林縛普通船家打扮，四月天午時(shí)的太陽(yáng)照得額頭滲汗，赤腳挽臂，頭戴著斗笠，也沒(méi)有什麼儀態(tài)的蹲在船頭，看著大鰍爺葛存信將沉入湖底的繫繩鐵墜子提上來(lái)。葛存信計(jì)算湖深，說(shuō)道：“就這水深，沒(méi)有熟悉水道的人，東陽(yáng)號(hào)空船也不能放心進(jìn)來(lái)，到湖南頭河汊子口接應(yīng)沒(méi)有什麼問(wèn)題？”
雖說(shuō)找到熟悉駱陽(yáng)湖的漁民、船戶，也許能在駱陽(yáng)湖裡找到一條能更往北深入的水道供東陽(yáng)號(hào)穿行，但是制約因素太多，意義已經(jīng)不大。一旦船在淺湖裡隔淺，就會(huì)徹底的陷入被動(dòng)，風(fēng)險(xiǎn)太大。
“秦城伯倒是早就想過(guò)要從石樑河、洪澤浦回鍾離縣，他爲(wèi)北上所徵用的平底船載量多爲(wèi)二百石，他用來(lái)擺威風(fēng)的樓船，也是平底，滿載吃水深也才約八尺，即使不熟悉水道通過(guò)駱陽(yáng)湖應(yīng)該問(wèn)題不大，”林縛皺著眉頭說(shuō)道，“我們要想渾水摸魚(yú)，就不能讓洪澤浦水寨勢(shì)力將秦城伯誘入洪澤浦深處進(jìn)行打劫，最好就在秦城伯進(jìn)入駱陽(yáng)湖之後就打草驚蛇，這樣我們不管能不能得手，都能以最快的速度撤到河汊子口。”
“打草驚蛇容易，西北方向的青陽(yáng)崗有戒防流寇的哨崗，我們只需要在這條直線上隨意選個(gè)稍遠(yuǎn)些的地點(diǎn)燒烽火放狼煙假充匪訊就能將進(jìn)入駱陽(yáng)湖的秦城伯驚到，也能迫使洪澤浦水寨勢(shì)力提早在駱陽(yáng)湖裡下手，”曹子昂說(shuō)道，“但是就算在駱陽(yáng)湖裡渾水摸魚(yú)還是不易啊……”
秦城伯僕從千餘人，其中精銳隨扈武士有四五百人，洪澤浦諸家勢(shì)力要想成功打劫到秦家，暗中聚集的人手不會(huì)低於兩三千人。當(dāng)然了，要事先聚集更多的人手，還要防止給官府覺(jué)察到，也不是一件容易的事情。另外，沈戎在石樑縣裡藏了一部精銳，據(jù)柳西林透露，差不多千人規(guī)模，就算洪澤浦當(dāng)今局勢(shì)很有可能是沈戎故意縱容，但是秦城伯在駱陽(yáng)湖遇劫，石樑縣的這支人手是不敢不來(lái)救援的。那千餘精銳裡騎兵不多，多爲(wèi)步卒，但是可以乘船從石樑河舊河快速進(jìn)入駱陽(yáng)湖救援，從石樑縣城到駱陽(yáng)湖才三十餘里的水路，不用兩個(gè)時(shí)間就能趕過(guò)來(lái)。
林縛能用的人手不過(guò)五十人，雖說(shuō)在秦城伯遇劫後能以救援的名義進(jìn)入駱陽(yáng)湖，但是要從中撈到足夠多的好處，當(dāng)真不是一件容易的事情。
林縛也沒(méi)有一定要參與進(jìn)來(lái)渾水摸魚(yú)，但誘惑這麼大，過(guò)來(lái)觀望形勢(shì)、提前做些準(zhǔn)備還是必要的。
在船尾守望的周普赤著腳走過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“這邊不能久留，這湖面上看起來(lái)風(fēng)平浪靜，但是南湖口子與東邊的那幾艘漁船上人看上去較爲(wèi)警惕，應(yīng)是洪澤浦水寨放出來(lái)的眼線，我們?cè)偻Ａ簦瑫?huì)引起他們的警覺(jué)……”
