發(fā)現(xiàn)上了吳超越的惡當(dāng)之後，趕緊撤兵退回湖口當(dāng)然成了太平軍水師主力的最佳選擇，然而就在韋俊下令全軍撤退的時(shí)候，新的問題馬上又出來(lái)了，太平軍水師退回湖口期間，吳軍水師如果乘機(jī)發(fā)起追擊怎麼辦？
“超越小妖的水師如果敢追，我們就掉過頭來(lái)全力決戰(zhàn)！這次田家鎮(zhèn)大戰(zhàn)我們雖然損失慘重，但我們的整體實(shí)力仍然還強(qiáng)過吳妖水師，決戰(zhàn)還有把握！”
這是很多太平軍將領(lǐng)的心聲，然而韋俊這次卻是說什麼都不敢再掉以輕心了，說道：“如果只是單獨(dú)應(yīng)對(duì)吳妖水師，那我們的確有很大把握，但你們別忘了，清妖水師的士兵已經(jīng)走陸路到了田家鎮(zhèn)，隨時(shí)可以上船隨同吳妖水師一起追殺我們，如果讓我們同時(shí)應(yīng)對(duì)吳妖水師和元?dú)馍写娴那逖畮煟@場(chǎng)仗恐怕就沒有多少把握了。”
九江大戰(zhàn)已經(jīng)讓太平軍水師再不敢小看湖北水師，想到那天在九江北門外湖北水師的亡命勁頭，很多太平軍將領(lǐng)都還有些心有餘悸，也知道這次湖北水師如果還想上次那麼拼命的話，自軍恐怕就得兇多吉少。
“那麼爲(wèi)了謹(jǐn)慎起見，我們還是全力撤退的好。”鍾廷生改口說道：“目前清妖水師還沒有上船準(zhǔn)備參戰(zhàn)，我們抓緊時(shí)間趕緊撤退，吳妖水師如果先行來(lái)追，我們也不做理會(huì)，全速撤退，只要撤到湖口，我們也就用不著再怕吳妖水師和清妖水師聯(lián)手了。”
韋俊還是不肯放心，沉吟著說道：“全力撤退的話，光以船速而論，我們的火輪船倒是可以甩得開吳妖水師，但我們的拖罟船和舢板船，無(wú)論如何都跑不過吳妖那四條主力戰(zhàn)船。到時(shí)候吳妖水師追上我們，也不用急著和我們決戰(zhàn)，只要用他那四條主力戰(zhàn)船拖住我們的尾巴，讓我們不敢把船速加快，那我們恐怕來(lái)不及撤到湖口，清妖水師就已經(jīng)追上來(lái)了。”
憂愁立即寫滿了太平軍水師衆(zhòng)將的臉龐，一追一逃比拼船速，全速行駛之下，太平軍的三條蒸汽炮船倒是可以衝在最前面，利用先發(fā)優(yōu)勢(shì)徹底甩開追兵，然而太平軍的拖罟船、軍用舢板和運(yùn)糧運(yùn)兵的雜船，卻又無(wú)論如何都跑不過吳軍水師的四大主力戰(zhàn)船。而沒了蒸汽炮船的保護(hù)，不消吳軍的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)出手，光是吳軍那兩條蒸汽就足以重創(chuàng)太平軍水師，還可以憑藉速度的優(yōu)勢(shì)，讓太平軍水師想還手都難。
當(dāng)然，太平軍也可以選擇讓三條蒸汽炮船殿後保護(hù)主力船隊(duì)，但是這麼一來(lái)，卻又必需要犧牲蒸汽炮船的速度，導(dǎo)致連蒸汽炮船都甩不開吳軍水師的追擊，造成更加危險(xiǎn)的後果。
絞盡腦汁間，鍾廷生突然靈機(jī)一動(dòng)，提議道：“韋丞相，要不這樣，我們把火輪船放在最後殿後，如果吳妖水師先行來(lái)追，我們就讓火輪船單獨(dú)迎戰(zhàn)，纏住吳妖水師，爲(wèi)我們的主力船隊(duì)爭(zhēng)取撤退時(shí)間，然後等主力船隊(duì)拉開了和吳妖水師的距離後，再讓火輪船撤出戰(zhàn)場(chǎng)。”
