一條寬敞的道路通往生活區(qū)，中間有一扇的門相連，推開門，眼前立刻出現(xiàn)大排整齊的房舍，皆是兩層木樓，今日秋高氣爽，各個(gè)窗前都飄滿了紅裙綠襖，樓前雖無大樹，但卻花叢處處，已經(jīng)過了秋海棠的花季，卻正是菊花怒放時(shí)節(jié)，但見奼紫嫣紅，分外好看。

生活區(qū)內(nèi)整潔異常，哪有劉亞伯說的那般不堪，李思業(yè)瞥了他一眼，但見他表情木然，機(jī)械似的跟在後面隨衆(zhòng)人挪動(dòng)，早沒有地主應(yīng)有的熱情。

目光收回，卻突然發(fā)現(xiàn)在花叢下有一團(tuán)白，格外的顯眼，順手拾起，竟然是尚未剝籽的原棉，再望前看去，前面還有幾朵，呈一條直線。就在幾朵原棉的邊上，隱隱有車軌壓過的痕跡，若不是低頭拾棉，李思業(yè)也絕計(jì)看不出來。

“看來是送棉花進(jìn)來時(shí)掉的，可這是生活區(qū)，送原棉進(jìn)來作甚？”李思業(yè)百思不得且解，便隨手將棉花揣進(jìn)袋裡。

這時(shí)前面匆匆跑來一名黑衣婦人，面目姣好，看來她是這裡的負(fù)責(zé)人，她早瞧見進(jìn)來一羣士兵，而走在前面的兩人雖是普通人打扮，但氣度不凡，尤其左邊這個(gè)年輕人，後面的士兵明顯是護(hù)衛(wèi)著他的。

她詫異地看了看劉亞伯，見他絲毫沒有反映，心中有些不安，只得低頭道：“民女是這裡的管事，不知幾位大爺來這裡有何貴幹？”

“你不用害怕，我們是來尋個(gè)人。”李思業(yè)柔聲道，便讓親兵上前把妹子的名字告訴了她，那婦人想了想，終於記起。

“好象是有這麼個(gè)人，病得挺重。”她不敢做主，求助地望著劉亞伯。

“你就帶他們?nèi)グ桑　眲啿曇羯硢。蛣偫u的精神矍鑠完全換了一個(gè)人，他尋一塊大石坐下，用勁拉扯自己業(yè)已花白的頭髮，欲言又止，最後勉強(qiáng)慘笑道：“大將軍，我心裡疼痛，就不去了。”

“既然工場(chǎng)長(zhǎng)心中有病，那就在這裡歇著吧！”李思業(yè)盯了他一眼，又對(duì)那婦人淡淡笑道：“你在前面帶路！”

“幾位請(qǐng)隨我來！”黑衣婦人帶領(lǐng)他們穿過兩排木屋，幾個(gè)在井邊打水的女人，見大羣男人過來，嚇得丟下桶便衝進(jìn)屋內(nèi)，‘砰！’地把門關(guān)上，窗簾兒卻一陣亂動(dòng)，簾上隱隱凸出幾副臉孔的模樣。

再走了一段路，婦人手指最邊上的一間屋道：“就這兒了！”她敲敲門，聽裡面沒動(dòng)靜，又推開門探頭看了看，這纔對(duì)娃娃臉親兵道：“她剛剛喝了藥，已經(jīng)睡了，你看看便可，別吵醒她”

待親兵進(jìn)去，婦人搖搖頭嘆氣道：“可憐！累死累活剛掙了兩個(gè)錢，這一場(chǎng)病又什麼都沒了。”

這時(shí)，一旁的李治突然問道：“我聽元大人說總管曾想推行醫(yī)藥互助基金，這可是真的？”

李思業(yè)嘆口氣道：“不僅是醫(yī)藥互助基金，我還想過建立養(yǎng)老儲(chǔ)備基金，個(gè)人掏一點(diǎn)，工場(chǎng)再出一點(diǎn)，等老了幹不動(dòng)活，再逐月還給他們，也有口飯吃，只是軍機(jī)處的幾人都反對(duì)，只得作罷！”

