走到第四天，小河已經(jīng)變成了涓涓細(xì)流的溪水，大約是到了枯水季節(jié)，時(shí)斷時(shí)續(xù)，有些地方甚至是從堆積的落葉底下鑽過去的。

噗地一聲，葉關(guān)辰一隻腳又陷到落葉裡去了，擡起腳已經(jīng)灌了滿鞋子的泥水。落葉堆平了一切，從上面根本分辨不出哪裡是乾燥的地面，哪裡又是尚未完全乾涸的河牀。

”時(shí)候也不早了，不然今天就先停下來吧。”管一恆皺著眉頭看了看前方彷彿連綿無盡的樹木。這裡喬木參天，枝葉蔽日，即使是樹葉零落的秋天，林中也比外頭天黑得更早。

葉關(guān)辰也跟著向遠(yuǎn)處看了看：”還是再走幾步，看看能不能找個(gè)更安全的地方宿營(yíng)。”

管一恆硬把他的揹包接過來扛到自己肩上：”明天再走一天，如果還是沒有線索，我們就先回去吧。”他們帶的食品和飲水雖然儘量節(jié)約，也已經(jīng)消耗一大半了。溪流蜿蜒曲折，循水而行多繞了許多路，再加上在密林中行進(jìn)，消耗要比他們預(yù)想的更大，硬走下去顯然很不明智，要知道，即使找到了線索，他們還得往回走呢。

”行。”葉關(guān)辰並不反對(duì)，”不過水流已經(jīng)這麼細(xì)小，源頭也快該到了。”

循著落葉下細(xì)微的水聲，他們又往前走了一個(gè)小時(shí)，終於在天完全黑透之前，找到了一個(gè)土洞。這是兩棵擠在一處的風(fēng)倒木，樹幹下正好形成了一個(gè)能容納兩三人的空間，一邊被新長(zhǎng)出來的灌木遮擋，看上去倒像個(gè)天然樹洞。

管一恆搶著在洞前面清掃出一小塊空地來點(diǎn)上火煮湯，順手把在路上撿到的一小堆板栗埋進(jìn)熱灰裡，轉(zhuǎn)頭看見葉關(guān)辰脫了溼透的鞋襪，忙招呼他：”快過來暖暖腳。”

葉關(guān)辰把浸透了水的鞋子擱在火邊，在管一恆身邊坐下，隨手把乾糧也取出來放在火上烤，一面有幾分憂心地說：”今天晚上咱們還是輪流守夜吧。”

從小湖邊溯流直上的第二天，他們兩個(gè)人就是輪流守夜的，晚上的火也不敢熄滅。已經(jīng)離開了旅遊區(qū)，難保沒有傷人的野獸，一個(gè)野外帳篷可抵不住猛獸一撲，當(dāng)然不敢兩人一起都睡死過去。

管一恆伸長(zhǎng)腿，讓葉關(guān)辰把光腳踩在他腳上，看了他一眼：”怎麼？”本來就是輪流守夜，現(xiàn)在葉關(guān)辰還要再說一遍，這就肯定有點(diǎn)什麼事了。

”不好說……”葉關(guān)辰像怕冷似的抱了抱自己肩頭，”你沒發(fā)覺從今天中午開始，我們走過的樹林裡就沒見什麼野獸嗎？”

神農(nóng)架森林裡有一千多種動(dòng)物，雖然這幾天他們並沒碰到華南虎金錢豹之類的大型猛獸，但地下跑的兔子野鼠，草裡鑽的蜥蜴遊蛇，樹梢頂?shù)暮镒语w鳥，時(shí)不時(shí)的就會(huì)打身邊經(jīng)過，即使你看不見它們，卻也能聽見聲音。

”倒是覺得這一段路挺安靜的，多半會(huì)有老虎。不過我們點(diǎn)著火，問題應(yīng)該不會(huì)太大。”管一恆也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，不過沿路並沒看見老虎的腳印或糞便，他也就沒很放在心上。

