出其不意神速攻下襄城，自然是曾國(guó)荃徹底洗心革面的結(jié)果，不過(guò)也有一點(diǎn)運(yùn)氣的成分在裡面。
曾國(guó)荃戰(zhàn)前是這麼構(gòu)思的，曾國(guó)荃很清楚自己之前是以保守謹(jǐn)慎著稱(chēng)，是出了名的不知變通和不會(huì)出奇制勝，所以下決心悔改的曾國(guó)荃才沿用自己之前的攻城笨辦法，徵調(diào)大量民夫挖掘圍城壕溝，裝成本性難移的愚蠢模樣麻痹敵人。
曾國(guó)荃也真的沒(méi)打算採(cǎi)取聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)偷襲其他城池，不是沒(méi)考慮過(guò)，是曾國(guó)荃很有自知之明，知道自己玩不了那麼高難度的巧妙戰(zhàn)術(shù)，大造聲勢(shì)挖掘圍城，真正目的也就是爲(wèi)了讓城裡的敵人以爲(wèi)自己不會(huì)立即發(fā)起攻城。而除了效仿吳超越用炸藥炸開(kāi)城門(mén)的戰(zhàn)術(shù)外，曾國(guó)荃還準(zhǔn)備了直接在城牆上挖坑埋藥和地穴攻城這兩個(gè)備用戰(zhàn)術(shù)預(yù)防萬(wàn)一。
也連曾國(guó)荃自己也沒(méi)想到計(jì)劃會(huì)這麼順利，早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)曾鐵桶挖壕溝圍城的著名戰(zhàn)術(shù)，又親眼看到了曾國(guó)荃故技重施，清軍襄城守將惠成便直接上了當(dāng)，認(rèn)定曾國(guó)荃不會(huì)迅速發(fā)起攻城，雖然沒(méi)有過(guò)於的掉以輕心，卻也沒(méi)有急著用土石沙包堵死城門(mén)甬道，防範(fàn)早在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)英國(guó)軍隊(duì)就已經(jīng)使用過(guò)的城門(mén)爆破戰(zhàn)術(shù)，給了曾國(guó)荃一舉得手的機(jī)會(huì)。
苦味酸炸藥包在城門(mén)下順利引爆後，襄城東門(mén)立即化爲(wèi)齏粉，在不知道清軍是否在城內(nèi)安放有千斤閘的情況下，曾國(guó)荃麾下的頭號(hào)猛將李臣典仍然帶頭殺進(jìn)城內(nèi)，成功率領(lǐng)一軍衝進(jìn)城內(nèi)，爲(wèi)湘軍奪取了一塊至關(guān)重要的城內(nèi)陣地。
再接著，雖然城上清軍趕緊放下了千斤閘暫時(shí)攔住湘軍的後續(xù)增援，也馬上向李臣典軍發(fā)起瘋狂反撲，然而無(wú)路可退的李臣典軍卻牢牢守住了陣地，堅(jiān)持到了湘軍的二次爆破得手，再次炸燬清軍的千斤閘，等到了湘軍的後軍入城。
接下來(lái)的戰(zhàn)鬥湘軍則是完全託了苦味酸手雷的福，每遇困難二話(huà)不說(shuō)就是直接投出往常老湘軍根本捨不得使用的苦味酸手雷，而襄城清軍既是倉(cāng)促迎敵又戰(zhàn)鬥力不高，還又是早就被吳軍的苦味酸武器給打怕了的，措手不及間被不知底細(xì)的新湘軍殺得大敗，迅速潰散殺入城池內(nèi)部，新湘軍則乘勢(shì)窮追猛打，迅速奪佔(zhàn)了城頭陣地，保護(hù)住了後軍繼續(xù)進(jìn)城的道路。
清軍守將惠成的貪生怕死也幫了曾國(guó)荃的大忙，纔剛看到已經(jīng)無(wú)法阻攔湘軍繼續(xù)入城，惠成馬上就直接帶著軍隊(duì)從北門(mén)出城逃命，結(jié)果又在城外遭到了吳軍舒保部的迎頭痛擊，被殺得鬼哭狼嚎，死傷慘重，最後只能是四散而逃，各奔東西。吳軍騎兵則乘機(jī)以整擊潰，重創(chuàng)盤(pán)桓在吳軍補(bǔ)給線(xiàn)上數(shù)月之久的清軍騎兵，繳獲戰(zhàn)馬無(wú)數(shù)，同時(shí)也笑納了清軍囤積在城裡的無(wú)數(shù)糧食和軍需物資。