“如此一來(lái)，吳妖水師那邊能夠追得上我們火輪船的戰(zhàn)船，就只剩下了那兩條火輪船，以二敵三不要說超越小妖未必敢全力追趕，就算他真的追了上來(lái)，我們的三條火輪船隻要把他們引進(jìn)我們的主力船隊(duì)之中，再掉過頭來(lái)迎戰(zhàn)，全軍合力攻擊，幹掉超越小妖的兩條火輪船大有希望。”
盤算了半晌，覺得鍾廷生這個(gè)建議是目前唯一的理想選擇，韋俊這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意按照這個(gè)辦法應(yīng)對(duì)吳軍水師的追擊。同時(shí)爲(wèi)了謹(jǐn)慎起見，韋俊又決定親自率領(lǐng)三條蒸汽炮船挑起殿後任務(wù)，主力船隊(duì)則被韋俊交給鍾廷生和古隆賢二將暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng)。
太平軍衆(zhòng)將各回座船調(diào)整撤退順序的時(shí)候，吳超越也急匆匆的把田家鎮(zhèn)的防務(wù)和湖北水師的換裝諸事一股腦全部交給了趙烈文代爲(wèi)處理，準(zhǔn)備親自率領(lǐng)吳軍水師發(fā)起追擊。對(duì)此，趙烈文和邵彥烺等親信難免都有些擔(dān)心，提醒道：“慰亭，你要去追我們不攔你，但是你一定得小心再小心，千萬(wàn)不能冒險(xiǎn)，長(zhǎng)毛的水師實(shí)力還在我們之上，光憑我們的一軍之力，還不是長(zhǎng)毛水師餘部的對(duì)手。”
“放心，這點(diǎn)我心裡很清楚。”吳超越點(diǎn)頭，說道：“我要親自帶兵去追，就是怕王孚和徐來(lái)他們貪功弄險(xiǎn)，所以纔要去水師裡鎮(zhèn)住局面，看情況隨機(jī)應(yīng)變。”
見吳超越說得鄭重，趙烈文和邵彥烺等人也不再反對(duì)，很恭敬的送吳超越上了碼頭，然而令所有人都沒有想到的是，吳超越乘座著小船竟然是上了機(jī)動(dòng)力不如蒸汽炮船的忠誠(chéng)號(hào)，在老船忠誠(chéng)號(hào)升起帥旗指揮戰(zhàn)鬥。對(duì)此，就連坐鎮(zhèn)忠誠(chéng)號(hào)的王孚都萬(wàn)分驚訝，向吳超越問道：“撫臺(tái)大人，你怎麼上了末將的船？”
“怎麼？不歡迎？怕我瞎指揮誤你的事？”
吳超越開著玩笑問道，被吳超越一手提拔到這個(gè)位置的王孚當(dāng)然是趕緊搖頭，恭敬說道：“末將不敢，末將只是一直以爲(wèi)，撫臺(tái)大人你肯定會(huì)上比忠誠(chéng)號(hào)快得多的道德號(hào)或者勇敢號(hào)，所以纔多嘴問了一句。”
“蒸汽炮船是重要，但這次的戰(zhàn)鬥，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)有更重要的任務(wù)，所以我必須來(lái)親自指揮。”
吳超越淡淡的回答，又招手讓親兵趕緊把幾條小船剛送來(lái)的東西分別搬上了忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)，在王孚看來(lái)，吳超越特地帶來(lái)的東西當(dāng)然十分古怪，好奇向吳超越問起那些東西的作用時(shí)，吳超越卻笑而不答。
