如果上述過程持續且長久地作用於植物，植物即可高度吸引昆蟲，不知不覺地昆蟲便會按時在花與花之間傳帶花粉；大量的事實證明，昆蟲是可以有效地從事這一工作的。我只列舉一個可以說明植物雌雄分化步驟的例子。有些只生雄花的冬青樹，有四枚雄蕊，產生的花粉不多，並且它還有一個殘缺的雌蕊；另外一些只生雌花的冬青樹，它們有十分大的雌蕊，然而四枚雄蕊上的花粉囊卻都枯縮了，沒留有一顆花粉。在離一株雄樹六十碼遠的地方，我發現了一株雌樹，然後從不同的枝條上我取下二十朵花，用顯微鏡觀察它們的柱頭，所有柱頭上毫不例外地都分佈了幾顆花粉，其中有些柱頭上的花粉很多。由於那幾日風都是從雌樹吹向雄樹，因而風不可能是傳播者；同時天冷又有狂風暴雨，對於蜂來說也並不有利。儘管如此，往來樹間找尋花蜜的蜂還是令每一朵雌花都成功受精。
現在我們可以想象：一旦植物高度吸引昆蟲，昆蟲便會按時將花粉從這朵花傳到那朵花。博物學者對所謂“生理分工”的利益都確信無疑。所以可以相信，假如一朵花或一株植物只有雄蕊，而另一朵花或另一株植物只有雌蕊，這有利於這種植物。置於栽培或新的生活條件下的植物，有時是雄性器官，有時卻是雌性器官，基本上會變爲不稔的。假定這種情況在自然狀況下也會發生，無論程度輕微與否，由於這朵花的花粉已按時傳到另一朵花上，而且依據分工原則，植物比較完全的雌雄分化是有益的，因而越來越有這種趨向的個體，會繼續得到利益而被選擇，最終兩性完全分化出來。顯然各種植物正在依據二型性以及其他途徑實現性別分離，至於性別分離所採取的步驟此文中不加贅述。我可以補充的是根據愛薩·葛雷所說，北美洲的某些冬青樹正好處於某種中間狀態，這基本上屬於雜性異株。
接下來我們要談的是以花蜜爲食的昆蟲。假設某種普通植物由於不斷選擇使得花蜜逐漸增多；並且假設那些昆蟲主要以其花蜜爲食。我們舉出的一些事實，可以說明蜂是如何節省時間的：例如，儘管它們花費少許力氣就能從花的口部進入以吸食花蜜，但它們仍習慣於在某些花的基部咬個洞。從這些事實我們可以確定，在某種環境狀態下，有些我們無法覺察到的細微的個體差異，比如吻的長度和曲度等，或許有利於蜂或其他昆蟲，因而同其他個體相比某些個體能夠快速地獲得食物，這樣一來，隨著它們所屬的這一羣的繁盛，產生大量遺傳有同樣特性的類羣。粗略看來，普通紅三葉草和肉色三葉草的管形花冠的長度差異並不大；可是蜜蜂可以輕易地從肉色三葉草中吸取花蜜，但除了土蜂外其他蜜蜂都對普通紅三葉草無從下手；所以儘管整個田野都佈滿了紅三葉草，蜜蜂也無法得到這珍貴的花蜜。
只有在秋季才能看到有許多蜜蜂通過土蜂在花管基部所咬破的小孔吸食花蜜，這說明蜜蜂是非常喜歡這種花蜜的。雖然蜜蜂能否吸食這兩種三葉草的花蜜，取決於二者花冠長度的差異，然而其程度卻極其細微；因爲有人告訴我，在紅三葉草被收割之後，就有許多蜜蜂造訪略小些的第二茬的花。不知道這種說法準確與否，發表的一種記載是否可靠——聽說來自意大利的蜜蜂（普遍認爲這僅僅是普通蜜蜂種的一個變種，可以彼此自由**），可以進入泌蜜處吸取紅葉草中的花蜜，因此那些吻略長，即吻的構造稍有差異的蜜蜂在覆蓋紅三葉草的地區會略有優勢。另一方面，只有蜂的造訪才能使這種三葉草受精，倘若某一地區的土蜂有所減少，那蜜蜂就可以吸食花莖較短或花莖分裂較大的植物，使這類植物得到較大的利益。這樣，我就能明白，花和蜂是如何通過連續保存具有互利的細微構造偏差的所有個體，而逐漸發生變異，並取得相互之間最完善的適應的。
用以上想象的事例來解釋自然選擇的學說，必定遭到他人的反對，這和以前萊爾珍貴的關於“可用地球近代的變遷來解說地質學”的見解所遭受的反對是相同的；不過很少有人會說“運用現在依然存在的各種作用，解釋內陸的長形崖壁的形成或深谷的鑿成”是瑣碎或不重要的。保存並積累每一個有利於生物的細微的遺傳變異就是自然選擇的唯一作用；就如近代地質學幾乎否定了通過一次洪水就能把大山谷鑿成的觀點一樣，自然選擇也將否定不斷創造新生物的觀念、或生物的構造可發生任何重大或突然的變異的觀念。
論個體的雜交