“走吧，去城裡。”林縛點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，示意在船尾操櫓的兩人折嚮往石樑河舊河汊子口行去，從舊河水道撐船前往石樑縣。
聚鬧數(shù)月抗捐的漁民、船戶在月初散去後，目前駱陽(yáng)湖表面已經(jīng)恢復(fù)平靜，甚至還有官府的哨船在湖面上巡哨，左近也有捕魚(yú)與打撈水草的船戶，湖中央的草洲上還有些人在割藜篙，也有偶爾也看到有商客船通過(guò)，湖邊的淺水裡還臥著幾頭毛色褐黃的水牛，一羣野鴨子從船前不遠(yuǎn)處的水面遊過(guò)——不假真相者看到如此祥和氣氛，還以爲(wèi)洪澤浦又回到了太平盛世呢。
周普拿起竹篙子撐船，除了林縛他們五人假充船家站在船艙外，還有六人穿甲藏在狹窄的船艙裡以備萬(wàn)一。扒河船掉頭駛?cè)胧瘶藕优f河，林縛與曹子昂、葛存信一路都蹲在船頭測(cè)量水深。
也難怪當(dāng)初要挖新河道，舊河道看上去很寬闊，但是河道中央最深處才七八尺深，就算東陽(yáng)號(hào)空船也只能勉強(qiáng)通過(guò)去，吃水深的尖底漕船很容易就隔淺。
“到時(shí)要阻止沈戎暗藏在石樑縣裡的官兵救援駱陽(yáng)湖也簡(jiǎn)單，這河水流速甚緩，選淮時(shí)機(jī)在這河道最淺處鑿沉一艘裝滿砂石的敞口船就可以暫時(shí)封閉河道……洪澤浦水寨絕對(duì)會(huì)希望將秦城伯誘入洪澤浦深處再動(dòng)手，這邊未必會(huì)做準(zhǔn)備，我們就要替他們將工作做周全了，”曹子昂說(shuō)道，“府軍被迫棄舟登岸趕到駱陽(yáng)湖水邊，還要另徵舟船進(jìn)湖裡救援，不是一時(shí)半會(huì)能辦到的。讓秦城伯進(jìn)入駱馬湖的時(shí)機(jī)也很重要，最好是在入夜後，屆時(shí)燈火傳訊最爲(wèi)便捷，夜裡也是最方便渾水摸魚(yú)的。”
曹子昂與秦承祖一樣，心思細(xì)，善謀略，林縛窺得洪澤浦有渾水捕魚(yú)的機(jī)會(huì)，當(dāng)即就傳信讓曹子昂與周普一起過(guò)來(lái)，他識(shí)機(jī)見(jiàn)解確實(shí)不凡。
“這麼說(shuō)來(lái)，渾水裡摸到魚(yú)倒有三五分把握了，”林縛看著離開(kāi)駱陽(yáng)湖已遠(yuǎn)，站起來(lái)伸了懶腰，笑道，“我們先趕去縣裡，夜裡再?gòu)倪@裡返回，將這水路再探一遍，秦城伯就算要走石樑河北上，也是在三五日之後，也夠我們事先做些手腳。”
“……”曹子昂笑了笑，他們?cè)诨瓷献隽黢R寇近十載，都是提著腦袋吃飯，不怕冒風(fēng)險(xiǎn)，如此渾水摸魚(yú)的良機(jī)，真不想輕易放過(guò)，林縛的風(fēng)格很合大家的意。
林縛站在船頭，看著石樑縣西境丘山綿延，兩岸涯壁上迎春花黃燦燦綻放如碎金。挨著河上無(wú)船、岸邊無(wú)人時(shí)，他進(jìn)船艙換了衣裳，從駱陽(yáng)湖裡的赤足船家又變回氣度不凡的青衫公子，周普、曹子昂、葛存信等都換成隨扈裝束。
