實(shí)在拼不過(guò)吳軍練勇的炮火，儘管主動(dòng)撤回了黃山炮臺(tái)上的駐軍，但林鳳翔和吳如孝困死吳家軍的態(tài)度非常堅(jiān)決，新?tīng)I(yíng)地纔剛見(jiàn)雛形，太平軍就已經(jīng)分出兵力來(lái)開(kāi)始挖掘深壕，離城四里的壕溝還是北到長(zhǎng)江，南到橫河，擺明了徹底切斷江陰城與外界的陸地聯(lián)繫。
讓吳超越和趙烈文都十分無(wú)奈的是，江陰本地百姓也紛紛自願(yuàn)加入了挖掘壕溝的工作，飽受滿清暴政荼毒的江陰百姓三五成羣，自帶乾糧工具趕到施工現(xiàn)場(chǎng)給太平軍幫忙，導(dǎo)致太平軍本就進(jìn)展神速的圍城工事施工速度更是飛快，壕溝只用了一天時(shí)間就基本挖掘完畢。然後太平軍又迅速開(kāi)始修築土壘，建立哨臺(tái)，施工速度同樣極快。
在此期間，臺(tái)文英和趙德轍等清軍文武官員不是沒(méi)有建議過(guò)吳軍主動(dòng)出擊，破壞和阻撓太平軍施工，被吳超越斷然拒絕後，臺(tái)文英還小心翼翼的問(wèn)起原因，“敢問(wèn)吳道臺(tái)，長(zhǎng)毛如此猖獗，你如果不趕快出城殺散長(zhǎng)毛，真讓長(zhǎng)毛建成了圍城工事，我們接下來(lái)的仗豈不是更加難打？”
不敢泄露自軍彈藥嚴(yán)重不足的機(jī)密，吳超越無(wú)言可對(duì)，倒是趙烈文找到了藉口，道：“臺(tái)大人，不是吳大人不願(yuàn)出城，是我軍遠(yuǎn)道而來(lái)，士卒疲憊，急需時(shí)間休息，我們吳大人又素來(lái)愛(ài)兵如子，體恤麾下兵勇，所以纔打算讓士卒多休息幾天。不過(guò)臺(tái)大人請(qǐng)放心，等我軍士卒稍微休息幾天，吳大人他一定會(huì)親自率軍出城，一舉粉碎長(zhǎng)毛的包圍！”
知道吳軍練勇是走陸路來(lái)的江陰，臺(tái)文英和趙德轍等人倒是沒(méi)起什麼疑心，點(diǎn)頭接受了趙烈文這個(gè)解釋，但管糧草的糧臺(tái)趙德轍卻又提醒道：“吳大人，恕我提醒一句，最好動(dòng)手快一點(diǎn)，城裡的糧草情況，可不容樂(lè)觀。”
吳超越點(diǎn)點(diǎn)頭，心中益發(fā)煩悶，知道內(nèi)情的楊文定明白吳超越心思，也向替未來(lái)孫女婿分擔(dān)一些煩惱，便轉(zhuǎn)向江陰知縣莫載問(wèn)道：“江陰縣，江陰城中，民間存糧情況如何？你能否號(hào)召城內(nèi)富戶再捐一些糧草助軍？”
輪到莫載愁眉苦臉了，苦喪著臉答道：“撫臺(tái)大人，不是下官不肯盡力，是江陰城裡的富戶士紳恐怕也拿不出來(lái)了。前番江陰大戰(zhàn)時(shí)，爲(wèi)了籌辦練勇，下官就已經(jīng)號(hào)召他們樂(lè)捐過(guò)一次，後來(lái)打退了長(zhǎng)毛撫臺(tái)大人你募兵到鎮(zhèn)江參戰(zhàn)，他們又捐了一次，這次大人你再回江陰守城，爲(wèi)了招募練勇補(bǔ)強(qiáng)守軍兵力，他們又捐了第三次。四個(gè)多月三次捐錢(qián)捐糧，城外的秋糧又還沒(méi)有來(lái)得及收割入庫(kù)，讓他們?cè)倬璧谒拇危峙滤麄円彩怯行臒o(wú)力了。”
楊文定大失所望，只是暗恨新上司怡良亂抽手瞎指揮，破壞他的江陰屯糧大事。那邊的臺(tái)文英卻說(shuō)道：“莫大人，不妨再試一試，你可以直接告訴他們，如果他們不願(yuàn)樂(lè)捐，我們可能就要強(qiáng)徵了！”
莫載一聽(tīng)更是心中叫苦，好在吳超越立即反對(duì)，說(shuō)道：“絕不能威脅強(qiáng)徵，我們守江陰是爲(wèi)了安境安民，不是爲(wèi)了禍害百姓！而且這麼做了，不就等於告訴城外的長(zhǎng)毛我們的糧草不足，更加堅(jiān)定長(zhǎng)毛的圍城決心？”
