曾國(guó)荃始終還是被曾國(guó)藩影響太深，始終牢記曾國(guó)藩未慮勝、先慮敗的教誨，攻打開(kāi)封時(shí)戰(zhàn)術(shù)仍然有些過(guò)於拘泥陳規(guī)，沒(méi)能抓住開(kāi)封守軍士氣低落的機(jī)會(huì)一鼓作氣破城，給了託明阿和英蘭坡最後垂死掙扎的機(jī)會(huì)。
也和吳軍的攻城戰(zhàn)術(shù)全都被開(kāi)封清軍破解有關(guān)，吳軍的主要三個(gè)攻城手段中，向太平軍學(xué)的地道爆破攻城戰(zhàn)術(shù)，因爲(wèi)開(kāi)封清軍已經(jīng)把護(hù)城河加深到了近四丈而失效；向英國(guó)軍隊(duì)學(xué)的直接爆破城門(mén)戰(zhàn)術(shù)，也因爲(wèi)多次吃過(guò)大虧的開(kāi)封清軍提前用土石沙包堵死了城門(mén)甬道而宣告無(wú)用，逼得曾國(guó)荃只能是使出最後一個(gè)辦法——直接在城牆上挖洞埋藥爆破。
但很可惜，這個(gè)戰(zhàn)術(shù)同樣被開(kāi)封清軍給破了，每當(dāng)吳軍在尖頭木驢的保護(hù)下開(kāi)始挖掘城牆時(shí)，城上的清軍便直接扔下澆過(guò)火油和火藥的蘆葦柴捆，又扔下火把點(diǎn)燃，結(jié)果火藥火油遇火即燃，躲藏在尖頭木驢下的吳軍將士便直接淹沒(méi)在了火海之中，只能是扔下尖頭木驢撒腿逃命，跑得慢點(diǎn)都不行。
除此之外，開(kāi)封城的堅(jiān)固城牆也註定了吳軍的這個(gè)爆破戰(zhàn)術(shù)很難得手，就在黃河邊上常受水患侵?jǐn)_，又是河南省城兼千年名城，開(kāi)封城的城牆不象其他中原城池那樣是磚包夯土結(jié)構(gòu)，而是用糯米汁黏結(jié)青石包夾夯土築成！負(fù)責(zé)鑿牆的吳軍將士就是使出九牛二虎之力，也絕無(wú)任何可能在短時(shí)間內(nèi)鑿穿三尺厚的青石，所以吳軍的城牆爆破戰(zhàn)術(shù)幾乎是從一開(kāi)始就註定無(wú)法得手。
還好，開(kāi)封已是一座孤城，在後顧無(wú)憂的情況下，曾國(guó)荃雖然沒(méi)辦法用自己拿手的鐵桶戰(zhàn)術(shù)困死開(kāi)封守軍，卻可以拿更加常規(guī)的雲(yún)梯飛梯戰(zhàn)術(shù)攻城。而經(jīng)過(guò)一番辛苦努力後，吳軍一邊填平了一段開(kāi)封的護(hù)城河，一邊趕造出了大量的常規(guī)攻城武器，便立即向開(kāi)封城發(fā)起蟻附強(qiáng)攻，也終於敲響了開(kāi)封清軍最後的喪鐘。
負(fù)責(zé)打頭陣的當(dāng)然是新投降吳軍的河南清軍，結(jié)果還別說(shuō)，在吳軍的槍炮掩護(hù)下，在崇安管帶時(shí)不堪一擊的河南清軍就好象的換了一支軍隊(duì)，頂著開(kāi)封清軍的槍林彈雨衝得是既勇敢又堅(jiān)決，才第一波進(jìn)攻就有士卒衝上了城牆頂端，然後這名率先登城的勇士雖然馬上就被清軍士兵的火槍打死，卻還是鼓舞起了同伴的軍心士氣，讓他們看到了殺進(jìn)開(kāi)封城裡發(fā)財(cái)?shù)南Ｍ鴩?guó)荃可是早就說(shuō)過(guò)，那支軍隊(duì)先打進(jìn)開(kāi)封城，就可以獨(dú)享城裡三成的戰(zhàn)利品！
