看到了弟子吳超越擊斃韋昌輝的朝廷邸報(bào)後，曾國(guó)藩是既得意，又失落。得意的當(dāng)然是他的學(xué)生爭(zhēng)氣，給他長(zhǎng)了面子。失落的則是他的大弟子江忠源幹翻馮雲(yún)山，小弟子吳超越弄死韋昌輝，一起靠著軍功名揚(yáng)天下，他這個(gè)當(dāng)老師的在軍事上卻至今毫無(wú)作爲(wèi)，徹徹底底的被兩個(gè)學(xué)生給比了下去。
事實(shí)上，曾國(guó)藩之所以下定決心辦理團(tuán)練，除了是不甘心默默丁憂守制三年外，更大的原因是曾國(guó)藩很想在軍事上有所作爲(wèi)，做一個(gè)名垂青史的儒帥名臣，而且早在咸豐二年的年底，曾國(guó)藩就已經(jīng)上摺子求到了湖南團(tuán)練幫辦的職位，並且立即著手組建在後世赫赫有名的湘軍。
與學(xué)生吳超越相比，曾國(guó)藩辦團(tuán)練最大的優(yōu)勢(shì)就是人脈關(guān)係廣，學(xué)生弟子多，親戚多宗族成員多，依靠師徒、親戚、好友等複雜的人際關(guān)係，很容易就拉起了一支五千餘人的團(tuán)練隊(duì)伍，並且還忠誠(chéng)度相當(dāng)有保障，兵員素質(zhì)也相對(duì)其他地方團(tuán)練爲(wèi)高，最大的欠缺只是訓(xùn)練和武器。
訓(xùn)練這方面的問(wèn)題倒不是很大，僅憑戚繼光留下的《紀(jì)效新書(shū)》和《練兵實(shí)紀(jì)》，曾國(guó)藩就相信只要給自己一點(diǎn)時(shí)間，絕對(duì)能練出一支橫掃天下的精銳強(qiáng)兵——大家都知道，曾國(guó)藩在歷史上確實(shí)做到了這點(diǎn)。
僅有武器讓曾國(guó)藩操心，雖不象學(xué)生吳超越那樣迷信洋人武器，但思想開(kāi)通的曾國(guó)藩卻也知道，再想靠弓箭刀矛戰(zhàn)無(wú)不勝已經(jīng)不可能了，清軍最先進(jìn)的火器鳥(niǎo)銃和擡銃太平軍那邊也有，就算同樣裝備也不過(guò)打個(gè)平手，所以曾國(guó)藩還是盯上了洋人的洋槍洋炮，派人到廣州採(cǎi)購(gòu)洋槍洋炮的同時(shí)，曾國(guó)藩還專門(mén)給買辦學(xué)生吳超越寫(xiě)了一道書(shū)信，讓吳超越幫他在上海打聽(tīng)洋人槍炮的價(jià)格，以便與廣州的軍火價(jià)格比較，節(jié)約銀子。
水路不通，曾國(guó)藩的信使只能走陸路去上海和吳超越聯(lián)繫，耗日持久，所以一直到了咸豐三年的四月中旬，信使才帶著吳超越的答覆書(shū)信回到湘軍駐地湘潭。結(jié)果也是湊巧，一向喜歡親自督練士卒的曾國(guó)藩這會(huì)恰好不在校場(chǎng)上，信使就只能是向曾國(guó)藩的九弟曾國(guó)荃打聽(tīng)曾國(guó)藩的下落，知道曾國(guó)藩在營(yíng)房裡的曾國(guó)荃又恰好有些軍務(wù)要向曾國(guó)藩奏報(bào)，便親自領(lǐng)了信使去拜見(jiàn)曾國(guó)藩。
進(jìn)得營(yíng)房，曾國(guó)藩正在書(shū)案旁?shī)^筆疾書(shū)，曾國(guó)荃開(kāi)口說(shuō)話還被正進(jìn)入狀態(tài)的曾國(guó)藩揮手製止，知道兄長(zhǎng)脾氣的曾國(guó)荃無(wú)奈，只能是乖乖坐在一旁等待。結(jié)果等了不少時(shí)間後，曾國(guó)藩才終於放下手中毛筆，先長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，然後向曾國(guó)荃笑道：“沅浦，過(guò)來(lái)看看，爲(wèi)兄這道討賊檄文寫(xiě)得怎麼樣？”
“討賊檄文？”
