曹炎忠轉(zhuǎn)遞的上海吳軍戰(zhàn)報(bào)送到吳超越面前時(shí)，吳超越還正在猶豫是否要離開九江戰(zhàn)場，親自率軍趕赴安慶前線指揮下一步的戰(zhàn)事，結(jié)果掌握到了上海吳軍和長江下游的最新情況後，吳超越也馬上就打消了親臨前線的念頭，還生出了調(diào)整戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃的打算。
促使吳超越放棄親臨前線的關(guān)鍵原因有兩個(gè)，首先就是沿江太平軍各部出人意料的頑強(qiáng)抵抗，冥頑不靈的石達(dá)開和林啓榮死守不讓也就算了，本應(yīng)該優(yōu)先保存嫡系實(shí)力的黃文金和林鳳翔竟然也抵抗得這麼頑強(qiáng)，同時(shí)安徽中部的賴文鴻和古隆賢也根本不計(jì)得失的堅(jiān)決增援安慶戰(zhàn)場，這些人尚且如此，更加頑固強(qiáng)硬的李開芳、葉蕓來和吳如孝等人會(huì)抵抗到什麼樣的地步，吳超越當(dāng)然不敢想象。
當(dāng)然，吳超越也不是擔(dān)心自己幹不掉李開芳、葉蕓來和吳如孝等太平軍鷹派，而是吳超越不知道自己要花多少時(shí)間才能幹掉他們，在不敢長期遠(yuǎn)離指揮中樞的情況下，吳超越當(dāng)然不敢冒著隨時(shí)可能與後方失去聯(lián)繫的危險(xiǎn)，長期率軍征戰(zhàn)在外，所以吳超越別無選擇，只能是學(xué)朱八八繼續(xù)當(dāng)甩手掌櫃，繼續(xù)讓部下挑起東征重?fù)?dān)。
另一個(gè)關(guān)鍵原因是上海吳軍情況危急——這不是矛盾，而是上海吳軍的處境比吳超越預(yù)計(jì)的更糟糕更危險(xiǎn)，有可能等不到吳軍主力逐個(gè)拔除長江下游的太平軍各大重要據(jù)點(diǎn)，衝破重重阻撓趕到上海救援。所以吳超越纔不得不放棄親自率軍疏通航道增援上海的既定計(jì)劃，決心採用備用計(jì)劃，先給上海送去一批援軍和補(bǔ)給，穩(wěn)住上海局面，然後再從容疏通航道。
吳超越的備用計(jì)劃當(dāng)然是指望吳軍的水師執(zhí)行，陸上暫時(shí)停止進(jìn)攻，讓負(fù)責(zé)保護(hù)糧道的水師騰出手來運(yùn)載援軍和補(bǔ)給東進(jìn)，衝破太平軍的水上防線去上海救援，先把援軍補(bǔ)給送到上海，然後再回過頭來配合陸師疏通航道。
備用計(jì)劃雖然早已制訂，執(zhí)行起來也有很大把握可以保證完成，然而在決定是否調(diào)整戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的時(shí)候，一向殺伐果斷的吳超越卻難得的遲疑不決，猶豫了許久都沒有下定這個(gè)決心。隨軍幕僚長戴文節(jié)見了奇怪，便問道：“鎮(zhèn)南王，你剛纔不是說只能用應(yīng)急計(jì)劃了嗎？怎麼還不下令準(zhǔn)備實(shí)施？”
“我必須還得考慮水師的傷亡損失?！?
吳超越皺眉答道：“本來以我們的水師實(shí)力，直接衝破長毛的攔江防線直抵上海救援，問題肯定不會(huì)太大。但是沒有陸師配合，我們的水師就算能夠衝破長毛的重重?cái)r截趕到上海，損失也肯定不會(huì)小到那裡，這一來一回的損失加在一起，恐怕會(huì)相當(dāng)驚人。”
戴文節(jié)恍然大悟，忙點(diǎn)頭說道：“鎮(zhèn)南王所慮極是，去的時(shí)候還好說，我們可以用運(yùn)兵船上的軍隊(duì)登陸作戰(zhàn)，配合水師突破長毛攔截，回來就麻煩了，既沒有陸師配合，又是逆流而上，我們的水師再想衝破長毛的層層攔截回到九江，損失絕對小不到那裡?！?
