和李秀成收到的消息一樣，吳軍的所謂求和使者莫祥芝是走水路到了儀鳳門碼頭，繞開了城外的江浙太平軍，直接和南京太平軍取得了聯(lián)繫，也繞開了李秀成，直接向洪秀全知會(huì)了來意。

能和南京太平軍直接取得聯(lián)繫，是因爲(wèi)吳軍之前與太平軍處於蜜月期時(shí)建立的聯(lián)絡(luò)渠道，又有楊秀清之前派到大冶常駐的太平軍觀察使帶路，所以才這樣的順利。然而對於負(fù)罪超拔的吳軍使者莫祥芝來說很遺憾的是，已經(jīng)換了老大的南京太平軍不但沒有再象之前那樣以隆重儀式迎接吳軍來使入城，相反還先把他和他的兩個(gè)隨從五花大綁才押進(jìn)城內(nèi)，期間還沒少給莫祥芝和他的隨從飽以拳腳，讓莫祥芝很是受了一些皮肉之苦。

不過也還好，因爲(wèi)莫祥芝是來請求和談的緣故，深恨吳軍入骨的洪秀全才沒有二話不說就下旨把莫祥芝砍了，還十分開心的向來報(bào)信的寵臣蒙時(shí)雍問起是否應(yīng)該接受吳軍的求和，蒙時(shí)雍不敢擔(dān)這麼大的責(zé)任，只能是建議洪秀全向李秀成諮詢意見，洪秀全採納，然後就有了天王府使者宣召李秀成進(jìn)城的事。

在此期間，莫祥芝當(dāng)然一直都被關(guān)押在太平天國的牢房之中，吃粗糠爛菜，受太平軍士卒的呵斥辱罵，一直到了第二天的上午時(shí)才被捆著押進(jìn)了天王府，押上了金碧輝煌直追北京金鑾殿的天王府金龍殿，然後還沒等莫祥芝仔細(xì)去看殿上情況，押解他的太平軍士兵就已經(jīng)一腳踹在了他的膝彎上，喝道：“跪下?！?

被太平軍士卒踹了一個(gè)趔趄差點(diǎn)跪下，但莫祥芝努力站直了身體沒有下跪，同時(shí)擡頭去看高坐大殿正中的洪秀全，結(jié)果出現(xiàn)在莫祥芝面前的，是一個(gè)穿著明黃龍袍的五十來歲的圓臉男子，個(gè)頭頗高，蓄著精心修剪過的鬍子，氣質(zhì)頗威嚴(yán)，麪皮卻有些偏紅，一看就給人一種脾氣不是很好的感覺。

然後也馬上印證了莫祥芝的判斷，見莫祥芝拒絕下跪，洪秀全果然滿面怒容的大喝道：“大膽妖使，見到本天王，爲(wèi)何不跪？”

“因爲(wèi)小使不知道你的身份?！蹦橹ダ事曊f道：“小使在出發(fā)時(shí)，我家鎮(zhèn)南王曾經(jīng)一再叮囑，要求小使到了天京之後，除了能對太平天國的天王萬歲行跪拜禮外，絕不能向任何人屈膝下跪！因爲(wèi)整個(gè)太平天國之中，只有洪天王洪萬歲纔有資格讓我們討逆軍的使者下跪，小使向其他人下跪，是對我們鎮(zhèn)南王和我們討逆軍將士的侮辱！”

“超越小妖說過這話？”洪秀全的臉色有些放緩。

“千真萬確。”莫祥芝鄭重點(diǎn)頭，又朗聲說道：“適才貴軍將士逼迫小使下跪，卻不向小使說明貴駕你的身份名號，小使不知貴駕是否就是太平天國的天王洪萬歲，所以小使絕不能輕易下跪，以免跪錯(cuò)了人！”

洪秀全的臉色又好看了一些，向旁邊的蒙時(shí)雍一努嘴，吩咐道：“蒙愛卿，告訴他朕是誰。”

“微臣遵旨?！泵蓵r(shí)雍恭敬應(yīng)諾，然後才轉(zhuǎn)向莫祥芝說道：“妖使，聽清楚了，這位就是我們太平天國的天王萬歲，快快跪下行禮，否則小心你的腦袋！”

讓其他在場的太平軍衆(zhòng)文武驚奇和讓洪秀全歡喜的是，聽到了蒙時(shí)雍的介紹後，莫祥芝毫不猶豫的就向洪秀全雙膝跪下，一邊磕頭一邊鄭重說道：“小使莫祥芝，叩見太平天國天王萬歲，天王萬歲萬歲萬萬歲?！?