不一刻，吳軍水師準(zhǔn)備完畢，吳超越一聲令下後，先是最後三道鐵索防線暫時(shí)放下可以活動(dòng)的鐵索，讓出通行航道，然後是舢板上前，排著隊(duì)越過鐵索防線，接著纔是兩條蒸汽炮船和忠誠(chéng)號(hào)仁義號(hào)。當(dāng)所有船隻都越過了鐵索防線後，吳超越迅速排兵佈陣，讓兩條蒸汽炮船居前，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)居中，把機(jī)動(dòng)力最差的舢板船放到最後尾隨，一起張帆發(fā)起追擊。
變幻不定的風(fēng)向給吳軍水師的追擊製造了很大麻煩，順風(fēng)時(shí)還好，前後隊(duì)形還不至於差距過大，到了面臨逆風(fēng)時(shí)，吳軍水師的船速不一這個(gè)弱點(diǎn)也就馬上暴露了出來(lái)，兩條蒸汽炮船乘風(fēng)破浪，憑藉蒸汽推動(dòng)的明輪推動(dòng)，倒是可以繼續(xù)保持高速行駛，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)卻只能憑藉江流推動(dòng)和拼命轉(zhuǎn)動(dòng)三角帆尋找風(fēng)力幫助前進(jìn)，根本就跟不上蒸汽炮船的速度，而全憑人力劃動(dòng)的軍用舢板更慘，別說是蒸汽炮船了，就是忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)都跟不上，前後隊(duì)形迅速被拉大，逐漸出現(xiàn)了前後脫節(jié)的情況。
對(duì)此，吳超越倒是不怎麼著急——自軍困難，太平軍那邊肯定也舒服不到那裡。打出旗號(hào)讓蒸汽炮船適當(dāng)放慢速度，保持與旗艦忠誠(chéng)號(hào)兩裡的距離後，又讓忠誠(chéng)號(hào)同樣保持與舢板船隊(duì)兩裡的距離後，吳超越就不再理會(huì)，耐心只是等待追上太平軍水師那一刻。
追著追著，吳超越逐漸有些沉不住氣了，因爲(wèi)舢板船隊(duì)的拖累，吳軍水師的整體速度明顯偏慢，追擊了一個(gè)多小時(shí)都沒能追上先行撤退的太平軍水師主力，而田家鎮(zhèn)與湖口距離又不算遠(yuǎn)，順?biāo)油鲋拢挛缛c(diǎn)左右開始撤退的太平軍水師，最遲第二天中午肯定就能逃到湖口，留給吳軍水師趁火打劫的時(shí)間已然不多。所以盤算了許久，吳超越還是一咬牙一跺腳，喝道：“打旗號(hào)，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)全速前進(jìn)！蒸汽炮船繼續(xù)與旗艦的兩裡距離，舢板船隊(duì)居後跟隨！”
“吳撫臺(tái)，這是不是太冒險(xiǎn)了？”王孚大驚，趕緊提醒道：“沒有舢板保護(hù)近舷，我們就算追上了長(zhǎng)毛水師，也十分危險(xiǎn)啊？”
“必須得冒一個(gè)險(xiǎn)，不然肯定追不上。”吳超越冷冷回答，又說道：“還有，這一段的江面上，除了長(zhǎng)毛那三條蒸汽炮船，絕沒有第四條船跑得過我們的四條戰(zhàn)船，長(zhǎng)毛肯定不會(huì)知道我們的隊(duì)形已經(jīng)脫節(jié)！”
