兵馬未動(dòng)，招降先行，早在吳超越還沒有離開南京的時(shí)候，勸說楊元清和楊輔清投降的書信，就已經(jīng)被從楊友清降兵中挑選出來的信使帶離了南京，分別送往楊元清和楊輔清軍中。而對於另一支活躍在山東戰(zhàn)場上的太平軍吉文元部，因爲(wèi)吳超越很清楚他的爲(wèi)人絕不可能投降，也就沒費(fèi)這個(gè)手腳。
靠著對道路和沿途駐軍的熟悉，跟著楊友清一起降吳的兩個(gè)部下動(dòng)作很快，只用了十來天時(shí)間就趕到了徐州一帶，找到了在這裡對峙多時(shí)的楊元清和楊輔清兩支軍隊(duì)。而因爲(wèi)南京城已被吳軍攻破的消息已經(jīng)傳到了徐州的緣故，擔(dān)心老巢揚(yáng)州被抄的楊輔清所部也已經(jīng)開始了緩緩撤退，深恨楊輔清背叛楊秀清的楊元清則乘機(jī)追殺，所以戰(zhàn)事還沒有結(jié)束，吳軍的兩個(gè)信使也都先後被當(dāng)做奸細(xì)抓緊太平軍中，費(fèi)了相當(dāng)不少的勁才讓楊元清和楊輔清的士卒相信自己的身份，好不容易纔分別先後見到兩個(gè)楊家軍閥，呈上吳超越的招降信。
先來看看楊輔清這邊的反應(yīng)，仔細(xì)看完了吳超越開出的招降條件後，楊輔清也沒客氣，馬上就嘲笑道：“三品參將，保全生命財(cái)產(chǎn)，賞銀三千兩，還要收編我的軍隊(duì)？超越小妖夠摳門的啊，這樣毫無誠意的條件，也向讓我?guī)е婈?duì)和地盤向他投降？”
“國宗，鎮(zhèn)南王對你真的是很有誠意。”吳軍信使勸說道：“眼下你雖然手掌重兵，又佔(zhàn)著揚(yáng)州大城，可是你的兵馬再多，能有忠王千歲的軍隊(duì)多？揚(yáng)州城再大再堅(jiān)固，又能有天京城那麼大和那麼堅(jiān)固？鎮(zhèn)南王他如果願(yuàn)意，隨時(shí)都可以出兵拿下?lián)P州，他能開出這樣的條件給你，已經(jīng)算是不錯(cuò)了。”
“李秀成打不過超越小妖，老子未必打不過，老子對天國和天王萬歲忠心不二，怎麼能輕易向超越小妖投降？”楊輔清滿嘴髒話又自相矛盾，然後又說道：“回去告訴超越小妖，想要我歸順?biāo)皇遣豢梢陨塘浚撬_出的條件不行。”
“那麼國宗你想要什麼條件？”吳軍信使趕緊問道。
盤算了一會(huì)後，楊輔清獅子大張口，說道：“首先得封我爲(wèi)一品提督，必須是實(shí)職，別拿虛銜晃點(diǎn)我。然後我要保留所有的軍隊(duì)，由我本人繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)。至於賞銀倒好說，三千兩就三千兩，但是得幫補(bǔ)我一些軍餉錢糧，起碼得半年的軍餉。”
“國宗，這……。”吳軍信使苦笑，說道：“要價(jià)是不是有些高了？”