“爲(wèi)何？”

李思業(yè)苦笑搖頭不語(yǔ)，原來他見山東的產(chǎn)業(yè)工人越來越多，便想效後世的法子，建立養(yǎng)老及醫(yī)療保險(xiǎn)制度，以解決工人的後顧之憂，同時(shí)也可以將宋國(guó)的工人吸引過來，但卻遭到軍機(jī)處其他幾人的強(qiáng)烈反對(duì)，理由是現(xiàn)在山東的製造成本已經(jīng)高於宋國(guó)，若再加重工場(chǎng)和商家的負(fù)擔(dān)，山東的商品將面臨頹勢(shì)。

“此事以後再說吧！”關(guān)鍵還是在於民衆(zhòng)的觀念，養(yǎng)老自然有兒孫，何須官府操心。

突然，只聽‘撲通！’一聲，李思業(yè)回頭，卻見那婦人跪了下來，她並不愚笨，聽出面前之人竟是個(gè)大官，嚇得她趕緊跪下道：“民女不知，請(qǐng)大人恕罪。”

李思業(yè)又想到那事，尋思道：“此事倒可以問問她。”便和氣道：“你並未觸犯律法，何須請(qǐng)罪？你先起來，我有話問你。”

親兵找來一張長(zhǎng)凳，李思業(yè)坐下道：“你先告訴我，你每月能掙多少錢？”

那婦人卻不敢站起，依然跪在地上，她低聲道：“民女是一級(jí)管事，每月可掙八貫。”

“八貫！”李思業(yè)突然一陣?yán)湫Φ溃骸澳慵床患徏喴膊豢棽迹瑓s也能拿八貫，不用說，你一定是那劉亞伯的親戚，否則如何能謀到這個(gè)肥差！”

“不！不！不！”那婦人嚇得直襬手，“民女原本是徐州人，全家都在那場(chǎng)洪水中被淹死，我只身逃到山東，後來改嫁給一軍官，按照軍屬優(yōu)待條例，我纔得到此職。”

“哦！原來你是軍屬，你丈夫在哪裡供職？姓什麼？”

“民女丈夫姓吳，在萊州港駐防，現(xiàn)任果毅都尉。”

李思業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“我實(shí)話告訴你，我便是振威主帥，想必你丈夫也告訴過你。”又從口袋裡掏出那朵原棉，扔到她面前道：“我來問你，這生活區(qū)怎麼會(huì)有棉花？”

婦人聽說他便是李思業(yè)，正心中惶恐，突然又見到棉花，身子猛然一顫，她當(dāng)然知道這是怎麼回事，但此事關(guān)係到劉亞伯的身家性命，他待她不薄，可是若不說恐怕又會(huì)連累到丈夫。

女人心中千思百轉(zhuǎn)，正無處理會(huì)，卻聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)有婦人哭叫聲傳來，她回頭偷眼望去，卻見一軍官揪住一名婦人的頭髮，拖著她走，那婦人熬不過痛，殺豬般的哭叫，劉亞伯就跟在後面，被幾名士兵押著，低著頭，深一腳淺一腳地向這邊走來。

“大將軍，劉亞伯私用童工，就在這生活區(qū)內(nèi)。”她知道，再不說可就遲了。

儼如石破天驚，旁邊的李治臉色大變，山東刑律，私用童工超過一百人，那是要?dú)㈩^的，聽她口氣，所用童工決不在少數(shù)，一轉(zhuǎn)頭，見李思業(yè)眼中已經(jīng)釀出殺意，他急道：“總管，劉亞伯可能是不得已……”

李思業(yè)手一擺，止住他的話頭，斷然道：“學(xué)正不必多說，此事我自有分寸。”

又對(duì)婦人厲聲道：“童工在哪裡？你帶我去看！”

只轉(zhuǎn)個(gè)彎，赫然就見一空地處修了座獨(dú)屋，再近前，大門用鐵鏈鎖死，隱約可聽見童聲稚語(yǔ)，那婦人滿面通紅，從腰間取出一串鑰匙，開了鎖，急解釋道：“我是要給他們送飯，所以有鑰匙。”

