過了渡河約五六里路便到勒佛寺，小菊僱了馬車,主僕二人一路行去。離勒佛寺越近越能感受到這裡香火鼎盛，半路時不時的便有虔誠的信徒三步一拜九步一扣地行來。勒佛寺坐落在一個不算高的山丘上，地勢雖比不得名山大川的險峻，風水卻是極好，山丘上百年的古樹就有上百株，尤以梧桐樹居多，故山名也由此而來。綠樹環繞間只見寺廟廊檐的一角。若不走近便以爲這只是一座不起眼的小廟，行至門前方知其實是別有洞天。沿途到處都是人們掛到樹上的許願符，彷彿那滿樹的紅帶真的能夠代世人向上天傳達願望似的。

紫綺穿了件淡紫色的紗衣，更顯身段的清雅柔美，她牽了小菊的手來至殿前，大殿正中所供的是一尊巨型如來的佛像，左右分別是觀音菩薩及十八羅漢。

紫綺拜了三拜，默默禱告神佛保佑，一佑家人健康平安，二佑自己早日找出母親去世的真相。這是暫時可以做的，她相信冥冥中能夠來到這裡，定是上天要她來完成什麼任務的。那麼餘下的願望就等替自己現下這具肉身查出是被誰所害，爲母報仇之後再來許吧！

上完香，紫綺和小菊坐了馬車折返而回，一路上就聽路人都在議論紛紛。小菊下得車來詢問了一位大娘方知是渡城那邊貼出了選美招親的告示。小菊問道：“這選美招親有什麼稀奇的？怎麼我聽大家都還在議論什麼呢？”

“嗨！這你可就不知道了，這但凡家裡有女兒的，誰都不會把好好的閨女嫁給咱們瀾月國的七王爺的，那選美招親的告示就是七王府要選王妃的告示。”老大娘說道七王爺的時候是不住的搖頭嘆息。

“大娘，這七王爺是有什麼做得不好的地方嗎？爲什麼誰家的閨女都不願嫁給她？”小菊一聽這八卦的消息倒是來了興致，平日裡世面見得少，哪裡聽過京城的事情呢？這下可有跟那些小丫鬟們炫耀的資本了。

“小姑娘，一看你要麼就是外鄉人，要麼就是不常出門的。我老婆子就在這兒多句嘴，那

王爺是出了名的吃喝嫖賭樣樣齊全，聽說剛剛不過二十二三歲的年紀，就得了絕癥了，據說是逛妓院落下的病根兒，前面娶了五六位側王妃，最後人家都跑了，你說說這不是作孽嗎？聽城門口唸告示的書生說這次是要招正王妃，得中的人黃金萬兩，還送什麼寶貝來著......”大娘嘆著氣說：“嗯，反正大傢伙都說跟賣女兒沒什麼區別了，大家還說要不是京城和那附近的幾個都城都招不到人，又怎麼會輪到上咱們這偏遠小城的份呢？所以說呀，小姑娘，可告訴好你的姐妹們，就是給再多的錢咱們也不能去呀！這誰要是去了，還不跟跳進火坑一樣嗎？”

小菊掩了嘴笑著點了點頭，沒想到這位大娘還是個熱心腸。回到車上，紫綺也不用問，剛剛車外的一問一答早聽得清清楚楚了。小菊笑著說：“那位大娘人還真是好，千叮嚀萬囑咐的說別嫁給七王爺。小姐，你說這要是全天下都選不出一個七王妃來，這七王爺活著還有什麼意思？”

紫綺輕點小菊的額頭：“你呀！就這張嘴快，小心讓人聽了去，那可是大不敬的話！”

“哦！”小菊匆忙掩了嘴偷笑。

回到府裡時，剛好見到樂九川來心境小院等人。見著了紫綺這才放心地問：“昨天夜裡沒嚇到吧？”

紫綺輕搖了搖頭：“沒事，就是後半夜沒怎麼睡好！”

“放心吧！我已經讓他們加派了人手，以後都不會再發生這種事兒了！”

