著眼淚，坐在門前的石礅上，默默地看著成羣結夥的同學，猶如一隻可憐的羚羊，被族羣拋棄一樣的哀傷。
遊街的拖拉機駛出公社大院的時候，智亮的心都碎了。他想自己好歹還算一個文化人，遊街會使自己顏面掃地，自己今後怎麼在村子裡活人，二省還不知道如何嘲弄自己，馬九肯定會朝自己吐口水。他又覺得自己想多了，二省不論什麼人都不服，只要有機會，對誰都會嘲弄；馬九煙不離嘴，自從德孝復員了，沒有磚茶喝了，好像喉嚨裡永遠都有吐不淨的痰，見到人沒有說兩句話，就會喀喀地吐痰。
進入第一個村子，民兵趕緊用力將智亮的頭壓下去。智亮想起****和社會名流也被壓著遊鬥，心裡頓時有一種豁然開朗的感覺，內心的羞愧感沒有了，覺得坦然了好多。出了第一個村子，民兵鬆開了手。智亮深深地吸了一口氣，看著溼漉漉的田野，心裡琢磨著天災和人禍的關係。他覺得古人坐崖觀雲，看日出月落，推演的都是自然的祥瑞和災難，很少及於社會。社會中的災難對於無力規避的人，其實和天災沒有什麼區別，社會災難的製造者對於無力反抗，只能默默承受的民衆來講，其實就是天。
拖拉機進入第二個村子，智亮將遊街歸結爲天命，心裡更加放鬆了，甚至開始露出了笑容。到了自己的村子，他本想翻著眼，給老婆一個微笑，好讓她不用擔心。當聽到夕娃哭著喊叫爸的時候，他的情緒一下又跌落到羞愧的界面。
智亮遊街的拖拉機進村的時候，好多人都擠在門前看熱鬧。馬九叼著煙鍋，站在飼養室前的糞堆上，對老五說：“上面有智亮哩，上來看看！”
老五戴上塌塌草帽，擺了一下手，彎著腰向澇池邊上的自留地走去。看著沉甸甸的玉米棒子，一隻手抓住棒子的頭，另一隻手扯開了苞葉，就像到集市上買賣牲口，有中意的，先上去抓住牲口的嘴脣，兩手扯開，端詳牲口的牙齒一樣。老五掰幾粒玉米，放在嘴裡咬了幾下，放在手心撥弄著，他覺得收穫的時候到了。
大隊的喇叭廣播說：下午全體社員集中到大隊，召開批鬥大會，後面由公社的宣傳隊演出《紅燈記》選段。老五撂下老碗，抹了下眼睛，對家人說：“下午咱不去看戲了，全家人集中力量，將自留地的玉米收了。”
喇叭上先是智亮的檢討，然後就是金尚武義正詞嚴地訓斥，後面是孫書記很有深度的講話。老五帶著家人提著籃子，將玉米棒子掰下來，堆在地頭，然後用架子車拉到大門口，再用擔籠提回家。社員們看完戲回來的時候，老五的玉米棒子剛剛轉回家，玉米株上留下了外幹內綠的苞葉和飄動的纓纓。
看著堆成小丘一樣的玉米棒子，老五對老婆說：“晚上給咱熬一鍋玉米糝子。”
他挑了幾個嫩一點的棒子，扯開苞葉，和醒民一起掰下玉米粒。覺民搬來石匠窩，將玉米粒放進石匠窩裡，用石錘搗碎，盛在盤子裡。鍋裡的水開了，桂琴將搗碎的玉米下到鍋裡，用勺子攪著。沸騰以後，她用筷子挑一點鹼面放入鍋中，一會兒，漂著玉米清香的黃澄澄的糝子做好了。一家人圍在廚房裡，端著碗，呼啦呼啦吃著糝子。老五依舊用饃將碗邊上的糝子擦乾淨。他愜意地抹了一下嘴巴，叮囑道：“這兩天將大門帶上，沒有事就不要出門了。加班將玉米棒子弄出來，掛在後院，在外面不要聲張。”
醒民抽著煙，用佩服的眼光看著父親。
玉米棒子剝出來後，用棒子後面留下的苞葉拴成一串。老五在廚房後面的檐頭下面，搭了幾層架子，站在梯子上，將玉米棒子摞掛在架子上。屋後老棗樹龐大的樹冠上，也掛上了玉米棒子。他提著糞籠，走到院牆外面，站在田坎上張望，發現看不到院子後面的玉米，又回到家裡。老五對家裡人說：“隊上的秋糧幾乎絕收，人要餓肚子過冬，家畜的飼料也成了問題。咱們不能再像往年那樣，將玉米稈堆在大門前面，要放進自家的院子裡。”
玉米稈又溼又重，挖下來要成捆抱到田頭。裹著一層蠟的葉子，刺棱棱劃過手臂脖子和麪頰，留下一道道血紅的印跡。老五家的玉米長得粗壯，根系龐大，加上前一段時間的雨水，玉米根挖下來，就是一大坨泥，放在地裡曬了一天，上面才泛起了白色。全家人用木棍彈掉根上的泥土，把玉米根撿出來。然後用鋤頭將自留地翻了一遍，再將田頭上堆著的澇池淤泥，灑在田裡。兩個兒子掄著耙耙，將土層刨鬆。老五一隻手拿著翻過來的塌塌草帽，一隻手從草帽中抓起麥種，邁著勻速的步履，將種子揮撒在田裡。
智亮灰不溜丟地從西邊村口回家的時候，社員們正在老槐樹下聊天。看著智亮這番遭遇，大家同情而又無奈，聊天聲沒有了。大家抽著煙，不斷地嘆息著，默默地看著智亮大大的腦袋、長長的身子和短短的腿。二省本來想叫一聲智亮，又擔心大家責備的眼神，他站起來一半又蹲了下來，蟄伏到羣體的氣氛裡。馬九叼著煙鍋，不停地咳著，原本要吐出的痰一直留在嘴中，直到智亮走進家門，他才吐了出來。
塬上人有危難之時互助的傳統，雖說現在互助談不上，但取笑和落井下石，卻會招來大家的不齒。天黑以後，老五回到家裡，從後院架子上取了一串苞谷棒子，遞給孫蛋，吩咐道：“去，送給你智亮爺。”
孫蛋能夠感知到爺爺的俠義情長，笑著提起苞谷棒子走了。臨出門時，他又想起爺爺平時低調的爲人，將苞谷棒子揣在夾襖裡，跑向智亮家。