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待收拾妥當(dāng)，就聽見船頭有凌亂的腳步聲傳來，想來是所剩無幾的海盜正向畫舫這邊潰散。此時(shí)不逃，更待何時(shí)？林縛與傅青河鑽出窗子就要跳水。恰好有一名海盜逃過窗外，乍看見林縛、傅青河一老一少從窗子鑽出來，愣了愣，待要大叫招呼同伴，林縛已縱身撲過去，一起滾落到水裡。林縛在水裡勾臂勒緊那海盜的下巴，刀口貼著他脖子一抹，就看著一道血線在河水裡激攪出一幅水墨山水似的血色畫卷來。
大概也有官兵看見這邊有人落水，亂箭射來，箭在水裡沒有什麼力道，害得林縛還要潛下?lián)炝艘恢Ъ１I胸口上，再讓屍體浮上去，他與傅青河潛水繼續(xù)藏到船尾的搖櫓下。
幸虧再?zèng)]有海盜落水裡來，自然也不會(huì)有官兵下水來追；林縛也懷疑真有海盜跳水逃跑官兵會(huì)不會(huì)有人下水來追。所謂窮寇莫追，官兵已經(jīng)取得勝利，要是追擊中再有傷亡，那纔是得不償失呢。
船上散亂的打鬥聲停了，又傳來大呼小叫的救火聲，林縛知道他與傅清河暫時(shí)是安全的。想想昨夜到現(xiàn)在，經(jīng)歷了兩次戰(zhàn)鬥，少說有五六十條人命就這樣沒了。
“也許不會(huì)再節(jié)外生枝了?！备登嗪幼⒁饴犞系膭?dòng)靜，也忍不住這麼安慰自己。
“但願(yuàn)。”林縛笑了笑，說道。
傅青河見林縛還能笑得起來，也跟著笑了笑，心想再不濟(jì)，蘇湄二女也可以混在肉票裡上岸，待到岸上，蘇湄再表明身份也就安然無羨了。
這時(shí)候聽見有腳步聲到船尾外，有兩個(gè)人單獨(dú)走到船尾甲板來，林縛跟傅青河都小心翼翼的豎起耳朵來。
“都尉……”
林縛與傅青河都是一驚，本朝軍制，能被部屬稱爲(wèi)都尉者共有四類人，分別是輕車都尉、副輕車都尉、騎都尉、副騎都尉，都是軍中高級(jí)將職，寧海鎮(zhèn)主將、副將才加騎都尉、副騎都尉銜，分別是正四品、從四品的武將，沒想到寧海鎮(zhèn)水師兩艘快槳船竟然是寧海鎮(zhèn)主將級(jí)別的人物親自領(lǐng)隊(duì)？
“嗯，傷亡點(diǎn)檢出來沒有？”是一個(gè)聲音低沉的中年人的聲音。
“歿二十員，傷三十九員，斃敵三十一員，俘寇一員……這股海盜真難啃！”
林縛心想都說官兵戰(zhàn)鬥力很弱，沒想到軍鎮(zhèn)主將率領(lǐng)的官兵戰(zhàn)力也不大抵用。不過這股海盜的確很強(qiáng)悍，首先這麼些人——也許更多，但也多不了多少——就敢衝去崇州縣學(xué)劫持肉票；林縛昨夜就跟一個(gè)人直接動(dòng)過手，還是取巧才殺了他。
計(jì)算戰(zhàn)功時(shí)，卻不管這些。
雖然說全殲海盜，俘獲一艘海寇戰(zhàn)艦，解救全部的人質(zhì)，但是以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)力戰(zhàn)後己方傷亡人數(shù)竟然遠(yuǎn)超過獲級(jí)（首級(jí)）數(shù)，按照軍律非但不能計(jì)功，還要受到上司的申斥。當(dāng)然了，這些年來各地鎮(zhèn)軍紀(jì)律渙散，戰(zhàn)力羸弱，能有小勝已經(jīng)是不易，換作普通將領(lǐng)率隊(duì)出戰(zhàn)取得這樣的戰(zhàn)績(jī)，定可以寫成大大的捷報(bào)，但是此次領(lǐng)隊(duì)是寧海鎮(zhèn)主將級(jí)人物，將這樣的戰(zhàn)績(jī)交上去只會(huì)更難堪，說不定會(huì)給對(duì)手當(dāng)成把柄攻擊一番。
