清軍的動(dòng)作很快，議定計(jì)策後還不到一個(gè)時(shí)辰，許乃釗親筆的書信就已經(jīng)被弓箭射進(jìn)了城，也很快就被送到了蘇州太平軍目前的統(tǒng)帥陳仕保面前。
看完了許乃釗文縐縐的書信，陳仕保當(dāng)然是感覺莫名其妙，太平軍爲(wèi)了掌握清軍的情況和動(dòng)向，這段時(shí)間是抓了幾個(gè)清軍士兵，數(shù)量很少，同時(shí)因爲(wèi)清軍士兵的貪生怕死，那些俘虜也是問什麼回答什麼，爲(wèi)了活命自願(yuàn)剪去辮子加入太平軍，殺都沒有殺一個(gè)，就更別說是毒打虐待了。現(xiàn)在許乃釗卻寄書譴責(zé)太平軍虐殺俘虜?shù)牟蝗说佬袪?wèi)，根本沒做過這些事的陳仕保自然是丈二金剛摸不著頭腦，不明白自軍虐待俘虜?shù)闹{言是從那裡冒出來的了？
本來陳仕保完全可以把許乃釗的書信置之不理，然而考慮到清軍方面如果真的用什麼殘忍手段報(bào)復(fù)自軍俘虜，未免有些太對(duì)不起那些冒著風(fēng)險(xiǎn)出城哨探的忠勇將士，所以陳仕保還是把許乃釗的書信內(nèi)容告訴給了部下，向兩個(gè)得力副手周海坤和楊萬勇諮詢意見。
“陳丞相，用不著理那個(gè)清妖，清妖真敢對(duì)我們被俘的弟兄下毒手，我們也照樣奉還就是了。”楊萬勇大咧咧的回答道。
“丞相，末將認(rèn)爲(wèi)不妨給清妖一個(gè)答覆。”讀過幾天私塾的周海坤意見相反，說道：“讓清妖那邊知道我們?nèi)绾紊拼サ降钠胀ㄑ瓤梢宰屛覀儾恍冶环膶⑹可偈苄┳铮挚梢源驌羟逖能娦氖繗猓屒逖勘乐灰蛭覀兺督稻涂梢曰蠲@樣和我們作戰(zhàn)時(shí)就不會(huì)拼死抵抗到底，對(duì)我們將來的戰(zhàn)事會(huì)大有好處。”
頗爲(wèi)愛護(hù)士卒的陳仕保也是這麼考慮，便點(diǎn)了點(diǎn)頭有些動(dòng)心，那邊的楊萬勇卻還是反對(duì)，說道：“丞相，最好還是別理的好，清妖那邊的狗官都是些什麼人難道你不知道？怎麼可能會(huì)這麼好心，主動(dòng)提出什麼善待俘虜，交換俘虜？”
“楊兄弟，這點(diǎn)你就錯(cuò)了。”周海坤搖頭，說道：“許乃釗這個(gè)狗官雖然數(shù)典忘宗，給滿清蠻夷充當(dāng)走狗，但他的官聲還是相當(dāng)不錯(cuò)的，當(dāng)上江蘇巡撫後第一件事就是搞以捐代賦，主張向窮苦百姓少收賦稅，逼著那些地主老財(cái)多捐銀子錢糧，因此救了不少的窮苦百姓，算是個(gè)難得有點(diǎn)良心的狗官。他向我們提出這樣的要求，不算奇怪。”
聽了周海坤的解釋，同是窮苦百姓出生的陳仕保也沒再猶豫，馬上就點(diǎn)頭說道：“周總制說得有道理，就這麼辦了，既然許狗官難得良心發(fā)現(xiàn)要交換俘虜，咱們和他換就是了，把被俘的弟兄救回來，也是好事一件。”
見陳仕保已經(jīng)決定，楊萬勇也這才閉上嘴巴，但轉(zhuǎn)念一想後，楊萬勇卻又靈機(jī)一動(dòng)，忙向陳仕保說道：“陳丞相，末將突然想到了一個(gè)好主意，既然那個(gè)許狗官要和你見面談判，你也答應(yīng)了，那明天見面談判的時(shí)候，我們先埋伏好一些槍法好的弟兄，拿著曾丞相從上海帶來的長射洋槍埋伏，然後你故意要求和許狗官直接談判，讓許狗官走到城下近處，我們的弟兄就突然站出來一起開槍，說不定一下子就能把清妖的巡撫直接幹掉啊？”
