怎麼都得來(lái)看看京城這邊的情況了，對(duì)駱老撫臺(tái)來(lái)說(shuō)非常悲哀的是，私攜洋人深入內(nèi)地這樣的過(guò)失雖然嚴(yán)格來(lái)說(shuō)絕不算大，此前有巡撫也幹過(guò)這樣的事還沒(méi)被追究，可這次的時(shí)機(jī)實(shí)在不巧，正趕上英國(guó)軍隊(duì)一度攻進(jìn)廣州城，滿清與英國(guó)的軍事衝突再起，京城裡正在對(duì)洋人喊打喊殺，絕不算大的事就變得絕不算小了。所以收到魁朕彈劾奏摺的當(dāng)天，軍機(jī)處就趕緊把這道摺子送進(jìn)了養(yǎng)心殿，呈遞到了咸豐大帝的面前。
“這個(gè)駱愛(ài)卿，怎麼也犯這樣的糊塗？竟然也帶著洋人到長(zhǎng)沙招搖過(guò)市，視國(guó)法於無(wú)物！朕記得，好象以前有個(gè)省的巡撫也這麼幹過(guò)吧？當(dāng)時(shí)是怎麼處置的？”
駱老撫臺(tái)也還算走運(yùn)，咸豐大帝對(duì)他的印象一直都非常不錯(cuò)，即便看到了彈劾他的摺子也仍然是口稱愛(ài)卿，還馬上就把矛頭斜指向了此前的始作俑者，話語(yǔ)裡沒(méi)有半點(diǎn)想要重處駱秉章的意思。
能夠在養(yǎng)心殿裡和咸豐大帝答話的當(dāng)然沒(méi)有一個(gè)不是人精，都聽(tīng)出了咸豐大帝的弦外之音，目前的軍機(jī)首席彭蘊(yùn)章也馬上躬身答道：“回皇上，湖北巡撫吳超越此前也犯過(guò)這樣的過(guò)失，當(dāng)時(shí)皇上給的處分是讓時(shí)任湖廣總督官文口頭訓(xùn)斥。”
“是吳愛(ài)卿帶的頭？”咸豐大帝楞了一楞，回憶了一下很快想了起來(lái)，說(shuō)道：“對(duì)，是有這件事，不過(guò)奇怪，當(dāng)時(shí)朕怎麼會(huì)給這麼輕的處分？”
“回皇上，吳撫臺(tái)當(dāng)時(shí)上摺子辯解，說(shuō)他是僱傭洋人運(yùn)送武器到前線急用，並不是攜帶洋人深入內(nèi)地任意閒遊，並未觸犯國(guó)法。我主如天之恩，這纔對(duì)吳撫臺(tái)從輕發(fā)落。”
彭蘊(yùn)章的回答話音未落，肅順的死對(duì)頭柏葰馬上就站了出來(lái)，沉聲說(shuō)道：“皇上，微臣認(rèn)爲(wèi)吳超越這是典型的鑽空子，利用條約的細(xì)微漏洞扣字眼，藐視國(guó)法，藐視朝廷威嚴(yán)，其情節(jié)遠(yuǎn)比駱秉章更加嚴(yán)重。駱秉章此番私攜洋人到湖南腹地，也正是因爲(wèi)吳超越開(kāi)了惡劣先例，吳超越首開(kāi)惡例，罪不可恕。”
“柏中堂，這話過(guò)了吧？”肅順馬上反駁道：“給吳超越的處分已經(jīng)下了，難道柏中堂你還要讓主子事隔經(jīng)年後對(duì)吳超越追加處分？再說(shuō)了，吳超越是僱傭洋人送軍火到前線殺捻匪，還打了大勝仗，駱秉章攜帶洋人深入湖南卻是目的不明，豈可一概而論？”
“肅中堂，下官什麼時(shí)候說(shuō)要請(qǐng)皇上對(duì)吳超越追加處分了？”柏葰也立即反脣相譏，說(shuō)道：“下官只是說(shuō)吳超越首開(kāi)先例，是導(dǎo)致洋人在內(nèi)地益發(fā)放肆的始作俑者，肅中堂何必如此焦急？”