葉關(guān)辰搖了搖頭：”恐怕不是老虎。大型猛獸是要進(jìn)食的，它的勢(shì)力範(fàn)圍之內(nèi)必須有足夠的動(dòng)物供它捕獵，如果所到之處一無所有，豈不要餓死嗎？”

管一恆的眉頭頓時(shí)擰了起來。論在野外的經(jīng)驗(yàn)，他還是比不上葉關(guān)辰，畢竟他也就是十八歲之後在天師訓(xùn)練營(yíng)裡有過幾次野外拉練，那時(shí)候教官當(dāng)然不會(huì)真的選擇這種人跡罕至的地方。

後來做實(shí)習(xí)天師，最遠(yuǎn)也就是城市或鄉(xiāng)村附近的山野，而且還是跟著正式天師，很多事都是他們?cè)诓傩摹＿@麼算起來，上次去扎龍自然保護(hù)區(qū)，已經(jīng)是他走得最”遠(yuǎn)”的一次了，然而那次還有保護(hù)區(qū)的嚮導(dǎo)帶路呢。

”會(huì)是”如果蜮真是從這裡來的，那麼這附近極有可能出現(xiàn)妖獸。

葉關(guān)辰還是搖搖頭：”說不準(zhǔn)。總之我們今天晚上要小心。”

有了這番談話，兩個(gè)人都不可能安心休息了。吃過簡(jiǎn)單的晚飯，管一恆就把火堆熄滅，只留下幾塊紅炭埋在灰燼裡，需要把火再燒起來的時(shí)候只要扒開灰堆往上加柴就行。再把帳篷鋪在風(fēng)倒木下面，自己坐在邊緣處守夜。

葉關(guān)辰裹著毯子躺在裡面，懷裡抱著一把烤好的栗子，像小老鼠似的發(fā)出喀喀的聲音剝殼。他的鞋子還沒完全乾，管一恆把他的光腳拉過來揣在自己肚子上，靜靜坐著，側(cè)耳傾聽四周的動(dòng)靜。過了一會(huì)兒，一隻手伸過來，給他嘴裡塞了兩顆還溫?zé)岬睦踝印?

”怎麼還不睡。”管一恆拉著那隻手捏了捏，”別剝了，快睡。”

葉關(guān)辰把剝出來的栗子包好揣在懷裡，剛閉上眼睛，就聽見遠(yuǎn)處隱隱傳來了動(dòng)靜，越走越近，還有星星點(diǎn)點(diǎn)的亮光。管一恆迅速起身，循著聲音摸了過去。葉關(guān)辰把東西收拾起來，打好揹包，正在穿鞋子，管一恆又悄悄摸了回來，低聲說：”有不少人，看方向似乎也是往這邊來的。”

”是幹什麼的？”葉關(guān)辰稍稍鬆口氣。

管一恆皺著眉頭，半天才說：”我看，像是來偷獵的。一共十來個(gè)人，幾乎人人都帶著槍。”

神農(nóng)架森林裡有六十多種國家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物，華南虎，金絲猴之類尤其珍貴，也就尤其容易引來盜獵者。

”怎麼辦？”葉關(guān)辰也皺起眉頭，”跟著他們看看？”

管一恆猶豫著沒說話。對(duì)方有十幾個(gè)人，手持槍械，遠(yuǎn)不是他們這兩個(gè)良民能對(duì)付得了的。如果這裡離有人居住的地方近，他們還可以儘快報(bào)警，現(xiàn)在卻是根本不可能的。更何況，他們還有別的事要做。

”算了。”葉關(guān)辰自己推翻了自己的決定，”我們躲起來吧。”盜獵者多半都是些亡命之徒，又在這種遠(yuǎn)離人煙無法無天的地方，他們兩人不但不應(yīng)該靠近，爲(wèi)安全計(jì)還應(yīng)該離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的纔對(duì)。

管一恆把炭火徹底踩滅，又鋪上些枯葉，再把風(fēng)倒木下收拾乾淨(jìng)，清除了兩人留下的足跡，便跟葉關(guān)辰背起揹包，撿了不遠(yuǎn)處一棵大樹爬了上去。