陳仕保一聽大爲(wèi)動(dòng)心，但還是有些猶豫，說道：“這麼做，不太好吧？且不說那個(gè)許狗官的官聲不錯(cuò)，談判的時(shí)候突然偷襲，是不是太卑鄙了？”
“管他什麼卑鄙不卑鄙！”楊萬勇一揮手，輕蔑的說道：“我們對(duì)清妖講仁義道德，清妖就會(huì)主動(dòng)退兵不再打蘇州了？如果能把那個(gè)許狗官直接幹掉，至少南邊的清妖就會(huì)馬上一片大亂，等曾丞相打完了常州撤回來，我們裡應(yīng)外合，大破城外的清妖易如反掌！”
陳仕保更是動(dòng)心了，稍一盤算後，陳仕保說道：“好吧，就先把埋伏準(zhǔn)備好，至於是否發(fā)動(dòng)埋伏偷襲許狗官，到時(shí)候我再?zèng)Q定！”
就這樣，暗懷鬼胎之下，太平軍這邊也悄悄的做好了狙殺許乃釗的準(zhǔn)備，再等到了第二天的清晨時(shí)，陳仕保這邊還真收到報(bào)告，說是有一個(gè)營的清軍保護(hù)著一個(gè)清軍高官來到了蘇州城下，要求與陳仕保當(dāng)面商談。
領(lǐng)著一隊(duì)親兵匆匆上到位於蘇州城東南角的葑門，陳仕保第一眼就看到楊萬勇已經(jīng)把埋伏佈置到位，二十來個(gè)槍法好的太平軍士兵個(gè)個(gè)手拿已經(jīng)裝好彈藥的米尼槍，藏身在箭垛女牆之後，還每個(gè)人身邊都放有一支同樣裝好的彈藥米尼槍。陳仕保先是一笑，然後低聲了楊萬勇沒有命令不許開槍，然後才走到箭垛旁邊向外張望，也一眼就看到了城外裡許出的清軍隊(duì)伍。
許乃釗還真在這支清軍隊(duì)伍裡，只不過穿上了軍衣化裝成了親兵模樣，騎在高頭大馬上的假許乃釗則是由一個(gè)不怕死的師爺改扮而成，如果這個(gè)假許乃釗能夠活著回來，馬上就能領(lǐng)到整整三年的俸祿錢糧，如果不幸代替許乃釗而死，那他的家眷則可以收到他十年的俸祿錢糧，運(yùn)氣好的話說不定還可以撈到點(diǎn)滿清朝廷的封賞。所以那穿著巡撫官服的師爺雖然都已經(jīng)緊張得連腿都在發(fā)抖，卻也還能咬牙挺住。
舉起單筒望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)看了城外情況，見被太平軍夷爲(wèi)平地的城下曠野上空空蕩蕩，連半個(gè)人影都沒有，許乃釗難免是萬分奇怪，忙向同樣化裝成親兵的吳超越問道：“吳臬臺(tái)，你不是說已經(jīng)埋伏了六個(gè)神槍手了嗎？怎麼一個(gè)都看不到？”
“撫臺(tái)大人，既然是埋伏，那當(dāng)然是絕對(duì)不能讓長毛看到。”吳超越笑笑，說道：“放心吧，下官的狙擊手早就已經(jīng)埋伏到位了，接下來只要你的師爺把陳仕保引出來，你就可以看好戲了。”
將信將疑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，許乃釗這纔派人上前，要求陳仕保出城和假許乃釗對(duì)面談話，可惜陳仕保這點(diǎn)警惕心還是有的，不但沒有立即露面，還要求許乃釗親到城下商談。
