太平軍炸開儀鳳門城牆的時(shí)候，累了一整天的吳超越還正在酣睡之中，被巨大的爆炸聲驚醒，又聽到儀鳳門那邊傳來接連不斷的火炮轟擊聲，雖然還來不及去探察太平軍的地道爆破效果，吳超越心裡還是馬上明白——必須立即著手準(zhǔn)備突圍撤退了！不然的話，被自己秘密幫助過的太平軍一旦成功殺入城內(nèi)，鐵定會(huì)忘恩負(fù)義把自己千刀萬剮！
——當(dāng)然，關(guān)於是否忘恩負(fù)義，李開芳、林鳳翔和吉文元等太平軍將領(lǐng)都表示不服！
明白局勢(shì)的危險(xiǎn)，吳超越再不遲疑，立即檢查了隨身裝備，然後衝出房去，向已經(jīng)全都被爆炸聲驚醒的吳軍練勇大聲下令，命令得力幫手鄧嗣源率領(lǐng)本哨人馬留守營(yíng)地，看守剩下的武器彈藥，沒有自己的命令絕不許離開，又命令所有練勇檢查乾糧飲水和武器裝備，每人攜帶三十顆擊針槍子彈上城，同時(shí)又密令心腹吳大賽收拾金銀細(xì)軟，先行聯(lián)繫居住在鄰近小院的傅善祥和婉貞，讓她們?nèi)f不可離開住所半步，也做好隨時(shí)離開的準(zhǔn)備。
做好了這些安排後，吳超越才帶著親兵隊(duì)和另一個(gè)哨上城，與在城牆上駐紮的黃大傻和孟馹兩個(gè)哨會(huì)合。而與此同時(shí)，神策門外的太平軍也已經(jīng)大量出動(dòng)，正在向著神策門這邊殺來，先頭軍隊(duì)還已經(jīng)逼近到了神策門兩裡內(nèi)，明擺著要象昨天一樣猛攻神策門。
這時(shí)，鐵桿漢奸張繼庚也帶著一些練勇衝上了神策門城牆，還一見面就帶著哭腔衝吳超越和耿橈喊道：“吳主事，耿守備，大事不好！被我猜中了，長(zhǎng)毛果然在儀鳳門那邊埋了火藥，炸塌了一段城牆！”
“炸塌了多少？長(zhǎng)毛殺進(jìn)城裡沒有？”吳超越趕緊問道。
“聽說炸塌了六七丈，已經(jīng)有一些長(zhǎng)毛乘機(jī)殺進(jìn)了城來，具體情況還沒確認(rèn)。”
張繼庚如實(shí)回答，結(jié)果耿橈一聽就大聲叫苦了，跺著腳不知所措，吳超越則是既歡喜又擔(dān)憂，生怕報(bào)仇心切的太平軍進(jìn)城後二話不說就直接向這邊殺來，便趕緊向耿橈提議道：“耿大哥，既然長(zhǎng)毛已經(jīng)進(jìn)了城，那麼爲(wèi)了安全起見，我分一個(gè)哨下城守住城門，提防長(zhǎng)毛殺過來衝擊城門，接應(yīng)城外的長(zhǎng)毛。”
對(duì)吳軍練勇戰(zhàn)鬥力無比依賴信賴的耿橈一口答應(yīng)，張繼庚也不疑有他，同樣沒有反對(duì)，當(dāng)下吳超越趕緊讓黃大傻率領(lǐng)本哨下城守衛(wèi)城門甬道，又悄悄盯上了甕城千斤閘的控制機(jī)關(guān)，尋思如何才能找到機(jī)會(huì)破壞機(jī)關(guān)，讓千斤閘失去作用。
剛把黃大傻派下城，還沒等居住在城內(nèi)各寺庵的練勇上城助戰(zhàn)，城外的太平軍就已經(jīng)發(fā)起了猛烈進(jìn)攻，還一次性就投入了超過兩千的兵力直接蟻附攻城，吳超越和耿橈、張繼庚等人無奈，只得按照的辦法全力抵抗，以石頭灰瓶重點(diǎn)打擊搭上城牆的飛梯，以火繩槍射擊遠(yuǎn)處敵人，期間吳超越還難得大方的讓親兵用左輪槍射擊蟻附敵人，拼命穩(wěn)住神策門這邊的防線。