首先要講一些題外話。很明顯地，但凡雌雄異體的動植物生育，其兩個個體（不包括奇特而且不太瞭解的單性生殖），都必須**；然而這並不適用於雌雄同體的情況。但是有理由認爲，任何雌雄同體的兩個個體爲了繁殖它們的種類，都會偶然地接合，這種接合也可能是種習慣性表現。斯普倫格爾、奈特及科爾路特很久以前就模糊地提出了這種觀點。這種觀點的重要性不久就會體現出來；雖然我有充分的材料可討論但我只準備略談一下。所有脊椎動物，昆蟲及其他某些大類的動物，每次必定通過**達到生育。近代的研究已經更正了之前判定爲雌雄同體的數目，但是即便真的雌雄同體生物，其中大多數也必須**；也就是說，兩個個體爲了生殖按時進行**，這是我們所要討論的重點。但是肯定還有很多雌雄同體的動物不經常進行**，而且大多數植物屬於雌雄同株。那麼在這種情況下，如何假定兩個個體爲了生殖而進行**呢？在這裡我只能從一般意義上去考察這個問題。
第一，通過大量的事實以及實驗，我發現提高動植物後代強壯性與能育性的方法，是變種間雜交，或者同變種而不同品系的個體間雜交；與此相反，近親**則會降低強壯性與能育性，這和飼養家們普遍的觀點是一致的。通過這些事實我相信，一種生物若不自營受精，則是爲了保存這一族的永久性，這是自然界的一般原則；和其他個體偶然地——或相隔較長時期——進行**，是必須的。
除了確信這是自然法則外，其他任何觀點都不能解釋下面所講的幾大類事實。有雜種培養經驗的人都知道，如果花暴露在雨下進行受精，那麼後果一定難以想象，但是世界上又有那麼多花粉囊和柱頭完全暴露的花!由於植物自身的花粉囊與雌蕊生得很近，基本上可以保證自花受精，但倘若必須進行偶然的雜交，那麼別的花的花粉可以充分並且自由地進入，就可以成爲上述雌雄蕊暴露的原因了。另外，也有很多例外，許多花擁有緊閉的結子器官，如蝶形花科即莢果科這一大科；但這些花基本上必定和造訪的昆蟲產生良好且奇妙的適應。許多蝶形花是非常需要蜂的，因爲假如蜂的造訪受到阻止，就會大大減弱它們的能育性。一般說來，昆蟲從這花飛到那花，多少都會帶去部分花粉，這樣植物就能獲得巨大利益。昆蟲就像一個鴕毛刷子，只要先觸著一花的花粉囊，之後再觸到另一花的柱頭就足以保證完成受精?？墒遣荒芗俣ǚ溥@樣就能生產出大量的種間雜種來；因爲，從該特納曾指出的觀點來看，如果植物自身的花粉與從另一物種帶來的花粉掉落於同一個柱頭上，前者的花粉佔有絕對的優勢，以致外來花粉不可避免地完全遭到了毀滅。
毫無疑問，當一朵花的雄蕊突然跳向雌蕊，或一枝枝地以緩慢的速度向她彎曲，這種專門適應於自花受精的裝置的確有利於自花受精。但常常需要藉助昆蟲的幫助才能實現這種雄蕊向前的彈跳，科爾路特所闡明的小櫱便是如此；這種便於自花受精的特別裝置在小櫱屬裡就有，我們都知道，要得到純粹的幼苗就不能在近處栽培密切近似的類型或變種，這樣看來，它們是大量進行自然雜交的。
許多其他事例指出，由於特別的裝置能有效地阻止柱頭接受自花的花粉，所以自花受精很不方便，我可以根據斯普倫格爾和別人的著作以及我自己的觀察闡明這一點：例如，亮毛半邊蓮，在本花柱頭還不能接受花中相連的花粉囊裡的無數花粉粒之前，就能利用十分精巧美妙的裝置把它們全部掃除出去；由於從來沒有昆蟲來訪，所以這種花從不結子，至少在我的花園中是這樣。但是我把一花的花粉放在另一花的柱頭上卻能結子，並培育出許多幼苗。我園中還有另一種半邊蓮，由於有蜂來訪，它們就可以自由結子。在許多其他情況下，雖然沒有可以阻止柱頭接受同一朵花的花粉的其他機械裝置，但是在柱頭能受精之前花粉囊就已裂開，或者在花粉未成熟之前柱頭已經成熟，因此把這類植物稱作兩蕊異熟，實際上是雌雄分化的，而且它們必定經常進行雜交。這就是斯普倫洛爾以及希爾德布蘭德和其他人最近指出，我也能證實的觀點，這也符合以上二形性和三形替植物的情形。似乎爲了自花受精，同一花中的花粉位置與柱頭位置才非常接近，但很多情況下彼此並無用處，對人類來說這簡直太奇妙了!如果我們用這種不同個體的偶然雜交是有利且必需的觀點來解釋這種事實，那就十分簡單明瞭!
