日色西沉，一半已經在海面之下，還餘一半在上頭，映得天空海面都是一片火紅，彷彿火燒了水晶宮一樣。
潮水正在緩緩退下去，露出九丈崖下一塊塊怪模怪樣的礁石。九丈崖上頭卻拉起了黃色熒光隔離帶，十幾名警察把守，還有武警狙擊手，正在海崖邊上各自尋找狙擊位置。
前來想要夜觀九丈崖的遊客全被攔在外頭，開始還有膽大的逗留不去，猜測議論，後來不知道誰先說起來的，說是有外地流竄來的殺人犯躲在下頭的海蝕洞裡，前幾天還殺了個警察什麼的，三傳兩傳，就說得有鼻子有眼了。而且警察和武警都是實實在在擺在那裡的，更是個證明了。
膽小的遊客就趕緊走了，膽大點的雖然不走，但也只敢離得遠遠的，過了一會兒太陽沉入海平面之下，天色就黑了，九丈崖上安的照明燈也不點亮，海灘上就是黑漆漆的，遊客看著沒趣，漸漸就都散了。
海潮退到最遠處，露出了無數石洞，管一恆和小成從洞口鑽了進去。東方瑜和朱文則早早換好了潛水服，坐著條小船，在礁石邊上靜靜等著。
退潮時海面十分寧靜，海浪聲柔和低沉，伴著輕微的風聲，倒越發覺得安靜了。東方瑜坐在船邊上，手裡託著一隻白瓷碟子，裡頭盛著他的三枚爻錢。
白瓷碟子看起來普普通通，但如果有人在旁邊細看，就會發現碟子裡的三枚爻錢並不是平躺在碟子裡，而是都斜豎了起來靠在一起，好像一個極不規則的金字塔。
三個圓形的東西這樣相互搭著，本來是極不穩當的，但東方瑜身體隨著船在海面上輕輕起伏，手裡託著的碟子也免不了要晃動，這三枚爻錢卻始終那麼搭著。看起來顫微微的好像隨時都會各自滾開，卻又穩穩當當地不動，彷彿被膠水粘住了似的。
夜色更沉，海浪像一條條花邊似的，鑲在深碧色的海面上。如果有人從高空用望遠鏡俯視下去，也許能看見在某個地方，這些呈平行曲線狀的白色花邊忽然被攪亂了，而這條被攪亂的痕跡，正自遠而近向九丈崖而來。
東方瑜當然是看不見的，他既不是在高空，又沒有那麼好的眼睛。但那條痕跡穿入九丈崖下的那一刻，三枚爻錢突然倒了下來，在碟子裡叮玲噹啷響成一片。東方瑜眉毛一揚：“來了！”
朱文一點頭，兩人便將船向海中劃了劃，隨即戴好呼吸器，各自從船兩邊潛入水中，在海底摸索前進，將手中的鎮水礎一枚枚佈下。
鎮水礎安放的位置是早就看好的，但黑夜之中，怕驚動馬銜又不能用強光燈照明，只用一盞昏黃的頭燈，半明半暗地摸索，也足足花了半個多小時，才各安下了八枚鎮水礎，最後兩枚卻各捏在兩人手中，站定了方位，都等著石窟底下的動靜。
這個時候，管一恆和小成也在石窟裡換好了潛水衣，每人還拿了一把魚槍，小成更多拿了個強光燈。
“魚槍是給你自保的，別胡亂出手。”管一恆檢視周身裝束，坐在了水潭邊上，“看我的手勢，只要我開頭燈，你就立刻打開強光燈對著馬銜照，除此之外，什麼也別做。你身上帶的隱身符只能隱去你的氣息，一旦被馬銜看見你，符咒就沒用了。”
小成下意識地嚥了口唾沫：“我知道了，你放心。”
水潭平靜的水面忽然蕩起波紋，良久才平靜下去。管一恆對小成點點頭，兩人戴好呼吸器，悄然無聲地滑進水中，拉著早安好的繩索向下慢慢潛去。