事後，疏忽大意的襄城守將惠成惠將軍當(dāng)然成了託明阿的出氣筒替罪羊，儘管自己同樣也被曾國(guó)荃的計(jì)策騙過(guò)，託明阿卻還是把狼狽逃回許州的惠成抽得滿(mǎn)臉開(kāi)花，罵得狗血淋頭，一邊打一邊罵，“蠢貨！廢物！草包！老子以前是怎麼告訴你的，吳賊的攻城戰(zhàn)術(shù)就三個(gè)，地道炸城牆，直接挖坑炸城牆，還有就是用火藥直接炸開(kāi)城門(mén)！你怎麼就記不住，怎麼就沒(méi)記性？！”
“軍門(mén)恕罪，末將不是沒(méi)記住你的教誨，是末將真的沒(méi)想到曾國(guó)荃那個(gè)逆賊也會(huì)來(lái)這麼一手。”惠成磕頭如搗蒜，號(hào)哭著辯解道：“賊軍進(jìn)城以後，末將也帶著弟兄們拼死和吳賊打巷戰(zhàn)，可吳賊的洋手雷太厲害了，將士們實(shí)在擋不住，末將實(shí)在沒(méi)辦法才只好帶著軍隊(duì)出城撤退的啊。”
“託軍門(mén)你看，末將還在戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷，被吳賊的槍子打中了手。”
惠成又亮出了自己用刀戳傷的帶血胳膊，企圖騙取託明阿的同情，結(jié)果託明阿卻是一腳把他踹了一個(gè)四腳朝天，怒吼道：“滾，滾下去等軍法！那麼多的糧草彈藥，一下子被你丟個(gè)精光，看老子這次怎麼收拾你！”
滿(mǎn)身血污的惠成連滾帶爬的跑了，託明阿也一屁股坐回了椅子上，哀嘆道：“完了，襄城丟了，偃城也肯定保不住，許州馬上就要變成前線(xiàn)了，這許州能不能保住……，唉！”
又長(zhǎng)嘆了一聲，已經(jīng)沒(méi)有任何信心和吳軍在正面戰(zhàn)場(chǎng)上較量的託明阿再不言語(yǔ)，與同樣滿(mǎn)面憂(yōu)慮的沈葆楨一起坐困愁城，一起無(wú)計(jì)可施。而過(guò)了許久後，沈葆楨又突然想起一個(gè)問(wèn)題，忙提醒道：“託軍門(mén)，你剛纔忘記問(wèn)惠將軍一件很重要的事了，曾國(guó)荃的賊軍昨夜在戰(zhàn)場(chǎng)上，有沒(méi)有用吳賊的快射洋槍。”
拍了拍額頭，託明阿這才趕緊又派人把正準(zhǔn)備洗澡的惠成叫回來(lái)，向他問(wèn)起曾國(guó)荃軍的具體武器裝備情況，結(jié)果惠成也沒(méi)敢誇大，老實(shí)說(shuō)了曾國(guó)荃軍中並沒(méi)有出現(xiàn)快射擊針槍?zhuān)皇强辔端崾掷讛?shù)量太多，所以清軍才擋不住。而沈葆楨聽(tīng)了後心中大動(dòng)，忙又對(duì)託明阿說(shuō)道：“託軍門(mén)，既然曾國(guó)荃賊軍並沒(méi)有快射洋槍?zhuān)姹Ｄ莻€(gè)逆賊軍中也沒(méi)有那種難對(duì)付的快射洋槍?zhuān)俏覀冊(cè)谝皯?zhàn)之中，並不是沒(méi)有和曾國(guó)荃賊軍的一戰(zhàn)之力啊？”
託明阿有些猶豫，遲疑著說(shuō)道：“光是拿鳥(niǎo)銃和擡槍對(duì)射的話(huà)，我們是不用怕吳賊，但是吳賊還有洋手雷和快射小炮，我們沒(méi)辦法剋制啊？”
“洋手雷沒(méi)鳥(niǎo)銃和擡槍打得遠(yuǎn)，我們只要?jiǎng)e近戰(zhàn)就行。”沈葆楨提醒道：“吳賊的快射小炮有炮彈供應(yīng)的問(wèn)題，我們也可以用騎兵從兩翼突擊解決，只要戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用得當(dāng)，我們憑藉軍隊(duì)數(shù)量的優(yōu)勢(shì)，還是有希望打勝仗的。”