這棵樹得有百多年的樹齡，枝葉伸開如同屋頂一般，黑夜之中藏住兩個(gè)人簡(jiǎn)直易如反掌。管一恆和葉關(guān)辰在樹杈上坐穩(wěn)了沒一會(huì)兒，就看見點(diǎn)點(diǎn)的光亮走了近來，總共是十二個(gè)人，全是壯年男人，排成兩行，頭尾各有兩人拿著軍用手電照明，走在中間的兩人看起來像個(gè)首領(lǐng)，邊走還邊在交談。

這些人大約根本沒有想到森林裡還會(huì)有別人，也就根本沒有注意到風(fēng)倒木附近有什麼痕跡，毫不在意地走了過去。隊(duì)尾的一個(gè)被斜伸出來的一條樹根絆了一下，險(xiǎn)些栽倒，頓時(shí)引來幾聲壓低的鬨笑：”棍子，跟你老婆幹多了吧，腿軟得連路都走不了啦？”

”放屁”棍子站穩(wěn)腳跟就呸了一口，”老子都多久沒抱上老婆了。這趟幹完了，老子就回家過年去。”

”都小聲點(diǎn)”中間的人回頭喝斥了一句，”別給我把老虎驚跑了。要是能再逮只老虎，保你們都有錢回家過個(gè)肥年。”

另一人笑呵呵地說：”其實(shí)沒這老虎也夠了，這趟運(yùn)氣不錯(cuò)了，二十多張猴皮，還有一張豹皮呢。”

”嗯。”首領(lǐng)心情似乎也很好，”這趟大家?guī)值枚疾诲e(cuò)，再加把勁，弄到這頭老虎，虎皮虎骨給大傢伙平分”

這話鼓起了幹勁，一羣人都興奮了起來，棍子隨口說：”就是這老虎太能藏了，也不知道那陷阱管不管用”

他話音剛落，遠(yuǎn)處陡然響起了一聲長(zhǎng)嘯，帶著痛苦和憤怒，在山林之中引起了陣陣迴響。

”成了”棍子一拍大腿，第一個(gè)叫了出來，”肯定是踩夾子了”

”走”首領(lǐng)沉聲命令，”不準(zhǔn)亂開槍，皮子要是打壞了就賣不了好價(jià)錢。獨(dú)眼準(zhǔn)備好了，到時(shí)候你來開槍，給我看準(zhǔn)了再打”

一羣人亂哄哄地衝著虎嘯聲處就過去了，大樹上管一恆吐了口氣，咬牙罵了一句：”混蛋”

葉關(guān)辰無聲地拍了拍他的手。現(xiàn)在他們對(duì)此毫無辦法，也只能眼睜睜看著了。

管一恆靜靜坐了片刻，恨恨地說：”現(xiàn)在咱們是離開，還是等天亮？”

”離開吧。萬一這些人到天亮還沒走，反而容易發(fā)現(xiàn)我們。不如趁這個(gè)時(shí)候往前走，好在咱們和他們的方向不一樣，走遠(yuǎn)一點(diǎn)就沒事了。估計(jì)他們得手之後肯定是要出去了。”

天黑之前他們就看好了溪水上游的方向，是現(xiàn)在這羣盜獵者路線的西北方，兩人從樹上悄沒聲地滑下來，向著自己的方向走去。

低沉而短促的虎嘯聲隱隱傳來，管一恆和葉關(guān)辰才走出幾十米，就聽見了砰的一聲槍響。槍響過後，傳來的卻是一聲更高亢的嘯叫，緊接著又是砰砰兩聲。

”到底是把皮子打壞了？”管一恆譏諷地說了一句，後半句話卻被一聲慘號(hào)打斷了。虎嘯傳來的方向亂成一團(tuán)，砰砰的槍響伴隨著淒厲的慘叫，瞬間把山間的夜攪了個(gè)亂七八糟。

”怎麼回事？”管一恆腳步一停，隨即又邁開了步子，”我們走。”