有居高臨下的優(yōu)勢(shì)，太平軍的攻城手段又比較單調(diào)，除了用飛梯蟻附外最多就只是拿撞木撞擊一下城門，應(yīng)對(duì)起來比較容易，暫時(shí)確保神策門安全倒是問題不大。但是城內(nèi)的情況卻十分糟糕，儀鳳門大街、三牌樓、馬臺(tái)街和金川門那邊接連冒出火頭濃煙，也不知道是太平軍已經(jīng)殺到了那裡，還是活動(dòng)猖獗的天地會(huì)成員放火製造混亂，同時(shí)朝陽門和聚寶門那邊也是炮聲不斷，很明顯也已經(jīng)展開了激戰(zhàn)。
受此影響，人心惶惶的江寧百姓基本選擇了閉門不出，籌防局那些戰(zhàn)鬥力爲(wèi)負(fù)的練勇也基本都沒上城助戰(zhàn)，張繼庚控制的練勇雖然士氣相對(duì)比較高上一些，卻也只有六七成上到城牆作戰(zhàn)，餘下的全都當(dāng)了逃兵，神策門這邊本來就單薄的兵力也因此變得更加單薄。
考驗(yàn)陸建瀛和祥厚等江寧大佬統(tǒng)帥指揮能力的關(guān)鍵時(shí)刻來臨，結(jié)果讓張繼庚欲哭無淚和讓吳超越悄悄暗喜的是，負(fù)責(zé)外城防禦的陸建瀛始終就沒下達(dá)過一道命令應(yīng)對(duì)如此危局，倒是內(nèi)城那邊聽說派出了預(yù)備隊(duì)救援儀鳳門，但這個(gè)道聽途說卻始終沒有得到證實(shí)，相反倒是位置最爲(wèi)偏僻的太平門那邊也冒出了火光濃煙，還有人報(bào)告說那邊的槍聲十分密集，還確認(rèn)槍聲是在城牆內(nèi)部響起。
沒有上帝視角，又嚴(yán)重缺乏情報(bào)支持，江寧城中最有謀略的張繼庚和最能打的吳超越都拿這樣的混亂複雜局面束手無策，只能是一邊奮力抵擋太平軍的進(jìn)攻，一邊派人去兩江總督府的陸建瀛聯(lián)繫，同時(shí)聯(lián)繫籌防局的其他紳董，讓他們儘可能組織練勇上城來幫忙。結(jié)果去和陸建瀛聯(lián)繫的人沒回來，與吳超越小有交情的惠徵穿著官服跌跌撞撞的跑上了神策門，帶著哭腔對(duì)吳超越喊道：“賢弟，不好了，長(zhǎng)毛炸開了儀鳳門的城牆，還搶佔(zhàn)了城牆缺口，大股的長(zhǎng)毛正在進(jìn)城，外城已經(jīng)破了！”
“陸制臺(tái)呢？他到那裡去了？”張繼庚搶著問道。
“他去內(nèi)城了。”惠徵哭喪著臉說道：“剛聽說長(zhǎng)毛殺進(jìn)了城，陸制臺(tái)就去了內(nèi)城，說是要和祥將軍商量如何守城，但一去就再?zèng)]回來。”
“老匹夫！”早就對(duì)陸建瀛滿肚子火氣的張繼庚重重一拳砸在城牆上，咆哮道：“什麼商量如何守城？這個(gè)老匹夫九成九又是臨陣逃跑，進(jìn)內(nèi)城逃命！”
“炳垣先生，別楞著了。”吳超越乘機(jī)慫恿道：“用我們昨天商量的辦法，你打著我的旗幟往儀鳳門去，佈置疑兵恐嚇長(zhǎng)毛，爲(wèi)我們爭(zhēng)取應(yīng)變時(shí)間！”
“儀鳳門那邊形勢(shì)危急，應(yīng)該你去纔對(duì)。”張繼庚反對(duì)，說道：“我打著你的旗幟留守神策門，替你牽制這裡的長(zhǎng)毛。”
