寺川健完全沒有想到會有這樣的變化。之前他和寺川綾用犬鬼偷襲，狠狠咬了真田一男一口，現在報應居然這麼快就來了，他也捱了一口。而且這個咬人的東西竟然力大無比，扯著他的腿就把他往河裡拖。
犬鬼怒叫一聲就要撲過去，可是之前消失的貓又不知從哪兒跳了出來，直奔寺川綾，朝著她的臉就抓。犬鬼只能先折返回來，替寺川綾抵擋貓又。它的力量比貓又強過許多，然而貓又採取圍魏救趙的游擊戰術，屢屢偷襲寺川綾，一時間竟把犬鬼給纏住了。
“那是河童！”管一恆也被吸引住了，“你說得對，真田一男還有後手！”
葉關辰微微一笑：“之前他錯把九嬰當成了相柳，現在既然知道九嬰能吐火，怎麼可能不在水裡布個手段呢？”
咬住寺川健的東西看起來像個五六歲大的孩子，但後背生著個龜殼，腦袋卻像雞，只有手腳似人，指間卻又帶著蹼。不過它最大的特點，大概還是頭頂凹陷像頂了個盤子，且裡面還盛滿了水。
河童就是靠這些水才能活著，倘若頭頂的水乾，它們也就會死去。寺川健當然知道這個道理，竭力想帶著河童往著火的地方走。但河童的力量能夠拉動一匹馬，寺川健拼盡了全力，仍然不能往岸上挪動一寸，反而被河童漸漸往深水裡拉了過去。
腿上撕裂一樣的疼痛，寺川健終於衝著八歧大蛇大叫了一聲。八歧大蛇受到召喚，猛然伸過一個頭來，想撕咬河童。
就是這麼一分心，九嬰已經抓緊機會衝了上去，它比八歧大蛇還多一個頭，只是各個頭的頸子不夠長，不能像八歧大蛇一樣伸展得那麼遠。但此時九個頭一起爆發，五個頭噴火，四個頭噴水，火焰和水流一起狠狠撞在八歧大蛇的靈體上，頓時騰起陣陣黑煙，八歧大蛇的靈體也隨之黯淡了許多。
八歧大蛇無聲地號叫著，一個頭仍舊固執地伸過來救寺川健，另外七個頭同時噴出水流，抵擋九嬰。
河童雖然有堅硬的背甲，卻也抵不住八歧大蛇的一咬，立刻放開寺川健，撲通一聲跳進河裡去了。而兩隻巨獸噴出的水流相撞，頓時河岸上發起了大水。
八歧大蛇噴出的水流衝擊力更強，有五道水流抵消了九嬰噴出的火焰，另外兩道也撞在了九嬰身上。九嬰有堅逾金鐵的鱗甲，可是水流的暗勁撞在身上，卻不是鱗甲能擋得住的，當即一聲長鳴，被撞得翻滾了出去。而八歧大蛇也沒討到什麼好，身上大片被火焰灼傷，黑氣不斷地從傷口往外冒。
寺川健也被水流衝了出去。他離著河邊太近，雙方噴出的水流在河裡也掀起了高高的浪頭，寺川健被幾個浪頭連續拍打，直接被捲進了河裡。他右腿被河童咬得血肉模糊，連白森森的骨頭都露了出來，根本站不住，順著河流就漂了下去。
只見河水一翻，河童又鑽了出來，寺川健只能再次召喚八歧大蛇來保護自己，再也顧不得岸上的九嬰了。
八歧大蛇一走，九嬰就從地上爬了起來，九個頭高高昂起，滿眼兇光。寺川綾不由得倒退了一步，衝著犬鬼吹了聲口哨——八歧大蛇離開，憑犬鬼是根本打不過九嬰的，即使九嬰受傷了也不行。
犬鬼重重給了貓又一掌，將貓又打得倒跌出去，返身跳過來背起寺川綾，順著河流往下追寺川健去了。九嬰衝著他們噴出一團火球，被寺川綾反手扔出一個紙人擋住。只聽砰地一聲，紙人炸得四分五裂，可是空中幻出一個黑色的虛影，將火球牢牢抱住，沉進了河裡。