身爲(wèi)吳軍使者卻向洪秀全下跪磕頭，當(dāng)然是一件很讓吳超越和吳軍將士丟面子的事，不過沒關(guān)係，莫祥芝這麼做是直接出自吳超越的命令，倒也用不著擔(dān)心將來被秋後算帳。同時(shí)也不出吳超越所料，看到敵人的使者乖乖向自己下跪磕頭後，自戀又自大的洪秀全果然是‘龍顏大悅’，雖沒有開口讓莫祥芝平身，卻也對莫祥芝好感大生，下意識的打消掉了一句話不對就把莫祥芝剁碎喂狗的念頭。

“莫妖使，超越小妖派你來求著見朕，是爲(wèi)了什麼事？”悄悄的滿意點(diǎn)頭後，洪秀全又更加威嚴(yán)的喝問。

“迴天王萬歲，是來求和?！蹦橹タ念^說道：“我家鎮(zhèn)南王請?zhí)焱跞f歲大人大量，高擡貴手，放我軍在雨花臺上的軍隊(duì)一條生路，不要再向雨花臺發(fā)起進(jìn)攻，談判解決貴我兩軍的各種矛盾紛爭。做爲(wèi)補(bǔ)償和報(bào)答，我家鎮(zhèn)南王情願(yuàn)在領(lǐng)土城池這些方面做出一定讓步，以感謝天王萬歲的寬宏大度?！?

“做夢！”洪秀全斷然拒絕，厲聲說道：“馮三保妖賊膽大包天，竟然敢冒犯朕的天威，帶著妖兵來打天京城，殺我兄弟佔(zhàn)我土地，不把馮三保這支妖兵殺光殺絕，朕難消心頭之恨！”

不是很清楚雨花臺吳軍的具體情況，莫祥芝也無法分辨洪秀全這話是虛張聲勢還是狂妄叫囂，只能是牢記吳超越要求自己儘量滿足洪秀全虛榮心的指點(diǎn)，重重磕頭答道：“天王萬歲慈悲，也請?zhí)焱跞f歲明鑑，我們鎮(zhèn)南王他現(xiàn)在是沒有力量能夠攻破天京城，也沒有把握打敗天王萬歲你麾下的天國軍隊(duì)，但是如果要想救出被天王萬歲你包圍在雨花臺的我們的軍隊(duì)，我們鎮(zhèn)南王卻並不是沒有這個(gè)把握……。”

“大膽妖使，竟敢威脅朕？！”洪秀全勃然大怒了。

“天王萬歲恕罪，小使就是有一百個(gè)膽子，也絕對不敢威脅你啊。”莫祥芝趕緊再次磕頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說道：“小使是這樣的意思，倘若我家鎮(zhèn)南王吳千歲動(dòng)用武力營救被天王萬歲你包圍在雨花臺的軍隊(duì)，不管能不能成功，都肯定會(huì)導(dǎo)致貴我兩軍戰(zhàn)事規(guī)模的更進(jìn)一步擴(kuò)大，既白白死傷貴我兩軍的將士，貴我兩軍再想化敵爲(wèi)友，化干戈?duì)?wèi)玉帛，繼續(xù)聯(lián)手消滅殘餘的清妖，勢必是難上加難，所以小使斗膽，懇求天王萬歲看在天下百姓的份上，也看在萬千天國將士的份上，開恩考慮一下與我們鎮(zhèn)南王千歲談判言和?！?

戰(zhàn)亂會(huì)死多少百姓洪秀全當(dāng)然不會(huì)介意，戰(zhàn)事持續(xù)會(huì)導(dǎo)致多少太平軍將士無辜送命洪秀全也不是特別在乎，但是莫祥芝一口一個(gè)萬歲的稱呼卻讓洪秀全十分滿意，再加上莫祥芝對吳超越的尊稱只是千歲，洪秀全心裡自然也更加舒服，所以洪秀全的臉色再次放緩，很是不屑的哼道：“也罷，看在你這個(gè)妖使說話還算中聽的份上，說吧，你們打算怎麼談判言和？”

“回稟天王萬歲，怎麼談都行。”莫祥芝神情頗是諂媚的說道：“天王萬歲，是我們求和，怎麼談如何談當(dāng)然是天王萬歲你說了算。天王萬歲你如果願(yuàn)意，可以派一個(gè)全權(quán)使者隨小使回湖北，與我們鎮(zhèn)南王當(dāng)面談判，條件隨便天王萬歲你開，我們鎮(zhèn)南王能答應(yīng)的一定儘量答應(yīng)。天王萬歲你如果不願(yuàn)派使者去湖北，我們鎮(zhèn)南王也可以另外派遣全權(quán)使者來天京拜見，與天王萬歲你當(dāng)面談判?！?