不想被萬(wàn)夫所指的莫載趕緊點(diǎn)頭附和，臺(tái)文英和李添潮等綠營(yíng)將領(lǐng)卻不以爲(wèi)然，還悄悄撇嘴表示不屑，暗罵吳超越是****立牌坊，虛僞之至。倒是趙烈文被吳超越的話提醒，忙轉(zhuǎn)向吳超越說(shuō)道：“慰亭，既然你不想讓長(zhǎng)毛髮逆通過(guò)蛛絲馬跡發(fā)現(xiàn)我們的糧草狀況，那你爲(wèi)什麼不想過(guò)辦法，製造一些假象，讓長(zhǎng)毛認(rèn)定江陰城中糧草充足，光靠圍城斷糧耗不垮我們，誘使長(zhǎng)毛改變戰(zhàn)術(shù)，爲(wèi)我軍贏得破敵戰(zhàn)機(jī)？”
趙烈文這話又反過(guò)來(lái)提醒了吳超越，有城防優(yōu)勢(shì)在手，吳超越不怕太平軍正面攻城，也不怕太平軍拿手的地道攻城戰(zhàn)術(shù)，更不怕太平軍用什麼投機(jī)取巧的辦法發(fā)起偷襲奇襲，怕就怕太平軍學(xué)習(xí)曾鐵桶，用壕溝營(yíng)壘的笨辦法只圍不戰(zhàn)。而想破解太平軍這種笨拙卻又正確的戰(zhàn)術(shù)，最好的辦法莫過(guò)於誘使太平軍主動(dòng)改變策略，動(dòng)起來(lái)露出破綻，給吳軍練勇一戰(zhàn)破敵的機(jī)會(huì)！
製造糧草充足的假象無(wú)疑是誘使太平軍放棄圍城的一個(gè)好辦法，而坑蒙拐騙這方面也從來(lái)就難不倒生性不良的吳超越，只稍微盤(pán)算了片刻，吳超越馬上就對(duì)楊文定說(shuō)道：“祖父，請(qǐng)你立即派人把城裡所有的鹽巴全買(mǎi)回來(lái)，能買(mǎi)到多少買(mǎi)多少，一點(diǎn)不能剩！”
“買(mǎi)鹽？爲(wèi)什麼？我們不缺鹽啊？”楊文定疑惑的問(wèn)。
吳超越不想當(dāng)著太多的人解釋原因，只是催促楊文定趕快行事，楊文定無(wú)奈，只能是馬上命令莫載去執(zhí)行此事，吳超越則又趕緊對(duì)莫載說(shuō)道：“莫縣令，江陰城裡可有什麼靠得住的士紳，明天請(qǐng)一個(gè)來(lái)見(jiàn)我。記住，一定要靠得住的士紳。”
莫載辦事還算得力，派出去差役沒(méi)用多少時(shí)間，就把江陰城中大小店鋪裡的食鹽收購(gòu)一空，結(jié)果自然也造成了城裡的鹽價(jià)飛漲，百姓議論不斷，好在食鹽雖然重要，卻始終沒(méi)有糧食重要，所以除了給百姓生活製造了一些不便外，倒也沒(méi)有引起什麼動(dòng)亂。而到了第二天時(shí)，莫載又親自給吳超越領(lǐng)了一個(gè)叫黃植生的江陰士紳。
從莫載的介紹來(lái)看，這個(gè)黃植生倒是相當(dāng)靠得住，地主富戶出身，秀才功名，做夢(mèng)都是想考舉人中狀元，太平軍兩次攻打江陰期間，都搶了他在城外的莊園，他也先後三次捐錢(qián)捐糧幫清軍抵禦太平軍。同時(shí)黃植生對(duì)吳超越也表現(xiàn)得異常崇拜，一口一個(gè)道臺(tái)大人，看著只有十八歲就當(dāng)上四品道臺(tái)的吳超越時(shí)，兩隻眼睛裡還盡是星星，正是執(zhí)行吳超越特殊任務(wù)的理想人選。
許下諾言，說(shuō)黃植生如果幫著自己把事情辦妥，就上表朝廷給黃植生弄個(gè)官噹噹，換得黃植生大喜過(guò)望的磕頭道謝後，吳超越這才吩咐道：“黃秀才，麻煩你代表江陰士紳出城跑一趟，去見(jiàn)見(jiàn)長(zhǎng)毛的僞丞相林鳳翔，就說(shuō)江陰城裡現(xiàn)在糧草不足，官府又向民間強(qiáng)徵糧食，你們馬上就要斷糧活不下去了。你們江陰的士紳徵得莫縣尊的同意，由你做代表出城和長(zhǎng)毛談判，請(qǐng)林鳳翔念在上天有好生之德的份上，允許城裡的無(wú)辜百姓出城投降，自尋生路……。”
