鬼子六其實(shí)遠(yuǎn)比肅順虛僞得多，表面上倒是和吳超越有說(shuō)有笑，調(diào)侃打趣，可實(shí)際上話(huà)語(yǔ)中卻遠(yuǎn)不及肅順對(duì)吳超越那麼坦率直接，更不象肅順那麼直接了當(dāng)?shù)脑?xún)問(wèn)吳超越來(lái)京城的真正目的，僅僅只是以瞭解吳超越任職情況爲(wèi)名，在話(huà)語(yǔ)中不斷的旁敲側(cè)擊試探吳超越，也主要就是試探吳超越主動(dòng)請(qǐng)旨來(lái)京是否與洋人要求修約有關(guān)。
鬼子六也純粹就是白白浪費(fèi)力氣，吳超越主動(dòng)要求來(lái)京和洋人要求修改條約完全就是碰巧湊在了一個(gè)時(shí)間段上，人正不怕影子歪，吳超越當(dāng)然是有什麼答什麼，鬼子六三番兩次故意提起洋人來(lái)京的事，還一度試探性問(wèn)起吳超越對(duì)洋人要求修改條約的看法，吳超越則是坦然回答，“王爺恕罪，下官在上海時(shí)，與英法等洋夷公使有過(guò)接觸往來(lái)，還一度共宴聚飲，爲(wèi)了避嫌，在這件事上，下官不敢發(fā)表任何意見(jiàn)看法。”
“慰亭這麼小心？”鬼子六微笑問(wèn)道。
“下官不得不小心。”吳超越苦笑回答，說(shuō)道：“王爺，不知你是否還記得上次下官隨同你到天津去簽訂大沽口條約的事？當(dāng)時(shí)那份條約簽訂之後，下官在直隸一帶馬上就是臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，惡名昭著，被人從背後吐口水，被人在背後罵，有一次在圓明園旁邊的謝莊，下官還被人從家裡攆出來(lái)過(guò)。從那以後，下官就發(fā)誓再不牽涉條約的事，怕的就是重蹈覆轍，讓下官在這方面本來(lái)就不好的名聲更加臭不可聞。”
聽(tīng)吳超越回答得坦白，又見(jiàn)吳超越的態(tài)度誠(chéng)懇絕非作僞，多少還是擔(dān)心吳超越是洋人說(shuō)客的鬼子六這才完全放下心來(lái)，笑道：“那件事也不是你一個(gè)人倒黴，本王簽了那份條約後，在民間還不是有了一個(gè)鬼子六的壞名聲？”
吳超越強(qiáng)忍住笑，心說(shuō)你本來(lái)就是鬼子六，最多隻是這個(gè)罵名提前了幾年而已。而鬼子六卻是自嘲大笑，然後才揮了揮手，說(shuō)道：“算了，不提那些傷心往事了，說(shuō)點(diǎn)別的吧。對(duì)了，慰亭，你是什麼時(shí)候進(jìn)的京？到吏部報(bào)到了沒(méi)有？”
“下官是今天中午到的京城，進(jìn)京後第一件事是先去吏部報(bào)到，然後馬上去了肅中堂府上，接著就來(lái)這裡給王爺你請(qǐng)安了。”
吳超越的誠(chéng)實(shí)回答讓鬼子六的臉上肌肉動(dòng)了動(dòng)，盤(pán)算了一下後，鬼子六才微笑著埋怨道：“來(lái)來(lái)回回的跑，你也不嫌累得慌。也罷，難得來(lái)京城一次，那都別去了，今天晚上就住我這裡吧。來(lái)人，給吳大人安排一個(gè)院子。”
旁邊下人答應(yīng)，吳超越卻慌了，馬上就明白鬼子六這是想把自己拉上他的賊船——雖說(shuō)吳超越並不介意倚上鬼子六這座大靠山，但吳超越如果敢住進(jìn)鬼子六的王府，這兩年一直自帶乾糧給吳超越當(dāng)靠山的肅順就肯定得和吳超越翻臉！
不過(guò)還好，吳超越還有一個(gè)冠冕堂皇的藉口可以推辭，趕緊就行禮說(shuō)道：“多謝王爺好意，但下官的隨從已經(jīng)在廣東會(huì)館爲(wèi)下官安排了住處，下官一會(huì)還要去拜見(jiàn)林汝舟林伯父，給林文忠公的靈位磕頭上香，所以下官就不打擾王爺了。”