受吳超越提攜大恩的王孚不敢多嘴，老實(shí)從命，同時(shí)秘密交代部下全力保護(hù)吳超越，結(jié)果也不出吳超越所料，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)全速航行之下，雖然很快就把舢板船隊(duì)甩得沒影，卻也大大加快了追擊速度，再到了下午六點(diǎn)將至?xí)r，吳超越也終於在忠誠(chéng)號(hào)上看到了太平軍船隊(duì)輪廓。
太平軍把三條蒸汽炮船放在了最後擔(dān)任殿後任務(wù)，雖然是一個(gè)很正確的明智選擇，但是對(duì)於早就憋著滿肚子壞水的吳超越來(lái)說，卻是一個(gè)喜出望外的好消息。而更讓吳超越狂喜過望的是，發(fā)現(xiàn)吳軍戰(zhàn)船追殺到了背後，太平軍那三條蒸汽炮船竟然一起掉過船頭，擺出了迎戰(zhàn)架勢(shì)。
“蒼天保佑，長(zhǎng)毛的其他船一定得繼續(xù)跑啊！不然的話，他們不跑，我就得跑了，我最好的機(jī)會(huì)也就得錯(cuò)過了。”
吳超越心中祈禱上天無(wú)眼的時(shí)候，韋俊也在太平軍蒸汽船隊(duì)旗艦上天人交戰(zhàn)，猶豫是否按照原訂計(jì)劃只以蒸汽炮船迎戰(zhàn)，讓主力船隊(duì)先行撤退——猶豫的原因嘛，當(dāng)然是吳軍水師只來(lái)了四條主力戰(zhàn)船，在沒有舢板保護(hù)近舷的情況下，太平軍水師全部回頭死戰(zhàn)，或許奈何不了吳軍的蒸汽炮船，可是要想收拾笨重巨大的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)卻是易如反掌。
“吳妖水師的舢板船隊(duì)在那裡，是就在後方不遠(yuǎn)，還是已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫節(jié)了？如果吳妖的舢板船隊(duì)被甩開了，這倒絕對(duì)是一個(gè)反敗爲(wèi)勝的好機(jī)會(huì)，是否應(yīng)該冒險(xiǎn)賭一把？”
遲疑難決的關(guān)鍵時(shí)刻，一個(gè)意外卻嚴(yán)重干擾了韋俊的敵情判斷——旁邊突然有部下指著吳軍忠誠(chéng)號(hào)驚叫道：“韋丞相，快看，超越小妖的帥旗！超越小妖本人在忠誠(chéng)號(hào)上！”
驚訝擡頭，趕緊舉起望遠(yuǎn)鏡又去觀察正在迅速靠近的忠誠(chéng)號(hào)，藉著夕陽(yáng)的餘暉，韋俊很快就清楚看到，吳超越那面張牙舞爪的吳字大旗果然正在忠誠(chéng)號(hào)的桅桿上飄揚(yáng)。再接著，韋俊就徹底的誤判敵情了。
“既然是超越小妖親自率軍來(lái)追，還是在船速不如火輪船的忠誠(chéng)號(hào)上，那說明他的舢板船隊(duì)肯定距離不遠(yuǎn)！不然的話，以他的貪生怕死，肯定不敢這麼冒險(xiǎn)託大，給我們把他生擒活捉的機(jī)會(huì)。”
“我們不能再冒險(xiǎn)了，有舢板船保護(hù)近舷，我們就算回頭全力迎戰(zhàn)，也沒多少把握幹掉吳妖水師的兩條風(fēng)帆戰(zhàn)船，相反還只會(huì)給他拖住我們的撤退速度，讓清妖水師有追上我們的機(jī)會(huì)！”
得出了這兩個(gè)邏輯正確但絕對(duì)錯(cuò)誤的結(jié)論，韋俊也做出了一個(gè)讓他腸子悔綠的決定——打出旗號(hào)命令主力船隊(duì)全速撤退，又命令三條蒸汽炮船正面迎上，以三敵四向吳軍主船發(fā)起進(jìn)攻。
