“撫臺(tái)大人饒命，饒命！燒你們槍炮作坊的事，是洪秀全和李秀成逼著我姐夫乾的，與小的無(wú)關(guān)，與小的沒(méi)有任何關(guān)係！小的沒(méi)參與！還是在後來(lái)才知道的啊！”

“……兩次偷襲你們的營(yíng)地，都是我姐夫揹著李秀成乾的，第一次是我姐夫鬼迷了心竅，捱了李秀成的訓(xùn)斥豬油蒙了心，吃錯(cuò)了藥想爭(zhēng)回面子，大著膽子偷襲了你們的營(yíng)地。只是沒(méi)想到李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛疾賢妒能，我姐夫得了手不但不給獎(jiǎng)勵(lì)，還反倒怪我姐夫擅自拉著郜永寬出兵，又說(shuō)什麼能拿下三林塘，全是郜永寬的功勞……。”

“……我姐夫氣昏了頭，又賭氣在昨天晚上獨(dú)自帶著軍隊(duì)偷襲白蓮涇，那曾想李秀成那個(gè)逆賊決定在今天早上出兵，兵分七路分別攻打你們的七座營(yíng)壘，我姐夫擅自出兵打白蓮涇，不但打亂了李秀成準(zhǔn)備讓陳坤書(shū)打白蓮涇的計(jì)劃，還給你們提了醒，讓你們有了準(zhǔn)備。”

“……黃擺子和我姐夫是同鄉(xiāng)，關(guān)係一直很好，是他悄悄派人給我姐夫送信，說(shuō)李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛準(zhǔn)備讓我姐夫一個(gè)人承擔(dān)所有責(zé)任，把打不下七寶、羅家港這些地方的黑鍋都推給我姐夫一個(gè)人背，勸我姐夫早點(diǎn)主動(dòng)向李秀成請(qǐng)罪，減輕罪過(guò)。”

“……我姐夫比黃擺子瞭解李秀成，知道李秀成的心腸到底有多狠毒，更知道繼續(xù)太平天國(guó)肯定是死路一條，就動(dòng)了投降你們保命的心思，可又怕你們不相信，更怕你們責(zé)怪他奉命燒了你們的槍炮作坊，所以纔派小的先來(lái)問(wèn)路，也讓小的來(lái)當(dāng)人質(zhì)，讓撫臺(tái)大人你們知道我姐夫投降的誠(chéng)心。”

心驚膽戰(zhàn)的解釋著，陸順德的小舅子呂吉祥又連連磕頭，說(shuō)道：“撫臺(tái)大人，我姐夫他是真的悔過(guò)準(zhǔn)備投降，只要你們答應(yīng)，他馬上就帶著軍隊(duì)投降過(guò)來(lái)，爲(wèi)你們殺李秀成逆賊的兵將立功贖罪。請(qǐng)周撫臺(tái)你大人大量，給我姐夫這個(gè)機(jī)會(huì)，給我姐夫這個(gè)機(jī)會(huì)。”

特意交代了多點(diǎn)蠟燭的大堂上光線明亮，周騰虎疲憊卻依然明亮的眼睛也一直在注視著呂吉祥，仔細(xì)留心呂吉祥的一切細(xì)微神情，結(jié)果發(fā)現(xiàn)呂吉祥的神情模樣怎麼看怎麼不象是在說(shuō)謊，言辭態(tài)度也極具誠(chéng)意，似乎真是來(lái)替陸順德充當(dāng)使者兼人質(zhì)乞降。

不過(guò)越是這樣，周騰虎就越是不敢掉以輕心，旁邊的金安清也不敢輕信，盤(pán)算著還這麼問(wèn)道：“呂吉祥，你姐姐和你姐夫，近來(lái)的關(guān)係如何？”

“我姐和我姐夫的關(guān)係？”呂吉祥被金安清的問(wèn)題問(wèn)得楞了一楞，但還是如實(shí)答道：“回金大人，我姐和我姐夫的關(guān)係一直很好，聽(tīng)我姐說(shuō)，她和姐夫最多隻是偶爾拌嘴，從來(lái)沒(méi)打過(guò)架，我姐夫現(xiàn)在的兩個(gè)兒子，也都是我姐生的。”

“那你姐夫投降我們以後，你姐姐和你外甥，還有你的其他家人怎麼辦？”金安清又追問(wèn)了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。

“金大人放心，這點(diǎn)我姐夫已經(jīng)考慮好了。”呂吉祥趕緊回答道：“現(xiàn)在留守松江府的陸日容，是我姐夫的親堂弟，血肉相連一向靠得住，如果周撫臺(tái)金大人你們答應(yīng)讓我姐夫投降，我姐夫就馬上告訴陸日容他的決定，勸陸日容也帶著軍隊(duì)投降你們。到時(shí)候能把松江府城獻(xiàn)給你們當(dāng)然最好，保不住松江府城，就讓陸日容帶著我姐她們突圍來(lái)上海。”