“覺得我要價(jià)高，就別來找我了，咱們戰(zhàn)場上說話。”楊輔清很是自信的霸氣回答，又說道：“不過到了那個(gè)時(shí)候再想招降我，價(jià)碼肯定就又不同了。好了，你可以走了，看在楊友清是我族弟的份上，這次讓你走。”
再來看看楊元清這邊的情況，與囂張跋扈直接談條件的楊輔清不同，見到了吳軍信使之後，楊元清連招降信都沒有看，一個(gè)勁的只是打聽楊秀清的情況，而當(dāng)?shù)弥獥钚闱逡呀?jīng)被勒死和另外兩個(gè)兄弟都已經(jīng)遇害後，楊元清還放聲大哭了起來，又向著南京的方向連連磕頭，深責(zé)自己無能，沒能殺回南京救出兄長兄弟，旁人勸了許久，楊元清都還在痛哭不止。
而再接著，在部下的提醒下仔細(xì)看完了吳超越的招降信後，一向沒什麼主見的楊元清又許久不吭聲，既不和吳軍討價(jià)還價(jià)，也不明確表態(tài)拒絕。吳軍信使則乘機(jī)開口，說道：“國宗，鎮(zhèn)南王還要小的給你帶句話，鎮(zhèn)南王說他和你的兄長東王九千歲雖然從來沒有見過面，但一直都把東王九千歲當(dāng)成了知己兄弟看待，東王九千歲雖然在最後勾結(jié)清妖出賣了他，他也沒有怪過東王，還親口說他當(dāng)時(shí)如果處在東王九千歲的位置上，也肯定會(huì)象東王九千歲一樣做，所以鎮(zhèn)南王對東王九千歲沒有半點(diǎn)怨言。”
“鎮(zhèn)南王他還很遺憾沒能早點(diǎn)攻破天京，及時(shí)救出東王九千歲，所以鎮(zhèn)南王說了，只要你歸降於他，他就一定不會(huì)虧待了你，東王九千歲之前幫過他的忙，他要把人情全部還到你身上，讓你們楊家榮華終生。”
吳軍這個(gè)信使的口才還算不錯(cuò)，勸說得頗爲(wèi)動(dòng)情，同時(shí)四面受敵的楊元清也處境艱難，必須要儘快做出選擇，可惜楊元清卻是一個(gè)沒主意的人，遲疑了許久還下不定決心，最後又說道：“你先下去吧，我考慮一下，有了結(jié)果再派人傳你來見。”
楊元清不考慮還好，稍一考慮就有了波折，沒過幾天時(shí)間，楊元清的軍隊(duì)纔剛追殺著把楊輔清的軍隊(duì)攆到宿遷，駱秉章心腹劉蓉的親弟弟劉蕃，就帶著駱秉章的親筆書信來到了楊元清面前，呈上書信勸說楊元清向清軍投降，還巧舌如簧的大肆挑撥楊家兄弟與吳超越之間的仇恨，極力鼓動(dòng)楊元清率軍歸降清軍，與清軍聯(lián)手爲(wèi)楊秀清報(bào)仇雪恨。
“……楊將軍，你想一想這些年來有多少你們的同袍兄弟死在了吳超越逆賊的手裡？我們和你們在戰(zhàn)場上打死打活，是各爲(wèi)其主，不得不拼一個(gè)你死我活。可吳超越那個(gè)逆賊奸險(xiǎn)卑鄙，一邊殘酷屠殺你們太平天國的將士兄弟，一邊偷偷的保存實(shí)力，藉著你們的力量壯大他的軍隊(duì)，假意和你們聯(lián)手，實(shí)際上是鼓動(dòng)你們和我們打硬仗惡仗，讓貴我兩軍拼一個(gè)兩敗俱傷，他好坐享其成。”