越往下，海水越是漆黑。但石窟底部的巢穴裡，卻有一團淡淡的銀色輪廓——馬銜盤臥在巢穴裡，鱗甲散發出極其淺淡的瑩光，不能照亮石窟，卻勉強能讓人看清楚它的位置。
管一恆最後碰了碰了小成，示意他注意隱藏，然後就鬆開繩索，像塊無生命的石頭一般沉了下去。
馬銜正有些焦躁地在巢穴裡盤著，看上去似乎沒有動作，但身上的銀光卻在水一樣流動。仔細看的話，能發現不是光在動，而是它身上的鱗甲不停地打開又合上，就在海水中折射出流動的光線。
雖然正在焦躁不適之中，但管一恆沉入石窟帶來的波動，馬銜立刻便發覺了，呼地擡起了腦袋，一雙在黑暗中泛著綠光的眼睛惡狠狠瞪了過來。
管一恆鎮定地向前緩緩移動了幾步，放下了第一枚鎮水礎。馬銜緊盯著他，黑暗根本不妨礙它的視線，在鎮水礎離手的一剎那，馬銜陡然向前一探，一口咬了過來。
管一恆向前一撲，雙腳在礁石上用力一蹬，像條魚一般從馬銜頜下鑽了過去，右手一按地面，撐起身體的同時又放下了第二枚鎮水礎。
馬銜一擊不中，立刻探出爪子抓去。這一探爪便能發現，它的腹部果然微微隆起，雖然撲抓管一恆，但下半身卻穩穩擱在巢穴之中，並不輕動。
管一恆自然是發現了馬銜的異常，順勢就向馬銜尾部游去，果然馬銜的動作一滯，似乎生怕牽扯到自己的肚腹，管一恆趁機從它的爪下閃過，在水中翻了半個跟斗，頭下腳上，將第三枚鎮水礎按入地上的一條石縫之中。
鎮水礎落地，雖然還沒有成功結陣，也有靈力激盪，馬銜自然有所覺察，長頸一扭，把嘴一張，一股強勁的水流從口中吐出，直射管一恆。
水中阻力比陸地大得多，管一恆再靈活也不能完全躲過這一下，只能把身體一蜷，雙腳向著衝來的水流斜斜一蹬，當即如同一個球一般被撞出去了十幾米遠，伸手摟住一根石柱轉了半圈，才消去了這股力量。
馬銜昂起上半身，雙眼怒視管一恆。它腹內正在翻絞著，那枚卵遲遲不肯落下來，再有管一恆來打擾，真是煩躁不安。管一恆卻不給它喘息的機會，雙腳在石柱上一蹬，又遊了回來。
一時間石窟之中水流翻滾，馬銜淡淡的銀影左右撲擊，管一恆幾乎就是在它的雙爪之間來回遊動，伺機安放下一枚枚的鎮水礎。
小成緊緊貼著石壁，用力睜大眼睛。他只能看清馬銜淡銀色的輪廓，卻看不清它究竟是如何動作，至於管一恆那就更看不清楚了，只在管一恆與馬銜貼得極近的時候能看見一條黑影。
忽然之間馬銜雙爪一揮，身周被銀光照亮的區域內泛起了一縷紅色。小成心裡咯噔一下，幾乎就要從藏身之處游出去，卻見一線烏光直往馬銜腹部射去，馬銜對自己的腹部保護得極其周到，連忙用爪子一撥，便有個人影趁著馬銜閃避的空隙鑽了出去，又隱入了黑暗之中。
受傷的當然是管一恆。海水之中，他再怎麼能耐也不可能有馬銜靈活，體力耗費尤其巨大，動作稍不靈活，就幾乎被馬銜抓中胸膛，逼得他不得不扣動魚槍扳機，射擊馬銜腹部，趁著馬銜去撥擋的時候，翻身鑽了出去。饒是如此，肩膀上也被帶了一下，潛水服裂開，拉出一條血線。
馬銜撥開魚槍發射出的鋼矛，正要追擊，突然把整個身體弓了起來，尾巴痙攣地抖動起來，腹部更是明顯地一起一伏，似乎在大口喘息一般。