金安清不再吭聲，只是和周騰虎對(duì)視了一眼，也一起在心裡嘀咕了一句，“要不就是真降，要不就是死間。”

吩咐讓衛(wèi)士把呂吉祥暫時(shí)帶下去後，金安清這才重新開(kāi)口，說(shuō)道：“弢甫，我覺(jué)得不妨碰碰運(yùn)氣，答應(yīng)讓陸順德投降，但是在投降之前，他必須要拿出更大的誠(chéng)意。”

周騰虎沉吟片刻，然後說(shuō)道：“除了陸順德以外，長(zhǎng)毛在浦東還有三個(gè)統(tǒng)兵的賊頭，郜永寬、陳坤書(shū)和鍾萬(wàn)信，讓這個(gè)呂吉祥帶話回去給陸順德，想投降可以，他的條件我們也答應(yīng)，但是起碼得把這三個(gè)大長(zhǎng)毛其中一個(gè)的人頭送來(lái)證明誠(chéng)意！”

“是不是有點(diǎn)太浪費(fèi)了？”金安清覺(jué)得周騰虎的條件過(guò)於寬鬆，說(shuō)道：“陸順德這樣的大長(zhǎng)毛請(qǐng)降，機(jī)會(huì)把握好了，徹底扭轉(zhuǎn)整個(gè)浦東戰(zhàn)局也不是沒(méi)有希望啊？”

“不能冒險(xiǎn)。”周騰虎斷然搖頭，說(shuō)道：“只要陸順德能投降過(guò)來(lái)，幫我們幹掉一兩個(gè)浦東大長(zhǎng)毛，給浦東的長(zhǎng)毛軍隊(duì)製造混亂，打擊動(dòng)搖長(zhǎng)毛的軍心士氣，對(duì)我們來(lái)說(shuō)就已經(jīng)足夠了。貪心不足的話，掉進(jìn)長(zhǎng)毛的陷阱麻煩就大了。”

知道周騰虎是爲(wèi)了謹(jǐn)慎著想，金安清也沒(méi)堅(jiān)持，還替周騰虎彌補(bǔ)道：“還應(yīng)該明白陸順德，我們只在白天接受他的投降，到了晚上，那怕他跑到我們的大營(yíng)門(mén)前跪著，我們也只會(huì)對(duì)他開(kāi)槍。”

周騰虎點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓金安清下去依計(jì)行事，然後又在心裡說(shuō)道：“但願(yuàn)是真的，我們太需要一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)鼓舞士氣了。”

…………

呂吉祥帶著口信回去了，浦東的戰(zhàn)事已經(jīng)基本結(jié)束，浦西戰(zhàn)場(chǎng)上的戰(zhàn)鬥卻依然還在如火如荼，兵力雄厚的太平軍不斷輪換軍隊(duì)上陣，猛攻吳軍的南翔、七寶、華漕和羅家港四處營(yíng)壘。其中只有七寶吳軍的情況稍微好些，兵力雄厚又有一個(gè)營(yíng)的主力精銳坐鎮(zhèn)，還可以做到穩(wěn)如泰山，然而其他三個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)卻是接連告急，危如累卵。

情況最危急的當(dāng)然是南翔戰(zhàn)場(chǎng)，爲(wèi)了節(jié)約寶貴的苦味酸武器，南翔吳軍守將陳京勝不得不率領(lǐng)麾下的二線軍隊(duì)以老舊的前裝槍禦敵，火力過(guò)弱無(wú)法有效壓制太平軍衝鋒，給了太平軍多次近身作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。而負(fù)責(zé)攻打南翔的太平軍不但在近戰(zhàn)能力和戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)上勝過(guò)吳軍陳京勝所部，裝備上也佔(zhàn)一定優(yōu)勢(shì)，無(wú)論近身戰(zhàn)遠(yuǎn)程戰(zhàn)都處?kù)渡巷L(fēng)，更靠著絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)把南翔吳軍壓著打，給南翔吳軍造成巨大的傷亡損失，除非周騰虎能夠給南翔派來(lái)精銳增援，否則南翔營(yíng)地失守基本上已成定局。

羅家港和華漕的情況也好不到那裡，雖說(shuō)攻打這兩處吳軍據(jù)點(diǎn)的太平軍不是特別精銳，然而因爲(wèi)重要性的程度不同，守衛(wèi)這兩處據(jù)點(diǎn)的上海吳軍卻也都是二線軍隊(duì)，裝備和戰(zhàn)鬥力同樣不是很強(qiáng)，救急用的苦味酸武器囤積更少。所以在苦撐了近一個(gè)晝夜後，這兩處據(jù)點(diǎn)也是接連求援，搖搖欲墜。