顯然，這些人設(shè)下的陷阱並沒有能陷住老虎，現(xiàn)在他們大概倒成了老虎的獵物了。雖然說聽任老虎咬死人似乎有點(diǎn)冷酷，但這也算是咎由自取，何況就算他們肯過去幫忙，這些人領(lǐng)不領(lǐng)情還不一定呢。說不定這頭得救，那頭就爲(wèi)了掩藏自己的身份殺人滅口了。

葉關(guān)辰卻猛地一拉他的手：”你聽”

管一恆側(cè)耳細(xì)聽，槍聲和慘叫聲正在往他們這邊靠近，混亂的叫喊聲中，隱約能分辨出斷續(xù)的幾個(gè)字：”怪物呀……快開槍……打不進(jìn)去……”

不約而同地，管一恆和葉關(guān)辰同時(shí)邁開了腳步，循著聲音飛奔過去。如果是老虎在反獵這些盜獵者，他們可以不管，但如果是怪物……

從對(duì)面奔跑過來的盜獵者已經(jīng)摺掉了將近一半，獨(dú)眼已經(jīng)不見了，剩下的人一個(gè)個(gè)慌慌張張，有人身上還帶著血，邊跑邊往後開槍。首領(lǐng)跑在最前頭，一邊跑還一邊喊：”開槍，開槍啊，攔住它”

棍子拖著一條已經(jīng)不靈活的腿跑在最後，嘴裡叼著手電，兩手緊握著槍不停回頭射擊。忽然間他腳下一絆摔倒在地，手電的白光一下子隨著他的跌倒射向天空，照見了撲擊到他上方的一頭野獸的腹部。

”啊”棍子瘋狂地大叫，手電掉下去滾到一邊。他舉起槍對(duì)著空中扣動(dòng)扳機(jī)，子彈卻什麼都沒打中。一條極其靈活的影子在半空中一扭就躲開了他的槍口，輕盈地落在他身側(cè)，一隻爪子往下一劃，棍子的頭就歪到一邊，瞪大了雙眼。他脖子上像泉水似的涌出鮮血，痙攣的手指還在扳動(dòng)著槍機(jī)。

跑在他前頭的兩個(gè)人恐懼地大叫，一起舉槍上肩。然而他們的槍才舉起來，那野獸已經(jīng)嗖地跳進(jìn)黑暗之中，消失了蹤影。

這兩人在隊(duì)伍裡的時(shí)候都不負(fù)責(zé)照明，現(xiàn)在就只剩下了滾在棍子身邊的手電還在發(fā)亮，其餘地方全是黑的。黑暗讓兩人更加恐懼，下意識(shí)地轉(zhuǎn)身就跑。然而他們剛一轉(zhuǎn)身，那個(gè)黑影就又跳到了他們背後，速度之快彷彿它原本就在那裡似的。

一個(gè)人只叫出半聲，脖子就被重重一擊打斷，一頭栽倒在草叢裡。另一個(gè)神經(jīng)質(zhì)地號(hào)叫著要轉(zhuǎn)身，迎來的卻是一張血盆大口。他的叫聲陡然變成了拉風(fēng)箱一樣的聲音，脖子上破開的大洞漏著氣。他歪歪地倒下去，後背還沒有觸到地面，黑影已經(jīng)從他頭上躍過去，追向了前面的幾個(gè)人。

夜色中的原始森林連條路都沒有，地面上滿是樹根和野草，好像無數(shù)根絆馬索，就算管一恆和葉關(guān)辰身手再好，一路上也跌絆了幾次，等他們衝過去的時(shí)候，十二個(gè)盜獵者只剩下了三個(gè)人，正背靠背站成一個(gè)三角形。一隻手電握在首領(lǐng)手中，慌亂地向周圍的黑暗中亂照。

”誰”手電光掃到了管一恆，首領(lǐng)尖銳地叫起來，隨即發(fā)現(xiàn)那是個(gè)人，馬上大叫，”是誰，快救救我們”

”嗷”高亢的虎嘯聲從黑暗中響起來，首領(lǐng)猛地把手電轉(zhuǎn)向那裡，白色光圈裡，一個(gè)影子慢慢踱了出來。

第一眼看過去，這黑影的輪廓像極了一頭較小的老虎，身上也是黃底黑道的皮毛。然而當(dāng)這東西的全身都出現(xiàn)在手電光下之時(shí)，首領(lǐng)倒抽一口氣，牙齒打戰(zhàn)：”這，這是什麼東西……”