“吳大人，不行！”
吳超越的話還沒(méi)說(shuō)完，莫載就已經(jīng)傻了眼睛，黃植生更是斷然拒絕，大聲說(shuō)道：“吳大人，我等孔孟門(mén)生，豈能向長(zhǎng)毛髮逆屈膝投降？城中糧草不足，我等再捐納樂(lè)輸就是了，小生雖然家境平平，卻也願(yuàn)意勒緊褲帶，再向王師捐糧五石……，哦不，小生願(yuàn)意再捐糧食十石！”
吳超越一聽(tīng)笑了，微笑說(shuō)道：“黃秀才，你的報(bào)國(guó)之心，固然可敬可佩，但你怎麼不想想，如果城裡的糧食真的不足，我怎麼會(huì)派你去告訴長(zhǎng)毛這麼重要的消息？我這麼做不過(guò)是爲(wèi)了哄騙長(zhǎng)毛，爲(wèi)朝廷大軍攻破長(zhǎng)毛創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，明白了沒(méi)有？”
黃植生聽(tīng)了先是一楞，然後猛的醒悟過(guò)來(lái)，拍手笑道：“吳大人，妙計(jì)，學(xué)生想起來(lái)了，三國(guó)演義上是有這麼一條妙計(jì)，袁氏忠臣審配，就用這條計(jì)騙過(guò)奸賊曹操。”
拍手贊罷，黃植生又臉色一變，道：“但是審配那一計(jì)，好象是被奸賊曹操給識(shí)破了，曹賊將計(jì)就計(jì)，又殺了許多袁軍忠士……。”
“審配那一計(jì)失敗，是因爲(wèi)袁紹的軍隊(duì)打不過(guò)曹賊，但我這裡就沒(méi)有任何問(wèn)題。”吳超越微笑說(shuō)道：“我現(xiàn)在所欠缺的，只是一位敢出城替我誆騙長(zhǎng)毛髮逆的忠勇之士，黃秀才，不知你……。”
“學(xué)生願(yuàn)往！”黃植生想都不想就磕頭說(shuō)道：“學(xué)生與長(zhǎng)毛不共戴天，情願(yuàn)捨死忘生，替道臺(tái)大人你出城去誘騙長(zhǎng)毛，也定然說(shuō)得長(zhǎng)毛僞丞相同意城內(nèi)百姓出城投降！”
吳超越聽(tīng)了大喜，先是狠狠誇獎(jiǎng)了一通黃植生的精忠報(bào)國(guó)，然後又給黃植生指點(diǎn)了一些坑蒙拐騙的細(xì)節(jié)，最後才把趙烈文代筆的書(shū)信交給黃植生，派人立即送黃植生出城去和太平軍聯(lián)繫。結(jié)果也是到了黃植生走後，莫載才滿臉蒼白的說(shuō)道：“吳大人，長(zhǎng)毛圍城，江陰城中糧草不足，你怎麼還故意派人去告訴長(zhǎng)毛這個(gè)情況？”
“你認(rèn)爲(wèi)長(zhǎng)毛還會(huì)相信我的話嗎？”吳超越微笑問(wèn)道：“在江寧時(shí)，我三次詐降，長(zhǎng)毛三次中計(jì)，難道長(zhǎng)毛都是傻子，還會(huì)再相信我對(duì)他們說(shuō)的話？還會(huì)相信我故意泄露的所謂重要軍情？”
莫載終於恍然大悟了，趕緊向吳超越大拍馬屁，稱讚吳超越的運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外。但莫載卻還是有點(diǎn)擔(dān)心，又小心翼翼的問(wèn)道：“吳大人，如果長(zhǎng)毛真的相信了黃植生的話，或者長(zhǎng)毛真的答應(yīng)讓江陰城裡的百姓出城投降，那怎麼辦？”
吳超越笑笑，答道：“如果長(zhǎng)毛不會(huì)汲取教訓(xùn)，真的相信城裡糧草不足，那我就另想辦法再騙他們。如果長(zhǎng)毛真的答應(yīng)讓城裡百姓出城投降，那更好。”
說(shuō)罷，吳超越又在心裡補(bǔ)充了一句，道：“那我就真的讓老弱婦孺出城投降，省下糧食給軍隊(duì)用。”
