之前已經(jīng)提到過返祖問題，這裡我要談一談博物學(xué)家們常常提到的一點(diǎn)，即我們的家養(yǎng)變種，當(dāng)回到野生狀態(tài)後，必然逐漸重現(xiàn)其原始祖先的性狀。因此，有人曾說，不能以演繹法由家養(yǎng)品種來推論自然狀況下的物種。雖然人們頻繁且大膽地作出以上結(jié)論，但我始終找不到任何相關(guān)的事實(shí)依據(jù)。要證明它的正確性確實(shí)十分困難；我們可以確切地說，許多異常顯著的家養(yǎng)變種，也許不能再在野生狀況下生活。許多場(chǎng)合下，由於我們不確定它的原始祖先究竟是什麼樣子，所以我們也就無法判斷是否發(fā)生了幾乎完全的返祖現(xiàn)象。爲(wèi)了預(yù)防雜交的影響，只需把單獨(dú)一個(gè)變種養(yǎng)在新的地方即可。
雖然如此，家養(yǎng)變種有時(shí)確實(shí)會(huì)重現(xiàn)祖代類型的若干性狀，由此我認(rèn)爲(wèi)以下情形或許是可能的：假如我們可以順利地在諸多世代裡使某些族，例如在瘠土上（這種瘠土對(duì)某些影響可以起到一定的作用）歸化或栽培甘藍(lán)的某些品種，它們之中的大部分甚至全部也許會(huì)重現(xiàn)野生原始祖先的某些性狀。由於試驗(yàn)已經(jīng)改變了生活條件，所以無論成功與否，對(duì)我們的論點(diǎn)而言並不十分重要。如果能指出，當(dāng)我們把家養(yǎng)變種置於同一條件下，並大片地養(yǎng)在一起，讓它們自由雜交，通過互相混合以防止一切構(gòu)造上細(xì)微的差異，假如它們還呈現(xiàn)強(qiáng)大的返祖傾向——也就是失掉其獲得性，那麼在此情形下，我會(huì)同意不能從家養(yǎng)變種來推論自然界中的物種。但是我們卻無法找到有利於這個(gè)觀點(diǎn)的事實(shí)證據(jù)，要斷定我們不能讓駕車馬和賽跑馬、長(zhǎng)角牛和短角牛、各種家禽以及各種食用蔬菜，無限地繁殖下去，是違反一切經(jīng)驗(yàn)的。
家養(yǎng)變種的性狀；區(qū)別變種和物種的困難；家養(yǎng)變種起源於一個(gè)或一個(gè)以上的物種
如果我們觀察家養(yǎng)動(dòng)植物的遺傳變種即族，並將它們與近緣種進(jìn)行比較時(shí)，通常就會(huì)發(fā)現(xiàn)各個(gè)家養(yǎng)族的性狀不如真種那麼一致，常帶有畸形；也就是說，它們彼此之間、和同種的其他物種之間，在若干方面的差異較小，但是當(dāng)它們互相比較時(shí)，往往身體的某一部分會(huì)呈現(xiàn)出較大程度上的差異，尤其是將它們和自然狀況下的親緣最近的物種進(jìn)行比較時(shí)。除了畸形特徵之外（以及變種雜交的完全能育性——這點(diǎn)以後將要討論到），同種的家養(yǎng)族之間的差異，與自然狀況下同屬的近緣種之間的差異類似，然而前者在大多數(shù)情況下，差異程度較爲(wèi)細(xì)微，我們應(yīng)當(dāng)承認(rèn)這個(gè)問題的真實(shí)性，因爲(wèi)許多動(dòng)植物的家養(yǎng)族被某些有能力的鑑定家看做是不同物種的後代，另一些有能力的鑑定家卻只將它們看做是一些變種。假如在一個(gè)家養(yǎng)族和一個(gè)物種之間，呈現(xiàn)非常明顯的差異，那就不會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)這樣的疑問。有人常說，家養(yǎng)族彼此之間的性狀差異不存在屬的價(jià)值，我不贊同這種看法，但當(dāng)確定究竟何種性狀才具備屬的價(jià)值時(shí)，博物學(xué)家們也是各有見解，這些意見也都是根據(jù)個(gè)人經(jīng)驗(yàn)而來。當(dāng)我們明白屬是如何在自然界裡起源時(shí)，就會(huì)知道，我們沒有理由期望在家養(yǎng)族中找到像屬那樣的差異量。