鬼子六的眼中閃過(guò)失望，可是沒(méi)辦法，吳超越推託的藉口找得太好——要去給與老吳家極有淵源的名臣林則徐靈位上香，有情有義忠孝兩全，就是鬼子六也挑不出毛病。毫無(wú)辦法，鬼子六也只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑說(shuō)道：“那隨便你，替本王給林鏡楓帶個(gè)好。”
吳超越忙不迭的答應(yīng)，又趕緊獻(xiàn)上吳老買(mǎi)辦和自己送給鬼子六的厚禮，鬼子六坦然收下，又微笑著對(duì)吳超越說(shuō)道：“慰亭，你和吳老大人禮物雖重，但本王喜歡的是什麼，你心裡最清楚。”
吳超越心中叫苦，知道鬼子六這是又向自己伸出了橄欖枝，可吳超越卻不敢接，只是唯唯諾諾的點(diǎn)頭，又趕緊轉(zhuǎn)移話(huà)題，說(shuō)道：“對(duì)了，王爺，有件事下官想求一個(gè)恩典，下官的老師曾國(guó)藩派了他的二弟曾國(guó)潢前來(lái)拜見(jiàn)於你，已經(jīng)排了兩天的隊(duì)都沒(méi)能見(jiàn)到你。不知王爺能否……？”
這點(diǎn)小面子鬼子六當(dāng)然不會(huì)不給，隨口吩咐了一句，下人馬上出門(mén)去叫曾國(guó)潢進(jìn)來(lái)給鬼子六磕頭，吳超越乘機(jī)趕緊提出告辭，鬼子六也沒(méi)挽留，只是隨便叫了個(gè)人領(lǐng)吳超越出去。而看著吳超越離去的背影，鬼子六眼中閃爍的卻全是異樣光芒，心中暗道：
“以前真是看走了眼，讓肅順揀了個(gè)大便宜，這樣的人才不能爲(wèi)本王可用，實(shí)在是太過(guò)可惜。得想個(gè)辦法，讓他和肅順?lè)槪屗怨缘臐L回本王腳下來(lái)磕頭。”
也是走出了鬼子六接見(jiàn)自己的客廳後，吳超越纔想起忘了懇求鬼子六在自己出任湖北巡撫一事上幫忙，但吳超越卻並沒(méi)有又跑回去向鬼子六提起這件事，只是在心裡說(shuō)道：“少和鬼子六打點(diǎn)交道爲(wèi)好，先不說(shuō)肅順對(duì)我確實(shí)夠意思，光一個(gè)改換門(mén)庭的罵名就夠噁心我的。好在歷史上野豬皮九世活著的時(shí)候，肅順一直混得相當(dāng)不錯(cuò)，鬼子六今天又收了我的重禮，在湖北巡撫這件事上就算不支持，最起碼也不會(huì)反對(duì)。”
“至於將來(lái)嘛，野豬皮九世歸天以後，鬼子六是掌了一段時(shí)間的權(quán)，但他好象是靠政變把肅順攆下的臺(tái)，只要他的政變不成功，或者我又抱上了慈禧大侄女的大腿，照樣用不著怕他！”
心裡琢磨著出門(mén)的路上，吳超越又迎面碰上了被下人領(lǐng)進(jìn)鬼子六府的曾國(guó)潢，低聲向吳超越道了謝後，曾國(guó)潢又趕緊問(wèn)起吳超越住在那裡，吳超越如實(shí)說(shuō)了自己住在廣東會(huì)館，曾國(guó)潢忙又說(shuō)晚上去找吳超越，吳超越知道他是去借銀子，更猜到他借銀子是爲(wèi)了替曾國(guó)藩活動(dòng)實(shí)缺，可是之前已經(jīng)答應(yīng)過(guò)借錢(qián)，吳超越也不能言而無(wú)信，只能是含笑答應(yīng)。
爲(wèi)了避免繼續(xù)刺激鬼子六，離開(kāi)了恭王府後，雖說(shuō)時(shí)間已經(jīng)不早，但吳超越還是趕緊往林汝舟家裡跑了一趟，結(jié)果雖然受到了林汝舟的熱情接待，卻也習(xí)慣性的又捱了林汝舟一頓訓(xùn)，又被強(qiáng)行灌輸了一通忠君愛(ài)民的封建腐朽思想，末了還被林汝舟強(qiáng)留在他的家裡吃了一頓粗茶淡飯，直到二更才得脫身。