紙人擋了這麼一下，犬鬼已經馱著寺川綾跑遠了。九嬰與八歧大蛇對戰中也受了傷，無心去追，便將龐大的身軀扭回來，九個頭十八隻眼睛一起盯向了地上的真田一男。
真田一男本來極其狼狽地躺在地上，可是剛纔兩隻巨獸掀起滔滔水流，他卻趁著混亂不知不覺地爬了起來，現在更是站得穩穩的，腿上的傷處也用布條勒住，哪有剛纔的狼狽模樣？他將手一招，貓又不知從哪裡叼來一樣東西，跳上他的肩頭，將東西交到他手中。
“那個是——”管一恆霍然起身，雖然隔得遠，但有尚未熄滅的火光映照，他也能看得見輪廓。更重要的是，他曾經見過一個類似的東西，在文溪酒店地下拍賣會上出現的——純銅鼎耳！這一個究竟是什麼材質，離得太遠看不清，但那形狀卻幾乎是一模一樣的，只是上頭鑄的妖獸形象不同罷了。
九嬰惡狠狠地瞪著真田一男，張口就要噴火。被禁錮數千年，好容易在這片溼地上過了幾天的舒心日子，就有人跑來騷擾，今天更是麻煩，甚至還受了傷。別的人它還不認得，但眼前這個人卻是幾次三番算計過它，現在這人落了單，此時不弄死他更待何時！
真田一男卻是胸有成竹的樣子，左手捧著鼎耳，右手就在鼎耳之上一拂。
九嬰的火球尚未噴出來，真田一男這輕輕一拂，九嬰竟突然痛嚎起來，不但火球硬生生吞了下去，龐大的身軀也如遭雷擊，痛苦地打起滾來。
真田一男臉上浮起了勝利者的微笑，右手不停地在鼎耳上移動，變換著手印或拂或敲。隨著他的手勢，九嬰不停地翻滾，烏黑的鱗甲上漸漸浮起一層黑氣，使得本來龐大的身軀看起來更加駭人。
“他這是在做什麼？”葉關辰有些緊張地扯住管一恆的衣角，“你看那些黑氣，像不像是一張張鬼臉？”
的確，九嬰周身籠罩的黑氣有濃有淡，流動不定，看起來極像一張張只有巴掌大小的鬼面，有的在笑，有的在哭，有的怒目，但無一例外地都在用力撕咬九嬰，似乎企圖鑽到九嬰身體裡去。
“這可能是煉製式神的方法……”管一恆握緊宵練劍，“不能讓他把九嬰煉成式神——”他正準備衝出去，忽然黑暗裡躥出個人，縱身撲倒了真田一男。
這一下來得太突然，那個人正是陸雲。也不知道他在黑暗裡躲了多久，趁著真田一男正全力煉製九嬰的時候，跳出來撲到了他身上，掄起手裡一塊石頭就砸。
真田一男如果指揮式神，簡直分分鐘就能弄死陸雲，但這種街頭潑皮拿板磚亂拍的方式，他卻從來不熟悉。再加上他煉製九嬰正到了最關鍵的時刻，陸雲跳出來的時間簡直是恰到好處，他一下子不能分神，就捱了陸雲狠狠的一石頭。
陸雲下手絲毫不留情。他和兩個保鏢碰上真田一男之後，三不知的就被下了迷藥捆了起來，兩個保鏢陸續被推出去做誘餌，全部喪身蛇口，如果不是他運氣好些，前幾天在水泡子邊上就被九嬰吞了。因此他恨真田一男，還比九嬰更甚。總歸九嬰和真田一男都不會讓他活，那還不如臨死前先拉一個墊背的。