“你糊塗啊！”吳超越急得直跺腳——這次是真的急得跺腳，振振有辭的飛快說道：“江寧城裡除了我的練勇外，還有那支軍隊(duì)靠得住？我未經(jīng)號(hào)令就擅自負(fù)責(zé)助守的神策門，如果陸制臺(tái)和祥將軍他們有什麼十萬火急的軍令送來，又不能及時(shí)和我取得聯(lián)繫，豈不是誤了城防大事？”
覺得吳超越的話有道理，一心想要守住江寧城的張繼庚也沒遲疑，馬上就從吳超越手中接過吳字大旗，帶著他的練勇冒充吳軍練勇趕往儀鳳門助戰(zhàn)。臨行時(shí)，張繼庚還拉著吳超越的手說道：“吳主事，我走之後，一定要讓籌防局的其他紳董儘量組織練勇上城，他們就算打仗靠不住，也可以替你暫時(shí)抵擋一陣子，讓你可以脫身去執(zhí)行陸制臺(tái)他們的軍令。”
“知道知道，快去，再遲的話，長(zhǎng)毛又殺上來，你就想走也走不了啦。”
吳超越不耐煩的催促，張繼庚也沒再猶豫，趕緊乘著太平軍蟻附軍隊(duì)暫時(shí)被殺退的機(jī)會(huì)，帶著他的練勇打上了吳超越的軍旗沿城牆西進(jìn)，趕往儀鳳門那邊助戰(zhàn)，又故意讓那些揹著吳軍報(bào)廢刺刀的練勇走在箭垛旁邊，儘可能製造吳軍練勇已經(jīng)奉調(diào)趕往儀鳳門增援的假象，吳超越則命令自軍練勇暫時(shí)取下刺刀，以免暴露自軍的真正位置。
還別說，吳超越這手疑兵計(jì)還真起到了不小作用，在單筒望遠(yuǎn)鏡裡看到吳超越那面張牙舞爪的吳字大旗向儀鳳門方向移動(dòng)，急紅了眼的吉文元馬上又加強(qiáng)了攻城力度，向蟻附戰(zhàn)場(chǎng)上一口氣投入四千兵力，妄圖牽制住正在列隊(duì)離開的‘吳軍練勇’。結(jié)果雖然也確實(shí)給真正的吳軍練勇製造了不小壓力，卻吃虧在攻城武器過於單一，效果始終不大，幾次有士兵僥倖衝上城牆，也迅速被暫時(shí)卸掉刺刀的吳軍練勇開槍殺害，沒能守住城牆陣地。最後吉文元也沒了辦法，只能是趕緊派人向正在儀鳳門主攻的李開芳報(bào)告這一情況。
好不容易打退太平軍的這波瘋狂進(jìn)攻，吳超越找到躲在城牆死角處瑟瑟發(fā)抖的惠徵，揪住他低聲說道：“快，去婉貞那裡，先把你的官服換了，然後帶婉貞和那個(gè)傅善祥去我的營(yíng)地，我在那裡留了一個(gè)哨，讓他們先保護(hù)你，然後等我消息。”
也是福至心靈，雖然隱約猜到了吳超越已經(jīng)在佈置跑路，但惠徵還是沒有半點(diǎn)猶豫，馬上就下了城去找女兒準(zhǔn)備再次逃命，而惠徵前腳剛走，吳超越也馬上就找到了耿橈攤牌，對(duì)耿橈說道：“耿大哥，事情到了這一步，你有什麼打算？是準(zhǔn)備與江寧城共存亡？還是有其他打算？”
臉色陰沉的看看已經(jīng)一片大亂的城內(nèi)街道，耿橈遲疑著反問道：“吳兄弟，你有什麼打算？”
“先破壞千斤閘，預(yù)防萬一，然後再見機(jī)行事如何？”吳超越指著由綠營(yíng)兵控制的千斤閘開關(guān)建議道。
貪財(cái)無能的耿橈只有一點(diǎn)讓吳超越欣賞，就是行事還算比較果斷，聽到了吳超越的建議後，耿橈連眼皮都沒眨一下，馬上就衝上去推開守閘士兵，直接把剛整修過的控制桿卸掉，然後又採(cǎi)納吳超越的建議，讓吳軍練勇把幾根大鐵釘砸進(jìn)了滑軌縫隙中，徹底堵死滑軌。而旁邊雖然也有幾個(gè)綠營(yíng)兵在場(chǎng)，卻誰都沒有吭聲反對(duì)。——畢竟，他們也知道出城逃命時(shí)一旦這道千斤閘落下，他們就會(huì)變成甕中之鱉，想跑都跑不出去。