管一恆一手按著自己肩頭，在海水裡劃拉了幾下才穩住身體。鎮水礎已經佈下八枚，他的體力也幾乎要耗盡了。悶在潛水服裡本來已經一身熱汗，現在冰涼的海水從潛水服的裂口處涌入，卻是硬生生衝得他打了個冷戰。
氧氣似乎已經不夠用，管一恆大口呼吸著，卻覺得胸口始終憋得難受，眼前金星亂冒。還有最後一枚鎮水礎，但這一枚的安置方位卻在馬銜巢穴所在的位置，確切點說，應該是馬銜現在正盤踞的位置！
馬銜的身體緊緊盤成一團，周身銀光流動更急。管一恆吃力地蹬動腳蹼向馬銜游過去，必須將它驅趕起來，否則最後一枚鎮水礎放不下去，就無法結陣。
馬銜將頭擱在盤起的身體上，只是眼睛緊緊盯著管一恆。管一恆舉起魚槍，對著它扣動了扳機。就在此時，馬銜的頭忽然猛地向後一仰，緊緊盤起的身體忽然放鬆，一股灰色的液體從它腹下瀰漫開來，它的尾巴往上一擡，只見潔白的貝殼碎片上，多了一枚灰黑色的橢圓形東西——馬銜居然在這時候產下了卵，而魚槍發射出的鋼矛正對著卵射了過去。
來不及用爪子去撥，馬銜猛地將尾巴一盤，擋住了剛產下的卵。尾部雖然也生長鱗片，但比起無堅不摧的雙爪來確實差了很遠，鋼矛逆著劃過龍尾，剮掉了四五片鱗片。
龍怕揭鱗，被硬生生逆剮鱗片的感覺彷彿人被拔掉了指甲。劇痛激得馬銜兇性大發，陡然一甩尾巴，從巢穴裡躥了出來。
管一恆正在靠近巢穴，卻不料馬銜在這時候產下了卵，行動頓時不必再受到限制，只尾巴一撥就躥到了管一恆面前，爪抓尾抽，一個照面管一恆手裡的魚槍就被打彎了，整個人都被馬銜的尾巴抽飛出去，一頭撞在最近的石柱上。
潛水頭盔咔嚓一聲，管一恆只覺得額頭一熱，半邊視野變成了紅色。他顧不上被撞得眼冒金星，連忙抱著石柱往後一轉，只聽一陣令人牙酸的摩擦聲，馬銜的一隻爪子劃過石柱抓了個空，卻在堅硬的石英石上留下了三道長而深的抓痕。
一抓不中，馬銜向前一躥，龍形的身體彎曲起來極其方便，碩大的腦袋一下子就繞過石柱伸到了管一恆面前，張嘴就咬。
管一恆根本來不及躲閃，只是擡手扭亮了頭盔上的照明燈。驟然之間，石窟裡突然亮起了雪白的光，小成手裡的強光照明燈緊隨著管一恆的頭燈打開，雪亮的光柱照得整個石窟裡纖毫畢現。
馬銜久居深海，眼睛對於光線極其敏感，因此才能在黑暗中毫無妨礙地捕捉到管一恆的動作。當然它也能到海面上生活，但眼睛必須有個適應的過程。現在小成突然打開了強光燈，管一恆早有準備已經閉上了眼睛，馬銜卻是毫無準備，大張的瞳孔被強光猛然刺激，一陣疼痛，眼前瞬間就成了黑暗，什麼也看不見了。
海水劇烈地動盪起來，馬銜從來沒有嘗過瞬盲的滋味，驚慌失措地在海水裡亂抓亂翻。管一恆半閉著眼睛，朝著記憶中巢穴的位置游過去。
雖然目不能視，但發了狂的馬銜還有嗅覺。管一恆身上的血腥味簡直是極其明確的指示，馬銜發現管一恆是衝著它的巢穴去，立刻一轉身，閉著眼睛就準確地衝著管一恆咬了下去。
小成猛地扣動魚槍的扳機，但魚槍在水中的速度和射程都有限，在他這個位置，已經來不及了。
