仔細(xì)問了劉麗川派來的信使前線情況,吳超越才發(fā)現(xiàn)自己多少有點誤會了劉麗川,反攻鎮(zhèn)江並不是楊文定和劉麗川兩個人的主意,而是欽差大人向榮和新任江南提督鄧紹良的傑作,並且是通過了咸豐大帝聖旨批準(zhǔn)的戰(zhàn)術(shù)計劃,江陰清軍也是不得不遵旨行事。
但也不是完全冤枉劉麗川,吳超越早就一再強調(diào)過江陰重地對上海大後方的重要性,在向榮和鄧紹良等人並沒有點名讓上海團(tuán)練參戰(zhàn)的情況下,利慾薰心的劉麗川根本就沒徵詢過吳超越的意見,一口就答應(yīng)幫著楊文定反攻鎮(zhèn)江,還厚顏無恥的伸手向吳超越要子彈要手雷彈,拿老吳家的寶貴銀子爲(wèi)他爭功掙官職。
受運輸條件制約,連嫡系練勇都沒能全部武裝完畢,吳超越當(dāng)然不想再給劉麗川半顆子彈,同時吳超越更不願劉家軍參加鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn),但是又拿不定主意是否應(yīng)該明文制止劉麗川參戰(zhàn),遲疑許久都是猶豫不決。
還好,吳超越現(xiàn)在已經(jīng)有了一個相當(dāng)靠得住的幕僚趙烈文,遇事已經(jīng)有人商量,而把趙烈文叫到面前說明情況後,趙烈文也立即告訴吳超越道:“慰亭,這事不能反對,更不能用公文明令禁止劉麗川參戰(zhàn)。劉麗川雖然是你的部下,但他的背後現(xiàn)在站在江蘇巡撫楊文定,你如果公然禁止劉麗川參戰(zhàn),不僅會授人與柄,將來反攻鎮(zhèn)江失敗,說不定鎮(zhèn)江慘敗的大黑鍋都得讓你背了。”
吳超越皺眉點頭,神情苦惱的說道:“這我知道,我如果堅決不準(zhǔn)劉麗川參戰(zhàn),那麼將來反攻鎮(zhèn)江失敗,楊文定和鄧紹良這些人肯定會一口咬定,說是因爲(wèi)我扯他們後腿,他們纔打了大敗仗。但我如果同意讓劉麗川參戰(zhàn),如果鎮(zhèn)江打不下來,又把這支勉強能守下江陰的軍隊賠進(jìn)去,那我的麻煩肯定就更大了。”
“不是如果鎮(zhèn)江打不下來,而是肯定不可能打下來。”趙烈文語出驚人,說道:“在愚兄看來,朝廷這次決定發(fā)起的鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn),完全就是皇上朝廷瞎指揮、向榮推卸責(zé)任、鄧紹良硬趕鴨子上架的結(jié)果,毫無半分勝算,戰(zhàn)事未開,就已經(jīng)註定了要遭到慘敗。”
早就發(fā)現(xiàn)趙烈文不是很待見咸豐大帝和滿清朝廷,吳超越對趙烈文的這番話倒是沒有半點驚奇,趙烈文則是益發(fā)放肆,又說道:“慰亭,向榮屯兵孝陵衛(wèi),在江寧城東二十里處建立江南大營,你以爲(wèi)他真的是爲(wèi)了攻打長毛主力光復(fù)江寧?恰恰相反,他這麼做實際上是最高明的消極畏戰(zhàn),躲避與長毛主力決戰(zhàn)!”
這裡必須得介紹一下向榮和清軍江南大營這邊的情況了,前面說過,因爲(wèi)咸豐大帝的再三逼迫,向榮被迫帶著五萬清軍進(jìn)兵江浦,而楊秀清出於戰(zhàn)略考慮,選擇了主動退讓拱手交出江浦小縣,讓向榮白揀了一個光復(fù)江浦的功。然後向榮又在咸豐大帝的逼迫下硬著頭皮南渡長江,繞道摸到了孝陵衛(wèi),在野戰(zhàn)中和太平軍多多少少幹了兩場小仗,然後楊秀清就不知道吃錯了什麼藥,又突然選擇退兵守城,向榮也乘機在孝陵衛(wèi)安營紮寨,建立了在歷史上小有名氣的江南大營。
再接著,非常荒唐的一幕就發(fā)生了,在南京老巢被向榮直接威脅的情況下,太平軍一邊以翼王石達(dá)開爲(wèi)西征主帥,出兵反攻太平府、蕪湖和安慶等上游城池,一邊以李開芳和吉文元部爲(wèi)北伐軍,取道六合、滁州攻打鳳陽,兩路分兵就是不理會近在咫尺的江南大營。而向榮則一邊大喊口號就奪回南京光復(fù)江寧,一邊與二十里外的江寧太平軍相安無事,互不侵犯。
言歸正傳,聽了趙烈文提出的問題後,早就對這點充滿疑惑的吳超越也馬上反問道:“向榮建立江南大營,和長毛主力對峙,實際上是爲(wèi)了消極畏戰(zhàn)?此做何解?”