我發現如果一些實生苗是由甘藍、蘿蔔、洋蔥以及其他植物的幾個變種在較爲接近的地方結子而培育出來的，那其中大部分都是雜種：例如，將幾個甘藍的變種栽培在一塊兒，培育出233株實生苗，其中純粹保持這一種類性狀的只有78株，甚至這78株中的一些並非絕對純粹的。但是每一甘藍花的雌蕊不僅僅被自身的六個雄蕊圍繞，還被同株植物上其他花的雄蕊所圍繞；各花的花粉即便沒有昆蟲的幫助也能輕易落在自己的柱頭上，因爲我曾把花細心保護起來，發現即使對它們隔離昆蟲，也能結出充分數量的子。但是這麼多變爲雜種的幼苗又是從何處來的呢？這必定因爲自身的花粉在作用上沒有不同種的花粉的優勢大；這是同種的不同個體相互間雜交所能產生良好結果的普通法則的要素。如果不同的物種雜交，就會出現相反的結果，由於這時植物自身的花粉往往要比外來的花粉更有優勢，在以後的一章裡，我會對此問題展開討論。
當一株大樹開滿了花，很少能將花粉從這株樹傳送到另一株，最多隻能在同一株樹上從這朵花傳送到另一朵；而且只有從狹義來說，同株樹上的花纔可被認爲是不同的個體。我相信這種觀點是恰當的，儘管如此，但對於此事，自然已完全有所準備，它賦予樹某種可以使它們生有雌雄分化的花的強烈傾向。當雌雄分化，即便雄花和雌花依然生在同株樹上，但也必須按時將花粉從這花傳到那花，這樣，花粉就有較爲良好的機會偶然地從這樹傳送到那樹上。較其他植物來說，屬於一切“目”的樹，在雌雄分化上更爲常見，在英國我就看到了這樣的情況：胡克博士根據我的請求，將新西蘭的樹列成表，阿薩·葛雷則把美國的樹列成表，結果都在我意料之中。另一方面，在澳洲這一規律並不適用，然而如果多數的澳洲樹木都是兩蕊異熟的，那和它們具有雌雄分化的花的結果是一樣的，這也是胡克博士告知我的。這些簡略的關於樹的著作，只是爲引起大家對這一問題的注意。
下面轉而談談動物方面：各式各樣的陸棲種都是雌雄同體，比如陸棲的軟體動物和蚯蚓；但所有的陸棲動物都不能自營受精，因而它們都需要**。這個事實，提供了和陸棲植物的鮮明對照，這樣我們就能夠理解採用偶然雜交的必要性。**不能像植物那樣依靠昆蟲或風作媒介，因而陸棲動物必須依靠兩個個體的**來完成偶然的雜交。由於水的流動能夠爲水棲動物做偶然雜交的媒介，因此它們中大多數都是能自營受精的雌雄同體。最高權威之一的赫胥黎教授曾與我探討過，希望能找到一種**完全封閉在體內，因而沒有通向外界途徑且無法接受不同個體的偶然作用的雌雄同體動物，可就像在探討花時一樣，我失敗了。長期以來，我因爲這種觀點而覺得很難解釋蔓足類；但十分偶然的是，我竟然證明了它們的兩個個體，雖均是自營受精的雌雄同體，但是有時候確實也進行雜交。
雖然從整個體制上來說，在動植物中，同科甚至同屬的物種彼此都十分一致，但同時存在雌雄同體和雌雄異體兩種情況，大多數博物學者必然對這種情形感到十分奇怪。然而如果事實上一切雌雄同體的生物偶然雜交，那麼僅從機能上來講，它們與雌雄異體的物種之間的差異是很小的。