懷著這種心思，那一石頭鑿下去是連吃奶的勁都使出來了，倘若不是石頭小了點，真田一男的貓又也在一旁猛伸爪子撓了陸雲一下，恐怕這一石頭鑿在真田太陽穴上，就能把他打死。只是被貓又一爪子撓上，陸雲手臂皮開肉綻，吃痛之下歪了點，只打在真田的額頭上，頓時血花飛濺，真田也被打了個七葷八素，勉強才捧住了手裡的鼎耳。
陸雲被他綁了這些天，很知道他新找到的這個銅鼎殘片是個寶貝，見真田還捧著不放，頓時惡向膽邊生，一口就咬在他手腕上。
鼎耳爲銅質，看著雖然不大，卻足有六七斤重，真田捱了一口，單手終於捧不住鼎耳，咚地一聲鼎耳落到地上，加在上面的禁制被打斷，九嬰周身的鬼臉同時停止了撕咬。九嬰一聲長號，四個頭同時噴水，強勁的水流將鬼臉衝得亂七八糟，它趁勢一擺身體，就從黑氣結成的大網裡衝了出來，低頭就向地上的真田一男咬去。
貓又尖叫一聲，顧不得去咬陸雲，縱身而起撲向九嬰。但九嬰怎麼會把這種東西放在眼裡，主頭一張口就吐出一個火球。
以貓又的靈活，原是可以躲避的，但真田一男就在背後，它如果躲了，火球就會射中真田一男。只聽一聲淒厲的尖叫，貓又撞上火球，轟一聲被炸飛，在半空中就化成了焦炭。九嬰毫不在意地用小頭吐水一衝，將貓又的殘屍衝進河中，主頭繼續向真田一男和陸雲咬下去。
真田一男頭腦昏昏，但貓又臨死的厲叫提醒了他，不假思索就扳住陸雲手臂。他的臉迅速漲紅，鼻子膨大，從大天狗處借來的最後一點靈力爆發，將陸雲從甩出去擲向九嬰的大口，自己翻身跳起，一拍背後又幻化出來的翅膀，向遠處拼命飛去。
陸雲的手臂被貓又抓得鮮血淋漓，又被真田一男一扳，雙肩關節都脫了臼，只能眼睜睜看著自己離九嬰的巨口越來越近，腦海裡閃過最後一絲念頭——不知道剛纔那隻救了他的大鵲，還會不會再來救他一次。
大鵲是沒有來，但九嬰卻突然轉頭，以至於陸雲沒有跌進那張嘴裡，倒是撞在九嬰的身上，順著蛇身滑了下來。溼地多草，土地也因爲潮溼而較爲柔軟，陸雲雖然在九嬰堅硬的鱗甲上撞得生疼，跌到地上倒沒有摔得特別厲害。
他的視野裡閃過一道銀光，宛如一道閃電般從旁邊疾射出來，仔細看時卻是個年輕人手執一柄光劍，高高躍起對著九嬰的頭斬下去。
九嬰開始對這劍光並不怎麼放在心上，隨便就噴了一個火球過去。只是劍光劈下，所過之處火球被劈爲兩半，左右飛開，劍光餘勢不減，劃過九嬰的一個側頭。
陸雲沒看出來九嬰這個側頭受了什麼傷，劍光劈過，好像真就是一道光劃過去似的，九嬰那個側頭甚至連點血都沒有。可是九嬰卻彷彿受了什麼極重的傷，其餘八個頭一起發出嗷嗷的嚎叫，或噴水或噴火，全部朝著那年輕人去了。
“阿雲！”陸雲正看得發呆，忽然聽見熟悉的聲音在身邊響了起來，簡直不敢相信自己的耳朵：“關辰？真是你？”
“是我。”葉關辰利落地替他接好雙肩關節，“快起來，我們躲遠些。”
陸雲昏頭昏腦地讓他扶起來：“這是怎麼回事？對了，那個東西——”
葉關辰一彎腰撈起鼎耳：“以後再說。我們是來找你的，現在躲遠些，別妨礙一恆。”