正統(tǒng)的蟻附攻城戰(zhàn)術(shù)從清晨一直持續(xù)到了下午都沒(méi)有結(jié)束，雖然戰(zhàn)鬥力仍然很一般的新降兵付出了慘重代價(jià)都沒(méi)能奪占城牆陣地，卻還是給戰(zhàn)鬥力更不如的開(kāi)封守軍制造了不少傷亡，尤其是大量消耗了開(kāi)封清軍士卒的體力。結(jié)果曾國(guó)荃一看時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，也這才真正發(fā)力，派遣自己從湖南帶來(lái)的湘軍精銳發(fā)起蟻附進(jìn)攻，也終於在蟻附戰(zhàn)中使出了近戰(zhàn)利器苦味酸手雷。
突然被拋上城牆的苦味酸手雷當(dāng)然給了開(kāi)封清軍一個(gè)驚喜，本來(lái)就體力下降飢渴疲憊，又被苦味酸手雷炸了措手不及，再等吳軍精銳衝上城牆展開(kāi)刺刀白刃戰(zhàn)時(shí)，開(kāi)封清軍也終於撐不住了，不到片刻就被吳軍將士殺得節(jié)節(jié)敗退，逐漸露出敗象。
第一面吳軍旗幟插上開(kāi)封城頭時(shí)，城外的吳軍陣地上頓時(shí)是歡聲雷動(dòng)，躲在巡撫衙門(mén)裡督戰(zhàn)的託明阿和英蘭坡卻是面如死灰，絕望沮喪，然後託明阿還對(duì)英蘭坡說(shuō)道：“英撫臺(tái)，是時(shí)候了，先做好準(zhǔn)備，今天如果實(shí)在擋不住，咱們就點(diǎn)火，留一座空城給吳賊。”
英蘭坡臉色蒼白，嘴皮蠕動(dòng)了許久都發(fā)不出聲音，最後只能是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後還要起身親自去辦理此事。結(jié)果守侯在一旁的河南布政使沈葆楨卻搶先說(shuō)道：“英撫臺(tái)，吳賊攻城甚急，你是巡撫不能輕離撫署重地，糧庫(kù)藩庫(kù)那邊歸下官管，讓下官去做準(zhǔn)備吧。今天開(kāi)封城如果真守不住，你們一下命令，我馬上點(diǎn)火。”
英蘭坡又點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣絕望的說(shuō)道：“那就拜託幼丹你了，去吧，希望我們還有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。”
“一定會(huì)有。”沈葆楨點(diǎn)頭，向英蘭坡和託明阿各行了一個(gè)禮，然後就趕緊去了自己負(fù)責(zé)督管的河南藩庫(kù)準(zhǔn)備，留下英蘭坡和託明阿在巡撫衙門(mén)裡愁眉對(duì)苦臉，各自向隨從親兵託付後事。