從駱馬湖到石樑縣城有三十多裡水路，逆水行舟近兩個(gè)小時(shí)，林縛在太陽(yáng)墜吊在城樓檐頭時(shí)分駛?cè)胱o(hù)城濠，在縣城北門外的碼頭停船上了岸。因爲(wèi)要在縣裡酒樓設(shè)宴招待樑左任、盧東陽(yáng)、陳凌等官員，林縛上岸後沒(méi)有耽擱，就直接朝北城門走去。
在北城門檢驗(yàn)身份時(shí)，林縛從守城門小校那裡知道，樑左任派人在東城門外等他們已經(jīng)多時(shí)。林縛他們從北門進(jìn)城沒(méi)多久，就看見(jiàn)樑左任、盧東陽(yáng)、陳凌等石樑縣官吏迎接出來(lái)。
“啊，樑大人，你這是要去哪裡……”林縛故作詫異的問(wèn)道。
“想不到林賢弟真是好興致，‘春暮坐船賞春光、春風(fēng)拂面應(yīng)不寒’，卻害我等在東門翹首企盼等了好久，等會(huì)兒，林賢弟可要自罰三杯酒才能過(guò)關(guān)。”樑左任走過(guò)來(lái)親熱的挽著林縛的胳膊，他知道林縛雖是石樑縣人，但對(duì)縣裡的官吏認(rèn)識(shí)不多，便站在街頭，介紹身後諸人給林縛認(rèn)識(shí)。除了縣裡的諸多官吏外，縣上的名流士紳也來(lái)了不少，柳月兒的亡夫之父肖義貴也在其中。
樑左任乃同進(jìn)士出身，爲(wèi)宦十載，如此是石樑縣正七品的父母官，論身份、論地位，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)舉人出身散階也才正九品儒林郎的林縛，但是真正的權(quán)勢(shì)體系並不是單純依照這些表面的職位、出身來(lái)排位序的。所謂宰相門人七品官，林縛身爲(wèi)顧悟塵門下第一紅人親信，實(shí)際分享的是顧悟塵作爲(wèi)按察副使、楚黨新貴的權(quán)勢(shì)，便是江寧城裡也沒(méi)有多少人會(huì)開(kāi)罪於他。樑左任如今也意識(shí)到當(dāng)初將肖家娘子送給顧家當(dāng)廚娘是招臭棋，得罪了顧夫人，即使顧悟塵還念著他的好，爲(wèi)家庭和睦也不會(huì)對(duì)他有什麼表示，樑左任想要有所挽回，對(duì)林縛自然要親熱，當(dāng)街迎接雖說(shuō)有些突兀，也不算十分的過(guò)分。
“這位是肖家翁？”待樑左任介紹到肖義貴時(shí)，林縛作揖臉帶詫異的說(shuō)道，“待會(huì)兒，我可要多敬肖家翁幾杯酒……”
肖家小寡婦給林縛連皮帶肉吃進(jìn)肚子的醜事已經(jīng)傳遍縣裡，使肖家門風(fēng)受辱，肖義貴忍氣吞聲了許久。午前林縛使人送來(lái)拜帖，他將人送走後，就將拜帖撕了粉碎，心裡自然是極不願(yuàn)意出席晚上的宴請(qǐng)。樑左任讓縣主簿陳凌親自到宅子裡來(lái)請(qǐng)他，肖義貴不得不硬著頭皮出來(lái)。
林縛這麼說(shuō)，其他人嘴角都起了笑意，肖義貴卻只有悶聲說(shuō)道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)……”
肖家在石樑縣裡也是大家勢(shì)，做綢布生意發(fā)家，在縣裡、在東陽(yáng)府城有三家綢布莊子，也有千萬(wàn)傢俬，放在江寧城裡也能算是鉅富之家。