“另外派遣全權(quán)使者？這麼說，你不是超越小妖的全權(quán)使者了？”金龍殿上一個(gè)四十來的中年男子突然開口，微笑問道：“怎麼？超越小妖派你來求和，就沒有讓你擔(dān)任全權(quán)使者？”

莫祥芝沒有急著回答，只是先看了一眼那中年男子，見他和洪秀全一樣同樣穿著明黃王服，只是金冠較小不及洪秀全的華麗，隱約猜到他的身份卻不敢確定，只能是小心翼翼的問道：“敢問這位王爺?shù)母咝沾竺??！?

“李秀成?！?

昨天下午就已經(jīng)進(jìn)城的李秀成朗聲回答，然而令李秀成意外的是，聽到自己報(bào)出的名字，莫祥芝竟然露出了歡喜神色，還特意起身轉(zhuǎn)向他行單膝跪拜禮，拱手說道：“小使莫祥芝，見過天國忠王千歲千歲千千歲。”

“免禮?！崩钚愠梢粨]手，說道：“不必那麼多禮，回答本王的問題。”

“應(yīng)該的，應(yīng)該的。”莫祥芝恭敬說道：“忠王千歲，我們鎮(zhèn)南王還讓小使給你帶來了一件禮物，目前由貴軍將士代爲(wèi)保管，待天王萬歲開恩發(fā)還之後，小使再到忠王千歲你的府上當(dāng)面呈獻(xiàn)，到時(shí)候萬望忠王千歲召見。”

“不必了，本王不缺什麼。”李秀成隨口說道：“那禮物你自己留下吧，算是本王賞給你的。還有，回答本王的問題，超越小妖派你來求和，爲(wèi)什麼……？”

“請忠王千歲務(wù)必收下?！蹦橹ゴ驍嗔死钚愠傻脑?，說道：“不瞞忠王千歲，我們鎮(zhèn)南王送你的禮物，是一支可以連續(xù)開槍的新式洋槍，是從幾萬裡外的花旗國來的，在我們中華土地上不敢說是價(jià)值連城，也可以算是千金難求?！?

“可以連續(xù)開槍的新式洋槍？！”突然想起了雨花臺上那支神秘恐怖的吳軍隊(duì)伍，李秀成頓時(shí)大爲(wèi)心動(dòng)，也終於點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好吧，那本王就不客氣了，有機(jī)會(huì)的話，本王一定還超越小妖這個(gè)人情?！?

“多謝忠王千歲，多謝忠王千歲?！蹦橹ゴ笙?，趕緊向李秀成連連道謝，又不嫌羅嗦的強(qiáng)調(diào)道：“忠王千歲，我們鎮(zhèn)南王送你那支洋槍，是裝在一個(gè)長木盒子裡的，被綢緞包著。如果忠王千歲你方便的話，一會(huì)就可以派人去取，小使進(jìn)城的時(shí)候，被押解小使的貴軍將士暫時(shí)沒收了。”

“行了，行了，用不著羅嗦，本王一會(huì)派人去取?！崩钚愠珊苁遣荒蜔┑拇驍嗄橹?，又催促道：“回答本王的問題，超越小妖派你來求和，爲(wèi)什麼不讓你擔(dān)任全權(quán)使者？”

“回忠王千歲，因爲(wèi)小使的官職太低，資格不夠?！蹦橹スЬ创鸬溃骸斑€有，我們鎮(zhèn)南王也不敢肯定天王萬歲會(huì)不會(huì)答應(yīng)和我們和談，所以派小使先來問過路，徵得天王萬歲同意了，然後再派全權(quán)使者來拜見天王萬歲?！?