解決了千斤閘這個(gè)麻煩後，金川門那邊的街道上已然可以隱約看到太平軍的旗幟，而讓吳超越和耿橈喜出望外的是，神策門外的太平軍不但沒有繼續(xù)發(fā)起進(jìn)攻，相反還分出了一部分兵力去增援金川門戰(zhàn)場(chǎng)。吳超越和耿橈暗喜之餘，也馬上各自暗中安排部下準(zhǔn)備出城逃命，同時(shí)吳超越還承諾親自率軍擔(dān)任先鋒，帶著耿橈的一百多綠營(yíng)兵殺出重圍。
萬事具備，最後已經(jīng)只剩下如何突圍逃命了，然而就在吳超越與耿橈低聲商議突圍細(xì)節(jié)的時(shí)候，新的意外卻突然發(fā)生——在幾個(gè)隨從的攙扶下，兩江總督陸建瀛突然跌跌撞撞的衝上了神策門城牆，還一見面就揪住吳超越，同樣是帶著哭腔說道：“吳主事，大事不好，儀鳳門破了，聚寶門也破了！”
“聚寶門也破了？”吳超越吃了一驚，說道：“聚寶門那邊有三道甕城，怎麼可能這麼快就破了？”
“聚寶門那邊有奸細(xì)！”陸建瀛哭訴道：“之前傳說長(zhǎng)毛要?dú)⒈M僧尼，有許多和尚逃進(jìn)了城裡避難，那曾想那些和尚有許多都是長(zhǎng)毛改扮的奸細(xì)，他們乘著聚寶門的守軍被調(diào)到儀鳳門增援，就突然殺上了城牆，打開城門接應(yīng)長(zhǎng)毛進(jìn)城，所以聚寶門就破了！”
工事堅(jiān)固江寧第一的聚寶門就這麼輕輕鬆鬆的丟了，不仔細(xì)甄別最容易被剪辮太平軍假扮的和尚，不從鄰近城門調(diào)兵增援儀鳳門，偏偏要從距離最遠(yuǎn)又最重要的聚寶門調(diào)兵，碰上這麼一位高明的總指揮官，吳超越算是欽佩得五體投地了。而苦笑之餘，吳超越又生出了一些擔(dān)憂，忙又問道：“陸制臺(tái)，那你來神策門幹什麼？之前不是傳言，說你去了內(nèi)城麼？”
書中說明，陸建瀛確實(shí)逃往了滿城，可惜守滿城的祥厚不但不許陸建瀛進(jìn)城，還要陸建瀛組織城裡的百姓反擊，陸建瀛是實(shí)在沒了辦法纔來的神策門。但這麼丟臉的事，陸建瀛當(dāng)然不好意思告訴吳超越和耿橈，遲疑了一下後，陸建瀛才說道：“本督是去內(nèi)城和祥將軍商量如何反擊，鑑於現(xiàn)在江寧的外城已經(jīng)難保，祥將軍他決定全力退守內(nèi)城等待援軍，本官準(zhǔn)備去鎮(zhèn)江調(diào)集各路援軍發(fā)起反擊，殺回來增援祥厚將軍他們。”
聽到陸建瀛這話，吳超越和耿橈的眼睛當(dāng)然亮了，然後吳超越還佯做驚訝的問道：“陸制臺(tái)，你要去鎮(zhèn)江徵調(diào)援軍？現(xiàn)在長(zhǎng)毛圍城，你如何出去？”
“所以本官纔來你這裡。”陸建瀛哭喪著臉說道：“吳主事，本官命令你率領(lǐng)本部人馬護(hù)送本官出城，殺出長(zhǎng)毛重圍去鎮(zhèn)江求援！”
私自出城逃命，將來無論如何都跑不掉一個(gè)臨陣逃脫的罪名，但是奉命保護(hù)陸建瀛出城突圍就完全不同了，所以聽到陸建瀛這道命令，吳超越當(dāng)然是馬上唱諾，還笑得連眼睛都瞇成了縫，那邊的耿橈卻急了，忙問道：“陸制臺(tái)，那我呢？末將麾下可是隻有一百多綠營(yíng)了，吳主事保護(hù)你突圍了，我怎麼能守住神策門？”