“行了，行了，都別爭(zhēng)了，動(dòng)不動(dòng)爲(wèi)了點(diǎn)雞毛蒜皮的小事就爭(zhēng)來(lái)吵去，你們不煩朕都煩了。”
很不耐煩的打斷了肅順和柏葰的習(xí)慣性爭(zhēng)吵，咸豐大帝稍微盤算了一下，說(shuō)道：“這樣吧，讓湖廣道監(jiān)察御史尹耕雲(yún)去查一查這件事，待查明具體詳細(xì)之後，再做處置也爲(wèi)時(shí)不晚。”
這時(shí)，沒(méi)有捲入朝內(nèi)黨爭(zhēng)的駱秉章就揀了一個(gè)大便宜，誰(shuí)也不想特別出力的幫他，自然也就沒(méi)有誰(shuí)特別出力的整他。重視漢臣的肅順?biāo)闶菍?duì)駱秉章印象不錯(cuò)，卻不肯象挺吳超越一樣的全力搭救駱秉章，話語(yǔ)裡對(duì)駱秉章明顯不夠重視。而肅順既然不想特別出力的幫駱秉章，柏葰當(dāng)然也不會(huì)吃錯(cuò)了藥一樣的狠整駱秉章。
這兩位不共戴天的爺消停了，別人當(dāng)然更不會(huì)吃飽了撐的一樣去花力氣專門針對(duì)駱秉章，念在湖南巡撫衙門年節(jié)兩敬的銀子還算豐厚的份上，還不用什麼人打招呼，受命查案的湖廣道御史尹耕雲(yún)就已經(jīng)拿定了主意，要儘量的大事化小，小事化了。——更關(guān)鍵的一點(diǎn)，無(wú)緣無(wú)故往死裡得罪一個(gè)實(shí)權(quán)巡撫實(shí)在不值得。
從咸豐大帝到查案御史都不想故意整駱秉章，可憐的湖南臬臺(tái)魁朕遞交的第二道奏摺當(dāng)然也沒(méi)有翻起什麼風(fēng)浪，聞知魁朕在嶽州扣押了洋人和湖南巡撫衙門的官船差役後，軍機(jī)處的幾位大佬還一致認(rèn)爲(wèi)魁朕是在沒(méi)事找事——駱秉章派人把洋人送回漢口，明顯是已經(jīng)怕了不敢再招蜂惹蝶，魁朕還這麼節(jié)外生枝簡(jiǎn)直就是典型找抽。
再所以，軍機(jī)處乾脆就扣下了這道摺子，準(zhǔn)備等尹耕雲(yún)查出了結(jié)果再?zèng)Q定是否呈報(bào)，幸運(yùn)的駱老巡撫也因此再次躲過(guò)了一次劫難。
最後，還是在花沙納上表呈報(bào)案情，奏請(qǐng)將駱秉章暫時(shí)停職時(shí)，軍機(jī)處這才把魁朕的第二道摺子和花沙納的摺子一起呈遞到咸豐大帝面前，結(jié)果咸豐大帝看來(lái)以後還有些埋怨花沙納多事，嘀咕道：“這個(gè)花愛(ài)卿，爲(wèi)這麼一點(diǎn)小事就要停駱愛(ài)卿一個(gè)巡撫的職，馭下是否太過(guò)苛刻了？不管怎麼說(shuō)，駱愛(ài)卿也是一位難得的棟樑之才啊？”
“批覆花愛(ài)卿，駱秉章仍留原職待參，也用不著他親自出馬查辦此案，告訴朕已經(jīng)派湖廣道御史尹耕雲(yún)去辦了。”
連咸豐大帝都開(kāi)了口要輕辦駱秉章，行了不少善又積了不少德的駱老巡撫自然又幸運(yùn)渡過(guò)了第三關(guān)。末了，當(dāng)魁朕的第三道關(guān)於駱秉章的奏摺送到軍機(jī)處時(shí)，咸豐年間軍機(jī)處的不倒翁穆蔭還沒(méi)細(xì)看內(nèi)容就已經(jīng)發(fā)了火，“這個(gè)魁朕，吃錯(cuò)藥了？爲(wèi)了這麼一點(diǎn)事接二連三的上摺子，真當(dāng)朝廷的驛站不要錢糧供養(yǎng)？”