馬銜的大口已經懸在了管一恆頭頂，只要咬合下來，哪怕咬不透潛水頭盔，那巨大的撞擊力也能把頭盔壓成扁的。恰在這裡，管一恆已經摸到那些碾成碎片的貝殼——巢穴就在這裡！
最後一枚鎮水礎落下，九宮之位全部填滿，海水中似乎傳來輕微的震動，九點金光同時亮起，瞬間伸展成一張蛛網，將整個石窟佔滿。
魚槍裡射出去的鋼矛在水中前進的速度突然慢了下來，最後定在水中，彷彿周圍不是水，而是玻璃一般。
不只如此，整個石窟的海水都在變化。金光伸展出去，守在外頭的朱文和東方瑜同時放下手中最後一枚鎮水礎，九丈崖附近的海底亮起了十八點金光，同樣延伸出一張大網。從石窟裡探出來的金光與外頭的相互融合，再次倒回石窟之中，雙網疊加，本來被馬銜攪得翻騰不止的海水彷彿突然凝固了，連水中的波紋都保持著原來的樣子一動不動。
馬銜只覺得身體周圍的阻力忽然加大，那些海水像膠水一般粘著它，雙齶每合攏一寸都困難異常。
整個石窟之中，不受影響的只有管一恆。他雖然眼睛還沒睜開，但一手將鎮水礎按進貝殼碎片裡，立刻雙腳一蹬向前游去。在他背後，馬銜的雙顎緩緩合上，鼻尖從他的腳蹼上擦過，沒有咬到。
管一恆覺得氧氣可能已經消耗殆盡了。劇烈的搏鬥會加速氧氣的消耗，現在他已經有了窒息的感覺。但他掙扎著在水中轉過身來，扯下手套，就將手指掐進了自己肩上的傷口處。
鮮血從傷口沁出來，卻沒像之前那樣在海水中散開，反而是聚爲一線，隨著管一恆的手指移動，在海水中繪出了一個鮮紅的符咒。
在被鎮住的海水中，繪製符咒也比平常更難一些。管一恆眼前已經發黑，憑著記憶畫下最後一筆，與第一筆恰恰重合。嗡地一聲，鮮血符咒散成一張紅色的網，罩住了馬銜。
胸前的貝殼忽然泛起紫光，馬銜拼命掙扎著，符網卻越收越緊，越縮越小，最後縮成一團指肚大小的紅光，嗖地投進了管一恆胸前的紫光裡……
小成剛要高興，就發現管一恆的身體緩緩往後倒去，像塊木頭似的在水裡漂浮著。他嚇了一跳，趕緊游過去，連拉帶拽把他往下來的洞口帶。洞口有兩三米高，要攀著繩子纔好上去，幸好東方瑜和朱文也從外頭遊了進來，三人費了番力氣，才把管一恆弄到上頭的石窟裡，趕緊替他脫下了潛水服。
這一通折騰，管一恆也醒了過來，但他體力極度透支，又幾乎窒息，一時也無法起身。東方瑜身上帶著外傷藥，連忙替他包紮傷口，一眼看見他胸口掛的貝殼，隨口問道：“這是什麼？”一個普通貝殼，有必要掛在脖子上？說著，伸手撥了一下。
他的手指才觸到貝殼，就彷彿觸電一般猛地縮了回來：“這是什麼東西！”平常的貝殼絕不會有靜電的，更不會電到人。
管一恆猶豫了一下，還是說：“是收妖的法器，馬銜就在裡面。”
東方瑜跟他一起長大的，管家有名的法器他如數家珍，可從來沒有見過這個：“哪裡來的？”
管一恆沒回答，反而岔開了話題：“馬銜的卵呢？”
“在這裡。”小成從水裡爬出來，捧著那個鴕鳥蛋大小的卵，“怎麼是這個顏色啊？”
在強光燈的照射下看得清清楚楚，這個卵本身應該是銀白色，但現在上頭有一大半地方已經被染成了黑灰色，只剩下幾小塊銀白的底色能看得出來。雖然剛從水中拿出來，但卵殼上卻沒有沾半點水漬。