曾國(guó)荃楞了楞，趕緊上前拿起曾國(guó)藩的新作欣賞時(shí)，卻見(jiàn)宣紙上龍飛鳳舞，鐵畫(huà)銀鉤，還真是一道聲討太平軍罪行檄文——文章名稱叫做《討粵賊檄》，文筆如刀，歷數(shù)太平軍的各種罪行，義正言辭，極力鼓動(dòng)天下文人士子對(duì)太平天國(guó)的仇恨情緒，讀來(lái)令人熱血沸騰，餘音繞樑，三日不絕。讓曾國(guó)荃忍不住大聲叫好，道：“好！好文章！兄長(zhǎng)的文才，想不到已經(jīng)精進(jìn)至此，小弟欽佩！”
“沅浦，你怎麼也學(xué)會(huì)拍馬屁了？”曾國(guó)藩含笑指責(zé)曾國(guó)荃的誇獎(jiǎng)過(guò)甚，又問(wèn)道：“沅浦，以你之見(jiàn)，這道檄文可還有什麼需要改動(dòng)之處？”
“用不著，兄長(zhǎng)的文才，何需改動(dòng)一字？”曾國(guó)荃繼續(xù)拍馬屁，然後又疑惑問(wèn)道：“但是兄長(zhǎng)，我們現(xiàn)在還沒(méi)有把兵士練熟，更沒(méi)決定出兵討伐長(zhǎng)毛，你這麼早就把檄文寫(xiě)好做什麼？”
“心血來(lái)潮，一時(shí)手癢，忍不住就先寫(xiě)好了。”曾國(guó)藩微笑說(shuō)道：“先備著，等我軍出征討賊時(shí)，立即把這道檄文傳佈天下，號(hào)召天下文人士子羣策羣力，幫助我軍共破長(zhǎng)毛。”
同爲(wèi)曾聖之後和未來(lái)名將，曾國(guó)荃在心機(jī)謀略方面不輸給兄長(zhǎng)多少，所以聽(tīng)了曾國(guó)藩這番話後，再細(xì)一琢磨品味，曾國(guó)荃很快就明白了兄長(zhǎng)的真正意圖，一拍大腿喜道：“兄長(zhǎng)高明，此舉大妙！”
“妙在那裡？”曾國(guó)藩微笑問(wèn)道。
“兄長(zhǎng)，你對(duì)小弟何必也要明知故問(wèn)？”曾國(guó)荃放聲大笑了，先看看左右無(wú)人，然後才低聲說(shuō)道：“當(dāng)然是搶佔(zhàn)道義高地，樹(shù)立兄長(zhǎng)你和我們湘勇的天下練勇統(tǒng)帥地位，也給朝廷和皇上吃一顆定心丸，讓他們知道我們起兵只是爲(wèi)了討伐長(zhǎng)毛，並無(wú)二心。”
曾國(guó)藩的笑容中帶上一些得意了，曾國(guó)荃的笑容中也帶上了一些奸詐，低聲說(shuō)道：“自長(zhǎng)毛起兵以來(lái)，大清各省府州縣雖然基本上都有官員士紳辦理團(tuán)練，助國(guó)討賊，卻又都是各自爲(wèi)戰(zhàn)，少有聯(lián)絡(luò)，更無(wú)領(lǐng)袖。兄長(zhǎng)你先天下之先，首發(fā)檄文號(hào)召天下文人士子羣起助你討賊，等於就是搶到了天下團(tuán)練的統(tǒng)帥地位，即便不能如臂使指的指揮各地團(tuán)練，卻也佔(zhàn)據(jù)道義上風(fēng)，不管是朝廷還是地方團(tuán)練，都會(huì)認(rèn)定我軍是討賊骨幹，認(rèn)定兄長(zhǎng)你爲(wèi)討賊總帥，對(duì)兄長(zhǎng)你用兵作戰(zhàn)益處無(wú)窮。”
“還有，更關(guān)鍵是讓朝廷和皇上對(duì)我們放心。”曾國(guó)荃又奸笑說(shuō)道：“滿人猜忌漢人，從不肯讓我們漢人掌握重兵，兄長(zhǎng)你這次組建五千練勇，朝廷和皇上還要硬塞一個(gè)塔齊布進(jìn)來(lái)?yè)缴匙樱抵斜O(jiān)視我軍，將來(lái)兄長(zhǎng)你如果還想擴(kuò)大軍隊(duì)規(guī)模，必然是千難萬(wàn)難。但是這道檄文一旦發(fā)出，皇上和朝廷見(jiàn)了定然就會(huì)認(rèn)爲(wèi)我軍只爲(wèi)討賊，兄長(zhǎng)你對(duì)朝廷絕無(wú)二心，即便還不肯放心，也必然不會(huì)刻意刁難，嚴(yán)格限制我軍規(guī)模。兄長(zhǎng)，你說(shuō)小弟說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”