林縛許久沒有聽到那個(gè)中年將領(lǐng)說話，心想他大概也是爲(wèi)這戰(zhàn)績(jī)難堪吧，旁邊那人想必是他的心腹，過了片刻聽見中年將領(lǐng)的心腹說道：“都尉，董原一直誹謗我鎮(zhèn)軍戰(zhàn)力羸弱、軍紀(jì)不整，奏請(qǐng)朝廷允許地方另建新軍；這份戰(zhàn)報(bào)遞上去，只怕又要給他當(dāng)成口實(shí)了……”
“董原算哪根蔥，輪得到他對(duì)鎮(zhèn)軍指手劃腳？”中年人憤聲說道，“此番救援，我們要確保人質(zhì)無羨，難免會(huì)多些傷亡。”
“話是這麼說，但是嘴長(zhǎng)在別人身上，特別是那些喜歡搬弄事非的文官老爺們，屁股腚子都給他們說開花——是不是將受傷人員劃掉？”
“他們沒這麼蠢，死了二十人，怎麼可能一名傷員都沒有？再說這邊發(fā)生戰(zhàn)鬥，營(yíng)中應(yīng)該也收到敵訊，這時(shí)候不知道有多少人盯著江這邊，我們回營(yíng)時(shí)，能將傷亡瞞著不報(bào)？”中年人聲音緩了下來，聽得出他開始遲疑了，大概更擔(dān)心這麼做不夠妥當(dāng)、留給政敵的破綻太大。
“都尉……”又有一人朝船尾走來，打斷兩人的密談。
“千虎，什麼事？”
“啐，”來人狠啐了一口，聽聲音就能知道他一臉的憤恨，“賊他娘，崇州那羣富戶把我們當(dāng)冤大頭耍，東海盜開出贖身銀一共是三萬兩，我們刀口舔血死了二十弟兄，卻只有三千懸賞銀——讓我?guī)巳コ缰荩瑳]有一萬兩銀子，我把這些龜兒子都砍了喂王八，讓他們斷子絕孫……”
“胡鬧，你想造反不成？”中年人沉聲喝道。
“沒銀子，又給當(dāng)成冤大頭耍，這官兵當(dāng)著真沒滋味?！眮砣藧灺曊f道，話裡意思就是造反又如何。
林縛、傅青河素知官兵驕縱，沒想到他們已經(jīng)半公開的說這麼大逆不道的話。
“好了，我心裡有數(shù)，你先下去，我跟百鳴還有事要商議……”中年人吩咐道。
“陳將軍，活捉的那個(gè)東海寇麻煩你派人提過來，我有話要問他?！敝心耆说男母乖谝贿呎f道。
“殺了。聽著有三萬兩贖身銀，心裡氣憤，就殺了。這賊人，還嚷著說有重要事稟告。稟，稟，稟他孃的！聽到三萬兩贖身銀，老子心就冷了半截；賊孃的，他再改口說有六萬兩贖身銀，老子不是要吐血了？沒讓他說話，一刀砍下頭。現(xiàn)在戰(zhàn)報(bào)改一改了，斃賊三十二人……”來人陳千虎朝水裡吐了一口痰，就朝遠(yuǎn)方走去。
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林縛跟傅青河心裡想還真要感謝這個(gè)陳千虎魯莽殺俘，不然蘇湄跟小蠻多半藏身不住；船尾兩人大概對(duì)陳千虎也沒有辦法，聽見他們似乎在苦笑。
“百鳴，你說要怎麼做？”中年人問道。
“都尉知道怎麼做，怎麼問起我來了？”那人似又不經(jīng)意補(bǔ)了一句，“三萬兩銀，夠?qū)幒ｆ?zhèn)支度一年了?！?