“去的時(shí)候也麻煩。”吳超越苦笑，說道：“讓運(yùn)兵船上的軍隊(duì)登陸作戰(zhàn)，和直接拔除長毛的沿江據(jù)點(diǎn)有多少區(qū)別？長毛只要不是傻子，就一定會(huì)不錯(cuò)過在陸地上逐次削弱我們的機(jī)會(huì)，不可能會(huì)讓我們的援軍完完整整的趕到上海增援?！?
言罷，吳超越又補(bǔ)充了一句，道：“更麻煩的是，現(xiàn)在已經(jīng)是夏天了，沿海一帶的雷雨暴風(fēng)逐漸增多，我們的船隊(duì)如果象當(dāng)年的鄭成功一樣點(diǎn)子背，恰好在長毛控制地裡遇上暴雨大風(fēng)，甚至颱風(fēng)登陸，那我們的樂子就大了。”
聽了吳超越的分析，戴文節(jié)雖不相信自軍水師的運(yùn)氣能背到鄭成功那個(gè)地步，卻也難免和吳超越一樣的擔(dān)心自軍水師會(huì)在單獨(dú)行動(dòng)中損失過大，影響到自軍疏通長江航道的最重要戰(zhàn)略。
擔(dān)心也沒用，且不說上海地理位置對吳軍的重要性，唯一兒子吳念越的安危吳超越也可以狠下心不去考慮，單是爲(wèi)了對自恩重如山的吳老買辦，吳超越也不可能對上海吳軍見死不救。所以遲疑猶豫了許久之後，吳超越還是逐漸傾向於改變戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃，暫時(shí)停止陸上進(jìn)攻，優(yōu)先以水上力量救援上海。
即便如此，吳超越仍然還是沒有立即下定決心，做出決定之前，又專門給自己最信任的趙烈文發(fā)去了一封電報(bào)，介紹上海吳軍和長江下游太平軍佈防的具體情況，還有自己的擔(dān)憂和考慮，向替自己主持後方事務(wù)的趙烈文諮詢意見。
一個(gè)多小時(shí)後，趙烈文回電給吳超越，電報(bào)上只有區(qū)區(qū)八個(gè)字——知恩圖報(bào)，人之常情。
電報(bào)內(nèi)容沒頭沒腦，但是搭檔了那麼多年，吳超越卻還是馬上就明白趙烈文是在反對自己啓動(dòng)備用計(jì)劃，只不過礙於情面不好意思直接指出自己心裡的真正所想，更不願(yuàn)公開反對，所以纔來這麼含蓄的一句。
吳超越很清楚趙烈文有多麼的大公無私，因爲(wèi)吳超越只有吳老買辦、周秀英和吳念越三個(gè)親人在上海，趙烈文卻是父母、正妻、兒女和所有兄弟姐妹都在上海！結(jié)果也正是因爲(wèi)趙烈文的含蓄反對和事事處處爲(wèi)了大局著想，吳超越也益發(fā)的下不定決心先救上海。
還有揪心的事，正當(dāng)吳超越在爲(wèi)上海局勢擔(dān)心和是否改變戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃而煩惱的時(shí)候，吳大賽突然拿著一道貼有雞毛的急報(bào)跑了進(jìn)來，奏道：“鎮(zhèn)南王，四川急件，楊老大人剛派快船送來的六百里加急?！?
“四川出事了？”吳超越心頭一跳，幾乎以爲(wèi)是自己的重要錢糧來源地四川出了問題，然後心念一轉(zhuǎn)間，吳超越還又馬上想起了那件著名的歷史事件，心裡也馬上又是一跳，暗道：“難道是陝甘那邊的事？”
有些緊張的接過加急的軍情塘報(bào)，打開一看吳超越卻差點(diǎn)沒把鼻子氣歪——塘報(bào)匣子裡裝著的，竟然只是左宗棠親筆的一道普通書信！
“怎麼只是一道書信？”旁邊的戴文節(jié)也驚訝說道：“楊老大人怎麼會(huì)用六百里加急送一道書信？”
“信是左老狂寫的，他要用六百里加急送信，我那位妻祖父敢攔著麼？”吳超越苦笑反問，又在心裡暗罵了一句自己的疑神疑鬼——真要是四川或者陝甘出了大事，趙烈文和閻敬銘怎麼可能放著好不容易架設(shè)的電報(bào)線不用，還用原始落後的六百里加急？
有些不滿的拆開了左宗棠的親筆書信，打開了仔細(xì)一看，吳超越心裡對左宗棠那點(diǎn)小題大做的不滿馬上就拋到了九霄雲(yún)外，因爲(wèi)狂人中的狂人左宗棠在書信的第一句話就是用白話文問——鎮(zhèn)南王，你是不是打算派水師直接增援上海？
知道吳超越的文化水平不高，左宗棠用的全是白話文，還用上了吳超越親自要求在吳軍控制地裡大力推行的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，語氣也一如既往的狂妄無禮，書信全文如下：
“老夫敢打賭，你如果收到上海告急的戰(zhàn)報(bào)，肯定會(huì)打主意派水師保護(hù)運(yùn)兵船隊(duì)先去救上海！這是人之常情，也是孝道，老夫不奇怪，也不怪你，老夫更不會(huì)說什麼要你多爲(wèi)水師將士的性命考慮，慈不掌兵這個(gè)道理老夫比你懂?！?