“魁朕又上摺子了？還又是關(guān)於駱秉章的事？”聽(tīng)到抱怨的彭蘊(yùn)章擡頭，漫不經(jīng)心的問(wèn)道：“什麼內(nèi)容？事關(guān)洋人，還是小心一點(diǎn)好。”
根本就不把彭蘊(yùn)章放在眼裡的穆蔭不答，只是翻看摺子，然而看著看著，穆蔭的臉色就逐漸開(kāi)始變了，最後還忍不住難以置信的說(shuō)出了聲音，“湖北巡撫衙門的人，向魁朕行賄官銀一千兩，爲(wèi)駱秉章說(shuō)情？！”
“湖北巡撫衙門？！”
軍機(jī)處裡，沒(méi)有誰(shuí)比柏葰柏中堂對(duì)這個(gè)名詞更敏感，驚訝擡頭後，柏中堂馬上就問(wèn)道：“穆中堂，你剛纔說(shuō)什麼？湖北巡撫衙門的人，怎麼著了？”
看了一眼和吳超越靠山肅順?biāo)鸩蝗莸陌厝殻瑑?nèi)心深處同樣痛恨著吳超越的穆蔭開(kāi)口答道：“魁朕奏稱，湖北巡撫吳超越派遣幕僚郭嵩燾爲(wèi)使，以探視被扣洋人爲(wèi)名到湖南嶽州拜見(jiàn)魁朕，給魁朕送了一千兩銀子說(shuō)是漢口洋人給魁朕請(qǐng)魁朕代爲(wèi)照看那三個(gè)洋人的，但銀子全是打著湖北藩庫(kù)火印的官銀。”
“還有，吳超越派去的人，話裡話外也全是請(qǐng)魁朕放過(guò)駱秉章，不要再上表彈劾駱秉章私攜洋人深入內(nèi)地一案！魁朕覺(jué)得事情奇怪，就上了這道摺子。”
穆蔭的話還沒(méi)說(shuō)完，柏葰就已經(jīng)放下了手裡的工作小跑到穆蔭面前，接過(guò)摺子細(xì)看，軍機(jī)處裡另外兩個(gè)軍機(jī)大臣彭蘊(yùn)章和杜翰也覺(jué)得情況不對(duì)，同樣起身湊了過(guò)來(lái)共看。剩下的軍機(jī)章京雖然沒(méi)資格和軍機(jī)大臣同看摺子，卻也都豎起了耳朵，傾聽(tīng)這樁事關(guān)湖廣兩個(gè)巡撫的大案。
“吳超越爲(wèi)什麼要替駱秉章送銀子？難道他們是一夥的？”
柏葰心中飛快盤算，暗道：“嗯，不是沒(méi)這個(gè)可能，記得上次官文倒臺(tái)，就是因爲(wèi)駱秉章和曾國(guó)藩先上聯(lián)名摺子彈劾，接著吳超越又上摺子補(bǔ)刀，主子不想看到湖廣一督兩撫水火不容，揮淚斬馬謖被迫革掉了官文。”
“上次就已經(jīng)有聯(lián)手的端倪，這次駱秉章犯案，吳超越私下賄賂拿到人證的魁朕替駱秉章求情，足以證明吳超越小蠻子和駱秉章小蠻子其實(shí)是一丘之貉，有聯(lián)手架空花沙納把持湖廣的跡象！”
“好機(jī)會(huì)啊！這個(gè)機(jī)會(huì)只要把握得好，不但可以打擊肅順那個(gè)王八蛋的囂張氣焰，還可以順便敲打一下馭下無(wú)能的花沙納，報(bào)他搶走本官銀元鑄造大權(quán)的一箭之仇！”
柏葰緊張盤算的時(shí)候，彭蘊(yùn)章、杜翰和穆蔭也是臉上陰晴不定，心裡的想法與柏葰大同小異，全都懷疑吳超越和駱秉章有可能暗中聯(lián)手，架空官文和花沙納先後兩任滿蒙總督。而威望不夠卻心機(jī)深沉的彭蘊(yùn)章甚至還看到更深的一層，暗道：“花沙納之前上摺子奏請(qǐng)停駱秉章的職，似乎象是苦肉計(jì)啊……？湖廣的水，看來(lái)比想象中更事啊。”