露在光圈裡的腦袋上生的卻是一張人面，不過乍看上去很難確定這張臉是人是鬼，因爲(wèi)像人一樣的雙眼下面生的不是人類的口鼻，卻是一個(gè)突出的豬鼻子，下面接著一張帶獠牙的嘴。

一時(shí)間只能聽見幾個(gè)盜獵者的牙齒相互撞擊的聲音，一股臊氣瀰漫開來，已經(jīng)有兩個(gè)人尿了褲子。

”鬼，鬼……妖怪……”首領(lǐng)並不比自己的手下強(qiáng)，哆嗦著語無倫次，猛然轉(zhuǎn)向管一恆和葉關(guān)辰這邊拔腿就跑，同時(shí)嘶聲大叫，”救命”

不過他一動(dòng)，那怪獸也動(dòng)了。它比真正的老虎還要強(qiáng)健，只輕輕一跳就跳到了首領(lǐng)身後，整個(gè)龐大的身軀猛地壓到首領(lǐng)身上，頓時(shí)把他壓倒在地，胸腔中的空氣噗一聲被擠出來，叫喊聲也戛然而止，只剩下了嗬嗬的喘息聲。

”檮杌。”管一恆和葉關(guān)辰幾乎是同時(shí)說出了這個(gè)名字。

《神異經(jīng)西荒經(jīng)》載：西方荒中有獸焉，其狀如虎而犬毛，人面虎足豬口牙，尾長(zhǎng)一丈八尺，攪亂荒中，名爲(wèi)檮杌。

檮杌此獸，在某些方面跟混沌相似，皆是天地惡氣所鍾。這羣盜獵者以爲(wèi)自己發(fā)現(xiàn)的是老虎的蹤跡，其實(shí)遇到的卻是檮杌。

首領(lǐng)被壓得眼珠子都要暴出來，剩下的兩個(gè)人下意識(shí)地扣動(dòng)扳機(jī)，然而檮杌嗖地一下跳開，一顆子彈擊中它的後腿，卻被彈了開去；另一顆子彈則打中了首領(lǐng)的後背，首領(lǐng)彈了一下就不動(dòng)了。

檮杌根本無所謂地蹬了一下後腿，被子彈擊中的地方連血都不見。它並沒把後面出現(xiàn)的這兩個(gè)人放在眼裡，大模大樣地轉(zhuǎn)向餘下的兩個(gè)盜獵者，惡意地張開那張像豬的嘴，打了個(gè)呵欠，露出裡面完全不是豬可能長(zhǎng)的鋒利牙齒。

一個(gè)盜獵者腿一軟就跪了下去，另一個(gè)已經(jīng)控制不住地哭得涕淚水滿面，邊哭邊胡亂扣動(dòng)著扳機(jī)，把所有的子彈都打了出去。

檮杌像貓戲鼠一般左跳右跳，子彈全部落了空。槍膛空了，盜獵者手忙腳亂去摸彈夾，檮杌就在這時(shí)一躍而起，拖著死神的陰影撲了過去。

兩個(gè)盜獵者同時(shí)發(fā)出一聲尖叫，一個(gè)抱住頭，另一個(gè)瘋狂地四肢並用往後退。不過檮杌並沒有撲到它們身上，噗地一聲悶響，空氣中漫起一股焦糊的氣味，檮杌在半空中一聲怒叫，身體一歪，斜斜地落到一邊。

它猛地轉(zhuǎn)過身體，怒視著一直在黑暗中站著的那兩個(gè)人。那兩人從開始就站著沒動(dòng)，它還以爲(wèi)是嚇呆了，沒想到會(huì)在這時(shí)候偷襲它。它發(fā)力起跳的後腿上被一團(tuán)灼熱的東西擊中，連子彈都打不進(jìn)去的皮毛被燎掉了一塊，形成一個(gè)碗口大的傷口，血肉焦糊。