“向榮與洪楊發(fā)逆已有默契!”趙烈文更加語出驚人,道:“愚兄不敢說向榮與洪楊發(fā)逆暗中勾結(jié),卻可以肯定他們已有默契!洪楊發(fā)逆默許向榮屯兵孝陵衛(wèi),讓向榮給朝廷一個交代,也讓朝廷不敢調(diào)動向榮大軍;向榮則默許洪楊發(fā)逆開疆拓土,專攻朝廷兵力空虛之地擴大地盤,互惠互利,皆大歡喜!”
趙烈文的分析一度讓吳超越有些震驚和詫異,但是再仔細(xì)琢磨後,吳超越卻又發(fā)現(xiàn)這點絕非危言聳聽,目前的局面確實對太平軍和向榮都十分有利。太平軍只需要拿出少許力量就可以牽制住向榮的主力,乘機騰出手來開拓疆土;而向榮只需要駐紮在孝陵衛(wèi)就可以給滿清朝廷交代,再不用擔(dān)心被咸豐大帝一日三催的逼著和太平軍冒險決戰(zhàn)——這麼皆大歡喜的事,要說向榮如果和太平軍沒默契沒交易,恐怕連鬼都不信。
察言觀色,見吳超越已經(jīng)認(rèn)可了自己的分析,趙烈文便又繼續(xù)說道:“所謂的鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn),其實也是向榮和洪楊發(fā)逆達(dá)成默契的產(chǎn)物!現(xiàn)在的情況,鬼都知道鎮(zhèn)江不可能打得下來,但向榮卻上表請求發(fā)起鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn),其目的不外乎還是給朝廷一個交代,讓朝廷覺得他即便按兵不動也同樣萬分重要,最起碼可以讓長毛騰不出手來增援鎮(zhèn)江。”
“但實際上呢?鎮(zhèn)江這一戰(zhàn)不是他向榮打,打輸了是別人的責(zé)任不****鳥事,是鄧紹良和其他人沒用。但真要是發(fā)生了奇蹟讓鄧紹良打下了鎮(zhèn)江,功勞又絕對少不了他向榮一份!進(jìn)可攻退可守,無論輸贏他向榮立於不敗之地,向榮這位欽差大人的如意算盤,打得真是叫人佩服!”
“確實讓人佩服。”吳超越點了點頭,由衷的欽佩了一句,然後又咬牙切齒的說道:“但是這王八蛋坑苦了我,本來只要楊文定和劉麗川他們守住江陰,我在上海就可以高枕無憂。現(xiàn)在向榮這個老王八蛋硬逼著楊文定反攻鎮(zhèn)江,我的麻煩就大了。”
“麻煩是非常大。”趙烈文在這上面的看法既相同又大不相同,說道:“但是慰亭,我認(rèn)爲(wèi)你需要擔(dān)心的並不是丟光劉麗川的軍隊,也不是江陰的存亡問題。在我看來,劉麗川的練勇和江陰都不會遇到什麼危險。”
見吳超越疑惑看向自己,趙烈文這才解釋道:“慰亭,你千萬別小看了我們那位撫臺楊大人,道光十三年進(jìn)士,只用了十七年時間就從一個六品主事爬到一省巡撫封疆大吏的位置,豈能是善與之輩?向榮那點如意算盤他能看不穿看不破?退一萬步說,就算楊文定看不穿向榮的真正用意,以他老人家的脾氣性格,又怎麼會真的帶著軍隊和長毛死拼到底,寧死不退?”