“令兄東王上了他的當(dāng)，兩次北伐都是損兵折將，損失慘重，你那次從海路北上，還幾乎是全軍覆沒。可超越小妖卻故意按兵不動(dòng)，不肯給你們提供半點(diǎn)支援，最後出手接應(yīng)你們，也只是想乘機(jī)消滅我們大清朝廷的騎兵主力，還想乘機(jī)滅掉你們的殘部，幸虧你當(dāng)時(shí)防範(fàn)嚴(yán)密，吳超越那個(gè)奸賊纔沒敢動(dòng)手。”
“令兄東王最後和我們秘密聯(lián)手，也是因爲(wèi)他看穿了吳超越逆賊的奸險(xiǎn)面目，知道吳超越那個(gè)奸賊遲早會(huì)對他下手，所以他纔不得不先發(fā)制人，選擇和我們聯(lián)手滅賊。楊將軍，你是東王的二弟，東王他被吳超越奸賊如此欺矇玩弄，你身爲(wèi)人弟，難道就不應(yīng)該爲(wèi)你的兄長報(bào)仇雪恨？”
“楊將軍，不要忘了，你們楊家可是和吳超越奸賊有不共戴天之仇！你兄長楊秀清派人去上海追殺吳超越奸賊獨(dú)生子，還差點(diǎn)殺掉他的親爺爺，就憑這一點(diǎn)，吳超越那個(gè)逆賊就一定不會(huì)放過你！你如果犯了糊塗相信了他的花言巧語，下場只會(huì)比你的兄長更慘！”
滔滔不絕的蠱惑了許久，劉蕃才列出了駱秉章開出的招降條件——封楊元清爲(wèi)一品提督，賞戴單眼花翎，賞穿黃馬褂，賜封巴圖魯，另賞玉器二十件，東珠十顆，奴婢（美女）十人。除此之外，劉蕃還保證調(diào)和楊元清與吉文元之間的矛盾，讓一直飽受吉文元困擾的楊元清徹底後顧無憂。
滿清朝廷已然窮途末路，駱秉章許諾的滿清官職楊元清當(dāng)然興趣不大，同時(shí)盛世收藏亂世黃金，駱秉章答應(yīng)給的珠寶玉器在這個(gè)時(shí)代也值不了幾個(gè)銀子，並不是傻二缺的楊元清心裡也很清楚這一點(diǎn)。然而劉蕃提醒說吳超越會(huì)找楊元清秋後算帳這一點(diǎn)，卻著實(shí)的打在了他的要害上——楊元清可是太清楚楊秀清對吳超越做了多少齷齪事，自然害怕吳超越是說一套做一套，先用甜言蜜語騙得他放下武器投降，然後就一刀把他宰了！
也正因爲(wèi)有這個(gè)擔(dān)心，楊元清也沒敢拒絕劉蕃的招降，只能是猶豫著說道：“讓我考慮一下，有了結(jié)果再告訴你。”
知道不會(huì)那麼容易就招降成功，劉蕃也沒勉強(qiáng)楊元清立即做出決定，只是點(diǎn)頭說道：“那好，那我就等楊將軍你的好消息了。可是楊將軍，我必須再提醒你一句，你的時(shí)間已經(jīng)不多了。吳賊已經(jīng)拿下了江寧，要不了多久就會(huì)揮師東進(jìn)，兵臨揚(yáng)州，到時(shí)候楊輔清一旦投降吳賊，肯定會(huì)馬上再次進(jìn)兵北上，楊輔清和你有仇，吳超越奸賊也深恨你入骨，說不定就會(huì)生出借刀殺人的主意，故意放縱楊輔清殺你報(bào)仇，也間接爲(wèi)他報(bào)仇，這是超越小妖的拿手好戲，板上釘釘?shù)氖隆！?