“嗯！爹去屋裡坐吧！”紫綺讓小菊倒了茶，拉了樂九川坐到桌邊。樂九川見女兒對自己如此親熱的舉動，心想許是她已原諒了自己，不禁心花怒放，嘴角也掛了笑容。

紫綺拿過小菊手中的茶壺給自己倒了杯茶，也落了座，這才敷衍地問道：“昨夜沒有人傷到吧？可丟了什麼貴重物品嗎？”

樂九川搖了搖頭說：“估計就是個一般的小毛賊，行竊前就被發現了，府裡暫時沒什麼損失！”

“哦！那今後還是小心爲好！”

“嗯！”樂九川輕嗯了聲，父女倆無話陷入一片沉默。紫綺張了張嘴想說什麼又咽了回去。

樂九川看著她的樣子說：“這裡只你我父女二人，有什麼要說的但說無妨！”

“嗯！今日去勒佛寺，見後堂裡擺放了很多的長生牌位，便想起了孃親，我都已經十六歲了，忽然發現居然都不知道孃親的名姓，我還想去孃親的墳前祭拜一下！”

“啊！是爹爹疏忽了，你娘姓米名洛瑩，是嫣州城人氏。祭拜的事我會讓你二孃安排的。”

“嗯，那能跟我說說孃的事情嗎？”紫綺一臉期盼的神情。

樂九川點了點頭，他望著牆邊長條幾上的插花，輕皺了眉頭回想起從前的點點滴滴。“你娘本是嫣州城內一大戶人家的女兒，自小詩書禮樂樣樣精通，是個名副其實的才女。那時我還是個毛頭小夥子，讀了些詩文，功名不中便跟隨你的祖父到那裡去做生意，她家那時只做米糧生意，也應和了她孃家的“米”姓，生意是如日中天，你的祖父和外祖父那時是莫逆之交，早先你祖父去嫣州一帶做生意時都會在她家落腳，那年我還是第一次去嫣州，一眼就被你外祖父喜歡上了，硬要你祖父應了婚約，我那時也和你娘是情投意合，兩家親上加親後，來往更加密切了。

“可就在我和你祖父那次做生意回來後不久，便聽說你外祖父在一次出外做生意時遇到了百年不遇的洪災，運送的糧食和護送而去的人一個都沒能回來。惋惜之餘，米家的生意也一日不如一日，最後竟面臨倒閉的風險。後來你娘易了男裝來到樂府找你祖父和我商量對策，那時你的舅舅還小，她們孃兒三個過日子也甚是不易，於是那年我和你娘成了親，當時沒要她的任何嫁妝，只應了你娘派人手去嫣州代管米家的米糧生意，待你的舅舅成人後再歸還，期間米糧生意的紅利按二八分成，我們八成，你外祖母家二成。”

你那舅舅叫米洛裕，他也是個極要強的人，自家道中落也奮發圖強，沒幾年的功夫便親自管起了生意，把米家的生意接手了回去，爲了表示對咱們樂家的感謝，年年的新米下來，你舅舅都會派人送來足夠全家吃上一年的量,直到...你娘去世。”樂九川說著喝了口茶，依舊望著長條幾上的插花。“那時你娘年輕漂亮，跟現在的你簡直就是一個模樣，我在這後宅又圈出一個小院兒，專門讓她閒來打發時間而用，那時這心境小院裡滿院子都是花啊草啊！自有了你哥哥，這小院裡又時常滿是歡笑聲......”樂九川說到這兒眼中閃耀著淚光，再也無法繼續說下去了。

紫綺走近他，拉過他的手，輕輕摩挲著那雙厚實而溫暖的大掌。“放心，不是還有我和哥嗎？”

“綺兒，你答應爹爹和馨兒、藍兒好好相處好不好？”

“......”紫綺停下手中的動作又恢復了往日淡漠的神色。“跟我搶爹爹的人，我爲什麼要對她們好？”

“你說的那是什麼話？她們至少也跟你有一半的血緣哪！”樂九川站了起來，剛剛的好心情也不復存在。

“我就是這樣的人，我不會無緣無故的對人好，也不會無緣無故的對人壞！”紫綺皺緊了眉頭，說出的話句句帶刺。

“那她們到底都做錯了什麼？”樂九川說到這裡有些歇斯底里。

“我不想說，爹爹請回吧！”紫綺甩簾子進了臥室，樂九川也氣得轉頭就走。心想真是中了邪了，竟生出這樣的女兒來。