由於不確定近似的家養(yǎng)族之間的構(gòu)造差異量是由一個(gè)還是多個(gè)親種所傳來，因而在試圖估計(jì)這種構(gòu)造差異量時(shí)，我們不免會(huì)有很多疑惑。如果能弄明白這一點(diǎn)，應(yīng)當(dāng)是有趣的。例如，如果可以證明純系繁殖後代的長(zhǎng)軀跑狗、長(zhǎng)耳獵狗、嗅血警犬和鬥牛狗都是某一物種的後代，那麼就會(huì)使我們對(duì)在全世界棲息的許多密切相似的自然種——比如很多狐的種類——是不改變的說法，產(chǎn)生極大疑惑。我並不認(rèn)爲(wèi)，這幾類狗的全部差異都是在家養(yǎng)狀態(tài)下才產(chǎn)生的，這一點(diǎn)以後將會(huì)提到；我相信小部分差異，是傳自不同物種。但有一些特性明顯的家養(yǎng)族，卻有假定的或者有力的證據(jù)，說明它們傳自一個(gè)野生親種。
有人曾設(shè)想，人類選擇的家養(yǎng)動(dòng)植物都帶有極大的遺傳變異傾向，且能適應(yīng)各種氣候。我不否定這些性質(zhì)較大地提高了大部分家養(yǎng)生物的價(jià)值，可是，未開化人早期馴養(yǎng)動(dòng)物時(shí)，根本不可能知道這種動(dòng)物在持續(xù)的世代中是否發(fā)生變異，更不可能知道它能否適應(yīng)其他氣候。而且驢和鵝的變異性弱，馴鹿耐熱力不強(qiáng)，普通駱駝的耐寒力較弱，難道這些性質(zhì)會(huì)阻礙它們被家養(yǎng)嗎？我毫不懷疑，假如從自然界中取來一些動(dòng)植物，其數(shù)目、產(chǎn)地及分類綱目都相當(dāng)於家養(yǎng)動(dòng)植物，並且假設(shè)它們?cè)诩茵B(yǎng)狀態(tài)下繁育到同樣多的世代，那麼它們平均產(chǎn)生的變異，就會(huì)與現(xiàn)有家養(yǎng)生物的親種所曾產(chǎn)生的變異一樣大。
我們至今仍無法明確，大部分從古代就被家養(yǎng)的動(dòng)植物，到底是傳自一個(gè)還是幾個(gè)野生物種。那些認(rèn)爲(wèi)家養(yǎng)動(dòng)物是多源的人們的論點(diǎn)，主要根據(jù)我們?cè)谏瞎艜r(shí)代，在瑞士的湖上居所裡和在埃及的石碑上所發(fā)現(xiàn)的繁雜的家畜種類，並且其中許多種類與存在至今的種類極爲(wèi)相像，甚至相同。但這只不過證明了人類文明歷史的久遠(yuǎn)，同時(shí)證明了動(dòng)物在比人們?cè)O(shè)想的更爲(wèi)悠久的遙遠(yuǎn)年代裡就被家養(yǎng)。瑞士的湖上居民曾經(jīng)栽培過幾個(gè)品種的小麥和大麥、罌粟（制油用）、豌豆以及亞麻，並且還擁有多種家養(yǎng)動(dòng)物。此外他們還與其他民族有貿(mào)易往來。這些都表明：如希爾所說的，即使在這麼早的時(shí)期，他們已有很先進(jìn)的文明；同時(shí)也表明人們?cè)诖酥斑€存在過一個(gè)長(zhǎng)久的文明較落後的時(shí)期，那時(shí)在各地各部落所養(yǎng)的動(dòng)物大概已產(chǎn)生變異而產(chǎn)生不同的族。自從在許多地方的表面地層發(fā)現(xiàn)燧石器具以來，地質(zhì)學(xué)者們都確信未開化人的存在已有十分久遠(yuǎn)的歷史。我們知道，事實(shí)上，今日幾乎不存在連狗也不會(huì)飼養(yǎng)的未開化種族。
關(guān)於大多數(shù)家養(yǎng)動(dòng)物的起源問題，也許人們永遠(yuǎn)也搞不清。但我在此可以說明，我搜集了全世界的家狗的相關(guān)事實(shí)，得到如下結(jié)論：狗科的數(shù)個(gè)野生品種曾被馴養(yǎng)，它們的血曾在某些情形下混合在一起，在家養(yǎng)品種的血管中流著。關(guān)於綿羊與山羊，我還沒有得出關(guān)鍵性的意見。根據(jù)布萊斯先生來信中告訴我的有關(guān)印度瘤牛的習(xí)性、聲音、體質(zhì)及構(gòu)造的事實(shí)，似乎可以確定它們和歐洲牛的原始祖先不同：還有一些有能力的鑑定家認(rèn)爲(wèi)，歐洲牛有兩個(gè)甚至三個(gè)野生祖先，但我們不知道能否將它們稱爲(wèi)物種。