曾國(guó)潢也很有耐心，快三更了，吳超越打著呵欠回到廣東會(huì)館時(shí)，曾國(guó)潢竟然還在會(huì)館裡等著吳超越，吳超越無(wú)可奈何，只能是趕緊把曾國(guó)潢請(qǐng)到自己的房間，一邊解釋自己回來(lái)晚的原因，一邊讓親兵拿來(lái)十二萬(wàn)兩銀子的現(xiàn)銀交給曾國(guó)潢。這些天已經(jīng)在向銀號(hào)錢(qián)莊借了不少銀子的曾國(guó)潢鬆了口氣，然後又得寸進(jìn)尺的對(duì)吳超越說(shuō)道：“慰亭，聽(tīng)說(shuō)肅順肅中堂一直對(duì)你不錯(cuò)，把你視爲(wèi)心腹，叔父想請(qǐng)你再幫一個(gè)忙，領(lǐng)著我去見(jiàn)見(jiàn)肅中堂。”
“叔父，你見(jiàn)了恭王爺又要去見(jiàn)肅中堂，到底是想幹什麼？”吳超越明知故問(wèn)。
曾國(guó)潢也很坦白，如實(shí)說(shuō)了曾國(guó)藩想補(bǔ)湖北巡撫實(shí)缺的事，又介紹了湖北財(cái)源對(duì)湘軍的重要性，末了曾國(guó)潢還更坦白的說(shuō)道：“叔父這幾天已經(jīng)打探明白，皇上此前是有讓兄長(zhǎng)署理湖北巡撫的打算，只是因爲(wèi)祁中堂強(qiáng)烈反對(duì)才收回了成命，但是肅中堂對(duì)這件事又呈支持態(tài)度。所以叔父想去替兄長(zhǎng)向肅中堂道一個(gè)謝，也看看能不能請(qǐng)肅中堂爲(wèi)兄長(zhǎng)再爭(zhēng)一爭(zhēng)。”
吳超越猶豫萬(wàn)分了，盤(pán)算了許久才決定把這件事直接挑明，搖頭說(shuō)道：“二叔，不是小侄不願(yuàn)領(lǐng)你去見(jiàn)肅中堂，是去了也沒(méi)用。小侄今天去拜見(jiàn)肅中堂時(shí)，也談到了湖北巡撫這個(gè)問(wèn)題，肅中堂直接告訴小侄，他也改了主意，想要向皇上全力推薦另一個(gè)人補(bǔ)湖北巡撫的缺。”
“誰(shuí)？”曾國(guó)潢趕緊問(wèn)道。
吳超越苦笑，拱手說(shuō)道：“叔父恕罪，就是小侄我。”
曾國(guó)潢的嘴巴張得都能塞進(jìn)兩個(gè)雞蛋了，滿(mǎn)臉難以置信的上下打量吳超越，半晌才喃喃說(shuō)道：“你？賢侄，你今年好象才十九歲吧？肅中堂居然要舉薦你出任湖北巡撫？”
吳超越苦笑著點(diǎn)頭，又幹脆說(shuō)道：“叔父放心，如果小侄能夠僥倖升遷，那麼在錢(qián)糧軍餉的問(wèn)題上，小侄必然全力支持老師。”
直接把話(huà)挑明有個(gè)好處就是吳超越不必藏著掖著，用不著擔(dān)心突然成功後刺激到曾家兄弟，也反過(guò)來(lái)把難題推給了曾國(guó)潢，讓曾國(guó)潢無(wú)法應(yīng)對(duì)這個(gè)突然變局——曾國(guó)潢臉皮再厚，也不可能厚到要求吳超越放棄把升官機(jī)會(huì)讓給曾國(guó)藩吧？心亂如麻的盤(pán)算許久，曾國(guó)潢也只能是強(qiáng)做笑容，說(shuō)道：“若能如此，當(dāng)然是最好不過(guò)。對(duì)了，還忘了向賢侄道賀，望賢侄能夠馬到功成，再次榮升。”
聽(tīng)出曾國(guó)潢話(huà)裡的不情願(yuàn)，可吳超越也沒(méi)法多說(shuō)什麼，只能是假惺惺的向曾國(guó)潢道謝。好在曾國(guó)潢也還算識(shí)趣，見(jiàn)吳超越呵欠連天累得夠戧，又客套了幾句就告辭出門(mén)，是夜同樣住在廣東會(huì)館裡，心裡所盤(pán)算祈禱的，也都是希望咸豐大帝千萬(wàn)別犯糊塗，把湖北巡撫的實(shí)缺給了吳超越，浪費(fèi)了自己之前已經(jīng)送出去的大把銀子。