就在吳超越歡呼太平軍主力船隊(duì)全速撤退的時(shí)候，自開天闢地以來(lái)，華夏的長(zhǎng)江內(nèi)河水面上，終於展開了第一場(chǎng)蒸汽船與蒸汽船之間的戰(zhàn)鬥！太平軍的蒸汽炮船炮火隆隆，瘋狂向吳軍的蒸汽炮船傾瀉炮火，數(shù)量處?kù)读觿?shì)的吳軍蒸汽炮船也不甘示弱，同樣向太平軍的蒸汽炮船開炮往擊，炮來(lái)彈往，汽笛如雷，水花掀天，同樣的炮火猛烈，也同樣的速度飛快，半露水上的旋轉(zhuǎn)葉片將長(zhǎng)江水面攪得天翻地覆，幾如開粥。
蒸汽炮船之間的較量是吳軍處?kù)断嘛L(fēng)，儘管吳超越花費(fèi)了大量的金錢和心血訓(xùn)練水手，操縱蒸汽炮船的吳軍水手技術(shù)之嫺熟已經(jīng)不在外國(guó)人之下，但十分遺憾的是，駕駛太平軍蒸汽炮船的直接就是洋人僱傭兵，同樣接受過嚴(yán)格的技術(shù)培訓(xùn)，且實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)超過吳軍水手，最後再加上數(shù)量方面的劣勢(shì)，吳軍蒸汽炮船便在戰(zhàn)鬥中佔(zhàn)不到的便宜了。
如果不是火力強(qiáng)大的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)不斷開炮助戰(zhàn)，吳軍的蒸汽炮船肯定情況更加不妙，但即便如此，短短二十幾分鐘的戰(zhàn)鬥下來(lái)，吳軍的兩條蒸汽炮船還是先後中彈一十三次，雙雙受創(chuàng)不輕，勇敢號(hào)的船舷直接被轟出了一個(gè)大洞，而太平軍的三條炮船加在一起總共只中彈八發(fā)，雖也都受了些傷，卻都是些輕傷。
必須交代一句，吳軍蒸汽炮船打得這麼狼狽，另一個(gè)重要原因就是吳超越出於某方面的考慮，禁止蒸汽炮船擅自使用苦味酸炮彈炮擊敵船，統(tǒng)率蒸汽炮船的王孚副手徐來(lái)雖然十分不解，卻也忠實(shí)執(zhí)行了命令，不然的話，吳軍蒸汽炮船未必?fù)寔?zhàn)不到上風(fēng)。
見情況不妙，吳超越只能是冒著誤傷自軍戰(zhàn)船的危險(xiǎn)，命令忠誠(chéng)號(hào)單獨(dú)使出了苦味酸炮彈迎敵，結(jié)果這一手也多少收到了一些效果，同爲(wèi)木質(zhì)船身的太平軍蒸汽炮船畏懼火焰之下，再不敢向之前那麼橫行無(wú)忌，被迫拉開與忠誠(chéng)號(hào)、仁義號(hào)之間的距離躲避炮火，吳軍蒸汽炮船也乘機(jī)擺脫危局，躲到忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)的射程內(nèi)尋求保護(hù)，在戰(zhàn)友的掩護(hù)下繼續(xù)與太平軍對(duì)轟炮火。
太平軍也打得很聰明，知道吳軍兩條風(fēng)帆戰(zhàn)船的側(cè)舷炮火強(qiáng)大不敢硬拼，便很快改變戰(zhàn)術(shù)，遊走著逐漸迂迴到了吳軍忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)的背後，橫轉(zhuǎn)船身以舷炮轟擊吳軍戰(zhàn)船火炮稀少的尾部，而吳軍的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)都過於笨重，掉頭困難，激戰(zhàn)中就象沒頭蒼蠅一樣的不斷旋轉(zhuǎn)，卻還是無(wú)法把船舷對(duì)敵，屁股上一直挨踢很難還手。