託明阿稍微有些動(dòng)搖，可還是不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，結(jié)果就在這個(gè)時(shí)候，門(mén)外突然又送來(lái)了一份緊急公文，託明阿開(kāi)始也沒(méi)在意，順手接過(guò)打開(kāi)，然而仔細(xì)一看其中內(nèi)容後，託明阿的嘴巴頓時(shí)就張得下巴差點(diǎn)脫臼了。沈葆楨一看情況不對(duì)，趕緊也湊上去同看時(shí)，頓時(shí)也傻了眼睛，過(guò)了許久後，沈葆楨還和託明阿同時(shí)吼出了一句話(huà)，“兩宮皇太后聖明！我們有救了！”
“軍門(mén)，出什麼事了？”
還呆在堂上的惠成好奇的問(wèn)，滿(mǎn)面喜色的託明阿本想回答，沈葆楨卻眼明手快，一把捂住了託明阿的嘴巴，又指了公文上的一句話(huà)，託明阿頓時(shí)醒悟，趕緊大吼道：“滾下去！這事暫時(shí)還不能讓任何人知道！”
再次趕跑了惠成後，又趕走了堂上的所有人，欣喜若狂的託明阿和沈葆楨這才商量起如何接應(yīng)這批軍火送到許州，首先自然是要絕對(duì)保密，無(wú)論如何不能走漏任何風(fēng)聲，其次則是如何在吳軍距離不遠(yuǎn)的情況下，安全的把這批已經(jīng)從開(kāi)封出發(fā)南下的軍火運(yùn)進(jìn)許州城中。
派遣重兵北上趕往開(kāi)封迎接這批軍火這個(gè)辦法最先被託明阿和沈葆楨一致否決——吳軍斥候和細(xì)作不是傻子，不可能察覺(jué)不到清軍的這一大規(guī)模行動(dòng)，曾國(guó)荃更不是傻子，看到許州清軍這麼大張旗鼓的北上迎接軍需物資，不會(huì)生出疑心纔怪，到時(shí)候曾國(guó)荃軍如果全力攔截，俄國(guó)援助滿(mǎn)清朝廷的軍火彈藥搞不好就得變成援助吳超越的了。
不動(dòng)聲色，假裝這批軍火只是一些無(wú)關(guān)緊要的物資，外鬆內(nèi)緊的把這批軍火送到前線(xiàn)，無(wú)疑是託明阿和沈葆楨的最好選擇。然而這其中又有一個(gè)危險(xiǎn)問(wèn)題，就是已經(jīng)攻下了襄城的吳軍直接進(jìn)兵許州，那這批軍火照樣很難安全送到許州城中，仍然隨時(shí)有可能遭到吳軍的攔截。
“要不，我?guī)е髁ο然亻_(kāi)封，在那裡把洋槍洋炮先裝備上，然後再回許州來(lái)如何？”
託明阿一度打起這樣的主意，可是沈葆楨卻馬上提醒道：“那許州怎麼辦？你把主力帶到了開(kāi)封，曾國(guó)荃能不乘機(jī)攻打許州城？到時(shí)候我們?cè)谠S州城裡囤積的糧草軍需怎麼辦？我們還怎麼繼續(xù)以許州爲(wèi)前進(jìn)基地，襲擾吳賊軍隊(duì)的糧道？”
不能出兵接應(yīng)，又不能返回開(kāi)封換裝，直接送來(lái)又太危險(xiǎn)，互相矛盾之下，託明阿難免有些爲(wèi)難。好在沈葆楨的主意多，突然靈機(jī)一動(dòng)，忙說(shuō)道：“要不這樣，我們來(lái)一個(gè)調(diào)虎離山，騙曾國(guó)荃那個(gè)逆賊先去打郾城，讓郾城那邊堅(jiān)持住幾天，然後我們的軍火就可以乘機(jī)放心送進(jìn)許州城了。”
“那怎麼才能調(diào)虎離山？”託明阿趕緊問(wèn)道。
“叫郾城知縣龐交贊暗中聯(lián)絡(luò)曾國(guó)荃逆賊，聲稱(chēng)要把郾城城池獻(xiàn)給賊軍。”沈葆楨答道：“我們的郾城駐軍一直威脅著吳賊糧道，曾國(guó)荃逆賊見(jiàn)有這麼好的機(jī)會(huì)，肯定不會(huì)錯(cuò)過(guò)，只要他帶著賊軍主力去了許州正南面的郾城戰(zhàn)場(chǎng)，我們就再不用擔(dān)心軍火在路上的安全問(wèn)題了。”