這時(shí)，柏葰已然開(kāi)口了，說(shuō)道：“各位中堂，我認(rèn)爲(wèi)這事看似雖然不大，其實(shí)背景十份複雜，這道摺子也應(yīng)該立即呈遞御覽，不知你們意下如何？”
用腳指頭分析也知道柏葰是項(xiàng)莊舞劍、意在肅順，但彭蘊(yùn)章和穆蔭並非肅順鐵桿死黨，自然不願(yuàn)爲(wèi)了討好肅順得罪柏葰，全都點(diǎn)頭同意，還都十分大度把這個(gè)機(jī)會(huì)讓給了柏中堂。柏葰也不遲疑，立即就趕往養(yǎng)心殿遞牌子求見(jiàn)，當(dāng)著肅順的面向咸豐大帝呈遞了這道驚人奏摺。
“吳超越爲(wèi)了替駱秉章脫罪，竟然拿湖北藩庫(kù)的官銀向魁朕行賄？這……，這……，朕都不敢相信了，吳超越和駱秉章他們的關(guān)係，竟然能融洽到這個(gè)地步？”
咸豐大帝張口結(jié)舌的時(shí)候，肅順卻在心中暗暗叫苦，也不斷大罵自己大力提攜的吳超越腦袋進(jìn)水，幹出這樣的蠢事，還讓人拿到贓款物證。不過(guò)還算好，小心翼翼的從咸豐大帝面前討得奏摺細(xì)看後，肅順稍稍鬆了口氣，忙說(shuō)道：“皇上是否誤會(huì)了？魁朕在摺子說(shuō)，吳超越的幕僚給他的銀子，是漢口洋人爲(wèi)了請(qǐng)魁朕照看他們本國(guó)洋人才送的，吳超越的幕僚不過(guò)是代爲(wèi)轉(zhuǎn)遞。”
“朕沒(méi)誤會(huì)！”咸豐大帝沒(méi)好氣的說(shuō)道：“魁朕奏稱，那一千兩銀子，全是打著湖北藩司火印的官銀，是上交國(guó)庫(kù)和給官員發(fā)放俸祿的銀子，洋人就算偶爾可以靠著貿(mào)易所得，也不可能有這麼多！說(shuō)這一千兩銀子和吳超越?jīng)]關(guān)係，朕第一個(gè)不信！”
肅順乖乖閉嘴，心裡也更是大罵吳超越愚蠢，竟然留下這麼大的一個(gè)把柄給政敵抓。而柏葰看到肅順挨訓(xùn)，當(dāng)然是在心裡笑得要多開(kāi)心有多開(kāi)心，忙落井下石道：“皇上，魁朕不過(guò)三品按察使，吳超越貴爲(wèi)湖北巡撫，官比魁朕大，爵比魁朕高，卻反過(guò)來(lái)向魁朕送禮行賄，足以證明此事只是看似簡(jiǎn)單，實(shí)則非同小可。奴才認(rèn)爲(wèi)，最好是派遣一名欽差大臣，攜帶皇上的聖旨趕赴湖北徹查此案！”
“已經(jīng)派了尹耕雲(yún)了，何必再派欽差？”肅順硬著頭皮說(shuō)道。
柏葰不答，只是耐心等候咸豐大帝的決定，果不其然，稍一盤算後，咸豐大帝果然說(shuō)道：“尹耕雲(yún)一個(gè)人不夠，他一個(gè)五品御史，未必有膽子同時(shí)徹查兩個(gè)巡撫，必須得另外派人查辦。”
“皇上，都察院左副都御史、戶部右侍郎程庭桂，爲(wèi)官清廉，剛正不阿，奴才舉薦他爲(wèi)查案欽差。”
柏葰在路上就已經(jīng)想好了派那一個(gè)幫兇去查辦此事，回答得自然很快，慢了一步肅順也趕緊開(kāi)口，說(shuō)道：“皇上，微臣認(rèn)爲(wèi)領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣景壽可當(dāng)此任。”