東方瑜伸手摸了摸，皺皺眉：“感覺不太一樣。銀白的地方光滑堅硬，染黑的地方彷彿軟一點。”
朱文想了想，擡手蘸著海水在卵上畫了個符。海水一沾到卵殼就自動收縮爲一顆顆米粒大小的水珠，這些水珠排列在卵殼上，在燈光下折射出水晶般的光彩，彷彿在卵上鑲了個鏤花水晶箍。但朱文才把這個符咒畫完，這水晶箍就突然散了——細小的水珠匯成一顆顆大水珠，像有什麼趕著似的從卵殼上流下，四面滾開。
“這是顆死卵。”朱文的口氣不知是遺憾還是慶幸，“裡頭並無靈力波動，甚至連生命跡象也沒有。”
“死……卵？”小成難以置信地用手指戳了一下那顆卵，“這——剛生下來的呀……是鎮水礎……”
朱文搖了搖頭：“胎死腹中，古來有之，妖獸也免不了有這可能。”
“那，那現在怎麼辦？”小成好像捧了個燙手山芋，拿也不是，放下也不是，“肯定死了嗎？”
“嗯。”朱文肯定地點頭，“我用的是探靈符，只消有生命氣息在內，哪怕是一隻螞蟻也探得出來。”
小成低聲說：“那細菌探不探得出來啊？這裡面還只是個卵呢，說起來就是一個大的卵細胞而已啊……”
朱文哭笑不得：“這個——有所不同。妖獸之卵如同人之胚胎，產出體外就已有生命了。”他絞盡腦汁想了半天，纔想出一個不很合適的比喻，“就好比孵雞蛋，總要先選一選什麼樣的蛋才能孵出小雞，受精蛋與未受精的蛋如果用符咒來探，也是完全不同的。”
小成這才明白，惋惜地又戳了戳卵殼：“怎麼會是個死的呢？”
管一恆看了那卵殼上的黑灰顏色一會兒，慢慢地說：“也許是石油污染的緣故……”卵殼上那些黑色的部分，的確很像石油的顏色，“帶回去給協會研究一下吧。”
小成不由得嘆了口氣：“唉，費了這麼大的力氣跑到海邊來，就生了一個死卵，還死了這麼多人……”
幾人都沉默了，直到管一恆打了個噴嚏，東方瑜才猛然反應過來：“先出去再說！”
管一恆這會兒也覺得頭重腳輕，倚著東方瑜站起來，深一腳淺一腳地往外走。朱文和小成連忙先出去找船，東方瑜看石窟裡只剩他們兩人，才低聲說：“你那顆貝殼，是他給你的？”
管一恆默然不語。東方瑜知道他這就是默認了，聲音不由得硬了幾分：“那這馬銜呢？你打算怎麼辦？”
管一恆下意識地伸手摸了摸那貝殼。葉關辰對他說過，讓他隨身帶著不要離身，究竟是讓他帶著貝殼呢，還是帶著馬銜呢？
“我準備帶去北京，交到十三處。”躊躇片刻，管一恆還是回答了。他不想把馬銜交到天師協會去，但也不能完全聽葉關辰的，畢竟他有他的原則，馬銜雖然是他收伏的，但按規定必須上交，妖獸不同於別的法器，不能私人擁有。但如果上交到協會，馬銜如何處置他就一句話也說不上了，他也不像周峻一樣有身份，能交換到馬銜的私有權，倒是交到十三處，他還可以跟雲姨商議。
東方瑜輕輕吁了口氣：“我陪你去北京。”
“對了，”管一恆這纔想起來問他，“你和朱文過來是……”
東方瑜乾咳了一聲：“朱文是來出差，我順便拽他過來幫忙……”朱文自己有工作，在協會屬於業餘兼職，現在馬銜的事解決，人家也要去忙正事了，至於東方瑜自己是爲什麼過來，連他自己也不想深究……