…………
和吳超越預(yù)料的一樣，吃過(guò)無(wú)數(shù)大虧的太平軍這一次是說(shuō)什麼都不敢再相信吳超越的話了，所以黃植生帶著請(qǐng)求百姓出城投降的書(shū)信來(lái)到太平軍營(yíng)地後，林鳳翔雖然親自接見(jiàn)了他，看完書(shū)信後卻馬上起了疑心。然後林鳳翔也沒(méi)有立即給黃植生答覆，只是把黃植生暫留營(yíng)中，同時(shí)趕緊派人去水寨把吳如孝請(qǐng)來(lái)商量。
和林鳳翔一樣，看完了黃植生帶來(lái)的所謂百姓請(qǐng)降書(shū)，吳如孝的第一反應(yīng)同樣是絕對(duì)不能相信，第二反應(yīng)這一定又是超越小妖的無(wú)恥詭計(jì)。然後再細(xì)一分析吳超越的此舉用意，一個(gè)可怕的念頭也頓時(shí)出現(xiàn)在了吳如孝的腦海中，讓吳如孝忍不住脫口說(shuō)道：“難道城中糧草充足，超越小妖有意堅(jiān)定我們的圍城決心，才故意派人騙我們說(shuō)城裡糧草不足？”
“我也是這麼擔(dān)心。”林鳳翔點(diǎn)頭，臉色陰鬱的說(shuō)道：“我軍圍城斷路，固然可以切斷超越小妖的糧草和彈藥補(bǔ)給，但江陰城裡如果糧草充足，超越小妖只要堅(jiān)守不戰(zhàn)，遷延日久下去，被拖垮的搞不好就會(huì)是我們。”
吳如孝也點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後又說(shuō)道：“可是我們反覆審問(wèn)過(guò)抓到的清妖俘虜，還有向江陰本地的百姓瞭解情況，他們都說(shuō)江陰城裡的糧倉(cāng)很小，囤積不了多少糧食啊？現(xiàn)在秋糧又還沒(méi)有收割，江陰城裡的糧食應(yīng)該不足啊？”
“但他們並不知道江陰城裡的糧食究竟還有多少。”林鳳翔提醒道。
吳如孝沉默，片刻後才說(shuō)道：“抓舌頭！想盡一切辦法抓舌頭！江陰城裡的糧食是否充足，只有現(xiàn)在城裡的人才知道，多抓舌頭問(wèn)口供，一定能找到一些蛛絲馬跡。”
林鳳翔同意吳如孝的這個(gè)提議，又說(shuō)道：“現(xiàn)在我們營(yíng)裡就有一個(gè)剛從城裡出來(lái)的，送信那個(gè)使者還沒(méi)走，但他是使者，對(duì)他動(dòng)刑逼供……。”
“超越小妖派來(lái)的使者，還用得著對(duì)他客氣？林丞相，超越小妖用使者這招騙了我們多少次？碰上他這樣的無(wú)恥奸詐之徒，還用得著講什麼仁義道德？”
吳如孝這話自然註定了黃秀才的悲慘命運(yùn)，但是還別說(shuō)，不管太平軍將士如何的威逼利誘，嚴(yán)刑逼供，被打得遍體鱗傷的黃植生居然就一直沒(méi)有改過(guò)口，一口咬定他從來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)吳超越，更不是受吳超越指使出城使詐，江陰城裡真的糧食不足，他家裡已經(jīng)三天揭不開(kāi)鍋了。但……
但越是這樣，林鳳翔和吳如孝就越是不信！他們已經(jīng)被吳超越的死間騙過(guò)不止一次，早就把‘死間’這個(gè)兵書(shū)名詞牢牢記在了心中，那能繼續(xù)吃虧？繼續(xù)上當(dāng)？
迂腐秀才黃植生的嘴巴撬不開(kāi)，其他的人卻很容易撬開(kāi)，當(dāng)天晚上，太平軍就抓到了一個(gè)從江陰城裡跑出來(lái)的鄉(xiāng)勇，而那個(gè)被強(qiáng)徵進(jìn)城助防的鄉(xiāng)勇當(dāng)逃兵的原因很簡(jiǎn)單——想念他在華墅的老婆孩子，被太平軍抓獲後也馬上跪地投降，還主動(dòng)交出了武器。