吳軍主攻的西門(mén)那邊爆炸聲一直不斷，隨著城牆上出現(xiàn)的吳軍旗幟越來(lái)越多，託明阿也被迫把城中最後的預(yù)備隊(duì)投入了西門(mén)戰(zhàn)場(chǎng)，然而沒(méi)用，到了天色微黑時(shí)，吳軍終於還是成功奪佔(zhàn)了西門(mén)城牆陣地，殺進(jìn)城內(nèi)開(kāi)始清理城門(mén)甬道。
“去給沈藩臺(tái)傳令，叫他動(dòng)手燒糧。”冷冷頒佈了命令後，託明阿又轉(zhuǎn)向了英蘭坡，拱手說(shuō)道：“英撫臺(tái)，我?guī)еH兵去殺吳賊了，殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)賺一個(gè)，就此永別，下輩子見(jiàn)。”
英蘭坡流下了眼淚，還著禮哽咽說(shuō)道：“託軍門(mén)，來(lái)生見(jiàn)。”
託明阿帶著親兵隊(duì)走了，英蘭坡也神情絕望的拿出了早已準(zhǔn)備好的砒霜隨時(shí)準(zhǔn)備服下，目光中一片茫然，壓根不想去考慮任何事。最後到了天色全黑時(shí)，還是在心腹親隨的提醒下，英蘭坡才突然發(fā)現(xiàn)了有些不對(duì)——河南藩庫(kù)竟然到現(xiàn)在還沒(méi)有任何火光。
“出什麼事了？糧庫(kù)怎麼還沒(méi)燒起來(lái)？難道是沈幼丹出了什麼意外？”
驚疑之下，英蘭坡當(dāng)然是立即上轎直奔藩庫(kù)查看情況，結(jié)果在震天的喊殺聲與槍炮聲中艱難穿過(guò)了混亂街道，好不容易到得河南藩庫(kù)的門(mén)前時(shí)，英蘭坡又無(wú)比傻眼的看到，河南藩庫(kù)的大門(mén)緊閉，院牆上守庫(kù)士兵槍口對(duì)外，正在嚴(yán)密戒備不許任何人靠近院牆。
下轎到藩庫(kù)門(mén)前表明身份後，英蘭坡和幾個(gè)隨從倒是順利進(jìn)到了藩庫(kù)門(mén)內(nèi)，然而藩庫(kù)大門(mén)纔剛關(guān)上，兩旁的守庫(kù)士兵就已經(jīng)舉起了火槍對(duì)準(zhǔn)他們，逼著英蘭坡的隨從放下武器，還把英蘭坡也給按住捆了。英蘭坡又驚又怒，大吼道：“你們幹什麼？幹什麼？你們好大的膽子，敢對(duì)本官無(wú)禮，是不是想被朝廷抄家滅門(mén)？放開(kāi)！把本官放開(kāi)！”
“英撫臺(tái)，別白費(fèi)力氣了。”
自告奮勇來(lái)燒藩庫(kù)的沈葆楨終於重新出現(xiàn)在了英蘭坡的面前，面色平靜的對(duì)英蘭坡說(shuō)道：“我早就和這裡的將士約定好了，我們要把河南藩庫(kù)完好無(wú)損的留下。”
“你要投降？！”英蘭坡終於醒悟過(guò)來(lái)，大吼道：“沈幼丹，你這個(gè)賣(mài)國(guó)求榮的宵小鼠輩，貪生怕死，爲(wèi)了活命竟然要投降吳賊？！”
“我不是爲(wèi)了活命投降，我是爲(wèi)了河南百姓才投降。”沈葆楨冷冷說(shuō)道：“河南這幾年的戰(zhàn)亂災(zāi)荒本來(lái)就嚴(yán)重，如果再讓你燒了這裡的糧食，河南的父老鄉(xiāng)親就不知道要多餓死多少人，本官身爲(wèi)河南藩臺(tái)，絕不能容許你們?nèi)绱说満ξ业闹蜗掳傩铡！?