“一起走，一起走。”陸建瀛忙不迭的說道：“耿守備你也護(hù)送本官突圍。”
耿橈終於和吳超越一樣的眉花眼笑了，陸建瀛則是連連跺腳，命令吳超越和耿橈趕緊準(zhǔn)備保護(hù)他突圍的事，吳超越和耿橈一起趕緊答應(yīng)，迅速?zèng)Q定由吳軍練勇先下城集結(jié)，然後耿橈帶著綠營(yíng)緊隨出城，留下至今還不知情的江寧練勇在城上繼續(xù)堅(jiān)守。
也是直到保護(hù)著陸建瀛下城後，吳超越才驚訝看到陸建瀛還帶來了幾輛馬車和二十來匹戰(zhàn)馬，每匹戰(zhàn)馬身上還馱有兩個(gè)大包裹，雖然陸大總督老臉有些泛紅的聲稱那些包裹裡裝的全是公文書籍，但吳超越卻懶得計(jì)較上面到底裝的是什麼玩意，還靈機(jī)一動(dòng)的從陸建瀛那裡要來一輛馬車，派人把城牆上剩下的火藥搬來裝在車上，佈置好了引線，又在馬身上繫了一串鞭炮，並且無比陰毒的蒙上了戰(zhàn)馬眼睛…………
接到吳超越的命令後，留守營(yíng)地的鄧嗣源帶著惠徵父女和傅善祥趕來了城下與吳超越會(huì)合，吳超越先是把剩下的彈藥八成分發(fā)給了自軍練勇隨身攜帶，只留兩成預(yù)防萬一，又安排惠徵和陸建瀛擠在一輛馬車上，讓傅善祥和婉貞坐上另一輛，再次檢查了乾糧和飲水的攜帶情況，吳超越才讓耿橈控制的綠營(yíng)兵打開城門，在甕城裡調(diào)整好了隊(duì)列隊(duì)形，最後纔打開甕城的城門率軍，也把那輛裝有火藥的馬車趕到了最前面。
讓吳超越十分無語的是，儘管他已經(jīng)一再承諾會(huì)帶著綠營(yíng)兵突圍，可是神策門的一百多綠營(yíng)兵卻只有五六十人跟了出來——餘下的全都跑回了城裡去趁火打劫，或者更換衣衫藏入民居逃命。
事還沒完，看到神策門突然打開，一隊(duì)清軍士兵突然殺出城來，在遠(yuǎn)處列陣以待的吉文元當(dāng)然是毫不猶豫的派遣一軍上前阻攔，然後還沒等正式交戰(zhàn)，那些出城的綠營(yíng)兵又再度崩潰，大呼小叫著眨眼間又逃得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，包括早就換上了百姓衣服的耿橈都撒腿逃向了沒有太平軍阻攔的玄武湖那邊，還一邊跑一邊大聲的喊，“吳兄弟，我去玄武湖那邊給你探路！你要是突圍不利，就過來找我！”
壓根就沒指望過這些一天到晚拿大煙槍時(shí)間比拿火槍時(shí)間還長(zhǎng)的綠營(yíng)大爺能起什麼作用，吳超越當(dāng)然沒有在意綠營(yíng)兵的不戰(zhàn)自潰，惟獨(dú)擔(dān)心他們會(huì)影響到自軍的士氣，但還好，綠營(yíng)兵的不戰(zhàn)自潰只是導(dǎo)致一些陸建瀛的隨從也跟著他們逃命，紀(jì)律嚴(yán)明的吳軍練勇卻依然還在列隊(duì)前進(jìn)，沒有出現(xiàn)士卒離隊(duì)逃亡的情況——只是這些練勇心裡具體怎麼想，吳超越就不知道了。