想到楊文定從江寧跑到鎮(zhèn)江,又從鎮(zhèn)江跑到焦山跑到江陰的光輝歷史,吳超越倒也重重點了點頭,認(rèn)可趙烈文這一分析。而趙烈文則又說道:“由此我敢斷定,楊文定就算被朝廷和皇上逼著參與反攻鎮(zhèn)江的戰(zhàn)事,也必然會想方設(shè)法的偷奸耍滑,儘量避免與長毛正面交戰(zhàn),稍稍有什麼風(fēng)吹草動,他就會馬上帶著軍隊逃回江陰。所以在我看來,你大不可爲(wèi)江陰和劉麗川練勇的安全擔(dān)心,你真正應(yīng)該擔(dān)心的,是更重要的另一點!”
“更重要的另一點?”吳超越楞了一楞,再稍一盤算後,吳超越脫口就說道:“我也被逼著參加反攻鎮(zhèn)江的戰(zhàn)事!”
“不錯,你最應(yīng)該擔(dān)心的,就是這點!”趙烈文斬釘截鐵,又說道:“向榮雖然沒權(quán)力調(diào)動我軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn),但楊文定卻有這個權(quán)力,他這個江蘇巡撫如果以公文命令你這個寧鎮(zhèn)守巡道率軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn),你去還是不去?”
吳超越皺緊了眉頭,這才發(fā)現(xiàn)自己最應(yīng)該擔(dān)心的其實是這點——如果巡撫楊文定以公文命令自己這個部下率軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn),自己拿什麼藉口拒絕參與這場必敗之戰(zhàn)?軍士尚未訓(xùn)練成熟,武器彈藥不足,這些藉口楊文定會聽嗎?滿清朝廷和野豬皮九世咸豐大帝會聽嗎?
擔(dān)憂之下,吳超越只能趕緊向趙烈文問道:“既然如此,如何應(yīng)對?”
“未雨綢繆,向楊文定低頭求和,謀求與他建立利益同盟。”趙烈文回答得很簡捷,然後又飛快說道:“慰亭,我知道你們吳家和楊文定有過節(jié),讓你向他低頭求和肯定很丟面子。但是在官場之上,會爲(wèi)官者爲(wèi)了利益,那怕是不共戴天的殺父仇人都可以攜手合作,就是不知道你能否做到這點。”
趙烈文在這點上又小看了一些吳超越,吳超越是屬刺蝟的不假,但孰輕孰重的道理吳超越卻比誰都明白。所以吳超越連眼皮都沒有眨一下,馬上就說道:“這點沒問題,楊文定是我上司,也是我的長輩,向他低頭算什麼丟面子?我沒問題,就是不知道楊文定那裡會不會有問題。”
“楊文定那裡更不會有問題。”趙烈文想都不想就答道:“慰亭你忘了,之前你主動提出給楊文定派去援軍幫他守江陰,他不但一口答應(yīng)還把你派去的援軍倚爲(wèi)長城,這點就足以說明楊文定是個分得清楚輕重的人。所以你只要向他低頭,也讓他知道接受你的低頭求和,對他也同樣有利,那他就絕不會拒絕。”
“那具體該如何做?”吳超越趕緊又問道。
“讓我去一趟江陰,替你去向楊文定低頭求和。”趙烈文答道:“我當(dāng)面告訴他,只要他別硬把你拉進(jìn)鎮(zhèn)江戰(zhàn)場,到了鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)失敗他被迫退守江陰的時候,倘若長毛緊追不捨,你就一定會出兵給他幫忙,全力幫他打一個勝仗,給朝廷一個交代!”
“楊文定會答應(yīng)嗎?”吳超越不放心的問道。
“他一定會答應(yīng)!”趙烈文回答得斬釘截鐵,道:“這次鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)是向榮策劃發(fā)起,新任江南提督鄧紹良擔(dān)任前線總指揮,天塌下來有個高的頂著,楊文定不會擔(dān)心鎮(zhèn)江大敗後朝廷會拿他當(dāng)替罪羊,需要擔(dān)心的只是長毛對他緊追不捨,選擇以江陰爲(wèi)下一個目標(biāo)。你答應(yīng)幫他全力固守江陰,正對他的胃口,以他的老奸巨滑,不可能不答應(yīng)!”