“可你把糧食留下，你就是資賊！是叛逆！”英蘭坡掙扎著大吼道：“沈葆楨，你如果聰明的話，就馬上把這裡的糧食輜重?zé)耍蝗坏脑挘愕娜覞M(mǎn)門(mén)一個(gè)都活不了！”
聽(tīng)英蘭坡提到自己在福建的親人，害怕家人受到牽連的沈葆楨還是忍不住動(dòng)搖了一下，可沈葆楨最後還是搖了搖頭，說(shuō)道：“爲(wèi)了千千萬(wàn)萬(wàn)的河南百姓，我已經(jīng)顧不了那麼多了，我想就是岳父大人泉下有知，也一定會(huì)贊成我這麼做。”
“少說(shuō)得這麼冠冕堂皇！沈葆楨，別以爲(wèi)本官不知道你打的什麼主意，你的岳父林則徐和吳超越的爺爺吳健彰逆賊是舊交，對(duì)吳健彰還有知遇提攜之恩，你這個(gè)逆賊投降吳賊，馬上就是高官得坐，駿馬得騎！爲(wèi)了河南百姓而投降？我呸！你分明就是爲(wèi)了自己的榮華富貴！你這個(gè)逆賊！奸賊！忘恩負(fù)義的狗賊！”
英蘭坡再怎麼大罵也沒(méi)作用，歷史上坑曾國(guó)藩坑得比李鴻章、左宗棠都狠的沈葆楨就是不爲(wèi)所動(dòng)，而那些夥同沈葆楨一起叛變的清軍士兵一聽(tīng)沈葆楨竟然和吳超越還有這樣的特殊關(guān)係，更是一個(gè)賽一個(gè)的意志堅(jiān)定，不但絲毫沒(méi)理會(huì)英蘭坡的威脅利誘，還開(kāi)槍打跑了試圖衝擊藩庫(kù)大門(mén)的英蘭坡隨從，接著又和匆匆回來(lái)救援英蘭坡的清軍士兵打成了一團(tuán)，牢牢守住了河南藩庫(kù)的大門(mén)。
二更將至?xí)r，戴著白色纓帽的吳軍將士終於殺到了藩庫(kù)附近，守藩庫(kù)的清軍士兵歡聲如雷，不斷大聲招呼吳軍士兵趕緊過(guò)來(lái)接管藩庫(kù)。而嗓子都罵啞了的英蘭坡也全身開(kāi)始顫抖了，還帶著哭腔向沈葆楨哀求道：“幼丹，給我一個(gè)痛快，我派人刺殺過(guò)吳超越，又下令挖開(kāi)黃河大堤水淹河南，我如果落到了吳超越的手裡，肯定死得要多慘有多慘。求求你了，念在我們的往日情分上，給我一個(gè)痛快，我懷裡揣得有藥，讓我馬上吃下去，求求你讓我馬上吃下去。”
招架不住英蘭坡的痛哭哀求，也清楚英蘭坡被吳軍將士生擒後必然死得無(wú)比悽慘，沈葆楨嘆了口氣後，還是叫人從英蘭坡的懷裡拿出毒藥，親手打開(kāi)瓶塞喂到了英蘭坡的嘴邊……
“謝謝。”英蘭坡道了聲謝，含住藥瓶昂頭，將瓶中砒霜全部吞嚥下肚。
託明阿此前已經(jīng)在巷戰(zhàn)中被吳軍將士擊斃，英蘭坡再服毒自盡後，開(kāi)封城裡的清軍文武官員也大部分選擇了投降，吳軍進(jìn)城接管城防，搜殺殘敵，繳獲大批輜重糧草。同時(shí)沈葆楨用計(jì)保住河南藩庫(kù)的消息，也很快就被送到了曾國(guó)荃的面前，結(jié)果曾國(guó)荃卻是低聲暗罵，“賊殺的，真會(huì)挑時(shí)機(jī)，既和我那個(gè)侄女婿有淵源關(guān)係，又送上這麼一份大禮，以後想不升官發(fā)財(cái)都難了。”
突然倒戈的沈葆楨不但幫吳軍保住河南藩庫(kù)裡的錢(qián)糧輜重，還向曾國(guó)荃提供了捻軍首領(lǐng)李昭壽已經(jīng)秘密降清的重要情報(bào)。結(jié)果也是湊巧，開(kāi)封府的鄢陵縣令恰好在這個(gè)時(shí)候送來(lái)了主動(dòng)請(qǐng)降的文書(shū)，還送來(lái)了李昭壽軍正在趁火打劫?lài)ホ沉昕h馬欄鎮(zhèn)的消息，勃然大怒的曾國(guó)荃也馬上派軍隊(duì)向李昭壽軍進(jìn)攻，收拾這個(gè)妄圖挑起吳軍與捻軍全面衝突的卑鄙小人。