看了曾國(guó)荃一眼，曾國(guó)藩笑而不答，只是問(wèn)道：“不在校場(chǎng)督促練兵，來(lái)這裡做什麼？”
“有點(diǎn)軍務(wù)要向兄長(zhǎng)你奏報(bào)。”曾國(guó)荃先亮出手中公文，又說(shuō)道：“還有，我們?nèi)ズ蛥浅铰?lián)繫的信使回來(lái)了。”
曾國(guó)藩點(diǎn)頭，一邊隨手翻看曾國(guó)荃帶來(lái)的公文，一邊隨口吩咐讓信使進(jìn)來(lái)，然後才向已經(jīng)等了不少時(shí)間的信使問(wèn)道：“見(jiàn)到吳道臺(tái)了？他可有什麼話說(shuō)？”
“稟部堂，吳道臺(tái)託小人向你問(wèn)安，還說(shuō)他因爲(wèi)軍務(wù)政務(wù)纏身，不能親自到湘潭向你行弟子禮，望你千萬(wàn)恕罪。”
得意門(mén)生對(duì)自己的尊敬讓曾國(guó)藩萬(wàn)分滿意，又問(wèn)起軍火價(jià)格的問(wèn)題時(shí)，信使趕緊拿出了吳超越的回信，說(shuō)道：“稟部堂，吳道臺(tái)讓小的給你帶來(lái)了一道回信，還有一份西洋各國(guó)的槍炮報(bào)價(jià)清單，吳道臺(tái)還說(shuō)，只要部堂你需要，他可以立即替你向洋人訂購(gòu)，如果部堂你這裡軍費(fèi)一時(shí)難以籌措，五萬(wàn)兩銀子以內(nèi)，他可以替你先墊著。”
聽(tīng)到這話，不光曾國(guó)藩笑得更加開(kāi)心滿意，曾國(guó)荃也忍不住開(kāi)口讚道：“不錯(cuò)，兄長(zhǎng)，你這個(gè)學(xué)生還算不錯(cuò)，比你的其他門(mén)生強(qiáng)多了。”
“誰(shuí)叫他爺爺是廣東出了名的大富豪？”曾國(guó)藩笑笑，道：“但他能有這份孝心，確實(shí)算是難得。”
“對(duì)了，部堂，小的差點(diǎn)忘了一件大事。”那信使又從懷裡拿出了一個(gè)卷軸，恭敬說(shuō)道：“吳道臺(tái)他在上海發(fā)表了一道《討粵賊檄》，歷數(shù)長(zhǎng)毛各種罪惡，號(hào)召天下文人士子羣策羣力，投筆從戎助他討伐長(zhǎng)毛髮逆，檄文讓小的帶回來(lái)請(qǐng)你斧正，還說(shuō)部堂你如果方便的話，請(qǐng)助他在湖南傳播這道檄文。”
信使的話還沒(méi)說(shuō)完，曾國(guó)藩的臉上就已經(jīng)變了顏色，手裡的公文也不知不覺(jué)的落地。曾國(guó)荃更是臉色大變，飛快上前搶過(guò)那道檄文，展開(kāi)了只看得幾眼，曾國(guó)荃就徹底的目瞪口呆了，口中喃喃，“我的天！天下竟然還有這麼巧的事？兄長(zhǎng)，你敢相信麼？這道檄文不但題目與你的檄文一模一樣，就連內(nèi)容也相差無(wú)幾？”
雙手有些顫抖的接過(guò)學(xué)生搶先發(fā)布的檄文，低頭細(xì)讀時(shí)，曾國(guó)藩幾次擦眼以確定自己沒(méi)有看錯(cuò)，也幾次掐大腿以確認(rèn)自己是否在做夢(mèng)，口中也忍不住低聲唸誦起了其中的精華句子，“君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置……。”
“舉中國(guó)數(shù)千年禮義人倫詩(shī)書(shū)典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨(dú)我大清之變，乃開(kāi)闢以來(lái)名教之奇變，我孔子孟子之所痛哭於九原，凡讀書(shū)識(shí)字者，又烏可袖手安坐，不思一爲(wèi)之所也……？”