覺得趙烈文的分析很有道理,吳超越連眼皮都沒有眨一下,馬上就說道:“惠甫,那就麻煩你辛苦一趟,我拿一萬兩銀子給你,任你支配。”
“謝慰亭信任。”
趙烈文拱手,也確實很激動於吳超越對他的信任和言聽計從,吳超越則一揮手,笑道:“說錯了,是我謝你纔對吧?有你惠甫在,官場上的事,我再不用操心了!”
…………
被趙烈文料中,當(dāng)他代表吳超越趕到江陰與楊文定暗中交涉後,出了名小心眼的楊文定雖然拿捏刁難了他一番,最終還是收下了趙烈文雙手奉上的六千兩銀子,點頭答應(yīng)與吳超越建立攻守同盟,也答應(yīng)絕不徵調(diào)吳超越到鎮(zhèn)江參加這場必敗之戰(zhàn)。趙烈文大喜道謝時,楊文定卻又說道:“先別急著謝,趙師爺,口說無憑,吳道臺是不是還得再拿出點什麼實際的東西來做保證?”
趙烈文楞了楞,心說你老人家都已經(jīng)收下六千兩銀子了,難道覺得還不夠?再稍一轉(zhuǎn)念後,趙烈文還誤會了楊文定的意思,便小心翼翼的問道:“撫臺大人,那年節(jié)敬奉加一倍夠不夠?”
“趙師爺誤會了。”楊文定笑吟吟的說道:“吳道臺建軍練兵,買槍買炮囤積糧草,正是處處都要用錢的時候,本官怎麼能忍心還要給他在這方面增加負(fù)擔(dān)?要他把年節(jié)敬奉再加一倍?”
“不是要銀子?”趙烈文再是聰明過人這次也猜不到楊文定的真正用意了,只能是更加小心的問道:“那麼撫臺大人,那你要吳道臺做什麼?”
“本官與劉麗川劉練官閒談時,聽劉練官言道,吳道臺不僅至今沒有婚配,還連親事都沒有訂。”楊文定笑得更加輕鬆,也笑得無比奸詐,道:“老夫有一孫女,今年已有十三,與吳道臺的年齡大概相仿……。”
趙烈文算是徹底服了楊文定這條老狐貍了,也無比欽佩這條老狐貍的目光長遠(yuǎn)——吳超越虛歲十八就已經(jīng)當(dāng)上了正四品道臺,又能征善戰(zhàn)前途無量,正是一支可遇而不可求的潛力股,楊文定逼著吳超越娶他的孫女,不僅爲(wèi)他子孫後代的榮華富貴多爭取了一份保證,還可以更加名正言順的差遣吳超越爲(wèi)他所用,一箭雙鵰的如意算盤,打得絲毫可絕不比另一條老狐貍向榮差!
明白楊文定的如意算盤也沒辦法,正有求於人,趙烈文也只能是硬著頭皮答道:“撫臺大人,茲事體大,請恕學(xué)生不敢爲(wèi)慰亭做主,此事學(xué)生只能如實稟報吳道臺,請他自行決斷。”
“沒關(guān)係,你回去告訴吳道臺吧,老夫等他的好消息。”出了名小心眼的楊文定難得大度一次,點點頭就同意了可以耐心等吳超越的答覆。
楊文定這麼做絕不是一時心血來潮,江寧大戰(zhàn)時楊文定找藉口搶先出城逃命,鎮(zhèn)江大戰(zhàn)時楊文定再度棄城而逃,事實上當(dāng)時咸豐大帝都已經(jīng)下旨把楊文定給逮治問罪了,全是因爲(wèi)吳超越派兵幫楊文定保住江陰又勉強打了一個勝仗,還抓了一個太平軍將領(lǐng),咸豐大帝纔給楊文定改了一個降三級戴罪留用的處罰。
當(dāng)時的楊文定其實就已經(jīng)想和吳超越締結(jié)利益同盟的心思,但因爲(wèi)此前和老吳家過節(jié)太深,楊文定實在拉不下面子主動向老吳家低頭求和,現(xiàn)在吳超越既然迫於形勢主動向楊文定伸來了橄欖枝,楊文定當(dāng)然得抓住機會把手裡的權(quán)力賣一個好價錢,乘機與吳超越締結(jié)更爲(wèi)牢固的姻親關(guān)係。
…………