吳超越知道曾國(guó)潢心裡肯定不舒服，但也沒(méi)時(shí)間去管他，第二天早上先去吏部點(diǎn)了個(gè)卯，得知咸豐大帝並未下旨當(dāng)天召見(jiàn)後，吳超越又抓緊時(shí)間往載垣家裡跑了一趟，結(jié)果雖說(shuō)同樣受到了載垣的熱情歡迎，還恰好碰到了端華和仁壽兩個(gè)********，十分招滿(mǎn)清奴才眼紅的陪著三個(gè)********一起聽(tīng)?wèi)蚝染疲蓞浅接质拄d悶的突然發(fā)現(xiàn)——矢志反清的自己，在京城裡的幾個(gè)得力靠山，竟然都是根紅苗正的野豬皮子孫！
感嘆完了造化弄人，逮到機(jī)會(huì)，吳超越又悄悄把自己想補(bǔ)湖北巡撫實(shí)缺的打算對(duì)載垣說(shuō)了，懇求載垣這個(gè)領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣也幫自己美言。而載垣滿(mǎn)臉驚訝的上下打量了吳超越一通後，還是笑著說(shuō)道：“成，幫你說(shuō)幾句好話(huà)肯定沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)本王有言在先，沒(méi)把握，不到二十歲就象當(dāng)上巡撫，這事可不止一般的難。”
“王爺，這事是有些難，但是以你在皇上面前的身份地位，再難的事還不是你的三言?xún)烧Z(yǔ)？”
載垣這邊搞妥，慈禧那邊吳超越雖然沒(méi)辦法直接走門(mén)路，卻早已託景壽把惠徵的親筆信送進(jìn)了皇宮交給她，順利的話(huà)最遲今天晚上慈禧或許就能向咸豐大帝吹枕頭風(fēng)了，吳超越剩下的事，也就是和咸豐大帝見(jiàn)面拍馬屁伸手要官了。結(jié)果也還好，當(dāng)天吳超越就收到了消息，要吳超越第二天早上就到景運(yùn)門(mén)遞牌子等侯召見(jiàn)。
把該做的準(zhǔn)備都準(zhǔn)備好，又把自己收拾打扮得花枝招展玉樹(shù)臨風(fēng)，第二天一大早，吳超越就趕到了景運(yùn)門(mén)遞上了自己的身份名牌，結(jié)果倒也沒(méi)多等，早朝纔剛散不久，內(nèi)廷就傳來(lái)旨意，要吳超越到養(yǎng)心殿去拜見(jiàn)咸豐大帝。吳超越不敢怠慢，慌忙隨著侍衛(wèi)趕往已經(jīng)去過(guò)一次的養(yǎng)心殿裡，也終於在時(shí)隔兩年之後，再一次見(jiàn)到了乾瘦醜陋與自己有得一比的野豬皮九世。
咸豐大帝明顯很重視這次召見(jiàn)，養(yǎng)心殿裡除了肅順和載垣兩個(gè)吳超越的鐵桿靠山在場(chǎng)外，半靠山鬼子六和軍機(jī)處首席祁寯藻也在場(chǎng)，此外還有幾個(gè)吳超越?jīng)]有見(jiàn)過(guò)的人。但吳超越對(duì)這些情況卻視若無(wú)睹，只是醞釀著情緒緩緩走到了咸豐大帝的面前，無(wú)比莊重的雙膝跪下行禮，而後嘴才張開(kāi)，吳超越的兩行淚水就已經(jīng)奪眶而出，眼淚滾滾泣不成聲，半晌都說(shuō)不出一句話(huà)。
“吳超越，這裡是養(yǎng)心殿，君前不得無(wú)禮！”一個(gè)穿著郡王服色的中年男子看不下去，直接開(kāi)口呵斥。
“是，臣有罪……。”吳超越哽咽著答應(yīng)，又抹了抹眼淚，然後才強(qiáng)忍著淚水說(shuō)道：“微臣吳超越，叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)……，萬(wàn)歲……。”
說(shuō)到這，吳超越又忍不住哭出了聲，之前那個(gè)郡王見(jiàn)了更是不爽，又呵斥道：“吳超越，你發(fā)什麼瘋？拜見(jiàn)皇上，哭什麼哭？”
“惠王爺，吳大人已經(jīng)兩年多沒(méi)見(jiàn)到皇上了。”肅順也看不下去，替吳超越幫腔道：“眷戀思主，這是人之常情，還望王爺念在吳超越對(duì)皇上的耿耿忠心份上，寬恕一二。”
綿愉恨恨閉嘴，那邊有些奇怪的咸豐大帝則也得到了肅順的提醒，忙向吳超越微笑問(wèn)道：“吳愛(ài)卿，就這麼想念朕？”