“本道臺(tái)德薄能鮮，獨(dú)仗忠信二字爲(wèi)行軍之本，上有日月，下有鬼神，明有浩浩長(zhǎng)江之水，幽有前此殉難各忠臣烈士之魂，實(shí)鑑吾心，鹹聽(tīng)吾言。檄到如律令，無(wú)忽……！”
讀到這裡，曾國(guó)藩差點(diǎn)沒(méi)有一口鮮血噴在吳超越的檄文上，心中慘叫，“好學(xué)生！真的是好學(xué)生！你不但完全和我想到了一點(diǎn)上，動(dòng)作還比我這個(gè)老師快得多，快得多！好學(xué)生，真的是我的得意門(mén)生啊，我收了你這個(gè)學(xué)生，真的是，真的是……。”
“真的是倒了八輩子血黴了！”
…………
雖然很不想把吳超越這道無(wú)恥之極的《討粵賊檄》呈遞到咸豐大帝的面前，但是沒(méi)辦法，知道吳超越還有特殊渠道可以讓咸豐大帝看到這道檄文，所以收到了江蘇地方官府呈遞來(lái)的吳超越版《討粵賊檄》抄文後，好不容易纔重新回到軍機(jī)處的穆蔭還是乖乖的把摺子遞到了咸豐大帝的面前，違心幫助吳超越討咸豐大帝的歡心。
再然後，八旗老爺們的一再進(jìn)讒也就化爲(wèi)了泡影，本來(lái)在滿蒙王公的挑唆提醒下，咸豐大帝還認(rèn)真考慮過(guò)是否往吳超越身邊多安插幾個(gè)眼線暗中監(jiān)視，可是看到了趙烈文給吳超越代筆的飄香奇文後，咸豐大帝不但暫時(shí)打消了這個(gè)念頭，認(rèn)爲(wèi)繼續(xù)讓老丈人給忠心耿耿的吳超越當(dāng)監(jiān)軍就足夠了，還笑道：“想不到吳愛(ài)卿還能想到這麼一點(diǎn)，不錯(cuò)，長(zhǎng)毛髮逆確實(shí)是人人得而誅之，吳愛(ài)卿首樹(shù)義旗號(hào)召天下文人士子羣起討賊，朕心甚慰，朕心甚慰。”
如果不是八旗王公堅(jiān)決反對(duì)，還有因爲(wèi)吳超越的官職實(shí)在是小了點(diǎn)，咸豐大帝差點(diǎn)就想用朝廷邸報(bào)把吳超越這道檄文明發(fā)天下，幫吳超越擴(kuò)大影響和增加聲望。但即便被八旗老爺們堅(jiān)決攔住了，咸豐大帝還是下旨道：“傳朕口諭，告訴吳愛(ài)卿，他的《討粵賊檄》朕已經(jīng)看到了，寫(xiě)得好，叫他照著檄文上說(shuō)的做，早些把他的精兵練出來(lái)，再打了勝仗，官職賞賜，朕絕不吝嗇！”
說(shuō)罷，覺(jué)得口頭獎(jiǎng)勵(lì)不夠的咸豐大帝還有專門(mén)下旨，給吳超越封了一個(gè)三等車騎尉的爵位。八旗王公和僧格林沁等人垂頭喪氣的叩首，個(gè)個(gè)心中大罵，“狗蠻子，拍馬屁的功夫還真是越來(lái)越了得！”
…………
頒佈《討粵賊檄》搶佔(zhàn)道義制高點(diǎn)完全是趙烈文的主意，吳超越壓根就沒(méi)插過(guò)手，任由去趙烈文折騰，眼中盯著的也是新兵訓(xùn)練和苦味酸武器開(kāi)發(fā)這兩件大事。但還好，有兩百多老兵爲(wèi)骨幹帶動(dòng)，新兵訓(xùn)練已經(jīng)用不著吳超越全程參與；同時(shí)有了黃勝和龔振麟部下的幫忙後，武器開(kāi)發(fā)的事也逐漸進(jìn)入了正軌，吳超越在這所要的關(guān)心，也就是如何取得技術(shù)方面的突破。
苦味酸手雷倒是容易解決，把彈筒裡的黑火藥倒掉，筒壁內(nèi)漆上一層油漆再塗上一層石蠟裝進(jìn)苦味酸，第一次試驗(yàn)就取得了成功，同時(shí)自行生產(chǎn)也不是很難，自行少量生產(chǎn)不是多大問(wèn)題。最難的還是迫擊炮和擲彈筒，本來(lái)吳超越還胃口很大的想把這兩種武器同時(shí)搞出來(lái)，但是到了真正著手研究製造的時(shí)候，吳超越才發(fā)現(xiàn)自己想得實(shí)在太簡(jiǎn)單了，別說(shuō)迫擊炮了，就是最簡(jiǎn)單的擲彈筒搞出來(lái)都沒(méi)有那麼容易。