這個(gè)鄉(xiāng)勇自然受到了太平軍的善待，還得到了林鳳翔愛(ài)將歐振彩的親自接見(jiàn)，投桃報(bào)李，這個(gè)鄉(xiāng)勇也把他知道的城內(nèi)情況向太平軍如實(shí)坦白——城裡的糧食價(jià)格確實(shí)上漲了不少，但他們鄉(xiāng)勇的糧食配給從來(lái)沒(méi)有變過(guò)，只是江陰官府前天時(shí)突然開(kāi)始大量收購(gòu)鹽巴，同時(shí)他們吃的鹹菜也被削減了一半分量。
“城裡不缺糧，只是缺鹽？”
這是林鳳翔和吳如孝看到鄉(xiāng)勇口供後的第一反應(yīng)，但是吃虧上當(dāng)?shù)拇螖?shù)已經(jīng)太多，林鳳翔和吳如孝再是如何懷疑也不敢輕下決斷了。可也還好，到了第二天下午時(shí)，太平軍士兵又抓到了一個(gè)悄悄下城到橫河撈魚(yú)改善伙食的江陰鄉(xiāng)勇，再度證明了之前那個(gè)鄉(xiāng)勇的口供，林鳳翔和吳如孝也忍不住再度動(dòng)搖，“難道城裡真的不缺糧食，只缺鹽巴？”
真正給了林鳳翔和吳如孝致命一擊的還是在第二天晚上，太平軍巡邏隊(duì)在通往常州的小路上抓到了一條大魚(yú)——江蘇巡撫楊文定派遣出城去常州和兩江總督怡良聯(lián)繫的信使，還從他身上搜到了楊文定寫(xiě)給怡良的書(shū)信！同時(shí)那信使還如實(shí)招供，說(shuō)出城去和怡良聯(lián)繫的使者不止他一個(gè)人，另外還有一個(gè)使者也出了城，和他走了另一條路去和怡良聯(lián)繫。
趕緊看了楊文定寫(xiě)給怡良的書(shū)信後，林鳳翔和吳如孝頓時(shí)就徹底絕望了，楊文定親口告訴怡良，說(shuō)江陰城裡的糧食可以支用五個(gè)月有餘，就是鹽巴不足，即便遍收民間食鹽也最多隻夠兵勇支用三十來(lái)天，所以楊文定請(qǐng)怡良務(wù)必想辦法儘快給江陰送來(lái)一些食鹽，以緩解城裡的燃眉之急！同時(shí)如果可能的話，最好再給江陰送來(lái)一些火藥。
雖然也不完全算是壞消息，但林鳳翔和吳如孝卻都是大失所望，因爲(wèi)他們都是金田起義時(shí)的老人，當(dāng)時(shí)清軍也是瞄準(zhǔn)了太平軍食鹽不足的弱點(diǎn)，拼命封鎖鹽道，還故意不許清軍兵勇隨身攜帶過(guò)多的食鹽，以免被太平軍繳獲。但太平軍還是咬牙堅(jiān)持了下來(lái)，煮土熬鹽吃辣椒的堅(jiān)持了下來(lái)，而城中清軍缺鹽的情況不僅遠(yuǎn)不及太平軍那麼嚴(yán)重，也因爲(wèi)鄰近產(chǎn)鹽地，想要補(bǔ)充細(xì)小輕微的鹽巴相對(duì)比較容易，所以想靠斷鹽熬死清軍，簡(jiǎn)直就是癡心妄想！
別無(wú)選擇，林鳳翔和吳如孝只能是死了困死吳超越的心思，開(kāi)始盤(pán)算其他的破城之策。然後很快的，吳如孝就遲疑著對(duì)林鳳翔說(shuō)道：“林丞相，要不然用老辦法吧，派土營(yíng)的兄弟挖地道埋火藥，炸開(kāi)城牆殺進(jìn)城去收拾超越小妖。”
林鳳翔遠(yuǎn)比吳如孝遲疑，許久後才說(shuō)道：“超越小妖的妖兵極難對(duì)付，就算順利炸開(kāi)了城牆，殺進(jìn)城裡後，恐怕也只是一場(chǎng)苦戰(zhàn)惡戰(zhàn)。”
“總遠(yuǎn)比超越小妖彈藥充足時(shí)好打。”吳如孝說(shuō)道：“超越小妖目前彈藥不足，我們打得辛苦點(diǎn)還有勝的希望，但是等他從洋人那裡買(mǎi)來(lái)的彈藥洋槍運(yùn)到了上海，給他的妖兵裝備充足了，那我們?cè)傧肫扑隙ㄖ粫?huì)付出現(xiàn)在十倍的代價(jià)！”
又猶豫了一下，林鳳翔總算是下定了決心，咬牙說(shuō)道：“叫土營(yíng)的弟兄立即動(dòng)手，再有，想盡一切辦法，先把超越小妖的彈藥多消耗一些！”