想到自己與楊家叛徒楊輔清之間的那些過節(jié)，楊元清又下意識的打了一個(gè)寒戰(zhàn)，心裡也益發(fā)動(dòng)搖，好在楊元清也沒有立即下定決心，說道：“多謝劉先生教誨，來人，請劉先生到館驛去休息，要好生款待，不得怠慢。”
“驛館就不必了。”劉蕃拱手道謝，說道：“楊將軍，在下還有不情之請，萬望成全，在下想從楊將軍你的防區(qū)借路南下，到揚(yáng)州去拜見楊輔清楊將軍，勸他也歸降我們大清朝廷。徐州這裡，在下會(huì)留下一個(gè)副手等候?qū)④娔愕臎Q定，楊將軍你如果有什麼要求或者下定了決心，可以隨時(shí)找在下的副手聯(lián)繫。”
“劉先生，你們還想招降楊輔清？”楊元清驚奇問道。
“那是當(dāng)然，只要是與吳賊爲(wèi)敵之人，我們大清朝廷絕不會(huì)吝嗇官職封賞。”劉蕃坦然回答，又說道：“請楊將軍放心，這事對你也有利，倘若在下能勸得楊輔清將軍也歸順朝廷，投奔王師，你的南線不但馬上可以高枕無憂，還可以憑藉楊輔清擋住吳賊兵鋒，再不受南線威脅。”
驅(qū)狼鬥虎這樣的好事楊元清當(dāng)然不會(huì)拒絕，馬上就一口答應(yīng)借路，結(jié)果劉蕃卻又靈機(jī)一動(dòng)，趕緊拱手道謝，又得寸進(jìn)尺的說道：“楊將軍，現(xiàn)在淮北一帶兵荒馬亂，盜寇橫行，路途不夠安全，如果可以的話，能否請你派一支小股軍隊(duì)護(hù)送在下南下?lián)P州？當(dāng)然了，這支軍隊(duì)的路途花消，由在下承擔(dān)。”
“這事好辦，用不著劉先生你破費(fèi)，我派三十兵士保護(hù)你南下，直接把你送到楊輔清的防區(qū)邊上。”楊元清一口答應(yīng)，卻全然沒有注意到，劉蕃再次道謝後嘴角邊流露的得意笑容。
就這樣，在劉蕃的請求下，楊元清還真派了三十名士兵保護(hù)劉蕃南下去招降楊輔清，結(jié)果在路上時(shí)，雖說楊元清也還算清醒，事前要求了護(hù)送兵卒嚴(yán)格保密劉蕃的身份，以免泄露動(dòng)搖軍心，然而招架不住劉蕃有銀子大法收買人心，所以很快的，三十個(gè)護(hù)送士兵很快就和劉蕃打成了一片，把劉蕃當(dāng)成了親人看待。不過也還好，劉蕃在南下途中也沒有故意招搖引人注目，始終沒做出什麼讓護(hù)送軍士爲(wèi)難的事，始終都是歡歡喜喜，和和氣氣。
最後，還是到了黃河故道的岸邊，與楊輔清的控制地只有一河之隔時(shí)，劉蕃才向楊元清派給自己的護(hù)送士兵提出了一個(gè)小小的要求——希望能穿上滿清官服前往楊輔清的防區(qū)，以彰顯自己的特殊身份。帶隊(duì)護(hù)送劉蕃南下的楊元清軍基層將領(lǐng)見四周偏僻無人，距離楊輔清的防區(qū)也只有區(qū)區(qū)一兩里路，便一口答應(yīng)了劉蕃的要求。劉蕃歡喜道謝，趕緊換上駱秉章爲(wèi)自己請封的五品官服，又叫隨從打上了白旗，然後纔在楊元清軍士卒的護(hù)送下繼續(xù)南下，穿著滿清官服大搖大擺的出現(xiàn)在了楊輔清軍的面前。
可想而知?jiǎng)⑥@麼做的轟動(dòng)，當(dāng)看到穿著滿清官服的劉蕃出現(xiàn)在黃河故道的北岸時(shí)，楊輔清軍將領(lǐng)士兵的第一反應(yīng)就是不敢相信自己的眼睛，一再揉了眼睛又看清楚保護(hù)劉蕃南下的竟然是楊元清軍的士卒後，楊輔清軍的將領(lǐng)士卒更是驚叫出聲，“天父皇上帝！我是不是在做夢？楊元清那邊的人，怎麼保護(hù)著清妖官員來了？楊元清難道投降清妖了？！”
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而再接著，劉蕃又派隨從打著白旗來到近處，直接說明了自己的身份和來意是勸說楊輔清歸降滿清朝廷後，守衛(wèi)邊境的楊輔清軍士卒當(dāng)然也不敢怠慢，趕緊一邊按照規(guī)矩迎接劉蕃入境，一邊匆匆向上司稟報(bào)情況，消息也很快通過快馬送抵到了揚(yáng)州，報(bào)告到了楊輔清的面前。結(jié)果楊輔清聽了同樣是大吃一驚，脫口說道：“楊元清派人送來了一個(gè)清妖官員？難道他已經(jīng)投降清妖了？如果他投降了清妖，我還怎麼和妖兵討價(jià)還價(jià)？”