其實(shí)盧特梅耶教授那令人稱讚的研究已經(jīng)確定了上述結(jié)論，同時(shí)也確定了關(guān)於普通牛和瘤牛的種間區(qū)別的結(jié)論。關(guān)於馬，我與幾位著者意見相反，我確信一切馬族都屬於同一物種，但無法在這裡提出理由。我?guī)缀躏曫B(yǎng)過所有英國(guó)雞的品種，並使它們**和繁殖，研究它們的骨骼，似乎可以確切地說，它們都是野生印度雞的後代，這也是布萊斯先生和別人在印度研究這種雞時(shí)得出的結(jié)論。關(guān)於鴨和兔，有些品種存在很大差異，可是有證據(jù)清楚地表明，它們都傳自普通的野生鴨和野生兔。
某些著者關(guān)於家養(yǎng)族起源於幾個(gè)原始祖先的學(xué)說，是極端荒謬的。他們認(rèn)爲(wèi)任何純系繁殖的家養(yǎng)族，即使可區(qū)分的性狀十分微小，也都有自己的野生原型。照此來看，在歐洲就至少有過野綿羊種二十個(gè)，野牛種二十個(gè)，以及數(shù)個(gè)野山羊種，即便是英國(guó)一地也肯定各有好幾個(gè)物種。甚至有一位學(xué)者相信，先前英國(guó)特有的綿羊的野生種竟多達(dá)十一個(gè)。現(xiàn)在英國(guó)已不存在一種特有哺乳動(dòng)物，法國(guó)也只存在少數(shù)與德國(guó)不同的哺乳動(dòng)物，西班牙、匈牙利等亦是如此，但各國(guó)卻都有數(shù)種特有的牛羊品種。所以我們必須承認(rèn)，許多家畜品種必定起源於歐洲；不然它們從何而來？在印度也是如此。此外全世界的家狗品種，我承認(rèn)是從幾種野狗傳下來的，它們都存在極大的遺傳變異，這點(diǎn)無可置疑。
因爲(wèi)意大利長(zhǎng)軀獵狗、逗牛狗、嗅血警犬、巴兒狗或者布萊尼姆長(zhǎng)耳獵狗等，和所有野生狗科動(dòng)物如此不同，有誰會(huì)相信與它們相似的動(dòng)物曾經(jīng)在自然界生存過？有人經(jīng)常隨意說，所有的狗族都產(chǎn)生於少數(shù)原始物種的雜交；但我們只能從雜交中獲得某種程度上介於兩親之間的一些類型；如果我們用雜交來說明這些品種的起源，就應(yīng)承認(rèn)一些極端類型，如意大利長(zhǎng)軀獵狗、逗牛狗、嗅血獵犬等，曾是野生品種。何況我們過分誇大了雜交產(chǎn)生不同族的可能性。許多記載的事例表明，如果人工選擇具有所需要性狀的個(gè)體，通過雜交的方法就有可能使一個(gè)族發(fā)生變異；但是要想在兩個(gè)不同的族中，得到一箇中間性的族，將有很大困難。西布賴特爵士爲(wèi)了這一目的特意做過實(shí)驗(yàn)，結(jié)果以失敗告終。兩個(gè)純系品種首次雜交所產(chǎn)生的子代，其性狀相當(dāng)?shù)囊恢拢ㄈ缥以邙濐愔邪l(fā)現(xiàn)的一樣），那麼一切情形似乎很簡(jiǎn)單了。然而這些雜種經(jīng)過數(shù)代雜交之後，其後代之間就呈現(xiàn)出很大差別，於是工作的困難就表現(xiàn)出來了。
家鴿的種類、差異和起源
我認(rèn)爲(wèi)用特殊類羣做研究是最好的方法，經(jīng)過慎重考慮，決定選取家鴿作爲(wèi)研究對(duì)象。我飼養(yǎng)了能買到的或得到的每一個(gè)品種的鴿子，並且從世界各地得到了熱心惠贈(zèng)的各種鴿皮，尤其是令人尊敬的埃里奧特從印度、默裡從波斯寄贈(zèng)給我的。關(guān)於鴿類的論文，曾用不同文字發(fā)表過許多，有些十分古老，因而非常重要。我曾與幾位著名的養(yǎng)鴿家聯(lián)繫過，並加入了倫敦的兩個(gè)養(yǎng)鴿俱樂部。家鴿品種繁多，使人驚奇。對(duì)英國(guó)傳書鴿和短面翻飛鴿進(jìn)行比較，從中能夠看出它們喙的很大差異，以及由此引發(fā)的頭骨的差異。傳書鴿，尤其是雄性，頭部四周的皮有奇特的肉突，與此相伴的還包括長(zhǎng)長(zhǎng)的眼瞼、大大的外鼻孔和闊大的口。