“一恆？”陸雲望向場中的年輕人。九嬰剛纔被劍光劈過的那個頭軟軟垂在一邊，雖然一點外傷都看不出來，卻好像已經死了過去似的。剩下八個頭狂暴地亂噴亂咬，尾巴還用力甩打，但那個年輕人卻夷然不懼，靈活地在九嬰身邊左躲右閃，一連三劍都砍在九嬰的尾巴上。
跟之前一樣，劍光砍上去絲毫沒有留下傷痕，但九嬰的尾巴卻漸漸地不靈活起來。它身軀雖然龐大，但尾巴不能用力倒顯得笨重了。年輕人索性一翻身跳上了它的尾巴，這下連火都不好噴了。
“他是誰？”陸雲看得眼花繚亂。論打架他也算把好手，但這麼一比就知道，身手還是差得太遠了。雖說九嬰之前跟八歧大蛇劇鬥已經消耗了許多力量，又被真田一男折騰了一頓，但也不是一個普通人能對付得了的。
“是國安的警察。”葉關辰眼看管一恆爬在九嬰的身上，一邊躲避九嬰噴出的水流，一邊用宵練劍一段段地劈砍，讓九嬰的身體漸漸失去活動的能力，匆匆回答了陸雲一句，抓起鼎耳就跑了出去，“一恆！鼎耳在這裡，想辦法收了它！”
管一恆已經爬到了九嬰身體的中部，但他自己也知道，快要力竭了。胸前佩戴的闢火符已經漸漸焦化，很快就要失去效果，如果不是他爬上了九嬰的身體，九嬰怕燒到自己不敢用火，現在就麻煩了。
但即使如此，九嬰噴出來的水流仍舊強勁無比，比高壓水槍還要厲害些，並且這水火之怪其實便是擅陰陽之氣，那水流看著是普通的水，其實暗含陰氣，中人如冰，且陰氣會侵入人體，漸漸將人冰凍起來。幸而宵練劍善斬陰氣，他才能將大部分水流一揮爲二，但這樣拖延下去，遲早陰氣會侵入丹田臟腑，熄滅人體內三昧火，將人活活凍死。
“你快帶著陸總走！”一見葉關辰居然跑了過來，簡直把管一恆嚇個半死。九嬰這麼大，身體隨便一滾就把地面壓出一道溝來，要是壓上葉關辰，還不跟壓路機碾過去一樣？
“鼎耳在這裡！真田一男有辦法靠鼎耳煉製九嬰，是因爲他在鼎耳上寫了符咒！”葉關辰衝著管一恆大喊，“這上面有字！”
管一恆心裡一亮。之前是騰蛇，現在又是九嬰，雖然鼎的來歷尚未能確定，但足以證明這鼎中必有玄機。如果真田一男能利用，那他也能用！只是先要從九嬰身上下去，可九嬰這樣狂躁，搞不好一離身就會被噴火燒成烤雞了。
葉關辰卻忽然摸出一樣東西來，在草地上未燃盡的火堆裡一晃，同時衝管一恆大喊：“憋住氣！”甩手就把那樣東西向九嬰扔了過去。
管一恆隱約看見那是一截線香，顏色深綠，應該是之前從真田一男煙盒裡搜出來的那種麻醉香。他連忙屏住呼吸，死死攀住九嬰的鱗甲，防備九嬰聞到香氣之後最初的狂躁。
九嬰大概是經歷過一次，知道了厲害。葉關辰的香才扔過去，它就狂吼一聲，猛地噴出一股水流來，不但將香打滅，連著葉關辰也被衝得倒跌出去。
管一恆大急，正準備不管不顧從九嬰身上跳下去，就聽九嬰的吼叫到了後半截忽然軟了下來，噴出的水流也無力起來，跟水龍頭似的。龐大的身軀不但沒有狂躁，反而綿軟無力地往下塌了塌。
真田一男的線香居然這樣有效？看來之前他們的估計並不怎麼正確，或許那次是有別的事情干擾了真田？這個念頭在管一恆心裡一閃，就被他推到腦後去了——這時候收伏九嬰纔是最要緊的，那線香剛點燃就被九嬰用水撲滅了，想來頂多也就吸進去了一口香氣，誰知道這一口香能頂多久呢？