肖家雖事商賈，但猶重門風(fēng)，鼓勵(lì)子侄讀書(shū)，想混入書(shū)香門第，家中女子名節(jié)之事就不得不認(rèn)真。當(dāng)初怨恨柳月兒剛嫁過(guò)十天就剋死自己的兒子，肖家纔將她趕回孃家，可絕計(jì)不肯讓她改嫁他人辱沒(méi)肖家門風(fēng)的。知縣樑左任要將小娘子送給顧悟塵當(dāng)妾，肖家屁也不敢放一個(gè)，什麼門風(fēng)不門風(fēng)，在絕對(duì)的權(quán)勢(shì)面前當(dāng)真是屁都不如，縣裡也沒(méi)有人敢說(shuō)叨，但是誰(shuí)能想到顧悟塵轉(zhuǎn)手將小娘子送給門人林縛？這便成了肖家在石樑縣裡給別人說(shuō)叨的笑柄。
石樑縣與江寧府緊挨著，船來(lái)車往，有什麼消息傳得也快，林縛在江寧的跋扈之名，石樑縣裡也有傳播。起初肖義貴還想著要將柳月兒討回來(lái)給他死去兒子守節(jié)，漸漸林縛的名聲越傳越兇惡，肖義貴自己就想息事寧人算了。畢竟柳月兒是樑左任介紹給顧家當(dāng)廚娘，在林縛身邊也是頂著廚娘的名義，肖義貴想告都告不贏，起碼要等柳月兒懷了身孕有確鑿證據(jù)才成。
肖義貴對(duì)這事也抱著拖一天是一天的態(tài)度，林縛公然來(lái)替柳月兒討名份，他就有些動(dòng)火了。
按說(shuō)林縛九品的儒林郎出行只能隨身有兩名隨扈陪同，看著林縛身後八名健銳漢子都帶著刀，聽(tīng)林縛話裡意思是今夜就要將柳月兒的名份問(wèn)題解決掉要納其爲(wèi)妾，肖義貴心頭雖然火大，也不敢流露出來(lái)。縣主簿陳凌到府上勸他出席今晚的宴請(qǐng)就說(shuō)得明白，按察使司職掌獄訟，顧悟塵出任江東按察使指日可期，雖說(shuō)肖家在石樑縣有些家勢(shì)，但是林縛他日要構(gòu)陷肖家，樑左任稍加配合，肖家的日子就難捱了，都說(shuō)“破家縣令、滅門知府”，林縛甚得顧悟塵信任，權(quán)勢(shì)可比“破家縣令”不弱。陳凌要肖義貴早就備好“柳月兒從肖家下堂”的文書(shū)，與其硬著頭皮強(qiáng)扭，不如拿這個(gè)來(lái)交好之。肖義貴雖然心間義憤，也覺(jué)得陳凌說(shuō)的是理，此時(shí)不管怎麼搞，都搞不過(guò)林縛，他也在家裡寫(xiě)好“下堂”文書(shū)出來(lái)。這會(huì)兒林縛直言暗示名份之事，縣人聽(tīng)了又竊笑起來(lái)，肖義貴給撩得心頭火起，又有些猶豫起來(lái)。縣主簿陳凌窺著肖義貴的臉色，不動(dòng)聲色的走到他身邊，拿手指掐了他一下，壓著嗓子連哄帶嚇的說(shuō)道：“你肖家待柳家女可算不上厚道，令郎本就病危在牀，迎娶柳家女是爲(wèi)沖喜，沖喜本就是兩可兩不可的事情，沖喜不成，你肖家總也不能怨人家命硬。肖家將柳家女趕回孃家，柳家就很有怨氣，真要追究起來(lái)，怕是對(duì)你肖家不利。你若是拖到林縛跟肖家攤牌強(qiáng)索那紙文書(shū)，事情怕是就麻煩了，到時(shí)縣中誰(shuí)會(huì)幫你說(shuō)話？”
不管顧悟塵是不是楚黨新貴，他是東陽(yáng)府人總是不假，顧悟塵若得勢(shì)，總要幫襯東陽(yáng)鄉(xiāng)黨。陳凌是東陽(yáng)橫山人，崇觀3年同進(jìn)士出身，他比不得林縛有那麼好的機(jī)遇，也沒(méi)有勳族背景，留館三年外放地方只授了九品縣主簿一職，在同僚中算是混得淒涼一個(gè)，其他人再差，總也能混入八品縣丞。眼前楚黨在朝中得勢(shì)，身爲(wèi)東陽(yáng)鄉(xiāng)黨的顧悟塵又是楚黨領(lǐng)袖湯浩信的女婿在官場(chǎng)迅速崛起，陳凌不想錯(cuò)過(guò)這一機(jī)會(huì)，他沒(méi)有機(jī)會(huì)去巴結(jié)顧悟塵，林縛午前派人給他送拜帖來(lái)說(shuō)及柳家女一事，他不能不盡心。