李思業(yè)不理，一把推開了門，目光所至，竟驚退兩步，呆立在那裡。

不過幾丈寬窄的屋子，白色的棉花堆積如山，在這棉花山下，密密麻麻坐滿孩童，竟有三四百人，大的最多十一、二歲，小的不過六、七歲，甚至還有十幾個(gè)正啃手指的幼童，每人面前各放一個(gè)竹籮，或多或少都有一些剝?nèi)プ训拿藁ǎ犚婇T響，孩子們都一齊回頭，呆呆地看著李思業(yè)。

“這裡面一些是女工的孩子，也有鄉(xiāng)下人家送來的，還有買來的，每天做五個(gè)時(shí)辰，最多的每月可得錢一貫．．．．．．”

婦人聲音越來越低，最後幾近不可聞。

“學(xué)正感覺如何？‘不得已’三個(gè)字可以洗去他的罪孽嗎？”李思業(yè)一陣?yán)湫Γ埔曋鴦倓傏s到的李治。

“這．．．．．．”李治探頭一看，倒吸了口涼氣，吶吶說不出一句話來。

私用童工之所以要被嚴(yán)懲，從字面上是理解不了的，只有目睹，但凡親眼目睹過的人。心裡都會(huì)極大地被震撼。

“大將軍，此女人實(shí)爲(wèi)人口販子，這裡面的許多孩童，都是她拐買而來。”

劉整揪住哭叫婦人的頭髮狠狠把她摔翻在地，剛纔攔截她時(shí)，這女人的兇悍，竟讓幾名弟兄都吃了虧。

李思業(yè)怒視劉亞伯道：“現(xiàn)在你有何話有說？我倒要看看，你死到臨頭了，還有什麼可狡辯的！”

劉亞伯已經(jīng)癱軟在地，突聞一個(gè)‘死’字，他的腰倒直了起來，硬道：“這山東工場(chǎng)內(nèi)私用童工的豈止我一家，大將軍視而不見，反抓住我不放；況且這工場(chǎng)也不是我的，我用童工不過是想降低成本，能爲(wèi)官府賺些錢，這又有何過？”

越說越氣，最後他恨恨道：“再者，這童工大半都不是我強(qiáng)迫，大將軍怎的不追究他們的父母，還有許多孩子都是宋、金兩國(guó)街頭上的孤兒，我接來讓他們來做活，可以養(yǎng)活自己，也總比凍餓死在街頭的強(qiáng)，如此，我又何罪之有？”

“總管，畢竟他並未真做下什麼人神共憤之事，再者法不責(zé)衆(zhòng)，總管還是酌情饒他一命吧！”

李治見圍觀的女工越來越來多，雖然不敢開口求情，但眼睛裡都明顯地包含同情，他也知道劉亞伯人不壞，猶豫再三，還是替他求情。

“法不責(zé)衆(zhòng)？哼！”李思業(yè)冷笑一聲道：“當(dāng)日通過刑律時(shí)，學(xué)正也是簽了字的，既然定了律法，卻不照它辦事，那要這律法還有何有？輕描淡寫的一句‘法不責(zé)衆(zhòng)’就可以抹殺他犯的罪惡?jiǎn)幔糠粗绞欠ú回?zé)衆(zhòng)，越是人人都去做，久而久之，這罪惡就成了習(xí)俗。別的我沒發(fā)現(xiàn)，但我看到一樁，就要管一次，來人！”

“在！”

幾名虎狼士兵抽刀上前，只待主公一聲令下，就當(dāng)場(chǎng)砍頭。

但李思業(yè)卻道：“把此二人押送到刑部司，依律處置！”

他又對(duì)旁邊的吳氏婦人道：“我升你爲(wèi)副工場(chǎng)長(zhǎng)，這工場(chǎng)就暫由你管理，好好安置這些孩子，若我再聽說此處還用童工，我連你也照斬不誤！”

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