到了第二天的天色全明時(shí)，情況更是危急，先是南翔那邊有信使來(lái)報(bào)，說(shuō)是苦味酸武器已經(jīng)用完，傷亡已經(jīng)超過(guò)四成；接著羅家港也送來(lái)噩耗，說(shuō)是守將蘇有福中流彈身亡，蘇有福的副手雖然及時(shí)挺身而出挑起了重?fù)?dān)，可是軍心士氣已遭重創(chuàng)，軍隊(duì)傷亡也已經(jīng)接近四成，再不獲得增援，失守同樣已經(jīng)只是時(shí)間問(wèn)題。

“是收縮防線？還是派軍隊(duì)增援，穩(wěn)住外圍？”

雖然是吳軍二號(hào)人物趙烈文事實(shí)上的老師，然而周騰虎的性格脾氣卻遠(yuǎn)不及小舅子那麼喜愛(ài)弄險(xiǎn)，在地圖沙盤(pán)旁邊躊躇猶豫許久後，周騰虎還是選擇了穩(wěn)妥謹(jǐn)慎，命令主動(dòng)放棄羅家港據(jù)點(diǎn)，也允許華漕守軍在支撐不住時(shí)自行撤退，將兩地之兵都撤回王家寺，收縮好不容易維持至今的浦西防線。

“大帥，南翔那邊怎麼辦？”鄧嗣源問(wèn)道。

“叫陳京勝再堅(jiān)守一個(gè)白天。”周騰虎面無(wú)表情的回答道：“今天晚上再棄營(yíng)突圍，撤回江橋候命。”

雖然心裡很清楚陳京勝麾下那兩個(gè)營(yíng)的二線軍隊(duì)未必能撐過(guò)這個(gè)白天，可鄧嗣源還是沒(méi)有多說(shuō)什麼，只是默默點(diǎn)頭接受。周騰虎也心如刀絞，暗道：“抱歉，南翔的將士們，我手裡有精銳預(yù)備隊(duì)，可是不能給你們派，還要借你們的命，多耗一些長(zhǎng)毛的精銳和洋槍洋炮彈藥。”

做出了這個(gè)痛苦決定後，周騰虎自然又想起了陸順德昨夜派人乞降的事，心中期盼，“希望是真請(qǐng)降，即便改變不了強(qiáng)弱之勢(shì)，也可以打擊長(zhǎng)毛的軍心士氣，打亂長(zhǎng)毛的全盤(pán)計(jì)劃，幫我從東線抽出兵力增援西線。”

理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感，到了正午時(shí)，一個(gè)十分意外的消息又突然傳來(lái)——斥候竟然報(bào)告說(shuō)陸順德所部的太平軍正在向黃浦江浮橋處開(kāi)拔，象是要轉(zhuǎn)移到浦東戰(zhàn)場(chǎng)。周騰虎聞報(bào)詫異萬(wàn)分，趕緊命令仔細(xì)探聽(tīng)原因。

常年和陸順德所部在松江府境內(nèi)對(duì)峙，上海吳軍自然在陸順德軍中收買(mǎi)安插有內(nèi)線細(xì)作，雖然無(wú)法接觸到陸順德軍的戰(zhàn)術(shù)機(jī)密，打聽(tīng)點(diǎn)軍隊(duì)轉(zhuǎn)移的原因卻是輕而易舉。所以纔剛確認(rèn)了陸順德軍渡過(guò)黃浦江開(kāi)拔到浦西，上海吳軍的特務(wù)頭子魏文成就親自送來(lái)了消息，報(bào)告道：“撫臺(tái)大人，陸順德那股長(zhǎng)毛去浦西的原因打聽(tīng)出來(lái)了，是李秀成親自下的命令，要陸順德到浦西戴罪立功，直接接受李秀成的號(hào)令調(diào)遣。”

把屢屢擅自行動(dòng)的軍隊(duì)調(diào)到近處監(jiān)視控制，這樣的事當(dāng)然是合情合理，所以周騰虎的心頭一跳，頓時(shí)生出了更大的希望，趕緊吩咐魏文成繼續(xù)仔細(xì)探聽(tīng)陸順德所部的具體情況，又向旁邊的親兵隊(duì)長(zhǎng)吩咐道：“如果陸順德那個(gè)長(zhǎng)毛再派人來(lái)和我們聯(lián)繫，不管什麼時(shí)候，都馬上帶來(lái)見(jiàn)我。”不是變懶，是頭還暈得厲害，死活恢復(fù)不到正常的狀態(tài)……