擲彈筒的筒身倒不難製造，吳超越也清楚記得筒管裡有一根金屬撞擊桿用來(lái)?yè)舭l(fā)尾火，難的是炮彈的底火和引信問(wèn)題，吳超越就是絞盡了腦汁也想不出什麼辦法造出一撞就發(fā)火同時(shí)必須保證安全的底火，更造不出更加複雜的觸發(fā)引信，實(shí)驗(yàn)了五六十種辦法都沒(méi)能取得成功。最後當(dāng)吳超越都要絕望的時(shí)候，黃勝才通過(guò)反覆的實(shí)驗(yàn)研究，找到了包裹****的薄銅皮理想厚度，製造出既確保一定靈敏度又相對(duì)比較安全的火帽，勉強(qiáng)取得了第一次發(fā)射成功。
底火勉強(qiáng)解決了，但觸發(fā)引信吳超越和黃勝都是徹底無(wú)招，迫不得已，吳超越只能是在用上了向英國(guó)人買來(lái)的開(kāi)花炮彈延時(shí)引信，才總算是用擲彈筒打出了第一發(fā)開(kāi)花炮彈——爲(wèi)了安全，還是刻意縮小了裝藥量的黑火藥炮彈。
終於取得了這一次成功後，吳超越第一件事就是躺在地上五肢大張，有氣無(wú)力的對(duì)黃勝等人說(shuō)道：“接下來(lái)的就交給你們了，儘快想辦法把苦味酸炮彈給我搞出來(lái)，然後再想辦法如何量產(chǎn)。”
同情的看了已經(jīng)徹底累癱的吳超越一眼，黃勝先是老實(shí)答應(yīng)，然後才向吳超越小心翼翼的建議道：“慰亭，要不請(qǐng)一些洋人武器專家?guī)臀覀兊拿Π桑蝗坏脑挘乙膊皇呛苡邪盐瞻涯阋臄S彈筒和迫擊炮搞出來(lái)啊。”
“那苦味酸的秘密不就暴露了？”吳超越有氣無(wú)力的反問(wèn)道。
“不讓他們參與苦味酸的事不就行了？”黃勝反問(wèn)，又說(shuō)道：“只要洋人把我們把炮身和炮彈搞出來(lái)，然後我們悄悄把炮彈裡的火藥換了就行，何必一定要我們自己閉門(mén)造車？費(fèi)時(shí)費(fèi)力還進(jìn)展緩慢？”
仔細(xì)一想覺(jué)得黃勝的話有道理，吳超越這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，又坐起身來(lái)說(shuō)道：“這樣吧，開(kāi)出懸賞花紅，讓洋人專家?guī)臀覀冄芯繑S彈筒和迫擊炮，這事你去辦，只要能成功，花多少銀子都可以。”
黃勝答應(yīng)，還立即去了租界尋找和歐美各國(guó)武器研究專家聯(lián)繫的辦法，吳超越則坐著踢了一腳那架好不容易纔鑄造出來(lái)還絕對(duì)不滿意的擲彈筒，罵道：“老子就不信了，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)要什麼沒(méi)什麼都能造出擲彈筒，我這裡有的是洋人幫忙，也會(huì)把你這破玩意搞不出來(lái)？”
鬱悶自己以前沒(méi)有學(xué)好武器製造的時(shí)候，親兵隊(duì)長(zhǎng)吳大賽突然來(lái)到了吳超越的面前，把一道公文遞給吳超越，說(shuō)道：“孫少爺，劉麗川剛剛派人送來(lái)的。”
隨手接過(guò)了公文打開(kāi)，只看得幾眼，吳超越就瞪大了眼睛，脫口說(shuō)道：“反攻鎮(zhèn)江？劉阿源瘋了，就他那點(diǎn)人那點(diǎn)德行，還敢跟著楊文定反攻鎮(zhèn)江？”
“源叔要跟著楊文定反攻鎮(zhèn)江？”吳大賽也被嚇了一大跳。
吳超越點(diǎn)點(diǎn)頭，因爲(wèi)劉麗川送來(lái)那道公文上，確確實(shí)實(shí)寫(xiě)著楊文定決定向鎮(zhèn)江發(fā)起反擊，而已經(jīng)被封了一個(gè)七品頂戴的劉麗川不但沒(méi)有反對(duì)，相反還決定跟著楊文定一起去打鎮(zhèn)江——所以要吳超越給他補(bǔ)充武器彈藥。而點(diǎn)頭過(guò)後，吳超越的心裡也頓時(shí)生出了一種不詳?shù)念A(yù)感，暗道：“難道劉麗川要不聽(tīng)話了？上海的上游一帶，也又要面臨危險(xiǎn)了？”