“是。”吳超越哭泣著點(diǎn)頭，哽咽說(shuō)道：“微臣上一次在蘇州被長(zhǎng)毛的子彈打中的時(shí)候，差點(diǎn)就以爲(wèi)自己再也見(jiàn)不到皇上了，今日僥倖又得見(jiàn)到龍顏，見(jiàn)皇上聖體安康無(wú)恙，心中不勝感慨，所以就……，就情不自禁……。”
說(shuō)著，吳超越又哭出了聲音，咸豐大帝聽(tīng)吳超越說(shuō)得可憐，鼻子忍不住也有一些發(fā)酸，便吩咐道：“來(lái)人，替朕攙一攙吳愛(ài)卿，讓朕仔細(xì)看一看，吳愛(ài)卿這兩年來(lái)長(zhǎng)變了多少。”
左右侍衛(wèi)答應(yīng)，立即上來(lái)幫吳超越起身，讓咸豐大帝可以仔細(xì)看清吳超越現(xiàn)在的模樣。結(jié)果也是王八湊綠豆容易對(duì)上眼，見(jiàn)吳超越雖然壯實(shí)了不少，乾瘦醜陋卻依然和自己有得一比，咸豐大帝倒也十分開(kāi)心，又說(shuō)道：“來(lái)人，給吳愛(ài)卿賜座，也給其他愛(ài)卿都設(shè)個(gè)座，坐下了慢慢談。”
衆(zhòng)人道謝，各自坐下，咸豐大帝也這才向吳超越問(wèn)道：“吳愛(ài)卿，你剛當(dāng)上江蘇按察使沒(méi)多久，怎麼就火急火燎的請(qǐng)求進(jìn)京述職？難道江蘇的刑名方面，出了什麼大事？”
“回皇上，江蘇的刑名沒(méi)出大事。”吳超越恭敬回答道：“但是微臣必須進(jìn)京，必須要拜見(jiàn)皇上面呈機(jī)宜。”
“面呈什麼機(jī)宜？”咸豐大帝問(wèn)道。
“請(qǐng)皇上立即加強(qiáng)湖北軍力，不要再給長(zhǎng)毛賊勢(shì)蔓延的機(jī)會(huì)！”吳超越拱手說(shuō)道：“此前朝廷爲(wèi)了平定長(zhǎng)毛，將湖廣官軍抽調(diào)一空，連帶著又把周邊的河南、四川、貴州甚至雲(yún)南的官軍主力，都被抽調(diào)到了江蘇和安徽平叛剿賊，致使西南數(shù)省幾無(wú)可戰(zhàn)之兵，倘若長(zhǎng)毛大舉西竄進(jìn)入湖北境內(nèi)，那麼周邊各省便將一起告急，局勢(shì)也將更難收拾！”
吳超越的描述雖然危急，但養(yǎng)心殿裡的衆(zhòng)人卻大都神色輕鬆，綿愉還忍不住又呵斥道：“危言聳聽(tīng)！吳超越，你一個(gè)江蘇按察使，不關(guān)心江蘇境內(nèi)的刑名案件和長(zhǎng)毛匪患，替湖北操什麼心？”
“這位王爺，天下興亡尚且匹夫有責(zé)，下官身爲(wèi)大清臣子，關(guān)心大清江山，這不算是錯(cuò)吧？”吳超越不客氣的反問(wèn)道：“如果江蘇的官員只關(guān)心江蘇境內(nèi)的匪患，對(duì)近在咫尺的省外長(zhǎng)毛視若無(wú)睹，那就是盡了臣子本份嗎？”
“你……！”綿愉大怒，也終於明白他的死黨僧格林沁爲(wèi)什麼那樣痛恨吳超越了。
“五叔，省省力氣吧。”咸豐大帝笑笑，說(shuō)道：“別和吳愛(ài)卿鬥口，你鬥不過(guò)他。”
笑罷，咸豐大帝又轉(zhuǎn)向了吳超越，說(shuō)道：“吳愛(ài)卿，你的話(huà)雖然有道理，但是也不盡對(duì)，你大概還不知道吧？你的老師曾國(guó)藩曾愛(ài)卿不但已經(jīng)光復(fù)了省城武昌，又在田家鎮(zhèn)大破長(zhǎng)毛，都已經(jīng)快把長(zhǎng)毛給趕出湖北了，湖北全省的長(zhǎng)毛，也快都被徹底肅清了。”
“皇上，不夠，微臣認(rèn)爲(wèi)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”吳超越斬釘截鐵的答道：“湖北依然還是危機(jī)四伏，必須還得繼續(xù)加強(qiáng)官軍力量！”