再接下來自然就該假許乃釗出風(fēng)頭了，衆(zhòng)目睽睽中，假許乃釗在一隊(duì)親兵的保護(hù)下先是騎馬走到距離城牆半里處下馬，然後靠著親兵的盾牌保護(hù)步行走向過河石橋，結(jié)果也是到了這個(gè)時(shí)候，假許乃釗和那些親兵才驚訝的發(fā)現(xiàn)，路旁那些又低又矮的房屋廢墟後，還真爬著手拿米尼槍的吳軍狙擊手，個(gè)個(gè)披著與土地顏色相近的布?xì)郑€連米尼槍都用僞裝布給包了起來，不是走到近處根本就無法發(fā)現(xiàn)。
暗暗欽佩了吳軍狙擊手的善於僞裝，假許乃釗等人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走到了護(hù)城河旁邊，在石橋前大聲呼喊，要求陳仕保出來答話，期間清軍士兵還用藤盾嚴(yán)密保護(hù)假許乃釗，忠心護(hù)主的演技也同樣十分出色。
也是到了這個(gè)時(shí)候，心跳加快的陳仕保才真正下定了決心，低聲向楊萬勇吩咐道：“我出去引許狗官現(xiàn)身，一有機(jī)會(huì)，馬上給我開槍！”
楊萬勇歡天喜地的答應(yīng)，陳仕保也這才走到了城牆旁邊，在箭垛後露出小半個(gè)胸膛和腦袋，大聲說道：“許撫臺(tái)，請(qǐng)出來答話吧，放心，談判期間，本丞相不會(huì)對(duì)你開槍！”
說罷，陳仕保還又在心裡補(bǔ)充了一句，暗道：“對(duì)，本丞相不會(huì)對(duì)你開槍，但是本丞相可沒說，我的手下不會(huì)對(duì)你開……。”
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
陳仕保的得意嘀咕還沒說完，城下的曠野中已然先後響起了六聲槍響，然後不等衆(zhòng)人做出反應(yīng)，身邊的箭垛石屑橫飛間，陳仕保就已經(jīng)覺得自己的臉上胸上象是被重錘連敲了好幾下，整個(gè)人直接後仰躺倒，然後…………
“狗清妖！無恥！”
憤怒的吼叫聲中，城上的太平軍將士同樣是紛紛扣動(dòng)扳機(jī)，把一顆顆憤怒的子彈打向城下的假許乃釗等人，假許乃釗等人則是撒腿就往後跑，期間也有好幾人接連中彈死傷，包括假許乃釗的屁股和後背都各中了一槍，好在真許乃釗的那些親兵還算講義氣，硬是架著他逃向了遠(yuǎn)處，總算是沒讓他把小命送在蘇州城下——也替吳超越和真許乃釗省了不少錢糧俸祿。
假許乃釗等人撒腿逃命的時(shí)候，六名吳軍狙擊手和六個(gè)見過陳仕保的清軍助手同樣是扔掉僞裝撒腿後逃，結(jié)果帶隊(duì)的吳大賽連滾帶爬的衝到吳超越的面前時(shí)，吳超越卻不但沒有讚揚(yáng)吳大賽等走狗的槍法出色，還劈頭蓋臉的問道：“看清楚了沒有？打中了沒有？”
“小的沒拿望遠(yuǎn)鏡，只是儘量瞄準(zhǔn)了開槍，有沒有打中根本看不清楚。”吳大賽如實(shí)回答，又疑惑的向吳超越反問道：“孫少爺，你拿著望遠(yuǎn)鏡，有沒有打中難道你沒有看到？”
“隔得太遠(yuǎn)，看不清楚啊。”吳超越苦惱的回答——距離五百米以上，這個(gè)時(shí)代的單筒望遠(yuǎn)鏡精度也不是很高，所以剛纔吳軍狙擊手開槍偷襲時(shí)，吳超越僅僅只是看到陳仕保立即從箭垛後消失，卻根本無法看清陳仕保是否中彈。