林縛在船尾聽到這裡才知道這些官兵驕縱、膽大妄爲(wèi)到何等程度，他們根本就是想伸手拿這三萬兩贖身銀。
“百鳴，捷報(bào)這麼寫，”中年人下決心道，“得線報(bào)知賊蹤跡，某親率一營(yíng)精銳往襲，於西沙島西南與賊船相遇而戰(zhàn)，然賊船堅(jiān)利，崇州發(fā)來線報(bào)有誤，賊實(shí)際人數(shù)倍於我軍，久戰(zhàn)不下，天時(shí)風(fēng)向又利賊遠(yuǎn)遁，悔不能盡誅，攜賊首三十二級(jí)歸營(yíng)……我方的傷亡怎麼寫，你好好琢磨一下?！?
“賊船遠(yuǎn)遁——總要七八名軍士才能讓賊船開動(dòng)起來遠(yuǎn)遁，那就挑選八個(gè)可靠的人手上去，加上實(shí)際歿沒的二十人，傷亡就要寫成歿二十八人。敵倍於我，我方戰(zhàn)歿二十八員，獲賊首三十二級(jí)，算是小功。即使追趕不上賊船，那也是殺得賊寇潰敗，我水師戰(zhàn)艦落後太多才錯(cuò)失良機(jī)?！蹦侨孙w快的照著中年人的意思將計(jì)劃籌算好，“上面一直不肯撥造船的銀款，要讓他們知道賊船堅(jiān)利到何等程度，物損就寫被敵摧毀快漿戰(zhàn)船一艘，中等損傷快槳戰(zhàn)船一艘……只是派出去的八個(gè)弟兄現(xiàn)在算戰(zhàn)死，日後回來身份怎麼解決？”
“這麼好的買賣，你甘願(yuàn)只做一次？”中年人說道，“八個(gè)人還是太少了，我看以後還會(huì)不斷有人‘歿’過去……只是我們的戰(zhàn)船給摧毀，似乎也會(huì)給當(dāng)成說辭，追出?？谖覀兛梢浴@’一隻海盜船回來作爲(wèi)補(bǔ)償，你看這樣可好？”
“都尉英明?！?
林縛牙齒咬著肉，這哪裡是官兵如匪？親耳所聽，這官兵比海盜還心狠手辣！哪有半點(diǎn)守土護(hù)民的覺悟？
即使恨得牙癢癢的，林縛與傅青河藏身船下，也不敢稍有動(dòng)彈驚動(dòng)船上的官兵。很快，就感覺畫舫動(dòng)了起來，緩緩從河汊退了出去。
林縛與傅青河這次沒有在秋寒蕭瑟的江水裡浸泡半天，很快找機(jī)會(huì)就翻身上了船躲進(jìn)尾艙裡。
因爲(wèi)這夥官兵只安排了八名“被戰(zhàn)死”的官兵冒充東?？荞{船東逃出海，其他官兵都在後面的驅(qū)快漿船上佯裝追擊，一前一後出了?！嬼骋琅f給系在海盜帆船的尾後，留在畫舫上看守的人手更少，只有兩名換上海盜衣服的官兵。
由於快槳船一直綴在後面假裝追擊，林縛跟傅青河也沒有機(jī)會(huì)殺人奪船。
快槳船在後面“追擊”，顯然是要保護(hù)海盜船安全出海並找座荒島隱藏起來，得小心肉票不給其他海盜順路再給劫走了。夜裡，就在出?？谕?，海盜船落帆歇了一夜，水營(yíng)快槳戰(zhàn)船也停船歇了一天。第二日清晨又再張帆東行，及至天色將黑，纔在揚(yáng)子江出?？谕饨鼉砂倮锾幫？窟M(jìn)一座荒島南側(cè)的U字型小海灣裡。
林縛與傅青河悄悄下了水，鳧水到海灣外側(cè)潛上岸。
林縛與傅青河藏身在海灣左右的涯岸上，觀察暮色蒼茫的荒島，這座島曾經(jīng)有人居住過，樹林邊緣還有幾座頂都給風(fēng)掀掉大半的破舊草棚子，林子外也有篝火燒過的痕跡，沙灘還有斷劍折戟的反光，幾片將腐的船板散落在沙灘上，可以看出不久之前這裡曾發(fā)生過激烈的戰(zhàn)鬥。