交戰(zhàn)的結(jié)果是實(shí)力不足的吳軍偏師只是打跑了李昭壽，把他重新攆回陳州境內(nèi)，然而也是在收到了消息後，正在籌備渡河戰(zhàn)役的曾國(guó)荃才突然想起一個(gè)問(wèn)題——自己忘了向吳超越報(bào)告關(guān)於李昭壽的事，也沒(méi)向捻軍幾個(gè)大旗主知會(huì)李昭壽已經(jīng)秘密降清的事。結(jié)果再等曾國(guó)荃亡羊補(bǔ)牢的公文送到湖北時(shí)，時(shí)間已經(jīng)晚了，太平軍那邊已經(jīng)把張樂(lè)行的抗議也送到湖北了。
“這個(gè)曾九叔，這樣的事怎麼不提前告訴我？也不給捻軍那邊打個(gè)招呼？這個(gè)李昭壽可是捻軍正黃旗的大旗，捻軍正黃旗的旗主張樂(lè)行，又恰好是太平軍最堅(jiān)定的盟友啊！”
叫苦不迭之餘，吳超越也只好以自己的身份給張樂(lè)行寫(xiě)了一道書(shū)信，向張樂(lè)行介紹李昭壽已經(jīng)秘密背叛的情況，同時(shí)附上從英蘭坡書(shū)房裡抄到的李昭壽受封清軍總兵的證據(jù)，證明曾國(guó)荃的師出有名。
再然後，吳超越也當(dāng)然順便向來(lái)送抗議信的太平軍使者問(wèn)起了石達(dá)開(kāi)北伐的情況，結(jié)果太平軍使者很是得意的答覆道：“吳大帥放心，我們天國(guó)的北伐大軍一路勢(shì)如破竹，已經(jīng)打下了東阿和平陰，馬上就能打到濟(jì)南城下了。”
“哦，那泰安府打下沒(méi)有？”吳超越順口問(wèn)道。
“沒(méi)有。”太平軍使者答道：“我們翼王八千歲這次沒(méi)打泰安。”
“那你們的糧道如何保護(hù)？”早就被山東地形牢記在心的吳超越一驚，趕緊問(wèn)道：“你們就不怕清妖從泰安出兵，切斷你們的糧道？”
“這個(gè)……。”太平軍使者有些爲(wèi)難，答道：“回吳大帥，小人的官職只是東殿指使，沒(méi)資格知道這些軍機(jī)大事。不過(guò)就小人所知，我們東王萬(wàn)歲沒(méi)幹涉過(guò)這件事。”
“楊秀清沒(méi)幹涉過(guò)這件事？”吳超越心中盤(pán)算，暗道：“以楊秀清的能力才幹，不可能看不到泰安這個(gè)危險(xiǎn)隱患，既然他沒(méi)有阻攔干涉，那石達(dá)開(kāi)要麼就是在兗州留下了充足兵力保護(hù)糧道，要麼就是反過(guò)來(lái)利用兗州佈置陷阱，引誘清軍上套。但……。”
“但不管石達(dá)開(kāi)是佈置陷阱還是保護(hù)糧道，他都又犯了上次分兵太過(guò)的錯(cuò)誤啊。駱秉章那隻老狐貍，搞不好又有機(jī)會(huì)下手了。”
擔(dān)憂之下，又聯(lián)想到楊秀清以他的弟弟楊元清爲(wèi)海路主帥的問(wèn)題，吳超越隱隱有一種不祥的預(yù)感，開(kāi)始擔(dān)心太平軍的海陸兩路都有可能同遭失敗，也不得不考慮更多的潛藏問(wèn)題——假如太平軍的這次北伐再遭慘敗，會(huì)在太平軍的內(nèi)部引發(fā)什麼樣的後果，對(duì)自己造成什麼樣的影響？是有利？還是不利？熬過(guò)了這一關(guān)的滿(mǎn)清朝廷又會(huì)把矛頭優(yōu)先指向誰(shuí)，是註定要逐漸衰亡的太平軍？還是自己？