“但是從戰(zhàn)略全局考慮，老夫覺得你最好別這麼做，上海孤城遠(yuǎn)離在外，你救得了一時(shí)，救得了一世？一次告急你可以不惜代價(jià)的送去援軍補(bǔ)給，以後告急你能次次都送去援軍補(bǔ)給，次次都給長毛圍城打援的機(jī)會(huì)？上海的戰(zhàn)略位置再重要，能比得上你的水師主力更重要？水師有多難練多難成軍，難道你還不知道？”
“善戰(zhàn)者，不爭一城一地之得失，不計(jì)一朝一夕之榮辱，常勝不抵一敗，常敗畢功於一勝。這句話你如果覺得太深?yuàn)W讀不懂，叫你身邊的幕僚師爺解釋給你聽聽?！?
“穩(wěn)紮穩(wěn)打步步爲(wèi)營，逐個(gè)拿下長毛的沿江重要據(jù)點(diǎn)，先疏浚航道，然後再救援上海，這纔是你最正確的選擇。用不著擔(dān)心上海的得失安危，丟了可以將來再拿回來，也用著擔(dān)心你爺爺和你兒子的安全，真有什麼危險(xiǎn)，他們難道連坐洋人火輪船跑路的辦法都不會(huì)想？”
“上海被長毛包圍了那麼多年，江南一帶凡是有點(diǎn)頭臉的鉅商富戶都躲在上海，要錢有錢，要人有人，糧食彈藥還可以直接向洋人買，周騰虎既然連老夫都敢看不起，他難道就不能轉(zhuǎn)件向辦法挺過這一關(guān)？”
“先救上海，是給長毛將軍抽車！雖然長毛未必有這麼聰明，未必是故意圍城打援，但你如果犯傻出兵，那就是送上門去給長毛宰了！”
“廢話不多說，老夫的職責(zé)盡了，聽不聽隨你自己。順便，亂黨以前在江寧城外建立的江南大營，其實(shí)也是一手將軍抽車的妙棋，只不過向榮太草包，帶的軍隊(duì)太廢物，把妙棋下成了臭子?！?
“如果時(shí)機(jī)成熟，你不妨考慮學(xué)一下亂黨這手，這著棋如果下好了，別說是江寧周邊的長毛跑不掉，說不定長毛目前實(shí)力最強(qiáng)的李秀成也會(huì)乖乖帶著主力送上門來給你以逸待勞，給你將來收復(fù)江南減少無數(shù)的阻攔。”
左宗棠的信，前面大半段只是讓吳超越臉上發(fā)燒，對是否先救上海更加動(dòng)搖，然而最後兩段話卻讓吳超越心頭一震，頓時(shí)有一種拔開雲(yún)霧見明月的感覺，豁然開朗，心裡也忍不住說道：“對啊，我爲(wèi)什麼就不向野豬皮咸豐學(xué)一學(xué)？”
“野豬皮朝廷當(dāng)初不惜代價(jià)的南京城外建立江南大營，目的就是爲(wèi)了圍城打援，逼著到處亂竄的長毛偏師回援南京，以逸待勞先破長毛偏師，然後再伺機(jī)拿下南京，只不過向榮帶的軍隊(duì)太廢，把這手妙棋下成了臭子，耗費(fèi)了無數(shù)錢糧軍餉都沒起到多少作用，但我的軍隊(duì)有這麼廢嗎？”
“還有，記得在歷史上，曾國藩和曾國荃也是用這一手以逸待勞幹掉了李秀成的主力，還有幾乎所有回去救南京的長毛軍隊(duì)，所以拿下了南京後很快就滅了太平天國，我那位理髮匠老師都能做到這一點(diǎn)，我難道就做不到？”
想到這點(diǎn)，吳超越心裡的一切猶豫躊躇都煙消雲(yún)散，也當(dāng)場決定了消滅太平天國的戰(zhàn)略大計(jì)。