葉關辰雖然被水衝了出去，仍舊把鼎耳死死地抱在懷裡，見管一恆從九嬰身上跳下來，馬上掙扎著爬起來將鼎耳遞過去：“快，快把它收進來！”
將妖物收入法器之中禁錮，管一恆從前曾經見父親做過。父親用的一般是槐木或桃木製成的神牌，在上面加以禁制之符。管一恆那時候才十歲出頭，尚且畫不出那麼複雜的符咒，但看得多了，筆畫倒是牢牢記在心裡。
將妖物收入法器，其實也是用困獸符，只不過加一道牽引，將其困在法器之中罷了。倒是在上頭所加的禁制，各家有各家的奧妙，都是父子相傳，天師訓練營裡可不教這個。
管家從老祖宗管輅那一代起，其實是以觀星觀相著稱，但在那十年之中，管家的星相之書幾乎被焚燒殆盡，後代便漸漸以收妖降魔爲正職了，但因爲是半路出家，總歸比起世代降妖捉鬼的幾大家族便遜色許多。
管鬆是管家幾代以來在降妖上最有天賦的子弟，就連這柄宵練劍，也是當初管家老太爺花了無限精力爲他淘換來的，是管家首屈一指的寶物。管鬆也不負衆望，那些年天師行裡說起管家老大，誰也要說一聲好的。只可惜天妒英才，才三十幾歲就去了……
一時間無數往事在管一恆腦海之中泛起，不知不覺之間，他持宵練劍如持筆，下筆如有神，已經在鼎耳表面畫出了無數符文。細碎的符文泛起金光，從鼎耳表面浮起，譁然鋪開如同一張大網，兜頭罩住了九嬰。
管一恆以前也試過以法器禁錮妖物，但機會不多，而且成功率不高，關鍵在於困獸符與牽引符之間不能很好地融合。符咒這東西，可並不是照著描出來便能用的，倘若畫符之人不能意會其中靈力的運轉，畫出來的符縱然看著連貫，其實內裡也是斷斷續續的，就好比一張魚網，看著完整，其實繩釦處全都是斷開的，又怎麼能網住魚兒？
管一恆年輕氣盛，且他執有宵練劍，平常的學習和訓練也以近身搏鬥爲主，在畫符上就難免欠缺一些，單個的符咒他畫得不錯，但多個符咒之間的融合並用就略差一籌。
但這塊鼎耳卻不一樣，也不知是材質有異還是鑄造之時用了什麼特殊手法，管一恆將它拿在手裡，就能感覺到這塊殘片與九嬰之間的聯繫，如此一來畫符施法也就事半功倍。
九嬰在符文形成的金色大網中竭力掙扎，不停地噴出火球試圖燒掉符網，撕扯得符網都變了形。但不知道是不是吸入的那點線香香氣在起作用，九嬰的掙扎始終有些軟弱和混亂，終於整張網金光一閃，連同裡面的九嬰一起化作一線金光，投進了管一恆所握的鼎耳之中。
喘了口氣，管一恆不敢掉以輕心，迅速又學著父親在鼎耳上連下了三層禁制，這才長長吐出一口氣：“成了。今日真是太險。”
九嬰屬上古奇妖，以獸身卻能御水火二物，比之土螻那等只靠天生兇性而橫行的妖物更爲兇悍難纏，管一恆到這會兒倒有點後怕了——他一個人來單挑這隻妖獸，實在是太託大了，如果不是機緣巧合，先有八歧大蛇劇鬥消耗在前，又有真田一男的線香迷醉在後，還要有這塊鼎耳，才讓他將九嬰禁錮了起來。否則後果究竟如何，還真不好說呢。
說起來這倒正應了一句老話：鷸蚌相爭，漁翁得利。幸好，今天是他們做了漁翁。