“景壽就算了，他是領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，不宜輕易離京。”咸豐大帝這次沒(méi)給肅順面子，斷然否決了差不多和吳超越穿一條褲子的景壽，然後又吩咐道：“讓禮部侍郎寶鋆去查這個(gè)案子，何庭桂爲(wèi)副，一滿一漢，朕才放心。”
聽(tīng)到這話，肅順的臉頓時(shí)就有點(diǎn)拉長(zhǎng)，旁邊的柏葰則是心中暗樂(lè)，“哈哈，寶鋆雖然不是本官的人，卻也不是你的人，有何庭桂在旁邊幫腔，你的走狗吳超越這次想不倒黴都難了。”
柏葰心中暗樂(lè)的時(shí)候，在這方面十分敏感的咸豐大帝也在心中盤算，暗道：“不對(duì)勁，上次駱秉章和吳超越暗中聯(lián)手，已經(jīng)扳倒了對(duì)他們威壓過(guò)甚的官愛(ài)卿。這次駱秉章出了差池，吳超越又拿出銀子替駱秉章脫罪，和駱秉章互施恩惠，他們?cè)龠@麼繼續(xù)下去，湖廣兩省還不得徹底姓了漢啊？看來(lái)，是得考慮一下讓我們滿人加緊對(duì)湖廣的控制了。”
對(duì)肅順來(lái)說(shuō)還好，沒(méi)過(guò)幾天，吳超越就主動(dòng)送來(lái)書信向他報(bào)告這件事，說(shuō)明白銀子其實(shí)是自己的養(yǎng)廉銀子，自己想拉駱秉章也是完全出自尊敬，不願(yuàn)看到德才兼?zhèn)涞鸟槺乱虼说古_(tái)，賭咒發(fā)誓說(shuō)自己與駱秉章沒(méi)有一分一文的利益往來(lái)，更沒(méi)有什麼深的私交。
的確是發(fā)自內(nèi)心的欣賞和喜愛(ài)吳超越，肅順鬆了口氣之餘，這才又暗罵道：“臭小子，好心是好心，就是點(diǎn)背碰上了魁朕那個(gè)二貨，非要認(rèn)死理。不過(guò)嘛，也還算好辦，起碼保住你難度不大。至於駱秉章，老子和他不是很熟，快蹬腿的老不死，也沒(méi)什麼刻意籠絡(luò)的價(jià)值了。”
同一天晚上，咸豐大帝也終於下定決心要對(duì)湖廣做出重大的人事調(diào)整，起因則是咸豐大帝到某位心愛(ài)寵妃牀上過(guò)夜時(shí)，做完了活塞運(yùn)動(dòng)還不想睡，就順便對(duì)寵妃說(shuō)起了湖廣的事。而那位在玩弄權(quán)術(shù)手腕方面勝過(guò)咸豐大帝十倍的寵妃很快就提出了一個(gè)疑問(wèn)，說(shuō)道：“皇上，你沒(méi)覺(jué)得花制臺(tái)在這件事上也有些古怪嗎？”
“花沙納？他那裡古怪了？”咸豐大帝疑惑問(wèn)道。
“他上摺子請(qǐng)求停駱秉章的職，似乎象是一條苦肉計(jì)。先故意裝出要重懲駱秉章的模樣，堵住朝廷和皇上你的嘴，然後乘機(jī)拿到查辦權(quán)力，讓朝廷找不到藉口另外派人徹查。再接著呢，就算真的查出什麼，他不想讓皇上你知道，皇上你能知道嗎？湖廣一督兩撫上下一心，雖水乳交融，親密無(wú)間，但於朝廷而言，似乎不是什麼好事。”
一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，恍然大悟之餘，咸豐大帝也慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，從牙縫裡擠出了一句話，“花沙納太軟，太過(guò)喜歡忍讓，駱秉章和吳超越太團(tuán)結(jié)，暗中勾結(jié)得太緊，必須得拆散他們！”