託明阿還算有點(diǎn)頭腦，聽(tīng)了沈葆楨的建議雖然覺(jué)得可行，卻並沒(méi)有急著同意，推演了一下步驟之後，託明阿還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)危險(xiǎn)問(wèn)題，忙說(shuō)道：“幼丹，你的辦法雖然不錯(cuò)，但是你考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有？曾國(guó)荃那個(gè)逆賊帶著賊軍到了郾城之後，如果遲遲不見(jiàn)龐交贊按照約定打開(kāi)城門(mén)，同時(shí)他的細(xì)作又發(fā)現(xiàn)我們有補(bǔ)給隊(duì)正在南下，他會(huì)不會(huì)生出疑心，懷疑這是我們的調(diào)虎離山之計(jì)？”
“有這個(gè)可能，不過(guò)沒(méi)關(guān)係。”沈葆楨說(shuō)道：“讓龐交贊儘量把曾國(guó)荃賊軍暫時(shí)穩(wěn)住兩天，然後叫武慶把龐交贊押到郾城城頭示衆(zhòng)，就說(shuō)龐交贊獻(xiàn)城的事已經(jīng)被他發(fā)現(xiàn)，要曾國(guó)荃別做迅速拿下郾城的白日夢(mèng)。如此一來(lái)，曾國(guó)荃不但不會(huì)生疑，還一定會(huì)全力攻打郾城，更不理會(huì)我們的輜重隊(duì)。”
“幼丹妙計(jì)，就這麼辦！”託明阿鼓掌叫好，當(dāng)場(chǎng)決定採(cǎi)納此計(jì)調(diào)虎離山，同時(shí)也立即付諸實(shí)行……
…………
該來(lái)看看曾國(guó)荃這邊的情況了，突出奇兵拿下襄城之後，曾國(guó)荃並沒(méi)有急著決定下一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)，還是在把貼榜安民和清點(diǎn)戰(zhàn)利品等事做完之後，曾國(guó)荃才和軍中衆(zhòng)將及友軍首領(lǐng)舒保坐了下來(lái)討論接下來(lái)的行動(dòng)計(jì)劃。
討論的結(jié)果絕對(duì)能讓沈葆楨和託明阿偷笑，不管是蔣益澧、朱洪章等湘軍老人，還是舒保和木拉奇這兩個(gè)鐵了心給吳超越當(dāng)幫兇走狗的滿(mǎn)蒙將領(lǐng)，都一致認(rèn)爲(wèi)應(yīng)該先打郾城，剪除託明阿的兩翼之軍，然後再進(jìn)取許州。
惟有曾國(guó)荃覺(jué)得不應(yīng)該先打郾城，指出道：“郾城的敵人是弱，但畢竟有居高臨下的優(yōu)勢(shì)，我們正面強(qiáng)攻很難拿下，同時(shí)郾城知道了襄城這邊的情況後，也肯定會(huì)汲取教訓(xùn)，我們?cè)傧胂蟠蛳宄且粯虞p鬆拿下郾城絕不可能。就算強(qiáng)攻拿下，彈藥武器也肯定會(huì)消耗不少，時(shí)間也得耽擱，另外還註定沒(méi)有多少好處可撈。”
“但我們?nèi)绻却蛟S州，情況就完全不同了。”曾國(guó)荃繼續(xù)分析道：“許州是河南亂黨軍隊(duì)的巢穴所在，城裡的糧草輜重肯定不會(huì)少，打下來(lái)了這些東西當(dāng)然都是我們的。另外我們這時(shí)候武器彈藥還比較充足，現(xiàn)在打許州最有把握，如果先打郾城戰(zhàn)事不順，消耗的彈藥過(guò)多，我們?cè)傧氲暨^(guò)頭來(lái)打許州，搞不好彈藥就會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題了。”
“還有很關(guān)鍵的一點(diǎn)，我們先打郾城，許州賊軍定然不會(huì)救援，因爲(wèi)郾城對(duì)他們來(lái)說(shuō)並不是十分重要，隨時(shí)都可以放棄，城裡的賊軍也是以騎兵居多，逃跑容易，亂黨軍隊(duì)用不著擔(dān)心損失過(guò)大。但我們?nèi)绻却蛟S州，郾城賊軍就很有可能會(huì)出現(xiàn)全力救援，因爲(wèi)那裡是他們的老巢，託明阿那個(gè)逆賊也在許州城裡，他們不能不救。”