另一邊，真許乃釗和秦如虎也已經(jīng)迫不及待的向那六個(gè)清軍助手問起是否看清陳仕保中彈，結(jié)果那六個(gè)狙擊手卻回答不一，有的說好象看到陳仕保中彈，也有的說看到子彈打在了陳仕保旁邊的箭垛上，也有的說看到陳仕保好象是仰面摔倒，應(yīng)該是已經(jīng)中彈的模樣，但誰也不敢保證清楚看到陳仕保被子彈打中。結(jié)果這也把許乃釗氣得直跺腳，破口大罵，“廢物！都是一羣廢物！那麼近的距離，還都拿著千里鏡，居然就沒有一個(gè)看清楚有沒有打中！”
“撫臺(tái)大人，先回營再說吧。”貪生怕死的吳超越提議道：“長毛如果發(fā)瘋出城，咱們這點(diǎn)人可扛不住。”
得吳超越提醒，真許乃釗這才趕緊下令退兵回營，結(jié)果看到假許乃釗呻吟著必須要靠親兵擡著才能行動(dòng)時(shí)，吳超越又是靈機(jī)一動(dòng)，忙大喝道：“快，哭！都給我大聲的哭！裝成許撫臺(tái)已經(jīng)被長毛打死的模樣！”
“吳臬臺(tái)，你少咒本官幾句行不行？”許乃釗不滿的說道。
“撫臺(tái)大人，下官這是爲(wèi)了幫你儘快光復(fù)蘇州城啊。”吳超越嬉皮笑臉的解釋道：“如果長毛以爲(wèi)你老人家不幸殉國了，那不管我們有沒有打中陳仕保，長毛都肯定會(huì)有些動(dòng)作，長毛動(dòng)起來，我們不但有機(jī)會(huì)抓俘虜問口供，還有機(jī)會(huì)在野戰(zhàn)裡幹翻長毛啊？”
覺得吳超越的話有點(diǎn)道理，雖然覺得有些不吉利，不幸攤上了吳超越這麼一個(gè)惡毒部下的許乃釗還是一咬牙，同意讓隨行士兵放聲大哭，製造自己已經(jīng)中彈殉國的假象。
被吳超越料中，憤怒的太平軍果然派出了一支軍隊(duì)出城追殺，好在清軍這邊提前撤退，又在這幾年練出了一身逃命好本領(lǐng)，個(gè)個(gè)腳步飛快，屁股後面都能帶起滾滾黃砂，順利搶在被太平軍追上前逃回了南面的自軍營地，留守營地虎嵩林也早早在柵欄旁邊佈置好了清軍士兵開槍開炮，乒乒乓乓打得太平軍不敢靠近，成功接應(yīng)吳超越和許乃釗進(jìn)營。那邊太平軍也不敢強(qiáng)攻工事堅(jiān)固的清軍營地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的大罵了一通就趕緊收兵回營，同時(shí)還帶走了不幸中彈受傷的同伴，沒給清軍抓俘虜問口供的機(jī)會(huì)。
再接下來，吳超越第一件事除了命令駐紮白鶴港的兩個(gè)吳軍練勇營立即過來增援外，第二件事當(dāng)然是逼著許乃釗在營門掛孝，讓清軍將士放聲號(hào)哭，繼續(xù)製造他已經(jīng)殉國的假象，許乃釗鬱悶萬分，但思起想後爲(wèi)了升官發(fā)財(cái)，許乃釗還是咬牙下令依計(jì)行事。結(jié)果這一手有沒有讓太平軍中計(jì)不知道，倒是在北面立營的和春被嚇了一個(gè)屁滾尿流，趕緊親自率領(lǐng)一支騎兵過來了解情況。
和春也還算有些天分，看到許乃釗安然無恙的高坐帳中，又看到出了名詭計(jì)多端的吳超越笑嘻嘻的上來行禮，和春頓時(shí)猜到究竟的同時(shí)，也長長的鬆了口氣，衝吳超越和許乃釗埋怨道：“許撫臺(tái)，吳臬臺(tái)，你們用計(jì)詐敵，先告訴我一聲啊？你們知不知道，聽說你們這裡掛孝，我差點(diǎn)沒被嚇?biāo)馈！?