做爲(wèi)一個穿越者,吳超越當(dāng)然不能接受迎娶一個連長什麼模樣都不知道的女孩做媳婦,更不忍心把一個虛歲十三實際上最多隻有十二歲的小籮莉壓在身下蹂躪。所以聽到了趙烈文帶回來的楊文定要求後,吳超越當(dāng)場就傻了眼睛,也許久不敢做出決定,猶豫到了最後,吳超越也只好採取拖字大法,咬牙說道:“等等看,等等看再說,或許用不著到那一步。”
理想豐滿現(xiàn)實骨感,殘酷的事實很快就徹底粉碎了吳超越的美夢,在明眼人都不看好的情況下,清軍反攻鎮(zhèn)江的戰(zhàn)事終於還是轟轟烈烈的展開了,按照欽差大臣向榮的調(diào)度,新任江南提督鄧紹良率領(lǐng)八千清軍從江南大營出發(fā),走陸路向東進(jìn)攻,總兵和春指揮三千水師從水路前進(jìn),京口副都統(tǒng)文藝率領(lǐng)兩千清軍從丹陽出發(fā)北上,楊文定也率領(lǐng)兩千五百餘名七拼八湊來的兵勇從江陰逆流而上,配合諸路兵馬四面夾擊鎮(zhèn)江城!然後……
然後,理所當(dāng)然的出師大敗!清軍前線總指揮鄧紹良率軍在甘棠橋與文藝會師後,探得太平軍鎮(zhèn)江守將羅大綱分兵去守瓜州,鎮(zhèn)江城內(nèi)兵力比較空虛,鄧紹良和文藝貪功之下?lián)]師前進(jìn),結(jié)果中了太平軍的埋伏,乘著太平軍與清軍會戰(zhàn)於觀音山的機會,埋伏在釜鼎山樹林中的太平軍突然殺出,猛攻清軍背後,清軍大敗而走,被太平軍陣斬三百餘人。
再然後,按約定應(yīng)該進(jìn)攻瓜州島的和春和總兵理所當(dāng)然的向朝廷奏報,說太平軍在鎮(zhèn)江瓜州一帶守衛(wèi)嚴(yán)密,炮臺衆(zhòng)多,無機可乘找不到進(jìn)兵機會,清軍水師只能被迫退守舊江口。而楊文定楊撫臺更滑頭,剛收到這個消息,馬上就躲到了太平州江心島上,藉口無法與鄧紹良等部取得聯(lián)繫,再也不肯向鎮(zhèn)江前進(jìn)一步,還連睡覺都是在船上,隨時準(zhǔn)備向江陰跑路。
在這樣的情況下,欽差大人向榮和前線總指揮江南提督鄧紹良這兩位一品大員理所當(dāng)然的想起了大清名將吳超越,雖然沒有權(quán)力直接調(diào)遣吳超越率軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn),卻也異口同聲的逼迫有這個權(quán)力的楊文定下令徵調(diào)吳超越到前線參戰(zhàn)。楊文定則一邊先替吳超越隨口解釋訓(xùn)練和武器方面的問題,一邊笑吟吟的派人把向榮和鄧紹良等人的書信送到上海,讓吳超越自行決斷。
吳超越當(dāng)然很明白楊文定的意思——今天不答應(yīng)娶他孫女,楊文定明天就能扛不住向榮和鄧紹良的壓力下令徵調(diào)吳超越到鎮(zhèn)江參加這場必敗之戰(zhàn)!被迫之下,吳超越也只好含著眼淚向趙烈文吩咐道:“惠甫,替我回信給楊文定,告訴他,我馬上派人去他的定遠(yuǎn)老家,向他孫女求親。”
“慰亭,決定了?”趙烈文苦笑問道:“你真打算娶楊撫臺的孫女了?”
“反正是要娶的,娶就娶吧。”吳超越哭喪著臉說道:“我爺爺也成天就逼著我娶妻成親,與其讓他硬給我娶一個沒見過的,不如拿來給我自己做買賣。”
看到吳超越如同死了爹孃的痛苦表情,趙烈文想笑不敢笑,也只能是趕緊提筆替吳超越寫信,幫吳超越答應(yīng)接受楊文定的敲詐勒索。吳超越則仰天長嘆,“造化弄人啊,想不到我也會有犧牲色相這天,更想不到我的終身幸福,竟然是被我自己給親手毀了啊!”
“上帝保佑,但願楊文定那個孫女長得還過得去,不要長得太漂亮,只要過得去就行。耶穌保佑,阿彌陀佛。”