說(shuō)到這，曾國(guó)荃微微一笑，衝舒保說(shuō)道：“舒將軍，到時(shí)候你想找武慶野戰(zhàn)報(bào)仇，機(jī)會(huì)不就來(lái)了？”
舒保拍案叫好，當(dāng)即同意先打許州，那邊蔣益澧和朱洪章等湘軍老人則是嘖嘖稱(chēng)奇，都向曾國(guó)荃好奇問(wèn)道：“九帥，啥時(shí)候你變得這麼擅長(zhǎng)分析敵人的心思了，這不想以前的你啊？”
“說(shuō)了也不怕你們笑話(huà)，跟我侄子吳大帥學(xué)的。”曾國(guó)荃苦笑說(shuō)道：“我在老家閒居的時(shí)候，一直都在鑽研吳大帥的用兵戰(zhàn)術(shù)，發(fā)現(xiàn)他之所以百戰(zhàn)不敗，並不是完全仰仗洋槍洋炮，是他打仗最喜歡用腦子，尤其擅長(zhǎng)揣摩和分析敵人的心思，經(jīng)常能殺敵人一個(gè)措手不及，還沒(méi)開(kāi)打就搶佔(zhàn)上風(fēng)，比我這個(gè)只會(huì)用笨辦法打仗的九叔不知道強(qiáng)出多少。所以我也一直在想，如果我再有帶兵打仗的機(jī)會(huì)，就一定得向我侄子學(xué)，不能再學(xué)我兄長(zhǎng)那一套。”
蔣益澧和朱洪章等人大笑，都說(shuō)應(yīng)該如此，然後蔣益澧又笑著說(shuō)道：“九帥，既然你鐵了心不恥下問(wèn)，向你侄子吳大帥學(xué)習(xí)，那你能不能再想個(gè)什麼辦法，再給許州的亂黨軍隊(duì)來(lái)一個(gè)驚喜，也殺他們一個(gè)措手不及？”
“那有那麼容易？”
還是很不習(xí)慣這一套的曾國(guó)荃搖頭，不過(guò)無(wú)意中看到舒保那張憨厚的臉龐時(shí)，曾國(guó)荃卻又心中突然一動(dòng)，忙說(shuō)道：“舒保將軍，要不請(qǐng)你幫個(gè)忙，在你的軍中宣佈一個(gè)假的作戰(zhàn)計(jì)劃，看看能不能調(diào)虎離山，騙得託明阿調(diào)遣許州駐軍去增援郾城，讓我們打許州時(shí)可以容易一些。”
“什麼假的作戰(zhàn)計(jì)劃？”舒保趕緊問(wèn)道。
“就說(shuō)我們準(zhǔn)備先打郾城，然後再打許州。”曾國(guó)荃說(shuō)道：“只不過(guò)我們擔(dān)心許州亂黨軍隊(duì)會(huì)乘機(jī)偷襲我們背後，所以我們要走繁城鎮(zhèn)這條大路，先在繁城鎮(zhèn)建立一座營(yíng)壘防範(fàn)許州亂黨軍隊(duì)，然後再走大路南下去打郾城。如此一來(lái)，說(shuō)不定託明阿就會(huì)搶先派出軍隊(duì)去增援郾城，讓我們收到調(diào)虎離山的效果。”
“沒(méi)問(wèn)題。”舒保拍著胸口說(shuō)道：“我回去就在軍隊(duì)裡公佈這個(gè)假消息，讓那些被亂黨軍隊(duì)收買(mǎi)的狗雜種去告密，引託明阿那個(gè)狗賊先派兵去增援郾城。”
保證完了，舒保還又主動(dòng)說(shuō)道：“九將軍，要不這樣，我們乾脆裝象點(diǎn)，反正我的軍隊(duì)騎兵多跑得快，我們一起到了繁城鎮(zhèn)以後，你假裝在繁城修建營(yíng)壘，我真的帶著騎兵南下，假裝爲(wèi)你開(kāi)路，然後到了晚上，你突然帶著軍隊(duì)北上去許州，我也馬上回頭來(lái)追你。”
“這麼一來(lái)，許州的亂黨軍隊(duì)就算對(duì)我們走繁城這條路有什麼懷疑，看到我先南下後，也肯定會(huì)相信我們真要去打郾城，判斷失誤露出破綻，給我們更好的奇襲機(jī)會(huì)，起碼拔除許州亂黨軍隊(duì)的外圍屏障工事要容易許多！”
曾國(guó)荃和蔣益澧等湘軍將領(lǐng)一聽(tīng)叫好，當(dāng)即採(cǎi)納，也馬上著手佈置實(shí)施。