李秀成笑了，笑道：“你們的鎮(zhèn)南王打得好算盤，只要我們天王萬歲答應(yīng)了，不管是我們派使者去湖北，還是你們另外派使者來天京，一來一去起碼也得半個(gè)月，再在談判時(shí)拖上幾拖，隨隨便便個(gè)把月的時(shí)間就過去了，對不對？”

“忠王千歲，你這話是什麼意思，小使怎麼聽不懂？”莫祥芝強(qiáng)作笑容問道。

“裝得挺象?！崩钚愠衫湫φf道：“難道你們鎮(zhèn)南王就沒有告訴你，他這麼做，就是爲(wèi)了行緩兵之計(jì)？”

“緩兵之計(jì)？”莫祥芝滿臉的詫異，驚訝說道：“忠王千歲，我們鎮(zhèn)南王行什麼緩兵之計(jì)？爲(wèi)什麼要行緩兵之計(jì)？小使怎麼還是聽不明白？”

“住口！”李秀成怒喝道：“少在本王面前玩這套偷雞摸狗！超越小妖是什麼花花腸子，本王早就看出來了！老實(shí)交代，超越小妖派你來行緩兵計(jì)，到底是爲(wèi)了什麼目的？！”

“冤枉?。　蹦橹ゴ舐暫霸?，又趕緊轉(zhuǎn)向比較好對付的洪秀全，一邊磕頭一邊說道：“天王萬歲，小使冤枉啊，小使真的是來求和，不是行什麼緩兵計(jì)啊?！?

“天王萬歲，請不要相信這個(gè)妖使的一派胡言?！崩钚愠梢糙s緊向洪秀全拱手說道：“這個(gè)妖使來替超越小妖求和，目的就是爲(wèi)了暫時(shí)穩(wěn)住我們，爲(wèi)超越小妖調(diào)動(dòng)軍隊(duì)增援雨花臺妖兵爭取時(shí)間，我們?nèi)绻袭?dāng)，後果必然不堪設(shè)想?！?

洪秀全沉吟，凝視著莫祥芝盤算，半晌後才突然說道：“朕給你一個(gè)證明誠意的機(jī)會(huì)，你去雨花臺見馮三保那個(gè)妖將，叫他帶著妖兵離開雨花臺，撤回蕪湖去，朕就相信你們是真來求和，和你們談判?！?

莫祥芝同樣盤算了一下，然後才小心翼翼的說道：“小使只能去試一試，儘量爭取勸說馮將軍答應(yīng)天王萬歲你的要求，雖然小使不敢保證一定能勸得馮將軍他同意，但不管成不成，小使一定親自回來給天王萬歲你磕頭，面呈馮將軍的答覆。”

洪秀全滿意點(diǎn)頭，說道：“好，朕就信你這一次，但朕也有言在先，如果你一去不回，一切後果由你承擔(dān)。”

“請?zhí)焱跞f歲放心，小使一定會(huì)回來?！蹦橹タ念^答道。

洪秀全再次滿意點(diǎn)頭，也這才命令衛(wèi)士押解莫祥芝出城，押到雨花臺戰(zhàn)場上釋放，讓莫祥芝替自己去見馮三保交涉。旁邊的李秀成則不再吭聲，心裡只是盤算接下來如何利用這個(gè)好不容易和洪秀全見面的機(jī)會(huì)，與蒙時(shí)雍、秦日綱等洪秀全寵臣聯(lián)手揭穿吳超越的緩兵計(jì)欲擒故縱，勸說洪秀全及早離開南京城。

接下來當(dāng)然纔是關(guān)鍵，被天王府的衛(wèi)士押解著來到了雨花臺下後，暫時(shí)獲得了自由的莫祥芝並沒有急著上到雨花臺去與吳軍將士聯(lián)繫，而是扯下了自己衣服上的幾顆銅鈕釦，悄悄塞進(jìn)了押解自己的衛(wèi)士頭目手裡，低聲說道：“將軍，我這鈕釦只是外面鍍銅，裡面都是黃金?！?

有些驚訝的看了一眼莫祥芝，又掂了掂鈕釦重量發(fā)現(xiàn)莫祥芝應(yīng)該沒有說謊，衛(wèi)士頭目這才低聲說道：“你想做什麼？”

“麻煩將軍你給你們的忠王千歲帶句話，事成之後，我再送你十倍重的黃金。”莫祥芝低聲說道：“請告訴忠王千歲，我替鎮(zhèn)南王送給他那支洋槍，裝洋槍的木盒裡，有夾層?！?

說罷，莫祥芝按著衣服轉(zhuǎn)身就走，然而很可惜的是，那衛(wèi)士頭目卻突然拔出了腰刀，掉轉(zhuǎn)刀柄重重砸在了莫祥芝的後腦勺上，把莫祥芝當(dāng)場砸翻在地，然後喝令部下上前把莫祥芝按住，重新捆了押往回走……

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