戰(zhàn)局僵持還稍微有些不利，吳超越的神情卻十分平靜，耐心只是等待出手機(jī)會(huì)出現(xiàn)，結(jié)果又激戰(zhàn)了片刻後，吳超越期待已久的戰(zhàn)機(jī)果然到來(lái)——遊走中，太平軍的三條蒸汽炮船互相把距離拉開，彼此之間難以迅速救援。吳超越見了毫不客氣，馬上下令打出旗號(hào)，命令自軍的兩條蒸汽炮船合力衝擊太平軍旗艦，又隨手一指附近的一條敵船，大吼道：“王孚，忠誠(chéng)號(hào)給你指揮，無(wú)論如何，要給我搶到那條長(zhǎng)毛蒸汽炮船的上游處，還要搶到他的船首處！”
本來(lái)機(jī)動(dòng)力就處?kù)断嘛L(fēng)，還要搶佔(zhàn)敵船的上游處及船首處，吳超越交給王孚這個(gè)任務(wù)當(dāng)然是難度非同一般的大，不管吳軍水手再是如何賣力的操縱風(fēng)帆，也不管王孚再是如何賣力的指揮轉(zhuǎn)舵，說追不上就是追不上。然而就在吳超越和王孚一起急得滿頭大汗的時(shí)候，瞭望臺(tái)上卻傳來(lái)了大聲稟報(bào)，“吳撫臺(tái)，王將軍，我們的下游有敵船，正全速向我船船尾側(cè)翼處衝來(lái)！”
吳超越和王孚大驚，趕緊跑到面向下游的船舷查看情況，結(jié)果讓吳超越和王孚雙雙大吃一驚的是，自軍之前爲(wèi)了搶佔(zhàn)上游橫轉(zhuǎn)船身，不小心把已經(jīng)受創(chuàng)不輕的船尾處暴露在了另一條太平軍的蒸汽炮船面前，而那條正在與吳軍蒸汽炮船激戰(zhàn)的太平軍蒸汽炮船逮到機(jī)會(huì)，突然鍋爐全開，藉著蒸汽動(dòng)力和恰好順風(fēng)的位置，正向忠誠(chéng)號(hào)的船尾處直接衝來(lái)，準(zhǔn)備用堅(jiān)硬的金屬撞角撞裂忠誠(chéng)號(hào)的船尾！
大驚之後是意外的狂喜，顧不得叫王孚指揮忠誠(chéng)號(hào)躲開，吳超越直接就大吼道：“把我?guī)?lái)的漁網(wǎng)扔下去！對(duì)著這條蒸汽炮船來(lái)的航向扔下去！全部扔！快！快！”
託了平時(shí)訓(xùn)練嚴(yán)格的福，在受傷船尾隨時(shí)可能被太平軍蒸汽炮船撞毀的情況下，吳軍將士還是忠實(shí)的執(zhí)行了吳超越的命令，手忙腳亂的搬來(lái)了一大團(tuán)一大團(tuán)的漁網(wǎng)，奮力向著敵船衝擊的方向扔下，輕於江水的漁網(wǎng)落水後先沉後飄，自動(dòng)散開，逐漸在敵船來(lái)襲的水面上形成了一片巨大的漁網(wǎng)陣…………
該死的運(yùn)氣這次又站在了吳超越的一邊，此時(shí)此刻的天色早已在不知不覺中逐漸入夜，光線不足的情況下，從下游衝來(lái)那條太平軍的蒸汽炮船雖然也發(fā)現(xiàn)了忠誠(chéng)號(hào)把什麼東西扔下長(zhǎng)江，卻沒有看清楚吳軍將士到底扔的是什麼，更沒有發(fā)現(xiàn)無(wú)數(shù)專坑明輪葉片和轉(zhuǎn)軸的漁網(wǎng)已經(jīng)在前方展開，正在水面上隨波飄蕩，只是把鍋爐燒到最旺，以最快的速度，一頭扎進(jìn)了吳超越精心佈置的漁網(wǎng)陣中。
那一刻，吳超越緊張得閉上了眼睛，心裡唸叨，“蒼天保佑，如果能成功，我保證這輩子都不上網(wǎng)下載日本愛情動(dòng)作片了。”