可能是東海盜日漸猖獗起來，這裡的居民就遷移出去了；也可能給海盜脅裹入夥了；也可能在不久前發(fā)生的激戰(zhàn)中，這裡居民受到殃及池魚之災(zāi)；現(xiàn)在也沒有漁民落腳，也沒有海盜長(zhǎng)駐，總之現(xiàn)在成了無人荒島。
看著幾艘船都在海灣裡側(cè)下了錨碇，知道官兵會(huì)在島上過夜。
雖然擔(dān)心蘇湄、小蠻二女可能會(huì)暴露身分，但是八九十名官兵都是在島上，也沒有下手的機(jī)會(huì)，林縛與傅青河只能按捺住心裡的焦急，等明天幾艘船離開之後，纔是最好的動(dòng)手時(shí)機(jī)。
他們也不能趴在崖石上埋伏一夜，爲(wèi)避免留下痕跡，沿著海灘外的淺水往東走了一段路才上岸。鑽進(jìn)島上的密林，找了一處乾燥的地方歇下腳來。身上還藏著幾隻幹餅，給海水浸溼了，又鹹又苦，不過還能吃。
傅青河嚼著黑乎乎的幹麥餅，說道：“島上既然有過人住，那應(yīng)該就有水源……”
林縛點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“今夜要忍一忍，夜裡能集些露水解渴，明天官兵離開之後，應(yīng)該會(huì)留下些水跟食物——讓人頭疼的事，他們可能會(huì)將船都帶走……”
“海灣不深，藏不住船，他們不會(huì)希望讓過路海盜發(fā)現(xiàn)島上藏人的，船多半會(huì)給帶走，”傅青河說道，“不過救人後，我們可以扎木筏離開……”
林縛看了看腳邊的腰刀，這刀殺人還行，砍木頭就太勉強(qiáng)了，想來官兵也不會(huì)給他們留趁手的工具，要趕在官兵再次上島之前扎木筏離開這裡，真是個(gè)艱鉅的工程——先不管怎麼說，明天等官兵主力離開之後，將人救下來再說。他跳上一塊齊胸高的巨石上，想從林隙裡多觀察這座島嶼。
林縛從中學(xué)地理書上知道揚(yáng)子江出?？谝约案浇Ｓ蜓e多是沙島，都是江淮水系從上游攜帶大量的泥沙積而成。跟普通的基巖島嶼能千百年基本維持穩(wěn)定狀態(tài)不同，這些沙島、沙洲受江海潮水的影響極大、演變不斷。出海遇到一座沙島，也許幾十年後就不復(fù)存在，也就有了仙島飄忽不定、無處尋跡的傳說；也許會(huì)在幾百年間逐漸跟陸地相連，成爲(wèi)新的陸地。
他腳下這座無名小島卻是附近海域難得的基巖島，他腳下的巨石就是明證；他們此時(shí)藏身的樹林也是明證——普通的沙島更多生長(zhǎng)的是草、是蘆葦，就像之前西沙島連綿幾十裡的蘆葦蕩；即使年代較久的沙島有天然林，也多是灌木林，哪有如此茂盛、看上去都不止百年的喬木樹林長(zhǎng)成？
這座荒島面積不大，剛纔藏在船尾裡遠(yuǎn)眺看見過這座島的全貌，也就四五里方圓的樣子，後世稍些大一些的住宅社區(qū)都要超過這麼大，南面的小海深算是個(gè)小型的天然避風(fēng)海港，島東南的山頭看上去有近二十丈高，給密林覆蓋。
沿岸走來，沒有看到有溪口，眼下也不是進(jìn)入密林尋找水源的時(shí)機(jī)，更重要的是恢復(fù)體力，明天官兵主力會(huì)撤出去，還會(huì)留下八人看守，這八人只怕不會(huì)太弱。