沒用陸建瀛吩咐，心理有數(shù)的吳超越就已經(jīng)安排了幾個(gè)親兵代替陸建瀛的隨從，牽著陸建瀛帶來的那些馬匹繼續(xù)前進(jìn)，然後才舉起望遠(yuǎn)鏡觀察來敵，見這次的來敵不多，裝備也明顯很差，吳超越便沒有立即下令點(diǎn)燃火藥車，只是命令軍隊(duì)大步上前，在近敵時(shí)再裝上刺刀開槍射擊，結(jié)果肆無忌憚?wù)鏆淼奶杰娍吹絽擒娋氂峦蝗谎b上刺刀開槍射擊，猝不及防下手忙腳亂，被高射速的擊針槍打得是人仰馬翻，屍橫遍野，大呼小叫著四處奔散逃命。——這裡必須交代一句，這支太平軍之所以這麼不能打，是因爲(wèi)他們?nèi)嵌€輔兵。
“糟糕！中計(jì)了！”
事實(shí)上剛在望遠(yuǎn)鏡裡看到出城殺來的清軍突然裝上刺刀，受命指揮神策門戰(zhàn)場(chǎng)的太平軍大將吉文元就已經(jīng)明白中計(jì)，懊悔之下吉文元也沒遲疑，趕緊命令自己麾下最精銳的兩千戰(zhàn)兵發(fā)起衝鋒，正面攔截真正的吳軍練勇，同時(shí)又派人聯(lián)繫在後面押陣的韋昌輝，讓韋昌輝知道他的目標(biāo)仍然還在神策門。
精兵和輔兵最大的區(qū)別就是武器裝備，在望遠(yuǎn)鏡裡看到第二波殺來的太平軍全都裝備雪亮利刃，手裡拿的也是價(jià)格昂貴的制式盾牌，吳超越再不遲疑，馬上命令點(diǎn)燃火藥車和戰(zhàn)馬身上的鞭炮，鞭炮劇烈爆炸間戰(zhàn)馬吃疼，沿著平坦官道發(fā)足狂奔，直接衝向了對(duì)面來敵。
蒼天有眼，關(guān)鍵時(shí)刻，吳超越山寨的火牛計(jì)出現(xiàn)了一個(gè)巨大偏差，那就是忘記了計(jì)算導(dǎo)火索的燃燒時(shí)間，受驚戰(zhàn)馬帶著火藥車衝到了太平軍的精兵面前時(shí)，導(dǎo)火索仍然沒有燃盡，同時(shí)經(jīng)驗(yàn)豐富的太平軍精兵也紛紛散開避馬，吳超越的火馬計(jì)不要說是炸死炸傷大量的太平軍精銳了，就是連太平軍士兵都沒有撞傷半個(gè)，就直接衝了過去。
“幹！老子怎麼忘記計(jì)算導(dǎo)火線長(zhǎng)度了？！”
懊悔大叫的時(shí)候，吳超越那雙三角小眼突然瞪得比牛眼還大，許多的吳軍練勇也是雙眼圓瞪，緊張得連呼吸喊叫都忘了！
因爲(wèi)，那輛裝著幾百斤火藥的馬車沿著平坦官道前進(jìn)間，竟然直接向著太平軍的帥旗所在衝了過去，保護(hù)吉文元的太平軍士兵雖然紛紛開槍放箭，列隊(duì)阻攔，可那匹戰(zhàn)馬的眼睛是被黑布蒙上，又是野獸熬得住疼，被射中幾槍幾箭都一時(shí)不死，反而還跑得更快！衝得更猛！
“車上在冒煙！車上有火藥！”
終於有太平軍士兵看出不對(duì)，幾個(gè)太平軍士兵也馬上衝了上去，冒著被炸死的危險(xiǎn)去拉馬車?yán)P繩，不給火藥車衝到吉文元面前爆炸的機(jī)會(huì)。然而就在他們聯(lián)手奮力拉住狂馬，狂馬揚(yáng)蹄人立間，火藥車上的那根該死的導(dǎo)火線也終於燃燒到了盡頭…………
“轟炸！”
巨響聲中，硝煙瀰漫間，捨身攔馬的幾名太平軍勇士自然都被氣浪掀出了幾十步遠(yuǎn)，連聲音都來不及發(fā)出就已經(jīng)壯烈犧牲。然而令太平軍將士難以置信的是，也不知道什麼原因，至少二十步外的吉文元居然也仰面倒在了地上，上半身和臉上還盡是鮮血和肉末！
躺下的吉文元頭部後方，還有一具血肉模糊的戰(zhàn)馬屍體！