“怪他！”許乃釗憤怒的一指吳超越，說道：“本官上輩子不知道造了什麼孽，竟然碰上這麼一個(gè)按察使當(dāng)部下，又是逼著我出面詐敵，又是要我裝死騙長毛，本官將來要是真的不得善終，那就是他害的！”
事不關(guān)己的和春沒心沒肺的放聲大笑，又從許乃釗和吳超越的口中知道了整件事的前後經(jīng)過後，和春頓時(shí)也是激動(dòng)萬分，趕緊追問道：“打中沒有？我們的神槍手，確認(rèn)打中長毛僞丞相沒有？”
吳超越和許乃釗都是苦笑搖頭，然後才向和春介紹了無法確認(rèn)是否成功狙殺陳仕保的情況，和春一聽大失所望，說道：“無法確認(rèn)，那就算真的打中又有什麼用？長毛只要密不發(fā)喪，封鎖消息，我們還不是拿蘇州城毫無辦法？”
“所以下官才堅(jiān)持懇請(qǐng)撫臺(tái)大人詐死誘敵，讓長毛也摸不透我們的虛實(shí)。”吳超越答道：“假冒許撫臺(tái)那位李師爺在城下中槍，長毛居高臨下應(yīng)該看得很清楚，下官又故意製造了許撫臺(tái)已經(jīng)殉國的假象，那不管我們的冷槍有沒有打中陳仕保，長毛或是爲(wèi)了報(bào)仇，或是爲(wèi)了抓住戰(zhàn)機(jī)，於情於理都很有可能乘機(jī)出兵偷襲。只要長毛出了兵，我們就有希望抓到俘虜，抓到俘虜一問口供，我們到底有沒有打中陳仕保就可以知道了。”
和春點(diǎn)點(diǎn)頭，盤算著說道：“如果長毛要發(fā)起偷襲的話，最好的時(shí)機(jī)莫過於今天晚上。這樣吧，你們今天晚上準(zhǔn)備好埋伏，我也安排好一支軍隊(duì)隨時(shí)準(zhǔn)備出動(dòng)，收到長毛偷襲你們的消息，我馬上出兵攻打長毛的背後，幫你們破敵。”
吳超越一聽大喜，趕緊謝了和春的主動(dòng)施援，也反過來提醒和春在出兵的同時(shí)要做好營地防禦工作，別給太平軍聲南擊北的機(jī)會(huì)，和春也點(diǎn)頭謝了吳超越的好意。而已經(jīng)在給自己準(zhǔn)備喪禮的許乃釗卻是繼續(xù)窩火，抱怨道：“別是白白辛苦吧，長毛如果識(shí)破了你們的用意，今天晚上故意不出兵，那本官可就是白裝死了！”
被許乃釗的烏鴉嘴言中，當(dāng)天晚上，儘管清軍方面早早就做好了迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，和春那邊也安排好了一支精兵，隨時(shí)準(zhǔn)備出動(dòng)增援許乃釗，可是整整一個(gè)晚上過去，太平軍卻是沒有那怕半個(gè)人出城，同時(shí)城上的太平軍也沒有半點(diǎn)軍心動(dòng)搖或者舉喪的跡象。餵了一個(gè)晚上蚊子的清軍士卒怨聲載道，許乃釗也更是大爲(wèi)埋怨吳超越亂出餿主意，然後也不理吳超越的阻攔，馬上就讓人扯下了營門上那些不吉利的白布不再裝死。
第二天中午，駐紮在白鶴港的兩個(gè)營吳軍練勇在黃大傻的率領(lǐng)下，順利趕到蘇州城下，先行與許乃釗軍會(huì)師一處。然而平安度過了沒有可靠精銳的危險(xiǎn)時(shí)刻後，吳超越卻不但沒有半點(diǎn)的輕鬆，相反還把眉頭皺得更緊，“到底打中了沒有？陳仕保那個(gè)長毛，到底被打死了沒有？”