肖義貴見(jiàn)樑左任也如此巴結(jié)林縛這個(gè)小小的九品儒林郎，知道肖家這時(shí)候沒(méi)有資格這個(gè)養(yǎng)豬豎子爭(zhēng)強(qiáng)鬥狠，便嘆了一口氣，將早就寫(xiě)好的“下堂書(shū)”暗中塞給陳凌，說(shuō)道：“便讓這豎子暫時(shí)得志又如何，煩陳大人代爲(wèi)辛苦，明天我在宅裡備薄酒，陳大人不要推辭……”
進(jìn)酒樓時(shí)，林縛拿到陳凌暗中遞來(lái)的“下堂書(shū)”展開(kāi)看了一遍，就收入懷中，與陳凌說(shuō)了幾句好話。他這次來(lái)縣裡主要是爲(wèi)“下堂書(shū)”而來(lái)，有了這紙文書(shū)才能解去柳月兒的心結(jié)，再一個(gè)觀察石樑縣裡的形勢(shì)，夜裡吃酒，細(xì)看樑左任與縣裡諸官吏神態(tài)當(dāng)真是鬆懈下來(lái)了。在酒席上大家說(shuō)起前幾個(gè)月漁戶聚鬧抗捐之事，又都衆(zhòng)情激憤要官府追究查辦、殺一儆百，完全沒(méi)有意識(shí)到洪澤浦的危機(jī)實(shí)際上已經(jīng)到了千鈞一髮的危急程度了。
吃過(guò)酒，林縛便告辭離開(kāi)縣裡。雖說(shuō)城裡早就關(guān)閉，有樑左任送行，林縛他們出城自然不在話下，林縛在北門外碼頭上了船，烏鴉吳齊也在船上等他們。才一天多時(shí)間，吳齊與手下探子也沒(méi)有機(jī)會(huì)深入洪澤浦深處，但是從洪澤浦西南沿岸查看形勢(shì)，觀察到的跡象與林縛推測(cè)相當(dāng)一致，此時(shí)應(yīng)該相信，洪澤浦上的漁民、船戶聚衆(zhòng)鼓譟抗捐長(zhǎng)達(dá)數(shù)月之久，洪澤浦水寨勢(shì)力與漁戶、船幫首領(lǐng)已經(jīng)秘密聯(lián)合起來(lái)欲謀大事。
林縛他們乘扒河船還從舊河前往駱陽(yáng)湖查看形勢(shì)，也再熟悉一遍水路，夜裡星月光微弱得很，也就不用遮掩。進(jìn)駱陽(yáng)湖之前，林縛又讓烏鴉吳齊他們下船去，要他們潛伏在河汊子口，監(jiān)視從駱陽(yáng)湖潛入石樑河的船隻。
洪澤浦諸家勢(shì)力聯(lián)合起來(lái)以秦城伯爲(wèi)獵物，首先會(huì)派大量的人與船潛入石樑河中，等引秦城伯入彀後，這些船隻將在後面封鎖其退路。林縛他們想進(jìn)入駱陽(yáng)湖渾水摸魚(yú)，爲(wèi)防止退路給封，就要提前辨別出洪澤浦水寨勢(shì)力派了哪些船進(jìn)入石樑河、有無(wú)特殊標(biāo)識(shí)、行船人有無(wú)特殊可辯識(shí)的裝束，林縛他們纔可以給進(jìn)入駱陽(yáng)湖渾水摸魚(yú)的船隻與人手進(jìn)行僞裝。
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